Варлорд — книга №4 серии «Сопряжение»

Самый крупнокалиберный патрон, который мне известен – это.950 JDJ, так называемый «Убийца тиранозавров». Его энергия составляет 52 450 Дж при скорости 670 м/с, и по классификации калибров он относится, скорее, к малокалиберным снарядам, нежели к пулям. Стреляют им из винтовки массой под 50 кг, закреплённой на станке для пристрелки или с очень крепких сошек. Поэтому тот факт, что сопоставимамя убойная сила при гораздо более высокой скорости скрывается в крупном, но всё же ручном револьвере напрочь взрывает мне мозг. Да и не только мне, но уже в чуть менее метафорическом смысле.

Эксперимент подтверждает гипотезу: повысив ступень способности, её нужно активировать повторно на всём моём вооружении. Чем я и занимаюсь, добравшись до дома.

За прошедшие три дня, к сожалению, мне удалось заработать всего 61 779 единиц арканы. Треть от суммы, необходимой, чтобы выкупить оставшуюся половину боеприпасов. И это мы исколесили всё вокруг в поисках враждебных существ.

Хорошо уже то, что мои расходы в этой части получились нулевыми. Я исчерпал все патроны ступени Е, которые у меня оставались к этому моменту: от револьвера, дробовика и автомата.

Зато РБМ Накомис вплотную приблизился к необходимой отметке в 400 единиц. Правда, пускать её в бой с Квазом один на один я пока не хочу. Вначале стоит по максимуму повысить её шансы на победу: развить до упора оставшиеся параметры и способности, а заодно найти ещё парочку полезных, разобраться с экипировкой и, наконец, отточить её навыки в бою. Чтобы весь свой арсенал Иктоми использовала, не задумываясь, и как можно эффективнее.

С этими мыслями о синергии отряда я и ложусь на боковую. В комнате холодно, приходится засыпать в одежде. В который раз делаю мысленную пометку поставить ещё одну постройку Сопряжения и перебраться в неё. Хоть смогу подключить модульное здание к коммуникациям. Желанные свет, вода и тепло. Если бы проводил больше времени дома, давно бы занялся этим вопросом. А так, прихожу сюда только ночевать, да и то не каждый день, поэтому вопрос вечно выпадает из фокуса моего внимания.

Наутро Драгана уже бьёт копытом, когда я выхожу на укрытую свежим снегом улицу.

– Вот же нерасторопный землянин! – ворчит она.

– Гиперактивный ушастик, – позёвывая, парирую я.

– Что ты сказал, Кройц тебя задери?! – она мгновенно наливается кровью.

– А где я соврал, моя фиалковая Венера? Ты чертовски активна и чертовски ушаста.

– Кто? Как ты меня назвал?.. – девушка даже перестаёт злиться на миг и останавливается, как вкопанная.

– Будешь себя хорошо вести, расскажу, – призывая мотоцикл, отвечаю я.

Драгана хмурится, но любопытство, нет-нет, да и прорывается в ней. Стреляет в мою сторону глазками и всё порывается что-то сказать, но сдерживает себя. Вместо этого активирует пульт, материализуя свой собственный транспорт.

По пути захватываем Тая, и я в который раз любуюсь его трофеем из Испытания. Белоснежный мотоцикл[6] сверкает хромом, латунью и стеклом. По крайней мере, их инопланетными аналогами. В отличие от моего Бахамута, где ездок лишь слегка наклоняется вперёд, на Шиву нужно практически ложиться грудной клеткой.

Модифицированный Галарский мотоцикл

Модель: Ши́ва

Вооружение: спаренные пулемёты

Защита: кинетическо-энергетический барьер

Количество поглощаемого вреда: 285 000 Дж

Аспект: Комфорт

Ступень: D

Зато у него есть одна приятная мелочь

Аспект Комфорта – поддерживает постоянный приятный микроклимат вокруг ездока без дополнительных затрат арканы.

