Представляю, как она тоже обалдеет, узнав, на чью недвижимость я претендую, ведь сама все отлично понимает в подобных городских раскладах.
«Сама жена первого советника Шидера никак не смогла бы прихватить мое и Орнии агентство, если бы не втянула в захват жену всемогущего Капитана Кройнца. А теперь ее лучшая подруга въедет жить в шикарный дом тех самых Кройнцев, которых больше совсем не осталось», — крайне довольно усмехаюсь я.
Пообещал выбившемуся в мои основные помощники Апису с напарником Дропером купить свое жилье в городе, парни уже один раз помогли мне разобраться с серьезной угрозой. И в доставке огромного такого богатства с Сиреневых нагорий активно поучаствовали. Так что вполне правильно будет порадовать их с семьями лично своим жильем на еще вполне хороших улицах.
Они станут еще лучше служить и охранять меня, еще остальные охранники поймут, что правильная верность и повышенная преданность очень хорошо вознаграждаются Капитаном Ольгом.
Хотя теперь, после тотальной зачистки города, совсем плохих улиц здесь уже нет. Есть просто очень бедные и неухоженные на окраинах.
Ну, хоть одна забота с моих плеч снята обязательно теперь неугомонной сегодня вечером и ночью Гритой. Я уже знаю, насколько она неутомима и искусна в постели, когда находится в подобном восторженном состоянии. Даже обещает жестко доминировать надо мной всем своим крайне довольным видом, не опасаясь за будущего ребенка, потому что я сразу же подлечу ее тело.
Так что Грита осталась дома, ей теперь нужно столько всего обсудить с подругами и морально приготовиться к переезду.
А мы с очень довольным Троном, которого подозрительно быстро отпустила занятая Гритой Клоя, пошли к Мортенсу, где сегодня проставляется Тинтум за свое новое звание Капитана.
«Пора выпить в дружеском кругу и отдохнуть от постоянно напряженной жизни решающего здесь все человека», — мне и самому хочется, наконец, хорошо расслабиться.
Все же довольно сильно во время на самом деле жестких облав и выселения криминала у меня что-то внутри подгорело. Хорошо, хоть несметные сокровища дождались своего хозяина на положенном месте, никто их не нашел и не выкопал. Теперь есть солидная монета, чтобы решать вопросы технологического развития Черноземья на несколько месяцев вперед.
С продажей драгоценностей и на несколько лет хватит, но тут еще все по уму организовать требуется, да и сам процесс не быстрый весьма.
Но вот решать за пару минут разговора судьбу совсем незнакомых тебе людей, которые лично мне в принципе вообще не сделали ничего плохого — это вам не поле перейти!
Тем более решать или приговором к медленной, особо мучительной смертной казни на каторге, или исправительными работами под надзором беспощадных степняков. Которые тоже далеко не всем осужденным удастся пережить, не потеряв жизнь или здоровье. Или даже все сразу вместе.
Так что твое быстрое решение означает только фактическую, просто на какое-то время отложенную казнь или каторжные работы, к которым теперь можно смело приравнять прокладку дороги.
«Тяжкая работа на свежем воздухе, хорошее питание и очень быстрое суровое наказание за лень — хватит ли таких исходных данных, чтобы хоть кто-то из жуликов и воров реально перевоспитался?» — интересно мне самому.
Поэтому я внутри себя негласно радовался каждый раз, когда опрашиваемый мог доказать, что никакого отношения к криминалу не имеет. А просто спит дома в рабочее время после ночной смены на производстве или в том же трактире.
Таких случайно попавших в невод облавы оказалось около ста пятидесяти человек, так что радовался я не так уж и редко. Но, с другой понятной стороны, так же радовался, когда матерый астрийский бандит ясно давал мне понять своим вызывающим поведением, что его правильное место по жизни бедовой находится именно в трюме шхуны.
Которая отвезет его в последний путь, как я уверен.
