– Козлы, – пробормотал я, с трудом удерживаясь от того, чтобы ответить на какой-нибудь из комментариев. – Но хрен с вами, резвитесь. Поднимайте просмотры.
Многогранный хейт со стороны разгневанных моим поведением зрителей являлся одной из составляющих глобального успеха, выпиливать доморощенных троллей с помощью модераторов было ни в коем случае нельзя, ситуация была запланированной и ожидаемой, однако настроение у меня все равно испортилось. Впрочем, ненадолго – рядом стали появляться злые игроки, точно так же отправившиеся на корм рыбам.
– Я в реал. К черту эти путешествия.
– Клещ, ты в следующий раз сам свои идеи реализовывай, нефиг нас втягивать. Дятел.
– Да вы же сами за мной полезли, – искренне возмутился я. – Рачье тупое.
– Жвалы завали, конструктор.
– Успокойтесь все, – повысил голос объявившийся на площади Ультиматор. – Клещ тут вообще ни при чем. У нас просто отсутствуют необходимые навыки. Сделаем несколько плотов, дальше получится.
– Сам же сказал, чтобы никто лишних навыков не брал, – саркастически фыркнул игрок с ником «Орландо Рабинович». – Советчик, едрена вошь.
– И правильно сказал. Это мусорный навык.
– Тьфу.
– Сплошные конструкторы и советчики, – вздохнул еще один геймер. – Ладно, пойду руду копать.
– Я с тобой.
Толпа незаметно рассосалась, куда-то скрылся даже внимательно прислушивавшийся к нашей ругани ярл, так что я временно остался в полном одиночестве и смог посвятить пару минут вдумчивому анализу своих приключений.
Разработанный мною план был рассчитан на максимальную экспансию и быстрый выход в свободные от других игроков земли, однако игра активно препятствовала таким действиям, заставляя торчать на стартовом острове и выполнять базовые квесты по развитию будущего поселения. А чтобы вырваться отсюда, требовалось развить абсолютно посторонний навык кораблестроения, лишив себя какого-то нужного умения. Возникал резонный вопрос – могу ли я пожертвовать одной из будущих способностей для того чтобы реализовать начальную стратегию? Скорее да, чем нет.
– Ладно, черт с ним.
Других желающих повторить неудачный заплыв вокруг не наблюдалось, берег временно опустел, так что я спокойно заготовил нужное количество бревен, перенес их к воде, после чего начал повторять уже знакомую конструкцию. Веревку снова пришлось купить на аукционе, но меня это не остановило и примерно через час второй плот оказался готов.
– Э, а навык где? Какого черта навык не предлагаешь?!
[Вам доступен вспомогательный навык [Кораблестроитель]. Изучить?]
– Ибо нефиг, – пробурчал я, увидев запоздалое предложение. – Да, изучить.
Так как уже взятый мною «дровосек» почти никак не помогал в рубке деревьев и выглядел чисто декоративным, у меня были определенные сомнения касательно полезности новой абилки. Однако на этот раз игра умудрилась сделать мне приятный сюрприз – когда я вновь перевел взгляд на плот, рядом с ним развернулась статусная табличка.
[Самодельный плот ужасающего качества. Чтобы он смог хоть как-то держаться на воде, следует добавить поперечные крепления и зафиксировать узлы крепежного такелажа смолой.]
– Ага… так-так-так…
Выполнить рекомендации системы оказалось достаточно просто, смолу я с легкостью нашел на аукционе и еще через полчаса мое творение стало выглядеть гораздо более основательным.
[Самодельный плот низкого качества. Пригоден для пересечения озер, сплавов по тихим рекам и кратковременных морских путешествий.]
Игровой день мало-помалу клонился к закату. Разработчики несколько раз упоминали, что стараются обеспечить каждому пользователю привычный световой график, а также распределяют людей по карте согласно их родным часовым поясам и языковым регионам, так что в реальности над Москвой тоже сгущались сумерки. По хорошему, мне стоило бы выбраться из капсулы, как следует поужинать и отправиться на боковую, чтобы с первыми лучами солнца вернуться к игре, но откладывать задуманное путешествие было никак нельзя – через двенадцать часов до вожделенного островка могло добраться уже все население нашей территории. А я хотел быть первым и единственным.
