Евгений Астахов "Аутсайдер"

Калибр: Неприменимо, плазма

Вид боепитания: экстрамерный магазин

Ствол: 1 314 миллиметров

Масса: 56.6 килограмм

Эффективная дальность: 3 712 метров

Скорострельность: 4 216 выстрелов в минуту

Аксессуары: Отсутствуют

Применимые патроны: Ступени C/B/A

Аспект: Экстрамерность

Стоимость: 3 104 520 ед. арканы

Ступень: A

Аспект Экстрамерности – боеприпасы в магазине оружия хранятся в отдельном экстрамерном пространстве, что позволяет вести непрерывную стрельбу без необходимости перезарядки, пока в магазине сохраняются боеприпасы.

Похоже, покойный просто обожал большие пушки. Учитывая размер его топора, немудрено. Где он, кстати? А, вот. Потом продам какому-нибудь коллекционеру. Ступень A, между прочим.

Краем глаза замечаю, как культя руки начинает подрагивать и пульсировать. Следом приходит знакомое ощущение – будто тысячи раскалённых игл потихоньку впиваются в плоть. Регенеративный инъектор, автоматически активированный Модулем управления, произвёл укол. Регенерация пошла, дела налаживаются. Через четверть часа снова буду как огурчик, разве что злой, как чёрт.

Выбравшись наружу, тут же подзываю Баярда. Аэростид послушно опускается рядом на иссушенную землю. Да уж, денёк выдался тот ещё. С трудом забравшись в седло, с силой сжимаю коленями стальные бока скакуна.

– А теперь давай, дружище, найдём этого хитрожопого хмыря.

И мы взмываем в небо, поднимая клубы серой пыли.

Я пытаюсь нащупать Эльмодара при помощи Первобытного симбиоза, должен же ублюдок излучать аркану, и в тот же миг всё вокруг меня преображается. Камни и кристаллы, руины построек, крошечные уцелевшие лишайники, питающиеся выбросами местных газов – всё начинает вибрировать от пронизывающей их энергии.

Вся материя в радиусе километра становится ретранслятором, передающим мне отголоски окружающей действительности. Я напитываю их крупицами своей арканы, и постепенно они сплетаются в единую сеть, невидимую паутину, опутывающую развалины древнего города. Теперь малейшее колебание энергетического фона отзовётся во мне, как дрожь струны в душе музыканта.

Поначалу я пытаюсь отыскать беглеца привычным способом, выискиваю всплески незнакомой арканы, характерный след, оставляемый движущимся существом, но результатов нет. Скрытный, гадёныш. Вокруг меня лишь агрессивная фауна.

Этот тип, безусловно, не глуп и умеет идеально скрадывать своё присутствие, сливаясь с окружением. Ровно так же поступает Шелкопряд, повадки которого я уже успел хорошенько изучить. Но что, если подойти к делу с другой стороны?

Я меняю подход, фокусируясь не на источниках энергии, а на «дырах» в узоре, провалах там, где влитые мной крупицы арканы должны быть, но почему-то отсутствуют.

Это похоже на ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. Вот, в вышине проплывает летательный аппарат, закрывая собой часть небосклона. На его фоне отчётливо виден характерный тёмный силуэт, целиком заслоняющий звёзды позади него. Эльмодар сейчас, как этот самолёт. Пусть он и невидим для глаз, но в паутине арканы его тело всё равно оставляет след в виде пустоты.

Есть! Вон там, в паре кварталов отсюда. Небольшая «лакуна» в светящемся покрывале арканы. Будто невидимая линза закрывает часть картинки. И эта линза на приличной скорости смещается в сторону скопления высоток, подозрительно похожих на жилые корпуса. Туда-то мне и надо.

Усмехаюсь, чувствуя, как губы расползаются в предвкушающем оскале.

Пришпориваю Баярда, и мы устремляемся вперёд.

Проносясь над одной из улиц, вскоре ощущаю тот самый пробел в аркане довольно близко от себя. Проблема в том, что его преследую не только я.

