Страница 5 из 11
– Тебе стоит подумать об этом, – и, не давая мне что-то ответить, Ваалис командует Драгане, – позови Брано́и.
Остроухая кивает и исчезает стремительной тенью.
– А если бы там не имелось редких классов? Ты сказал бы оставить их в беде? – начинает заводиться Накомис.
– Нет, это ваш выбор, что делать с вашими согражданами. Однако я не обязан предоставлять ресурсы для их спасения, – безразлично бросает Ваалис.
Пока они вяло переругиваются, я изучаю новое меню – Управление форпостом. Оно не блещет обширным выбором и позволяет мне поставить готовые здания Сопряжения. Все сплошь типовые постройки с возможностью модификации за отдельную плату, которые можно соединять, как элементы конструктора.
Строительство – это дорогое удовольствие. Простейшее одноэтажное здание, в котором с комфортом разместятся двое, стоит 15 000 единиц арканы. Есть отдельные постройки, которые генерируют воду, отопление и некий аналог электричества для всех ближайших зданий. В общем, в этом всём надо полноценно разбираться.
Кроме строительства, я могу установить Стелу. Исходя из описания – это что-то вроде физического интерфейса от Сопряжения с ограниченным функционалом. Коснувшись Стелы, любой желающий за символическую плату может сменить класс, но с одним непреклонным условием: ты всегда теряешь в редкости. Золотой может выбрать среди доступных ему серебряных, серебряный среди бронзовых и так далее. Про «доступность» сказано очень мало, и я трактую её как некий список требований или условий, которым отвечает человек и за которые ему открывается тот или иной класс.
Зачем вообще нужна смена класса, если ты непременно получишь вариант похуже? Для тех, кто чётко понимает, что не хочет рисковать жизнью в боях с тварями. Все эти бойцы и стрелки железного ранга могут приобрести ремесленный или иной небоевой класс. Кому-то же надо мести дороги и крутить гайки.
Интересно, какие там у них способности в Талантах? Плюс 50% к эффективности метлы? Намётанный глаз – возможность определить протечки в трубах в пределах 10-и метров?
Вторая функция Стелы – доступ в Магазин для железных классов. Они в отличие от золотых, серебряных и бронзовых не умеют открывать Магазин вне форпоста и без помощи Стелы. За такую же символическую плату можно создать портал для одного человека в царство Такирама и бесконечных товаров.
Мысленно прикидываю, куда воткнуть Стелу, когда Накомис щёлкает перед моим лицом пальцами. Непонимающе перевожу на неё взгляд и замечаю новое действующее лицо[5].
Рядом с Ваалисом стоит плечистый молодец с кожей цвета гранита. Его можно было бы принять за человека, если бы не кристаллические наросты, что заменяют ему волосы. Они шипами растут у него на макушке, подбородке и вместо традиционных бровей. Одет в крепкую броню золотистого оттенка с нагрудником, наплечниками, наручами и высокими сапогами. Из оружия – меч у пояса и винтовка на спине.
Брано́и «Счастливчик» Шенгерфа́рд
Класс: Вольтижёр
Редкость: Бронза
Ранг: Квазар
РБМ: 502 единицы
Клан: Раздробленные Пульсары
Должность: Десятник
Статус: Испытывает любопытство
– Как я уже сказал, – замечает Ваалис, – Бранои сопроводит вас, поможет с обеспечением безопасности. В качестве жеста доброй воли, разумеется.
– Разумеется, – улыбаюсь я.
Да, три раза. Вначале он спросил, назначил ли я заместителя, а потом сразу велел кликнуть Мистера Каменную Башку. Или этот дуболом должен меня прикопать, или наоборот всеми правдами и неправдами уберечь от смерти. Неужели форпост действительно исчезает после убийства его лидера, если у того отсутствует заместитель?
– Последний вопрос. Если выжившие будут охотиться на монстров рядом с форпостом, я могу рассчитывать, что твои люди прикроют их в случае нужды? Мало ли какая срань встретится. Пары снайперов на крышах вполне хватит.
