– Нет. Но поверьте, и без того было ясно, что песни матерные. Киара пыталась его догнать… в общем, он и другие клумбы вытоптал. Киара сильно разозлилась и пообещала утопить его в пруду.
Трувор поёжился.
Кажется, характер у его несостоявшейся невесты был под стать внешности – очень на любителя.
– А поскольку сил у неё хватает, то двор затянуло колючим тёрном. Корни его подрыли фундамент, стена треснула, а с ней и отстойник, в котором я держал парочку упырей.
– Зачем?
– Так… свежая слюна упыря много где используется, – на него посмотрели с удивлением, мол, как можно не знать вещей столь элементарных. – Я и отловил парочку, чтоб, если вдруг понадобится, не бегать по болотам за такой ерундой.
Звучало при всей нелепости довольно логично.
– А они вот вырвались. Скотина их догнал и запинал обратно в клетку. Одного, правда, покусал, но это ж мелочи… в общем, тогда на семейном совете и было решено отдать лошадку мне. Правда, он не сразу согласился, но потом мы договорились. Я его подкармливаю силой и порой всяким вот. Кстати, надо будет хвост скальника подобрать. Он мясистый и надолго хватит. Скотине. А то он на одном овсе, конечно, может, но лучше бы мясо.
– Только… корми не при всех, ладно? Люди у нас суеверные…
Про способность дышать пламенем Патрик расскажет, но Трувор очень надеялся, что ему не поверят. Всё-таки выглядел Скотина и вправду конём, пусть и красивым.
А вот если его мясом кормить, причём нежити…
– Не вопрос. Скальника вообще и тут оставить можно. В крепости Скотине всё равно делать нечего, утром выпущу, пусть бегает, отъедается…
– А не боишься, что украдут?
– Его? – некромант фыркнул. – Ну, если вдруг, то пусть пробуют. Мне не жалко…
И вспомнив клубок белесого пламени, исторгнутого этой недолошадью, Трувор согласился, что таки да, пускай пробуют. Конокрадов, действительно, не жалко.
Паренек снова поднял что-то и сунул в карман. Потом покосился на Трувора и уточнил:
– Вам ведь не нужны подъязычные бородавки? Скальника?
Трувор подумал и снова согласился, что, конечно, в хозяйстве, вероятно, всё бы пригодилось, в том числе подъязычные бородавки скальника, но вот прям явной в них потребности он не испытывает.
– Отлично. Из них зелье одно приготовить можно.
– Хорошее?!
Дорога вела дальше. Шел некромант неспешно, да и в целом, если так-то, беседа складывалась.
– Лучше некуда! Останавливает выпадение шерсти у истинных оборотней. У них порой случаются сбои, особенно у молодых. Начинается как линька, только старая шерсть выпадает, а новая не растёт. Чаще всего пятнами, но бывают и особо тяжёлые случаи, когда почти полностью лысеют. Причём там уже даже не в сбоях дело, а в нервах. Представляете?
Трувор покачал головой.
Он, конечно, про оборотней слышал, но вот чтобы такое? Воображение нарисовало здорового, но напрочь лысого волка.
– Ещё мой отец это зелье варить начал. Сперва по заказу. У вожака тамошнего сын жениться собрался. А свадьба у них по традиции на полную луну играется. Там охота и прочие-разные другие развлечения. Вот. А у жениха от большого волнения шерсть полезла, прям клочьями. Он за неделю облысел, причём в обоих ипостасях. Невеста, как это увидала, испугалась. И вообще слухи пошли, что больной он. Парень весь в ужасе, семья тоже. Отец, даром, что здоровый зверь, тоже переживает, чешется, сам сыпаться начал. Мы тогда эти подъязычные бородавки неделю искали. Нашли. А матушка Анхен зелье сварила, так что оба шерстью заросли. Причём ведь, сказано им было, по три капли за раз. Но нет, показалось мало, утроили дозу…
– И?
А у некромантов жизнь, оказывается, интересна до крайности. Даже завидно как-то. Трувор вот оборотней и обыкновенных не встречал, что уж про лысых говорить.
– И заросли. Прям так, что… даже не знаю, как описать. Видели когда-нибудь дамских собачек? Таких, ну, которые маленькие? Модные? Их ещё на ручках носят? Как шарики из шерсти, только с ножками?
– Видел, – сказал Трувор. – У моей матушки таких то ли пять, то ли семь… в общем, много.
И в каждом письме она почему-то подробно описывала, как они живут. А судя по рассказам, жили матушкины собачки куда лучше самого Трувора.
– Вот! – обрадовался некромант. – Значит, представите. Такая собачка, но… вот примерно…
Он руку поднял вровень с плечом.
– В холке если. И рыжая. То есть одна рыжая, а одна – в пятнышки.
– Почему?
– Ну… матушка Анхен сказала, что окрас проявился из-за магического воздействия. Но им понравилось. У них ведь чем пушистей, тем могучей. Плотность и густота шерсти как бы показатель здоровья и силы. Вот и получились нечеловеческой могучести…
– И здоровья?
– Ага. Причём Карлуша им ещё бальзам какой-то смешал, чтобы шерсть сияла. И волосы… они ж и в человеческом заросли-то так, что когда старший бороду в косу заплёл, то она толще, чем у Киары, получилась. После линьки полегчало слегка, но в целом эффект до сих пор держится. И главное, оборотни довольны невероятно. А заказов у матушки на годы вперед. Столько скальников нет, сколько желающих. Я эти железы вороном пошлю. Она порадуется.
– Эм… – в голову пришла идея, которую, наверное, обстановка навеяла.
Тьма.
Скалы. Кладбище где-то там, вдали. И остатки здоровой нежити вокруг. От них исходил совершенно особый аромат, который нельзя было назвать приятным, но, смешиваясь со свежестью горного воздуха, общую картину он дополнял отлично.
– А это зелье, оно только на оборотней действует? – уточнил Трувор предварительно.
– Капли – для оборотней. Если, конечно, у вас нет задачи обволосить себя целиком. Но можно сделать мазь. Вы для того рыжего?
– Для отца, – смутившись, произнёс Трувор. – Он лысеть начал. И весьма переживает. Матушка написала, что стал парики носить. А под ними макушка преет и чешется. Поэтому, если возможно…
– Да не вопрос, – некромант перепрыгнул через камень. – Только адрес оставьте, я матушке Анхен напишу, она ему и вышлет. О, пришли. Люблю старые кладбища. Есть в них что-то такое, на диво успокаивающее…
Глава 9
Назидательная, разъясняющая, почему не стоит трогать экспонаты руками
Хищник в предвкушении издал жуткий вой, от которого с перепугу шуганулась целая стая голубей, чуть не сбив его с ног
О тяжёлом бытии мелких, но очень свирепых хищников
Я и вправду любила старые кладбища.
Тихо на них.
И дело вовсе не в некромантической энергии, которая якобы настаивается со временем, пропитывая всё вокруг. Нет. На нормальном старом кладбище как раз никакой лишней энергии быть не должно.
Там покойно.
Мирно.
Безлюдно. Старые деревья, могилы, большая часть которых затянута травой. Узорчатое покрывало лишайника на надгробиях. И ощущение, что ещё немного и земля сотрёт остатки человеческого присутствия.
Здесь деревьев не было.
Скалы.
Снова скалы.
Одни поднимались стенами, прикрывая кладбище от ветров и лишних взглядов. Другие легли под ноги. Третьи, не без человеческой помощи, обрели форму крестов. Разных. Вдалеке виднелись массивные, один даже узорчатый, будто из кружева вылепленный. Правда, со временем кружево обветшало и частью осыпалось. По мере приближения ко входу кресты мельчали, а порой и вовсе исчезали, сменяясь грудами камней, будто кто-то пытался хоть как-то обозначить могилу. А на дальнем краю этаким чёрным горбом, почти слившимся со скалой, виднелся склеп.
Интересно.
Очень даже интересно.
– А на планах его нет, – комендант подошёл сзади. – Кладбища, я имею в виду.
– И куда мертвецов отправляете?
– При мне ещё никто не умирал. Но если вдруг, то в город.
Ну да, пару часов туда, потом обратно.
– И что вы будете делать? – поинтересовался комендант, снова переходя на вежливое «вы».
– Для начала осмотрюсь, чтоб не было иных сюрпризов. Логово скальника опять же найти стоит.
Потому что эти твари, несмотря на размеры, ещё те сороки. И к себе тащат всё, что только найдут. А находят они разное, особенно на кладбищах. И не всё из найденного стоит людям показывать.
– Вы, может, всё-таки за солдатами сходите?
– Нет.
– Я справлюсь.
– Верю. Но нет.
– Почему?
– Потому что если вдруг не справитесь, а меня рядом не окажется, то у начальства возникнут вопросы. И не только у начальства.
Я пожала плечами.
– Я некромант. Если некромант не справляется с кладбищем, то тут вопросы должны возникнуть к этому некроманту.
– Вы в первую очередь подотчётный некромант.
С этой точки зрения я как-то о себе не думала.
– Ладно. Только под руку не лезьте, хорошо?
– Постараюсь.
А на небосвод выкатилась луна. Огромная, желтоватая, словно сливочным маслом натёртая, она повисла прямо над кладбищем. И свет её, такой вот зыбкий, выхватил тёмные очертания крестов. Он же подсветил узкие тропинки. Ну и склеп получилось разглядеть.
Массивный такой.
Сразу видно, что не для простого человека делали. Что ж, с него и начнём. Скальники – твари норные, в том смысле, что не любят открытых пространств. Так что склеп – самое оно для логова. И подойдя ближе, я поняла, что не ошиблась: створки дубовых и некогда роскошных дверей были вырваны с петлями и кусками стены, к которым эти петли крепились. Сами створки легли поверх ступеней, левая разбила голову довольно-таки уродливому каменному льву. Уцелевший, высотой до колена, пялился во тьму. Причём он был каким-то болезненно тощим, с вытянутой узкой мордой. Может, это не лев, а собака? На собаку, честно говоря, он больше похож.
– Погодите, – Трувор удержал меня и указал куда-то вверх. – Видите герб?
– Ага, – я поглядела. А что, чего б не поглядеть.
Эх, лунная ночь.
Кладбище.
Почти романтика. Тэра Урсула всенепременно нашла бы что сказать. Но к счастью тэры Урсулы тут не было. А вот герб имелся, пусть и слегка попорченный трещинами. Ящерка какая-то с завернутой к хвосту мордой. И ещё то ли дерево, то ли куст слева.
Ящерка знакомая. Эта, как её…
– Саламандра, – сказал комендант, избавив меня от мучительных попыток вспомнить, что там в геральдике я про ящерок читала. – Это саламандра и пылающий кипарис.
Ну, про кипарис я бы поспорила. Не похож совершенно. Хотя теперь понимаю, о чём он. Просто герб выбил явно кто-то из местных камнетёсов. Вот и получилось сходство отдалённым.
Примерно как у здешних львов с настоящими.
– Ат Доннах, – сказала я, покопавшись в памяти.
Всё же тэре Урсуле удалось вложить в неё основы геральдики, невзирая на моё активное сопротивление.
И тут же усомнилась.
У ат Доннах саламандра стоит на задних лапах, завернувши морду к хвосту, а в передних держит ту самую кипарисовую ветвь. Нет, я специалистом себя не считаю, но разница и вправду слишком велика.
– У них это иначе изображено.
Хотя… сколько лет этому склепу? Могла и ящерица на ноги встать, и морду завернуть. Или нет? Каэры вон не один век разменяли, а герб у нас тот же, что и у первого из рода. И за предложение изменить в нём хотя бы мелочь папенька бы сердце вырвал.
Ну… я добрее.
