Я издал низкий смешок, который быстро перерос в хриплый смех.
Кажется, я и правда неизлечимо болен. Болен ею.
Резкая вибрация телефона, валявшегося где-то в складках скинутых брюк, прервала мои размышления о собственной поехавшей кукушке. Я лениво потянулся, нащупал аппарат и поднес светящийся экран к лицу.
Скучаю, красавчик. Я в пентхаусе в Сохо. На мне только капли от Chanel3[3 - Отсылка к Мэрилин Монро. Когда однажды журналисты спросили актрису, что она надевает, когда ложится спать, Мэрилин ответила: «Только несколько капель Chanel № 5».]. Приедешь?
Сообщение было от Кармен — дочери одного из партнеров отца. К тексту прилагалось фото, где она выгибалась на шелковых простынях, демонстрируя идеальную, гладкую кожу и готовность на все.
Я смотрел на экран, впервые в жизни не чувствуя от фото голой девчонки ничего.
Ничего.
Кармен была идеальной. Покладистой. Роскошной. И скучной.
Если бы я сейчас приехал к ней, она бы томно вздыхала, говорила мне комплименты и делала все, что я прикажу. Она пахла дорогими духами и легкими деньгами. Если бы я попытался вломиться к ней на кухню, Кармен бы сразу раздвинула ноги. Тиган же потянулась за разводным ключом и одним взглядом пообещала сделать из меня евнуха.
Разница была колоссальной.
— Извини, — пробормотал я в пустоту комнаты. — Твои шансы только что проиграли битву серой футболке.
Я нажал на иконку контакта, выбрал «Заблокировать» и смахнул уведомление. Никто, кроме моей уставшей, язвительной королевы больше не существовал в моем мире.
И я даже пожалел о том, что столько раз трахался, когда мог дождаться одной Тиган. Господи, надо было беречь свой цветок для нее! Жить в строгом целоломудрии, уйти в монастырь или, на худой конец, носить титановый пояс верности.
Последнее еще не поздно устроить.
Я только собрался совершить героический рывок в сторону ванной, как мой телефон снова завибрировал. А потом еще раз.
Кажется, в Нью-Йорке внезапно объявили ночь массовой распродажи моей скромной персоны.
Я со вздохом потянулся за мобильником, экран которого сиял от непрочитанных уведомлений.
Первое сообщение было от Мелиссы — знойной дочери дона Сальваторе, который последние полгода активно пыталась объединить наши семьи путем брака.
Дино, mio caro. Я приготовила лазанью по секретному рецепту моей бабушки. А под шелковым фартуком на мне только чулки. Приедешь дегустировать?
Я закатил глаза. Боже, какая унылая банальщина! Разве это сравнится с Тиган, которая, бьюсь об заклад, ужинает полуготовым раменом по акции, стоя прямо над раковиной, и запивает его дешевым энергетиком, проклиная капитализм и мою физиономию? Вот где настоящая прелесть.
Взмах пальцем. Заблокировать.
Следующим висело сообщение от Хлои. Или Зои? Я вечно путал этих близняшек-моделей, с которыми как-то зажигал на яхте в Майами.
Мы с сестренкой скучаем в джакузи с бутылкой текилы. Вода такая холодная, а нам очень не хватает плохого парня, чтобы нас согреть
Я уставился на экран, чувствуя себя так, словно мне предлагают купить подержанный тостер, когда у меня дома уже стоит личный повар. Две гибкие блондинки, готовые на все в джакузи. Мечта любого нормального парня.
Но я-то больше не был нормальным.
Заблокировать обеих.
Я почувствовал себя безжалостным палачом чужих надежд. Мой список заблокированных контактов сегодня пополнялся со скоростью света.
Следом я зашел в свои контакты и сообщения, полные фото и пошлых предложений разных девушек. И кинул всех в блок, не задумываясь.
— Извините, дамы, — произнес я, отбрасывая телефон на тумбочку и окончательно выбираясь из испачканной постели. — Этот пятнистый мафиози теперь занят.
Я пошлепал босыми ногами в сторону душевой кабины, тихо напевая себе под нос дурацкую рекламную мелодию. Нужно было тщательно отмыться от собственной спермы и последних остатков здравого смысла.
Завтра меня ждал еще один день попытки завоевания Конфетки, и я планировал стать самым невыносимым, самым влюбленным и самым отчаянным парнем в истории Штатов.
* * *
Я с размаху плюхнулся на колени посреди элитного шоурума итальянской плитки на Пятой авеню, радостно хлопнув ладонями по матовому покрытию.
— Нет, Дэв, ты только посмотри. — Я поелозил коленями по холодному камню и разочарованно цокнул языком. — Слишком скользко. Если Тиган прикажет мне стоять смирно, а у меня дрогнут ноги, я могу уехать носом прямо в кухонный остров.