Впереди и справа по курсу вспыхивает ослепительная вспышка, и здание, у которой только что мелькнула невидимый беглец, прошивает сноп разрядов. Инстинктивно отшатываюсь в седле, выхватывая револьвер. Какого чёрта?!

Прямо из поверхности стены, точно из водной глади, вылезает какая-то девица в глухом шлеме и ониксовой броне с высоким стоячим воротником. Миг, и она поливает улицы сгустками ослепительно-белой энергии из автомата. Облегающий доспех не скрывает ни единого изгиба.

Оценка сообщает, что это Рэйна?ра «Кали?ста» До?рцеран. Ещё одна носительница ключа. Остальные строки скрыты Анонимностью.

Не снижая скорости, направляю Баярда вниз. Аэростид послушно пикирует и камнем падает на дорогу, высекая искры из покрытия. В последний момент выравниваемся и с лязгом приземляемся в десятке метров позади преследуемого мной ксеноса.

Не успеваю я опомниться, как Калиста швыряет в сторону невидимого беглеца небольшую сферу. Та взрывается в вакууме беззвучной вспышкой, на миг озаряя руины ослепительно-белым сиянием. Разряды пляшут на обломках, словно безумные змеи, вышибая Эльмодара из стелса.

Могу сделать сразу два вывода. Во-первых, девица использовала электромагнитную гранату. Во-вторых, источником маскировки служил некий гаджет, а не способность или доспех противника. Потому что последний до сих пор функционирует и ещё как. Видимо, экранирован по полной.

Я как раз могу теперь разглядеть его во всей красе: серый высокотехнологичный экзоскелет – настоящий шедевр инженерной мысли, утыканный оружием, словно ёж иголками.

Вместо ног – мощные сервоприводы, способные нести хозяина со скоростью гоночного автомобиля. Из правой руки молниеносно выдвигается длинный клинок, покрытый аркановым полем, левое предплечье украшает миниатюрный плазменный пистолет-пулемёт. Однако настоящие чудеса техники скрываются за спиной. Пара мощных изогнутых манипуляторов словно живут своей жизнью: один держит полусферический щит, похожий на древнегреческий аспис, второй увенчан многоствольной плазменной турелью, что жадно крутится во все стороны в поисках цели.

Восс «Эльмода?р» А?ин. Как и все остальные, большой любитель Анонимности.

Калиста, похоже, не впечатлена. Её ответный огонь из автомата не стихает ни на миг. Стена за спиной Эльмодара покрывается оплавленными пятнами от взрывов сгустков арканы. Но и этого девчонке мало – в ход идут способности. На землю вокруг беглеца обрушивается град раскалённых добела игл, плавящих даже камень. Следом она швыряет сноп разрядов, и те бьют в грудь Восса дуговыми молниями.

– Не думай, что сможешь удрать, ничтожество! – звенит голос незнакомки в моём ухе, но реплика явно направлена третьему участнику. – Отдай ключи или, клянусь, тебе не уйти живым с планеты!

Секундной растерянности долбаного киберниндзя мне хватает, чтобы всадить ему в лицо сразу три Квантовых выстрела. Они возникают уже позади вспыхнувшей энергозащиты и впиваются прямо в забрало шлема. Пространство перед лицом беглеца на миг покрывается сеткой трещин, будто реальность пошла лоскутами. Эффект Энтропийного импульса.

Враг валится на колено, судорожно цепляясь за визор руками, но экзоскелет контратакует самостоятельно.

Всё это время я непрерывно двигаюсь и фиксирую ещё один вид вооружения на лопатках Восса. Миниатюрные ракетные установки, готовые в любой момент плюнуть огнём. Именно это они и делают секунду спустя.

Полсотни крохотных ракет стартуют в мою сторону. Правда, летят ко мне не по прямой. Они резко взмывают ввысь, а потом обрушиваются на мою голову дождём кипящей плазмы и чего-то крайней взрывного.