Пока я, за Драгану говорить не буду, морщусь от бьющего в лицо пронзительного ветра и того сорта влажного холода, когда даже не очень низкая температура пробирает до костей, Тай восседает в седле с еле заметной довольной улыбкой.

В общем, поездка до Фритауна довольно быстрая по сути оборачивается множеством неприятных ощущений. Хоть иди в Магазин и покупай грелку.

Уже на подъезде к городу, злорадно скалюсь при виде четвёрки недовольных темнокожих дрокков, стоящих по колено в сугробе. Холодно, поганцы? А вот нехрен было соваться на мою планету. Вас сюда никто не звал. Давай-давай, мороз-батюшка, покажи ублюдкам всё наше гостеприимство.

Газуя мимо постовых, я почти улавливаю бессловесный мотив в скрипе снега и свисте ветра:

♪ Кто приносит печали в ледяные дали,

Забери их к себе, Зима-мама[7] ♪

Примечательно, что в прошлый раз, на этом месте дежурство несли ребята в шипастой броне, которых холод не брал. Возможно, более продвинутых бойцов перевели на иное направление, а сюда поставили молодняк. Эта теория подтверждается тем фактом, что все охранники – Войды.

Поездка по главной улице наглядно демонстрирует наступивший прогресс по сравнению с нашим самым первым визитом. Местные жители не выглядят шуганными, вокруг не валяются неубранные трупы и мусор.

Через две минуты мы останавливаемся у трёхэтажного модульного здания, окружённого россыпью таких же модульных малоэтажных построек. Делаю знак своим следовать за мной и решительно топаю сквозь КПП к главному ходу.

Новая поездка на лифте с управляемой гравитацией, и я выхожу к знакомой обители Вальторы. Дежурство несёт всё тот же обмудок, что в прошлый раз тыкал мне в грудь пальцем. Широко и дружелюбно улыбаюсь ему. У него аж скулы сводит от радости.

Дверь в комнату местного лидера Дома Архарц открывается, и она сама застывает на пороге.

– Ты захватил с собой так много друзей? – взгляд Вальторы пробегается по моим спутникам. – Ты, что, мне не доверяешь?

– Я?! Как тебе вообще могло такое в голову прийти? – замечаю с укоризной.

– Сестрёнка, – холодно улыбается дамочка.

– Вальтора, – цедит Драгана столь тёплым тоном, что можно напитки остужать, просто поднеся их к её рту.

Проследовав внутрь, осматриваю комнату, где мы уже когда-то вели переговоры. В декоре ничего не поменялось. Она всё так же разделена на две части массивной деревянной перегородкой, обтянутой узорчатой тканью. До сих пор в «рабочей» зоне стоит лишь пара кресел вокруг небольшого столика. Сесть сможем только я да хозяйка комнаты.

– Боюсь, я не была готова к такому количеству гостей, – невинно хлопает ресницами Вальтора.

Ну да, ещё один способ унизить моих спутников. Хотя на Тая-то ей плевать, а вот утереть нос Драгане – это всегда в удовольствие.

– Никаких проблем, – отвечаю я и шагаю к её личной половине комнаты.

– Что ты?..

Вопрос повисает в воздухе, потому что я легко отодвигаю прочь перегородку, делаю ещё два шага и подхватываю диван. Тот, обтянутый какой-то пятнистой шкурой, весит немало, что ничуть не мешает мне держать его одной рукой. Мог бы просто поднять его, но где в этом веселье? Поэтому я просто тащу его через всю комнату, а этот «шедевр» инопланетного дизайна отчаянно скребёт ножками по металлическому полу. Звук такой, что зубные коронки пытаются вывалиться изо рта.

Драгана заливисто хохочет.

– Очень… Очень находчиво, – шипит Вальтора.

– Ерунда. Просто мне не хочется стеснять тебя.

– Как это заботливо с твоей стороны.

– Да, я такой, – киваю, как можно самодовольнее, чтоб её аж Кондратий хватил.

Драгана уже не смеётся, а просто хватает воздух ртом. Ну, хоть кому-то здесь весело.