– Ну, с богом.
Водная стихия встретила меня точно так же, как и в прошлый раз, однако теперь плот болтало заметно меньше и двигался вперед он заметно быстрее. А когда взбесившиеся рыбы начали остервенело грызть просмоленные веревки, их ждал огромный сюрприз – благодаря пропитке зубы мелких тварей вязли в пеньковых волокнах, а сами они были вынуждены оставаться на одном месте, бессильно извиваясь и лупя по бревнам хвостами.
– Попались, сучары, – злорадно пробормотал я, откладывая шест и доставая меч. – Козлы чешуйчатые…
Свойства атаковавших плот мобов почему-то не просматривались даже после смерти, но каждому из них требовалось от четырех до пяти ударов для благополучного развоплощения, а это уже давало отправную точку для расчетов. И хотя сводных таблиц характеристик я пока что нигде не встречал, логика подсказывала, что мне противостоят враги третьего-четвертого уровня. Вполне обычные и ничем не выдающиеся.
Немного успокоившись на этот счет и закончив паниковать из-за появления особенно крупных зверюг, я вернулся к гребле, лишь изредка отвлекаясь на то, чтобы проредить скопившийся около веревок улов. Надо сказать, что рыбы старались не зря – к тому моменту, когда до острова осталось метров пятьдесят, две из четырех фиксирующих поперечин оказались серьезно потрепанными и выполняли свои функции чисто номинально. С другой стороны, польза от непрерывных нападений тоже была – завалив очередную чешуйчатую тварь, я получил второй уровень.
– Кыш…
Плот успешно дополз до крохотной бухточки, приподнялся на очередной волне, а затем с глухим треском приземлился на острые камни. Потрепанный крепеж тут же лопнул в нескольких местах, бревна стали расползаться в стороны и я шустро выпрыгнул на берег, тем самым выбравшись из зоны досягаемости обозленных рыб.
Новая локация выглядела достаточно мирной, так что у меня появилась возможность спокойно распорядиться доставшимся очком характеристик. К сожалению, я очень слабо представлял себе будущий облик Потного Клеща и не был до конца уверен в том, какие именно параметры ему следует качать. К счастью, именно для таких случаев в списке присутствовала «выживаемость» – не сумев сделать осознанный выбор между «силой» и «мудростью», я махнул рукой и банально удвоил себе количество хитпойнтов. Ошибкой это совершенно точно не являлось.
Следующим этапом вылазки значилось исследование только что открытой территории. В самый последний раз оглянувшись на погибающий плот, я достал меч, а затем двинулся вперед, внимательно рассматривая каждый встречный куст. Остров был чертовски маленьким, чтобы его пересечь, требовалось пройти около пятидесяти метров, но жизнь здесь все-таки присутствовала – отойдя от берега шагов на двадцать, я увидел бродившего среди камней енота.
Толстый полосатый зверек увлеченно переворачивал мелкие булыжники, шумно нюхал воздух и время от времени раскапывал землю, не обращая внимания ни на что вокруг. Убедившись в этом, я медленно опустился на колени, затем лег на живот, после чего начал медленно переползать вперед, стараясь оставаться незамеченным. Для случайного зрителя это наверняка выглядело форменным идиотизмом, однако у меня была вполне конкретная цель – именно таким образом я собирался получить отвечавший за скрытность навык.
Когда до моба осталось всего метров пять, я прекратил движение и замер, гадая о том, есть ли смысл заниматься подобными извращениями. В реальной жизни енот бы давным-давно от меня удрал, а здесь…
[Вам доступен вспомогательный навык [Разведчик]. Вспомогательные навыки могут серьезно облегчить игровой процесс, а также стать источником дополнительного заработка, но выбирать их следует очень аккуратно. Каждому игроку доступно лишь пять вспомогательных навыков, однако в будущем вы сможете забыть ненужные умения, обратившись к высокоуровневому волшебнику, либо использовав свиток очищения. Напоминаем, что для максимальной эффективности следует изучать связанные между собой умения. Изучить навык?]