Волна подхватывает меня уже в процессе скольжения Глайдом и швыряет о ближайшую стену. Защитный барьер едва сдерживает чудовищный жар.

Не теряя ни секунды, я вскидываю револьвер, готовый снести гниде башку, но Калиста не даёт мне шанса добить его. С её пальцев срываются десятки призрачных клинков, состоящих из чистой энергии. Они со свистом рассекают вакуум и впиваются в броню Эльмодара, прожигая в ней дыры размером с кулак. Манипулятор с щитом судорожно дёргается, отражая несколько снарядов.

Секундная вспышка, и Восс телепортируется на короткую дистанцию, оказавшись в зоне досягаемости девчонки. Его клинок рыбкой мелькает в опасной близости от её глотки, а сам угловатый экзоскелет с поразительной скоростью, словно стальная молния, прессует оппонентку шквалом ударов.

Та пляшет весьма уверенно, и я невольно любуюсь её техникой. Удары ногами с разворота, немыслимые по грации уклонения, молниеносные подшаги – всё сливается в единый смертоносный танец. И при этом она умудряется атаковать врага на сверхблизкой дистанции, метя по треснувшему визору призрачным клинком, вспыхнувшим в её руке.

Впрочем, засматриваться некогда. Активировав Рикошет, вешаю аркановые метки на противников. Теперь, что бы они ни делали, мои пули найдут их обоих. Тщательно выцеливая проворного ублюдка, плавно жму на спусковой крючок Бутона. Очередь Дуплетов и Усиленных выстрелов взрезает пространство, вынуждая Эльмодара отпрыгнуть. Сгустки плазмы, срикошетив от ближайшей стены, впиваются ему в бок, выбивая фонтанчики искр. Один, отражённый щитом, бьёт в левое плечо Рэйнары.

Та с шипением обрушивает на меня ворох эфемерных клинков. Только ускорение позволяет маневрировать, пока оппонентка превращает этот кусок улицы в крошево.

– Прости, красавчик, – усмехается она. – Ничего личного, но победа будет за мной.

Эльмодар пользуется заминкой. Его рука с пистолетом-пулемётом вздрагивает, и в меня летит очередь плазмы. В последний миг активирую Глайд и скольжу по земле, уходя из-под обстрела. Тут же переключаюсь на Гелиос и плюю в ублюдка сгустком золотистой энергии.

Заслонившись щитом, он наводит на меня руку, и на его предплечье раскрывается панель, обнажая жерло какой-то чертовски недоброй пушки. Пространство вокруг дула начинает дрожать и искажаться, словно реальность не в силах удержать рвущуюся наружу мощь.

Успеваю среагировать как раз, когда угольно-чёрный луч прошивает пространство, устремляясь прямо мне в грудь. Инстинкты берут верх, и новый Глайд бросает меня вправо. Чувствую смертельную угрозу от пронёсшейся мимо волны убийственной энергии. Луч проходит в стороне, врезавшись в здание за моей спиной. В абсолютной тишине вакуума я вижу, как постройка просто… исчезает. Нет ни взрыва, ни обломков – массивные конструкции распадаются на простейшие частицы, оставляя после себя лишь облако мерцающей пыли.

– Атомная дезинтеграция. Эффективно и… чисто, – с холодным удовлетворением в голосе констатирует Эльмодар.

– Чисто? – хмыкаю я. – Ты только что стёр целое здание! Надеюсь, оно было застраховано.

– А, Егерь. Всё ещё здесь? Думал, ты уже отправился искать свою потерянную конечность. Возможно, она была где-то в том здании, – в его тоне сквозит снисходительное презрение.

– Вместе с твоими яйцами.

Видя, что я ускользнул, он резко разворачивается к Калисте, и они одновременно разряжают друг в друга свои ультимативные заготовки.