Дэвлин, стоявший надо мной со стаканчиком кофе, с отчаянием потер переносицу.
— Твою мать, — глухо произнес он. — Скажи мне, в какой момент твоя ебаная жизнь свернула не туда?
— Она наконец свернула куда надо вчера. — Я лучезарно улыбнулся, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки. — В тот самый момент, когда очаровательная, свирепая подружка твоей подружки угрожала сдать меня в психушку, пока я терся лицом о ее джинсы. Это был лучший день в моей жизни, бро!
Я направился к следующему стенду. Настроение было просто потрясающим.
— Сэр, вы уже определились с плиткой для вашего нового пентхауса? — К нам подлетел бледный менеджер, нервно косясь на Дэвлина, который выглядел так, будто готов кого-нибудь убить.
— Еще нет, Ричард! — бодро отозвался я, похлопав менеджера по плечу. — Мне нужно что-то более текстурное. Понимаете, у меня очень чувствительные колени, а моя девушка предпочитает, чтобы я проводил на полу достаточно много времени. Есть что-то с эффектом легкого массажа? Или, может, мелкая мозаика, чтобы я чувствовал свою вину острее?
Менеджер поперхнулся воздухом, его глаза округлились.
— Э-э-э… вину, сэр?
— Забей, он больной, — вздохнул Дэвлин, хватая меня за локоть и оттаскивая от несчастного консультанта. — Дино, какого хера мы вообще здесь делаем? У тебя через час совет директоров!
— Отменил. — Я радостно пожал плечами, выуживая из кармана телефон. — У меня сегодня миссия поважнее. Ты понимаешь, у меня уже есть кольцо и почти согласие Тиган. Осталось обустроить семейное гнездышко. Я привезу ее в свой новый пентхаус, так что нужно внимательно заняться обустройством.
— Если твой отец узнает, что ты тратишь все свое свободное время на эту сучку, тебе наступит конец… Ты должен был заняться тем пацаном из Сохо, помнишь?
— Займусь позже, никуда не денется. — Я вынул телефон из кармана и добавил: — Нова скинула мне сообщение. С полезной информацией. У них дома какая-то беда с сантехникой.
Я торжественно потряс экраном перед лицом друга.
— Эй, кончай контактировать с моей девушкой, — констатировал Дэвлин. — Так часто.
— Расслабься, Дэв. Я потерял к ней интерес в ту же секунду, как увидел Конфетку в костюме Динь-Динь…
Я мечтательно закатил глаза и прижал ладонь к груди.
— Клянусь, вчера, когда она прищурилась и сказала, что я больной извращенец, у меня внутри запорхали бабочки. Размером с ебучих птеродактилей. С тех пор в моих штанах живет настоящая магия. Я никогда так не кончал, как вчера ночью, когда вернулся домой.
Дэвлин сдавленно застонал и с силой оперся лбом о стенд с элитным итальянским мрамором, словно моля его о спасении.
— Дино, мать твою, — глухо произнес он прямо в камень. — Твой «совет директоров» — это старые, параноидальные капо твоего отца и два кровожадных босса из Нью-Джерси. Твой отец сожжет город, если ты не появишься.
— Мой старик слишком много курит, это вредно, —отмахнулся я, проверяя в отражении витрины, как сидит на мне белая рубашка. — А доки в Бруклине никуда не денутся. В отличие от засорившейся раковины Тиган. Вода — коварная стихия. А я, как будущий дон, обязан заботиться о жителях своего города. Начну с этого конкретного таунхауса.
Я щелкнул пальцами. Мой громила-телохранитель — двухметровый Луиджи, на счету которого было больше сломанных челюстей, чем зубов в собственной пасти, — с абсолютно каменным лицом шагнул вперед и протянул мне большой бумажный пакет из хозяйственного.
Дэвлин скосил глаза на пакет. Из него торчала деревянная ручка вантуза с красной резинкой на конце.
— Скажи мне, что ты собираешься забить кого-то этим вантузом до смерти, — взмолился друг. — Пожалуйста. Скажи, что это новые пытки. Ради моего душевного равновесия.
— Еще чего! Это мой Экскалибур4[4 - Легендарный меч короля Артура из кельтских мифов и рыцарских романов.]. — Я погладил деревянную ручку. — Нова написала, что Тиган собирается вызвать сантехника. Майка. Но Майк, к сожалению, сегодня случайно выиграл горящую путевку на Багамы «все включено» от анонимного благотворителя и час назад сел в самолет.
— Ты депортировал сантехника на Багамы? — сиплым шепотом уточнил Дэвлин. — Вместо того, чтобы просто убить?
— Ну, это было бы как-то неправильно... — возмутился я. — Я оказал ему услугу. Пусть отдохнет, бедняга. А себе я купил белую обтягивающую майку и банку машинного масла. Чтобы брутально измазать бицепсы и щеку. Я приду к ней, героически спасу ее кухню от потопа, а потом тяжело вздохну и попрошу стакан воды. Она посмотрит на мои играющие в масле мышцы, ее ледяное сердце дрогнет, и она...