Что теперь такой безжалостный ухарь и весь из себя отмороженный бандит со страшной рожей уже не будет больше коптить своей смрадной жизнью улицы любимого города.
Но с совсем невиновными людьми и матерыми бандитами все просто и понятно, только вот решение судьбы простых местных жуликов и мелких воришек заставляло меня не раз досадливо морщиться.
Понимаю ведь очень хорошо, даже за совсем небольшие криминальные провинности отвечать на постройке дороги придется одинаково начинающим жуликам и уже опытным ворам.
Очень тяжким трудом или страшной смертью, если не повезет, ведь степнякам глубоко наплевать, кто и насколько виноват из переданных им горожан или астрийцев невысокого криминального полета.
Но резать приходится реально по живому, потому что уголовная культура слишком заметно заполонила Астор. Все местные жители должны правильно понимать — к чему приведет одна только показываемая склонность к преступной жизни.
Теперь понимаю все лучше ответственность сильного лидера, которому приходится решать судьбы людей вплоть до реальной казни провинившихся. Только у него обычно нет такой способности стопроцентно определять вину стоящего перед ним человека, а у меня она определенно имеется.
Не требуется нудные и долгие показания свидетелей заслушивать и характеристику с работы ожидать. Можно быстро махнуть шашкой и сразу же решить судьбу допрашиваемого
Двое охранников, ждавших меня во дворе, тут же заняли половину улицы передо мной, еще двое шагают позади, такой теперь заведен у нас порядок перемещения по городу для особо охраняемого лица.
«Снял охрану с хамама, поэтому теперь у самого побольше охраны, как у самого важного здесь пока Капитана! — невесело усмехаюсь про себя. — И еще ведущего весьма опасную деятельность по переформированию прогнившей власти».
Откровенные враги с большим влиянием у меня все больше копятся последнее время. Те же Альфур с Гульдером могут щедро заплатить своим же бывшим подчиненным, чтобы те пустили болт или бросили нож из какого-нибудь окна. Или родня погибших в голодные бунты Капитанов догадается, кому такое нападение оказалось больше всего выгодно по итогу.
«Хотя, чего там догадываться? Все и так ясно, если правильно задуматься!» — не стану себя убеждать, что дело с погромом совсем шито-крыто.
Жулики и бандиты, разграбившие дома Капитанов, имели несколько ничего не обязывающих разговоров с посредниками от моих охранников, даже не с ними сами. Но теперь все такие люди или на каторгу уплыли, или очень старательно строят дорогу в предгорья, поэтому вопрос пока почти полностью снят с повестки дня.
Никто из желающих дотошно разобраться с данным нападением не сможет их допросить, если сам на строительство дороги не попадет или на рудники не отправится. Хотя, стражники, охраняющие рудники, могут все-таки допрос с каторжан снять и кое-какие нити, ведущие именно к моим доверенным охранникам, выцепить.
Кое-какие нити, да еще через посредников ведущие к личным охранникам Диктатора Черноземья почти невозможно пришить мне, только лучше до подобного расследования все же никого не допускать.
«Отслеживать любые попытки и обрубать концы!» — есть у меня такие возможности.
Пока есть, не стоит об этом забывать.
«Поэтому Стражу придется реально перетрясти и всех возможных любопытных самих отправить или туда, или туда!» — напоминаю я себе.
«Пусть пока пару осьмиц Тинтум входит в управление Стражей, подтягивает знакомых по Гвардии, потом ее придется очень сильно прошерстить. Кого дорогу так же строить, кого на каторгу отправить или на охрану рудников перевести!» — решаю я.
Чужое внимание я сразу почувствую, если из окна или подворотни в меня станут метиться, а вот от удара ножом или выстрела из арбалета вблизи лучше все же отгородиться своими преданными людьми.
Но и тех лучше время от времени расспрашивать насчет всяких денежных предложений, типа, прикрыть глаз или в нужное время повернуться спиной, чтобы ничего не заметить.