Не даю ему ответить и добавляю:
– Чем раньше они все перестанут быть балластом, тем проще вам же. Вдобавок, если они передохнут, некому будет покупать товары у ваших крафтеров.
Ваалис едва заметно вздыхает.
– Договорились.
– Чу́дно.
Предводитель Пульсаров уходит со своей бессменной охранницей.
– Пошли, что ли? – с улыбкой спрашивает Бранои.
– Встречаемся через пятнадцать минут у северного выхода из города.
– Лады, дружище, – легко соглашается собеседник.
Я даже подозрительно смотрю на устройство-переводчик, пытаясь понять, это мне действительно попался такой «братюня» пришелец, или гаджет несёт отсебятину.
– Что думаешь? – спрашиваю я на ходу у Накомис.
– Надо глядеть за этим хипарём в оба, – согласна со мной в оценке девушка. – А Ваалис – чёрствый, как сраный крекер. Уверена, перед ним сотню мёртвых гражданских выложи, перешагнёт и не поморщится.
Искоса гляжу на неё и отвечаю:
– Если он действительно живёт в Сопряжении настолько долго, как утверждает, уверен, трупов он навидался по самые гланды. А настрогал их ещё больше.
Ларри Абрамса мы находим в одном из домов и безжалостно будим долгим стуком в дверь. Наконец, та открывается, и на нас испуганно смотрит средних лет джентльмен с залысинами и изрядным брюшком. Красномордый, не в смысле – родич Накомис, а просто дюже румяный и довольно высокий.
– Утро доброе, Ларри, – я сразу беру быка за рога. – Если ты меня не узнал, я один из тех, кто вытащил вас всех с обеденного стола жуков на сладкий воздух свободы.
– Э-э, да, – сметённый моим напором кивает тот.
– Секретным голосованием ты был выбран, чтобы помочь навести порядок среди местных.
– Но!.. – пытается возразить он.
– Надо, Ларри, надо. Родина зовёт. Не перебивай и мотай на ус…
Я ввожу его в курс дела и ставлю первые задачи: провести перепись населения, узнав имена и классы тех, кто их уже открыл, а также реальные профессии и бэкграунд выживших. Те же бывшие военные будут весьма полезны.
В одной из построек покрепче я ставлю Стелу и объясняю её функционал. Из воздуха материализуется высокий металлический диск с концентрическими кругами и синей сердцевиной. Полная копия наших жетонов или «проводников», как их называют галактические соседи, просто сильно больше в размерах.
– Когда все выжившие ответят на вопросы и, если захотят, поменяют класс, выбери среди них тех, кто готов сражаться. Скомпонуй их в две-три группы, вооружи чем-нибудь подручным – топоры, вилы, садовый инвентарь, ну ты понял. А потом пусть идут сообща убивать чудовищ рядом с городом. Подчёркиваю, рядом! За вами приглядят снайперы – ребята Ваалиса.
– Кого? – слабо спрашивает Ларри.
– Главного пришельца.
– А они нас не… – его голос затихает.
– Нет, вас не тронут. Главное, вы их тоже не провоцируйте.
– Ох, – тяжело вздыхает он, – я попробую, Мистер Егерь.
Интересно, это у всех торговцев такая фразочка на подкорку записана?
– Ты, главное, повтори им то, что я тебе рассказал. Без арканы им нечего будет жрать и пить, нечем защищать себя и своих близких. Никто их не спасёт, кроме них самих.
Ларри лишь подавленно трясёт головой.
Бранои мы находим на условленном месте. Он стоит, привалившись к боку массивного бронированного внедорожника[6]. Полностью чёрный, вытянутый и с хорошим клиренсом. Лобовое стекло отсутствует напрочь, и я понятия не имею, как водитель сможет его вести.
Боковая гермо-створка отползает прочь, являя нам просторную кабину. Внутри шесть сидений, и Счастливчик легко забирается на водительское. Вогнутая поверхность перед ним загорается, превращаясь в дисплей, и через миг проецирует всё, что находится перед машиной.
Похоже, транспорт оснащён камерами вместо привычного стекла, чтобы повысить защищённость пассажиров.