Наконец, все рассаживаются, и я поворачиваюсь к хозяйке дома.

– Что именно ты хотела мне предложить?

– Информацию, – после паузы отзывается она. – Информацию о приоритетной цели.

– Как вы её нашли?

– Случайно, – пожимается плечами Вальтора. – Мои воины охотились в окрестных землях и наткнулись на существо, которое представляет значительный интерес. Для тебя, – добавляет она.

– С чего ты взяла?

– Полноте, Егерь, не стоит играть в эти игры. Мы оба понимаем, что тебе нужна фактория, а пока Сектор не будет полностью взят под контроль, её основание будет невозможно.

– Хорошо, – со вздохом говорю я, – что именно ты хочешь в обмен на информацию?

– Всё просто. Ты отдашь Фритаун нам.

Она умолкает и делает медленный глоток из красивого бокала.

Глава 6

– А спину тебе сгущёнкой не намазать? – по традиции спрашиваю я, откинувшись в кресле.

Доброжелательная улыбка не сходит с моего лица.

Вальтора еле заметно сужает глаза и с шумом ставит бокал на столик.

– Исходя из тона твоего ответа, я буду трактовать его, как отказ.

– Умная девочка.

– То есть тебя не интересует имеющаяся у меня информация?

– Интересует, но она даже близко не стоит столько, сколько ты запросила.

– Отчего же? Эта информация имеет «скоропортящийся» характер. Иными словами, по прошествии времени она станет бесполезна для тебя.

– Вот именно. Мы и сами способны отыскать ту тварь.

– Боюсь, ты не понял меня, Егерь, – вновь отпивает из бокала Вальтора. – Если ты не превратишь свой форпост в факторию в ближайшее время, его сметут, когда закончится первый этап. Тебе нужен союз со вторым кланом, способным встать на его защиту, а без фактории это невозможно.

– Раздробленные Пульсары способны позаботиться о своих союзниках, – вмешивается Драгана с недовольной гримасой на лице.

Её сестрица снисходительно улыбается и молчит.

– Сметут, не сметут – это мы ещё посмотрим. В любом случае, форпост вы не получите. Если это всё, не буду отнимать у тебя время.

Начинаю вставать, когда дрокк останавливает меня взмахом руки.

– Не торопись, так дела не делаются.

– Тебе очень нужен этот форпост? – чуть склонив голову, спрашиваю я.

– Да.

Интересно.

Опускаю свой зад обратно в кресло.

– Однако, – продолжает Вальтора, – я готова рассмотреть иное средство оплаты.

– Слушаю тебя.

– Мы пересмотрим связывающий нас договор. Выплачиваемый налог снизится до одного символического процента, а кроме того, через три месяца мы выкупим у тебя Фритаун по справедливой цене.

– Подмётки рвёте на лету, – с ухмылкой замечаю я.

– Не слушай её, – касается моей руки Драгана. – Эта информация столько не стоит. Мы найдём приоритетную цель и без неё.

– Нет, не найдёте, – уверенно заявляет Вальтора.

Хмм.

– Налог опускаем до 12%, а форпост я продам вам через год.

– Егерь, не смеши меня, 3%, не больше. Выкуп – через полгода.

– Я серьёзен, зато ты, кажется, шутишь. Последнее предложение: 10% и девять месяцев.

Дроккальфар задумчиво трёт подбородок.

– Будь разумен, Егерь, это не похоже на компромисс. Итак, 7.5% и 6 месяцев.

Открываю рот, но она поднимает раскрытую ладонь, морщится и неохотно добавляет:

– В качестве бонуса: я лично помогу тебе убить приоритетную цель.

Тут уже приходит мой черёд думать, а Вальтора веско произносит:

– Ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю. С моей помощью от Квазара не останется даже пепла.

Для убийства твари рекомендовано взять пятерых Квазов, поэтому ещё один сильный боец может склонить чашу весов.

Поймав её взгляд, говорю:

– С тобой я буду чувствовать себя гораздо спокойнее.