Рэйнара стискивает кулак, и её руку охватывает ослепительная радуга. Сгусток энергии пульсирует всеми цветами спектра, притягиваясь к Воссу. Призматический взрыв расцветает посреди Ноортиса подобно экзотическому растению. Лучи всех цветов радуги врезаются в броню беглеца, каждый несёт свой уникальный пагубный эффект. Красный луч плавит металл, синий замораживает до абсолютного нуля, зелёный разъедает кислотой, а фиолетовый искажает само пространство вокруг точки удара. На миг Эльмодар превращается в живописное полотно разрушения, а затем свет гаснет, открывая взору его броню – изуродованную и дымящуюся.

– Что, милашка, не понравилось быть живой мишенью для моего калейдоскопа? – бросает в моменте девушка.

Впрочем, у Эльмодара хотя бы остаётся броня…

Его собственная атака выглядит не столь броско, но оказывается гораздо более эффективной. За несколько секунд до взрыва в плече раскрывается доселе спрятанный отсек, и из многочисленных пор брони вырывается серебристое облако из микроскопических частиц. Оно устремляется к девушке, успешно избегая плазмы.

Калиста пытается уклониться, но пылинки движутся слишком быстро. Они окутывают её, словно живой металлический туман. С научным интересом наблюдаю, как доспехи девицы начинают буквально таять.

– Сосредоточься лучше на защите собственной шкуры, – кашляя, парирует Эльмодар.

Нанороботы, а ничем иным это быть не может, вгрызаются в броню, разбирая её на молекулы и используя полученный материал для самовоспроизводства. За считанные секунды от ониксового доспеха остаются лишь жалкие лохмотья, едва прикрывающие тело девушки.

Пока ошарашенная Рэйнара в ступоре осматривает полуголую себя, нанороботы уже возвращаются к Воссу, начиная спешно латать его искорёженный экзоскелет.

– Недоносок! – шипит сквозь зубы Калиста, пытаясь сохранить достоинство. – Эта броня стоила целое состояние!

– Считай это инвестицией в мой апгрейд, дорогуша, – в голосе Эльмодара прорывается боль пополам с насмешкой. – Твоя броня послужит хорошему делу.

Приходится вмешаться:

– Может, отложим сеанс эксгибиоционизма и вернёмся к делу?

Оба противника уязвимы, и это отличная возможность убрать сразу две фигуры с шахматной доски, но…

Внезапно волосы на загривке встают дыбом, а в груди разливается леденящее чувство надвигающейся опасности. Шестое чувство кричит об угрозе ещё до того, как мой разум успевает осознать её природу. Тысячи и тысячи багровых точек Инстинктивной бдительности вспыхивают, растягиваясь в невозможно широкий светящийся покров прямо надо мной.

Какая же область поражения у этой грёбаной способности?!

Тело реагирует молниеносно, быстрее мысли. Глайд. Один рывок сквозь пространство. Второй. За долю секунды я уношусь на 90 метров прочь от эпицентра неведомой атаки.

И вовремя. Невидимая рука титанической силы обрушивается на то место, где я стоял мгновение назад. Уличное покрытие, здания, их развалины, металл – всё сминается, словно бумага под прессом. Кусок городской застройки, казавшийся незыблемым, с беззвучным рёвом вдавливается в недра планеты, образуя идеально круглый кратер. Обломки и пыль взмывают вверх, но тут же падают обратно, повинуясь неумолимой силе искажённой гравитации.

А следом в небе проносится и беззвучно приземляется на землю изящная тёмная фигура.

Этот взгляд незваной гостьи, горящий безумной яростью и жаждой крови, не почувствовал бы только мертвец.

– Ну здравствуй, Егерь, – шипит Галадра, глава Дома Архарц. – Пришло время ответить за каждую дерзость.

Глава 7

Сводная информация по обожаемой тёще никак не изменилась с момента нашей встречи на Конклаве.

Гала?дра «Объятия Пустоты» Архарц

Вид: Дроккальфар

Класс: Гравитург

Редкость: Золото

Способности:????????????

????

????

Ранг: Супернова

Параметры:????????????