– Ну что, Нулёвки, – задорно кричит Бранои, – куда едем?
– На север. Ты не пропустишь тот город.
– Как скажешь. О, да ты Войда взял. Молодчик! – пришелец демонстрирует большой и указательный палец в виде галочки.
Это типа жест одобрения?..
– Следующая остановка: очередная Земная дыра, – объявляет наш водитель.
Машина резко трогается.
Глава 5
Пять минут мы едем в молчании. Накомис ёрзает на сидении и потихоньку кусает губы.
– Ты чего? – спрашиваю я.
– Волнуюсь. Бросила их в такое время… – она замолкает на миг. – Но мне так крышу сорвало после убийства Акандо, не могла себя контролировать. Хотелось найти Карлоса и хорошенько пройтись по нему бензопилой.
– Он легко не отделался, можешь не переживать.
– Спасибо, – кивает полицейская.
– Какой план, уже не совсем Нулёвки? – пользуясь паузой в разговоре, бросает спереди Бранои.
– Найти выживших и убедить их переехать в наш форпост, – отвечаю я.
Водитель легко кивает и тарабанит руками по штурвалу, который больше бы подошёл самолёту.
– Така́да упрямый, – замечает Накомис. – Он сплотил вокруг себя выживших в первые часы. Люди его уважают.
– Ты сама говорила, что ситуация у вас дерьмовая. Припасов мало, лагерь атакуют. С чего бы ему упираться?
– Просто ты не знаешь историю между нашими городками, – кривится индианка.
– Проведи мне краткий ликбез.
– Знаешь, как появился Уайтклэй?
– Откуда бы.
– По закону на территории резервации запрещено продавать алкоголь. «Огненная вода», – горько хмыкает она, – убивает наших людей. Предприимчивые жители Небраски играючи обошли эту проблему, поставив магазины у самой границы резервации. Они знали, насколько легко спивается мой народ, и сделали всё, чтобы ускорить этот процесс и попутно нажиться на нём. Наши предки судились, неоднократно, но закон был всегда на стороне тех, кто хотел нам зла. Теперь понимаешь, почему в Пайн-Ридж ненавидят Уайтклэй?
Н-да, теперь всё действительно встаёт на свои места.
– То есть, ты предвидишь сложности с объединением двух групп в нашем форпосте?
– Я знаю, что так и будет. Выжившие в моём лагере воспримут эту идею в штыки.
– Что ж, как сказал мне давеча Ваалис: «Адаптируйся или умри».
Накомис тяжело вздыхает.
– Расскажи мне вкратце про те серебряные и бронзовые классы, – я смотрю на головной дисплей и пролетающие снаружи километры прерий.
– Серебряный – наш прокурор, зовут Бе́кшно. С его слов, класс – Юстика́р, но, в чём его суть, мы пока не поняли. Бронзовые – Нанта́н и Муа́та, Эксперты стрельбы. Первый отслужил, воевал в Новой Испании против картелей. Второй – просто заядлый охотник.
– А этот ваш лидер Такада?
– Ему под шестьдесят, – пожимает плечами Накомис. – Какой из него боец?
Ну-ну, посмотрим.
– Сколько у вас людей?
– Когда я уезжала было больше четырёх десятков.
– Неплохо.
Губы полицейской сжимаются в нитку.
– По последней переписи населения в Пайн-Ридж проживало свыше трёх тысяч…
Я просто не знаю, что на это ответить. Легко было размышлять о потерях, когда они исчислялись дюжинами, но даже такой небольшой городок, как Пайн-Ридж, лишился больше 90% своих жителей. Какой кошмар творился в крупных городах, я даже не берусь представить.
Хотя воображение живо рисует картины ублюдочных монстров, пирующих на заваленных телами улицах Земных столиц.
Тем временем на дорогу перед нашим транспортом выскакивает какой-то придурошный рачиос. Длинноногая хищная птица скрывается под колёсами, и машина лишь едва заметно вздрагивает.
– Окропил малышку! – радостно стучит по приборной панели Бранои.
Я качаю головой и спрашиваю:
