– Вы в этом уверены? – с сомнением скривился я, наблюдая, как Луняша спрыгнула с моего плеча и начала методично обнюхивать ловушки – одну за другой.
У Левиуса отвисла челюсть.
– У вас, наверное, какая-то особенная кошка, господин Торн, – ошарашенно пробормотал барон. – Мы проводили тестирование на десяти кошачьих особях, ни одна из них не увидела этих ловушек!
– И чему мне верить – твоим словам или собственным глазам? – махнул я на Луняшу, которая невозмутимо продолжала исследовать котоловушки.
– А какой правильный ответ? – стушевался Левиус.
– Быстро запакуй всё в коробки и неси за мной в кошачий приют леди Лавери Орсон, – отдал я распоряжение.
– Нести котоловушки в кошачий приют? – растерянно переспросил барон.
– Я что, неясно выражаюсь? – припечатал я его холодным взглядом.
– Да, господин Торн! То есть совершенно нет, господин начальник! – запутался Левиус, кидаясь к шкафам в дальнем углу.
Получилось пять больших коробок: по десять ловушек в каждой.
Я взял две, Левиус столько же, и для переноса ещё одной коробки подключили молодого стажёра.
Этот сообразительный малый лет восемнадцати был очень исполнительным и не задавал глупых вопросов.
Луняша снова запрыгнула ко мне на плечо, я активировал портал, и мы всей компанией понесли коробки в скромный особняк на окраине города.
Я приказал своим помощникам оставить коробки у входа и отправил их порталом назад. А сам позвонил в дверь.
– Господин Торн? – удивилась и обрадовалась при виде меня Лавери. – Принесли очередное пожертвование? – заинтригованно посмотрела она на пять больших коробок.
Эта девушка была весьма миловидной: длинноволосая блондинка со светло-голубыми глазами, гармоничными чертами лица – она производила весьма благоприятное впечатление.
Не меньше, чем её спокойная, изысканная красота, меня восхищал её добрый характер и желание помогать братьям нашим меньшим.
Вдобавок она сама поглядывала на меня с благосклонностью и женским интересом.
Признаться, я раньше даже подумывал о том, чтобы сделать ей предложение руки и сердца.
Но теперь, когда в это мир переместилась моя истинная пара, все остальные женщины перестали меня интересовать.
– Не совсем, леди Лавери, – покачал я головой. – Мне нужна ваша помощь.
– Какая прелесть на вашей шее! – восхитилась маркиза.
Прелесть выгнулась шариком и грозно зашипела на мою собеседницу.
Но маркизу такая агрессия ничуть не смутила:
– Какая хорошенька кошечка! Такая лапушка! Хотите, чтобы я пристроила её в надёжные руки?
Из шарообразной пушистой прелести вырвался леденящий душу внутриутробный рык.
Глава 16. Признание
Кристина
*
– Ой, какая она ревнулька! – восхищённо воскликнула эта дамочка Лавери и даже попыталась меня погладить.
Нет, Сайрон, тебе не нужна такая дефектная любовница: у неё же напрочь инстинкт самосохранения отбит!
Она была на волоске от качественного снятия скальпа, но Сайрон, на её счастье, сделал шаг назад:
– Да, она у меня котя с характером. И нет, пристраивать её не надо, я не планирую её кому-либо отдавать.
Лизнула его в ухо.
– Что ж мы на пороге-то стоим? – всплеснула руками блондинка. – Прошу вас, проходите в дом! Я только не поняла, что в коробках: их тоже надо внутрь занести?
– Нет, пусть лежат тут, у крыльца, – отозвался брюнет, проследовав за ней.
В небольшой гостиной Лавери предложила ему присесть в кресло перед столом, а сама расположилась рядом, предварительно отдав приказ служанке принести чай с пирогами.
Когда служанка – расторопная полная женщина лет пятидесяти – накрыла на стол и удалилась, блондинка развернулась к Сайрону.
– Благодарю вас, маркиза, – кивнул тот.
Он попытался откусить пирожок, но наткнулся на решительный котоконтроль.
А что? Я же должна была обнюхать эту подозрительную сдобу, чтобы понять, не подмешено ли что-то в тесто. Любовное зелье, отрава, фейская пыльца. В общем, любая хтонь, которая покажется мне подозрительной.
А во время этой глубокой проверки не удержалась и откусила кусочек.
Я котя, мне можно!
Хмуро покосилась на блондинку: выпечка и в самом деле была вкусной. Завлекает тут моего дракона вкусняшками, коварная.
– Ей понравилось, – звонко рассмеялась дамочка.
– Будешь ещё? – брюнет сунул мне откусанный пирожок в мордочку, но я гордо отвернулась и уткнулась носом в его шею.
Даже захотелось лизнуть этого щедрого красавчика, но удержалась.
И вообще, ну как так-то – я же грозно на них смотрю, а они лишь умиляются!
С широких плеч я соскочила на мужские колени и по-хозяйски там уселась.
– Вы изумительно ладите с животными, – умилилась Лавери, наблюдая за мной.
– Спасибо за тёплые слова, маркиза Орсон. Но до вас мне далеко, – сделал ей комплимент этот бабник.
Непроизвольно выпустила коготки ему в бедро, на что меня ласково погладили так, что включился тракторный виброрежим.
И как бороться с этим типом, когда он настолько милый?!
– Прошу вас, господин Торн, – если вы не против, может, перейдём с вами на «ты»? – блондинка невинно похлопала ресничками.
Флиртует, смертница…
– Конечно, я только за, – беззаботно отозвался брюнет, но я уловила, как он при этом напрягся.
– Мне очень приятно, Сайрон, – просияла она.
– Лавери, позволь, я буду с тобой откровенным, – красавчик поставил чашку на стол, блондинка встрепенулась, а я навострила ушки.
– Конечно, Сай, – она имела наглость сократить его имя.
– Некоторое время назад – после того, как мы с тобой познакомились в прошлом году, я порой задумывался над тем, чтобы сделать тебе предложение руки и сердца, – заявил мой персональный гладильщик.
Когти на всех четырёх лапах непроизвольно впились в его ногу, а широкая мужская ладонь совершенно случайно оказалась в плену моих клыков.
В ответ меня погладили за ушами свободной рукой.
Непрошибаемый!
– Я очень этому рада, – расплылась в улыбке дамочка.
– Видишь ли, я делал одну попытку за другой, пытаясь активировать магию, чтобы найти свою истинную пару. Но каждый раз терпел фиаско, – покачал головой Сайрон.
– Прекрасно тебя понимаю, – погрустнела Лавери. – Я тоже чего только не испробовала, чтобы обрести свою вторую половинку.
– Я рассуждал так: я уже давно в брачном возрасте, мои родители с нетерпением ждут внуков. А ты – чудесная, милая, нежная, очаровательная и невероятно добрая алмазная драконица. Маркиза, владелица зооприюта, приятная собеседница. Сирота без навязчивой родни. Мы не истинные, но у нас с тобой могли бы быть довольно сильные в магическом плане дети. Красивые такие малыши. Но… – запустил он пальцы в мой мех на загривке.
– Но что? – рука Лавери дрогнула, и она пролила чай на скатерть.
– Вчера магия сработала, и я обрёл свою истинную пару. Только на ритуале всё пошло наперекосяк и моя красавица обернулась в чёрную кошку. Она испугалась и ринулась в окно. Убежала от меня. Я оббегал все окрестности – пытался её найти. Но не смог. Теперь мне нужна твоя помощь, – он пристально посмотрел на блондинку.
В воздухе повисла почти осязаемая тишина.
Сайрон смотрел на Лавери, она на него, а я – ошарашенно уставилась в точку на стене. Настолько меня потрясли признания брюнета.
Это что же получается – я его истинная пара? И он искал меня не для того, чтобы сожрать, а чтобы помочь мне вернуть женский облик и жить с ним в законном браке долго и счастливо???
У меня медленно отвисла челюсть.
– Кажется, мы сломали твою котейку… – тихо вздохнула маркиза.
Глава 17. Пара для короля
Кристина
*
– Луняша, ты в порядке? – обеспокоенно погладил меня красавчик.
Мой суженый, моя вторая половинка, истинная пара!
Вот это поворот...
Надо как-то выйти из шока и обдумать, что делать дальше.
Разумеется, нужно как-то дать понять этому недогадливому типу, что Луняша и Чернуша – одно и то же лицо. То есть морда.
В идеале – поменять бы перед ним цвет, чтобы стать чёрной прямо на его глазах.
Представила шок в глазах этого драконо-красавца и невольно хохотнула.
– Это она так кашлянула? – встревожилась Лавери.
– Я сам не понял, – обеспокоенно посмотрел на мою мордочку Сайрон.
– Сначала сидела с выпученными глазами, а потом этот странный звук из её горла... – продолжила Лавери. – Надо бы её врачу показать. Ко мне в поместье каждый вечер приходит ветеринар – господин Шайрон. Если хочешь – оставь у меня Луну, он её осмотрит, и ближе к ночи заберёшь.
Поверить не могу, но этот тип задумался!
Чтобы дать им обоим понять, что я обо всём этом думаю – выгнула спину дугой и гневно зашипела на этих тугодумов.
Не нужен мне врач! Пусть она его себе забирает.
Мне нужен мой ласковый дракон и моя нормальная женская ипостась. Никакие ветеринары мне этого не дадут!
Подумала – не обернуться ли мне прямо сейчас в Чернушку, но так и не стала этого делать. Не хотелось признаваться Сайрону, кто я – на глазах у этой дамочки. Для меня это был слишком интимный и важный момент, и хотелось всё сделать без свидетелей.
Чтобы только я одна ловила шок в глазах моего брюнета и наслаждалась его радостью.
– Она шипит на ровном месте. Может, от боли? – всё так же обеспокоенно предположила Лавери.
– Ты думаешь? – не на шутку встревожился Сайрон.
– А какие ещё могут быть причины? – пожала плечами блондинка.
Чтобы меня не оставили с ней до прихода ветеринара – снова забралась брюнету на плечи и плотно обвилась вокруг его шеи меховым воротником.
– Кажется, если я попытаюсь её от себя отодрать – она мне сонную артерию вырвет... – озадаченно пробормотал дракон, правильно поняв мои намерения.
Нет, сонную артерию я ему, конечно, не вырву, но его шикарный скальп под угрозой снятия.
Я теперь даже знаю, как это делается: тренировалась в полевых условиях, да простит меня тот мужик с высокой причёской.