– Да, изучить, – радостно кивнул я, совершенно забыв о наличии рядом полосатого соседа. – Обязательно!
При звуках моего голоса енот испуганно подпрыгнул, но не бросился наутек, а громко зашипел и побежал ко мне, явно рассчитывая уничтожить оказавшегося в его владениях чужака. Меня такой исход абсолютно точно не устраивал, однако завязавшаяся схватка началась чертовски неудачно – пока я вставал с земли, мохнатая тварь успела подбежать к моим ногам и вцепиться в лодыжку. Нервы прострелило не очень сильной, однако чертовски настоящей болью, мир заволокло тревожным багрянцем, обрушившийся на спину противнику меч ничего не изменил…
– На, сучара, на!
Повисший на ноге енот генерировал что-то вроде потокового урона, исправно уничтожавшего мои запасы хитпойнтов. Отцепляться гнусная тварь не собиралась, персонаж стремительно расставался с жизнью, однако я продолжал наносить беспорядочные удары и все же победил – когда все вокруг окончательно заволокло смертным багрянцем, полосатик что-то громко пискнул, а затем безжизненной тушкой свалился на камни.
[Дикий енот. Ранг [обычный]. Уровень [3].]
Всплывшая над поверженным мобом статусная надпись вызывала определенные вопросы – я никак не мог разобраться, для чего нужно было убирать соответствующую индикацию в бою, почему на родном острове ники игроков совершенно спокойно просматриваются и как вообще работает эта система. Создавалось впечатление, что разработчики бездумно накрутили каких-то непонятных сложностей, после чего просто оставили все как есть. Зачем, почему?
Так как ответ на этот вопрос показался мне достаточно важным, а восстановление персонажа шло довольно медленными темпами и грозило затянуться на несколько минут, я спрятался за большим камнем, перешел на форум и начал искать соответствующую информацию. Заняло это от силы пятнадцать секунд.
[Подписи зависят от восприятия!]
[Народ, хочу поделиться важным открытием! Если жестко вкладываться в восприятие, то любые ограничения исчезают! Сначала ты просто лучше и дальше видишь, но когда апаешь десятку, то у мобов в драке начинает просвечиваться уровень! Пока в драку не влез, его не видно, а когда влез, то он появляется!]
[Больше восклицательных знаков богу восклицательных знаков!!!]
[Спасибо, полезная инфа. Выходит, если качнуть до сотки, начнешь видеть все и всегда, как в нормальных играх?]
[Не уверен, что именно до сотки! Может быть, до двадцатки уже хватит!]
[ТС, откуда у тебя очки, чтобы восприятие на десятку загнать? Ты же рак первого уровня.]
[Я донатил!]
[И все в восприятие слил? Вот гений.]
[Зато теперь у меня должность разведчика!]
[И что?]
[Завидуй молча!]
Лично я завидовать коллеге-донатеру не собирался, а вот полученные им сведения на самом деле были весьма ценными – теперь у меня появился вменяемый ориентир для развития одной из характеристик. Не факт, что именно ее следовало качать прямо сегодня, но в будущем мне однозначно хотелось бы иметь представление о своих врагах. Просто для того, чтобы вовремя давать по тапкам и не дохнуть просто так.
– Хорошо…
Пока я развлекался чтением форумных переписок, Потный Клещ окончательно выздоровел. Потребовалось на это около полутора минут, что давало возможность оценить базовый уровень регенерации персонажей – судя по всему, он составлял около одного процента в секунду. Достаточно комфортный показатель, обеспечивавший быстрое восстановление после схваток, но не оказывавший никакого реального влияния на сами бои. На мой взгляд, здесь разработчики все сделали правильно.
Между тем, начатые исследования требовалось продолжить. Вернувшись к игре, я успешно дошел до противоположного берега, затем двинулся к центру острова, где спустя несколько минут заметил еще одного енота. По идее, мелкого хищника можно было бы с легкостью вальнуть за счет внезапного нападения, однако прокачку второстепенных умений никто не отменял и я убил минут пятнадцать на слежку за полосатым зверьком, апнув свой навык разведчика сразу до третьего уровня. Затем валяться на земле мне окончательно надоело и произошла еще одна схватка – быстрая, успешная, но болезненная.