«Да, правителю, который хочет сделать что-то хорошее для народа и прижать хвост местной, совсем слетевшей с катушек, элите, всегда первым делом нужно беспокоиться о своей личной безопасности», — такое мне теперь хорошо понятно.
Еще двое бывших воинов остались во дворе, личные охранники Гриты уже стали тут совсем своими людьми. Один даже выбился в местные чемпионы по большим шашкам, которых уже две полноценные доски вырезаны на столе, чтобы всем хватало.
То есть соседи вкопали еще один подходящий для игры стол, чтобы больше народа могло играть.
Моя простая игра, принесенная в здешний мир, сильно уже усложненная парой лишних полей с каждой стороны, широко шагает по всему Астору, но пока здесь проводятся только соревнования между дворами. И страсти там кипят реальные, по вечерам азартные игроки кричат в нашем дворе до самого темна.
«Скоро до улиц дело дойдет, потом до районов города, там уже и первенство Астора случится, — улыбаюсь я. — Степняки играют в нарды, на наши земные сильно похожие, осталось только шахматы здесь внедрить и объявить большой денежный приз от Капитана Ольга Прота чемпиону города».
Ночью во дворе остается по одному охраннику, которые присматривают за Гритой и сыном. Еще один мой тоже здесь остается. Сам двор закрыт изнутри, четверых воинов нет особого смысла держать, поэтому парни делят ночную смену ровно пополам. Ведь их главная задача — меня сразу разбудить, а не класть свои жизни в случае внезапного нападения.
Но скоро дополнительная охрана, к которой уже здорово привыкли остальные соседи, из нашего двора пропадет. В связи с переездом особо охраняемых особ в отдельный особняк крайне дорогого и монументального вида.
Впрочем, теперь воровского вида дети и подростки астрийских переселенцев уже не рискуют шляться по городу, чтобы что-то украсть. Все уже поняли — на такое пагубное поведение сразу же обратят внимание теперь очень бдительные и здорово сплоченные ополченцы, почувствовавшие свою силу во время осады и облавы, так что расплата окажется быстрой.
Не хотят больше чувствовать свое полное бессилие перед организованным криминалом, поэтому сразу же внимательно присматриваются к подозрительным товарищам из своих соседей и вносят в списки на выселение.
«Приказал всех продолжающих заниматься мелким воровством или попрошайничеством подростков выселять из города вместе с родителями с концами. Пусть тогда у здешних крестьян работу ищут или у лесорубов вкалывают, — вспоминаю я свои четкие, пусть официально не оформленные приказания. — Жить в большом городе — привилегия не для всех обязательная. Или валят обратно в родную Астрию, раз там теперь закончилась война и снова как-то можно жить».
Да, вернуться на прежнее место жительства вполне можно, если немного повезет. Но можно и в рабство попасть, если вдруг случится встреча со степняками по дороге, тут уже никаких гарантий не существует для переселенцев.
Не обязательно, что накинут петлю на шею, степнякам тоже люди нужны в разоренном долгой войной краю, поэтому они сами приветствуют возвращение простых людей обратно на родину. Но гарантий все равно никаких нет.
«А в доме Кройнцев есть подходящая кондейка на входе как раз, охрана будет дежурить вдвоем, но спать по очереди тоже», — вспоминаю я, что успел тогда разглядеть на первом этаже.
— Нужно еще на все окна, куда падает свет Ариала, устроить маркизы на всю стену. Очень уж светило здесь злое, местные привыкли давно к такой жаре, а вот мне тяжеловато она дается после привычной питерской погоды. Поэтому заранее приготовлюсь к лету, закрою плотной тканью и окна, и даже стены, чтобы лишнего не раскалялись. И про черепичную крышу не забуду, — хорошо так планировать сейчас будущую жизнь.
Вскоре мы заходим в трактир, где уже занят лучший стол прямо перед сценой. Трон радостно вздыхает, любит он такие посиделки всей душой до сих пор, несмотря на свой солидный возраст. Тем более сразу с тремя Капитанами за столом сидит, как мой заместитель по хозяйственно-производственной части и просто очень толковый по жизни помощник.
Тинтум пока без охраны пришел, Генса двое гвардейцев при полном параде сопровождают, так что мои люди пока занимают места на входе за столами, где общаются со своими же старыми приятелями.
Глава 2
Посидели очень хорошо в трактире вечером, лучшая астрийская реса из старых запасов Мортенса быстро закончилась. Потом уже немного выдержанную местную употребляли, но особой разницы не заметили.
— Меньше дубом отдает, зато пьется мягче, — так сказал Генс с видом знатока и ценителя благородных напитков, а мы с ним дружно согласились.
Тинтум расспрашивает, меня в основном, о раскладах в Совете, кто за кого стоит и как ему там самому себя вести.
Я, конечно, больше разбираюсь в личных недоброжелателях и нейтральных Капитанах, но и Генс тоже хорошо в теме по подобному вопросу. Видно, что серьезно относится к своему званию Капитана и гордится им тоже очень заметно.
Его можно понять, он с детства рос с пониманием того, что выше такого звания нет ничего, поэтому явно слишком сильно идеализирует кучку просто мусорного народа, набившегося сейчас в Совет Капитанов.
«Как по моему правильному мнению. Не все Капитаны такие, но половина точно. Не было бы их в Совете, так ничего бы не изменилось, просто из казны города меньше бы воровали. Только разрушать его мир я не собираюсь, пусть верит в особое достоинство и непогрешимость Совета. Все же он человек своего времени и своих понятий», — размышляю я, слушая неторопливые и подробные ответы Генса своему бывшему заместителю.
Ведь заместителем командира Гвардии тот пробыл всего каких-то две осьмицы, до этого командовал местным батальоном из четырех конных взводов, но всегда по службе подчинялся именно Генсу. Поэтому, когда возник вопрос с самым верным для него из гвардейцев человеком на должность командира Стражи, мой приятель указал однозначно на Тинтума.
Так что простой служака из военных, уже в солидном возрасте, вдруг сделал ошеломляющую его самого до сих пор карьеру, стал командиром городской Стражи и целым Капитаном Совета. Ну и в Гвардии тоже разом освободились высокие должности, чему уже молодые служивые только рады.
— Тинтум, начинай присматривать своих хорошо знакомых гвардейцев, которые твои ровесники, на должности в Страже. Кто уже послужил вволю городу, хорошо проверен и не так падок на разные соблазны. Теперь постоянно станем комплектовать Стражу из бывших заслуженных гвардейцев, а не набирать по блату с улицы, как делается сейчас. Поэтому она и прогнила полностью, что люди там служат никак не проверенные. У меня есть показания жуликов и бандитов на половину всех стражников, что они постоянно брали деньги с преступников и покрывали их преступления, — негромко предупреждаю я нового командира городских стражников. - Потом уже они покажут на своих приятелей и начальников, чтобы не оказаться на рудниках. Только уже не в Страже, а совсем другом месте под землей.
— Понятно, что брали они не только себе, а наверх большую часть монеты передавали. Если там в руководстве найдется не замазанный такими поборами человек, то я буду весьма удивлен. Так что часть Гвардии перейдет на службу в городе.
— А на рудники их тоже будут отправлять? — сразу задает важный вопрос Тинтум.
Хорошо понятно, что службу в Гвардии, которая большую часть времени находится в самом Асторе, заслуженные воины никак не захотят менять на довольно тоскливую жизнь при рудниках.
Где пока нет никакой нормальной инфраструктуры для жизни, но это дело наживное, как я теперь рассчитываю.
Придется там строить поселение или даже целый город для рабочих рудников, плавильщиков и охраны.
— Нет, служить бывшие гвардейцы станут именно в городе. На рудники только молодые пойдут служить, там пусть учатся общаться с бандитами и правильную проверку проходят. Там-то им никто денежных взяток не даст, потому что просто серебра и золота у каторжников нет, — усмехаюсь я. — Если и спрятали несколько монет при себе, то надолго их не хватит.
— Вообще здравая мысль — послуживших военных оставлять при городе. Кто уже подходит по возрасту, ведь в Страже служат на восемь лет больше, чем в нашей Гвардии! — поддерживает меня и сам Генс.
— Понятное дело, ходить с алебардой по городу, где на каждом углу можно перекусить, больше понравится взрослым служивым, чем целыми днями в седлах скакать куда-то. У них уже семьи и дети в Асторе, еще денежное содержание придется стражникам повысить, чтобы меньше брали и так не теряли в плате по сравнению с Гвардией, — говорю я основное условие, чтобы желающих оказалось побольше.
— Если мало платить своим городским защитникам, то они быстро начнут другим путем деньги получать! — добавляю я.
Престиж у военной службы куда повыше будет, чем у городской стражи, конечно, но постоянное нахождение рядом с семьями быстро докажет служивым правильность нового места службы. Еще всегда можно подработать в городе по мелочи, тоже большое преимущество по сравнению с выходами в леса, где ничего такого днем с огнем не найдешь.
Я внимательно смотрю на лицо Генса и вижу, что моя идея комплектовать городскую службу за счет взрослых и послуживших гвардейцев ему сразу нравится. Раньше им приходилось после окончания военной карьеры идти куда-то работать простыми рабочими, что резко понижало статус заслуженных воинов. Ведь пенсия от города выслужившим свой срок составляет всего половину одного тайлера, на нее с семьей никак не проживешь, даже если уже детей вырастил.
Еще его, как здорово приличного человека, постоянно так покусывает совесть и часто возникает понятный вопрос — как так совпало заранее оговоренное восстание в гвардейских казармах и внезапное нападение разъяренной голодной толпы на дома Капитанов?
Неужели на самом деле — чистая случайность, как его весьма убежденно уверяю я.
Потому что одно событие он вместе со мной сам лично и старательно организовывал, поэтому сильно одобряет, а вот второго никак не ожидал в то самое непонятное время полного разброда и шатаний.
Пришлось мне еще раз дополнительно вправить ему мозги, ведь не хватило ему прошлого раза, чтобы отцепиться от темы.
«Ну, для него все Капитаны — прямо святые люди! Относится с повышенным уважением! А для меня те самые детишки, захватившие мастерские — просто откровенные кидалы, родившиеся с золотой ложкой во рту! Вот и все их реальные достоинства!» — даже злюсь я.
«Хотя все же мастерские совсем не развалили, смогли задать неплохое развитие моей теперь собственности. Правда, на сильно завышенных ценах для городской казны подобное устроить не так трудно. Арбалеты уже по шестнадцать тайлеров сдают, а болты вообще в два раза дороже городской казне обходятся, чем раньше. Особенно, когда производство уже само по себе находится на высоком, недостижимом для других мастеров, уровне».
— Люди долго голодали, — напоминаю я ему, — если ты не знаешь, поэтому простые жулики пошли на такое отчаянное нападение. Кто-то из прислуги не выдержал и рассказал знакомым, сколько кадок с солониной, дорогой рыбой и тем же топленым маслом запасено в домах Капитанов на Второй Улице! Именно поэтому и начали грабить с домов, которые находятся подальше от Ратуши!
— Больше ничего уже не нужно было, чтобы собралась такая толпа, которая Стражу в момент разогнала! Ты не забывай — усмирение подобных выступлений лежит на городской Страже вообще-то! А никак не на Гвардии! Но Стража даже близко не справилась с разъяренной, голодной толпой, поэтому решили привлечь Гвардию! А в Гвардии случился нами с тобой подготовленный мятеж, откровенно говоря, в опасное для Астора время! Когда враг обложил город со всех сторон! Только терпеть такого придурка во главе основного воинского подразделения города больше уже невозможно оказалось! Сколько гвардейцев остались верны прежнему командиру?
На что Генс отвечает, что всего с десяток приближенных к Альфуру жополизов попробовали было выступить в его пользу.
— Но и те за несколько минут поменяли мнение сразу же! Когда увидели, сколько вокруг моих верных сторонников! — с очень довольным видом заявляет он.
Таким образом я заставляю забыть своего старого знакомого про странное совпадение, которое настолько впору мне пришлось. Только все равно он про него слишком часто вспоминает.
Поэтому я еще раз повторяю ему наедине с намеком, что у него самого не все так гладко с обретением власти случилось. Чтобы в чужом глазу соринку разглядывать!
Пусть он фактически подсидел своего друга детства, только ведь тот совсем слабенький и неудачный командир оказался.
— Такое нужно признать откровенно. Ладно, в более-менее мирное время мог выступать командиром и сильно не палиться со своей бестолковостью. А вот когда пришло время реально отдавать приказы и отправлять воинов на смерть, то его изрядная дурость всякому видна издалека стала, — жестко говорю Генсу.
«Как говорили в петровские времена», — вспоминаю еще.
Поэтому терпение у всей Гвардии быстро закончилось после случившихся огромных потерь без всякого толка, так что все к лучшему вышло. Теперь у Гвардии самый лучший командир из всех кадровых вояк, кого я знаю, и в Совете Капитанов он же состоит, как положено по новому статусу.
Все случилось именно так, как я ему обещал при нашем серьезном разговоре в одной из Башен на Севере. Так что моя совесть совсем чиста перед Генсом, а на остальных неудачников мне вообще наплевать.
Они сделали все, чтобы получить от меня то, что полностью заслужили.
Отвечаем Тинтуму поэтому с Генсом по очереди, но очень корректно и вежливо, никого ни в чем не обвиняем и страстей не нагоняем. Демонстрируем большой оптимизм по жизни и что все держим под правильным контролем.
«Теперь, конечно, Совет Капитанов просто шарашкина контора из слишком самолюбивых парней, у которых нет ни малейшей заслуги перед городом. Но умалять его достоинство в разговорах все же ни к чему, такое только самому понимать положено», — напоминаю я себе.
У нас в Совете все хорошо, особенно у меня теперь, вместо бывшего неприкаянного одиночки-спасителя отечества набирается уже четыре основных Капитана в моей группе поддержки плюс двое активно сочувствующих. Из этих четырех один я сам, пока официальный Диктатор и трое руководителей силовых структур Астора, полный флеш-рояль выходит именно по вооруженной силе в мою сторону.
«И все такое невероятное в Совете я провернул за один последний месяц, поставив и решив вопрос с бунтом Гвардии именно в пользу Генса, — улыбаюсь я про себя. — Прошло всего восемь месяцев, как я вернулся в Астор совсем одиночкой, как вот уже четверть Совета полностью мои люди. И сам я полномочный командир-управитель всего Черноземья еще на пять с небольшим месяцев. Очень неплохая карьера для человека и Мага, любые намерения которого воспринимаются в штыки всей местной властью. Все-таки вернулся я в самое подходящее для подобного шага время — нужно себе такое откровенно признать! Когда Астор оказался в самой глубокой зад...це».
Суровая осада Астора степной ордой мне, конечно, здорово помогла-сыграла, без нее так жестко прижать и конкретно припугнуть изначально враждебный мне Совет Капитанов никак не получилось бы. Чтобы провести в него своих людей, того же Драгера точно. С Генсом там совсем без вариантов выходило, пришлось Капитанам очень быстро договариваться с настолько жестко взбунтовавшейся Гвардией.