— ...наденет этот вантуз тебе на голову, — безнадежно закончил за меня Дэвлин.
— Я буду не против. Представляешь, как властно она будет при этом выглядеть? Все, я погнал. Мне необходимо завоевать ее сердце как можно скорее.
Я развернулся к выходу, перекинув вантуз через плечо.
— Дино! Что сказать твоему отцу?! — крикнул Дэвлин мне вслед.
— Скажи ему, что его любимый сынок поехал прокладывать новые трубы на агрессивной территории. И если я не вернусь к утру... значит, я пал смертью храбрых.
* * *
Я остановился перед нужным домом, окинул взглядом каменное крыльцо с коваными перилами и поставил вантуз на нижнюю ступеньку.
Так, время подготовки. Открутив крышку банки с машинным маслом, я щедро плеснул черную жижу на ладонь. Пахло так, словно я собирался менять коробку передач на «Шевроле», но искусство требует жертв. Я размазал масло по правому бицепсу, потом по левому. Немного на грудь, чтобы белая майка эротично прилипла к телу, и, конечно, пару брутальных полос на скулы. Выглядел я просто отпадно. Настоящий дикий самец-спаситель с района. Дэвлин ничего не понимает в романтике.
Подхватив вантуз, я взлетел по каменным ступеням на крыльцо, оперся свободной рукой о массивный деревянный косяк двери, приняв позу расслабленного Аполлона, и громко постучал.
За старой тяжелой дверью послышались шаги. Щелкнул замок. Дверь открылась, и на пороге появилась Тиган. Теплый свет из прихожей таунхауса осветил ее фигуру.
Мое сердце привычно сделало кульбит и рухнуло в район желудка. Она была в коротком топе, через который просвечивало соски, с небрежным пучком на голове и темными кругами под глазами. Взгляд у нее был такой, словно она прямо сейчас решала, закопать ли мое тело на заднем дворике или просто сбросить с крыльца.
Боже, она была великолепна.
— Привет, Конфетка, — промурлыкал я, играя измазанными маслом мышцами. — Слышал, у тебя тут трубы горят... то есть, текут. Твой личный сантехник-спаситель прибыл.
Тиган перевела взгляд с моего лица на черные разводы на майке. Затем на вантуз с резиновой насадкой, купленный мной в ближайшем хозмаге за пять баксов.
— От тебя воняет трансмиссией «Форда», — сухо выдала она.
— Это... — я чуть не сбился с текста, но вовремя взял себя в руки. — Это запах тяжелого мужского труда, детка. Я пробивался к тебе сквозь дебри бруклинских пробок, чтобы починить твой радиатор. Позволишь войти?
Я сделал шаг вперед, намереваясь переступить порог, но Тиган грозно зашипела и толкнула меня в грудь.
— Еще один шаг в мой дом, и я сверну тебе шею, — совершенно ровно, без единой эмоции произнесла она. — Я отпахала двенадцать часов, пока ты вчера не заявился ко мне со своими кончеными фетишами. Моя батарея течет, гребаная раковина засорилась, мои ноги гудят, и если ты сейчас занесешь свою обувь на мой чистый пол и капнешь машинным маслом на ковер... я засуну этот вантуз в тебя.
У меня перехватило дыхание. По спине пробежала горячая дрожь.
То, как она смотрела на меня — с абсолютной, чистой, ничем не прикрытой властностью и презрением...
Я сглотнул, чувствуя, как подгибаются колени.
— Так моя сладкая девочка устала, — хрипло выдохнул я, не в силах сдержать идиотскую улыбку. — А я ведь предлагал тебе хороший вариант зарабатывать без этого всего.
Тиган закрыла глаза, глубоко вдохнула и с размаху захлопнула тяжелую дверь прямо перед моим носом.
Я остался стоять на крыльце один, в прохладе бруклинского дождливого дня, измазанный автомобильным маслом и обнимающий розовый вантуз.
Вот блядь!
Я стоял под моросящим дождем, чувствуя, как холодные капли смывают брутальность с моих бицепсов, и не отрываясь пялился на облупившуюся краску ее двери.
Dio mio5[5 - «Боже мой» (ит.)], как же мне это нравилось.
Любая другая на ее месте уже давно бы растаяла. Если не от моих плеч, то от моего банковского счета, стоило бы мне только намекнуть. Но Тиган? Тиган смотрела на меня так, словно я был мусорным пакетом. Это было просто одурманивающе.
Сука, как это охрененно!
Мне не нужна была покорная кукла, заглядывающая в рот. Мне нужна была именно она — суровая, вымотанная, с искренним желанием перерезать мне глотку.