В полной мере воспользоваться эффектом неожиданности я не смог, атакованный моб сумел-таки перед смертью цапнуть меня за ногу, однако несколько хороших ударов мечом отправили его в лучший мир. К сожалению, добыть хоть сколько-нибудь ценный лут у меня опять-таки не вышло – система проявила удивительную скупость и дропнула с пушистика только два клочка меха. Судя по описанию, их можно было использовать в качестве наживки для ловли рыбы.
– Ну, авось и купят, – хмыкнул я себе под нос, выставляя трофеи на аукцион. – Вдруг.
Поиски следующего енота завершились совсем не так, как мне представлялось – миновав крохотную сосновую рощу и обойдя приметную черную скалу, я вновь оказался на берегу, где неожиданно увидел стоявший там бревенчатый домик. Маленький, но аккуратный и в чем-то даже красивый.
Никаких предупреждающих надписей не появилось, чего-то особенно подозрительного в округе не наблюдалось, так что я довольно беспечно двинулся вперед и чуть ли не нос к носу столкнулся с вышедшим из-за угла стариком. Тот выглядел лет на восемьдесят, однако сохранил горделивую осанку и пронзительный блеск голубых глаз. Учитывая импозантную черно-синюю мантию, а также поблескивавшую на голове у непися диадему, мне явно довелось повстречать какого-то мага. Или волхва. Или друида.
– Тебе чего, малыш?
Глубокий голос старика заставил меня испуганно отшатнуться, а отсутствие хоть каких-то статусных надписей навело на мысль, что новый знакомый может оказаться воинственным мобом. Тем не менее, я вовремя собрался и ляпнул самое первое, что пришло мне в голову:
– Добрый вечер. Я с соседнего острова. Того, где ярл Свальдо Меткий.
– И что хочет от меня этот пузан? – не слишком-то дружелюбно поинтересовался друид. – У него кончились запасы пива?
До меня совершенно внезапно дошло, что прямо здесь и сейчас может решиться вопрос первичного расширения базовой территории – если мне удастся как-то подружить своего нового знакомого с ленивым ярлом. Особого зла друг на друга они явно не держали, а поскольку тут явно наблюдалась завязка очередного социального квеста, то обоих следовало лишь немного подтолкнуть к правильному решению.
– Времена нынче тяжелые, – многозначительно произнес я, вспоминая агрессивных рыб. – Демоны наступают, враги повсюду. Умные люди должны держаться вместе.
– Так я и не против, – равнодушно махнул рукой старик. – Главное, чтобы мне никто не мешал.
– То есть, можно сказать ярлу, что вы готовы объединить наши силы?
– Пусть будет так.
На краю поля зрения вспыхнуло и начало нервно мигать какое-то сообщение. Я скосил глаза, присмотрелся и увидел описание активированного квеста:
[Олаф Мудрый готов присоединиться к вашей территории. Сообщите эту новость ярлу Свальдо Меткому и уговорите его согласиться на вступление в альянс. Будьте осторожны, неудача может испортить вашу репутацию.]
– Все понял, уважаемый Олаф. Сейчас же отправлюсь к ярлу.
– Ступай, малыш.
Наверное, игра ожидала от меня постройки нового плота и мужественного путешествия к родному острову, но я выбрал гораздо более легкий путь – забрался в воду, сагрил на себя парочку чешуйчатых сволочей и практически мгновенно перенесся на хорошо знакомую площадь.
– Твою мать, – отшатнулась стоявшая возле одной из торговых лавок девушка. – Какого черта пугаешь?
– Дела у меня. А ты чего здесь забыла? Тебе же сказали возле забора сидеть и не отсвечивать.
– Пришлось взятку дать. Кстати, меня зовут Амели.
– Вижу. А меня…
– Даже не произноси это вслух.
– Ладно, – хмыкнул я, направляясь к центральной постройке. – Ярл внутри?
– Вроде бы.
Найти устроившегося за широким и длинным столом викинга оказалось проще простого. Однако, стоило мне только озвучить предложение Олафа, как начались сложности. Не очень серьезные, но тем не менее.
