— Ладно, Дино, думай, — пробормотал я вслух, задумчиво похлопывая розовым вантузом по бедру. — Сантехник-мачо отменяется. Спонсор-благодетель — тем более.
Мне срочно нужен был новый план. Что-то абсолютно нестандартное. Что-то, что заставит ее обратить на меня внимание, сдаться и впустить меня в свою жизнь.
Купить чертов супермаркет, в котором она работает, о чем я выведал у Новы еще две недели назад, и сделать ее генеральным директором? Нет, она из принципа уволится, а перед уходом пробьет мне голову кассовым аппаратом.
Выкрасть ее арендодателя и заставить его вылизать этот таунхаус до блеска? Заманчиво, но не то. Это не завоюет ее ледяное сердечко.
Я прищурился, подставляя лицо прохладному дождю.
Она работает ночами. Она ненавидит идиотов-покупателей. У нее вечно не хватает персонала, и она просто обожает командовать.
А что, если...
Мои глаза расширились от внезапного озарения. Идея была настолько безумной и гениальной, что я едва не рассмеялся в голос.
О да. Если ты не хочешь пускать меня в свой дом, Конфетка... значит, я приду на твою территорию сам. Посмотрим, как ты со мной справишься, когда я окажусь в твоем полном подчинении.
Я развернулся, едва не поскользнувшись на мокрых ступенях крыльца, и бодрым шагом направился к своей припаркованной машине. Вантуз я нес гордо, как знамя.
Мне срочно нужно было позвонить Дэвлину. И выяснить, где можно раздобыть дурацкую жилетку стажера ночной смены и бейдж с надписью: «Чем я могу вам помочь?».
ПЯТНИСТЫЙ ЧЛЕН
ТИГАН
— Кто это был? — спросила Нова, когда я вернулась в гостиную и плюхнулась на диван.
На экране телека как раз показывали сцену, в которой Кристиан Грей велел Анастейше перестать прикусывать губу.
— Свидетели Иеговы, — бросила я, закидывая в рот горсть попкорна.
— Правда, что ли?
— Да. Только вместо брошюр о спасении души он принес вантуз и мокрую майку... Это был Дино.
Нова поперхнулась вином. Кашляя и смеясь одновременно, она едва не забрызгала красным полусладким ковер.
— О, Коровка, — прохрипела она, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Все еще не бросил попыток подкатить к тебе. Как это мило. Кажется, ему нравятся унижения.
— Это его базовые настройки, — хмыкнула я. — Серьезно, он стоял там с этим вантузом, как Посейдон-неудачник со своим резиновым трезубцем. Это был самый жалкий пикап в истории человечества.
Нова завыла, сползая по спинке дивана.
— Вантуз? Тиган, умоляю, скажи, что ты не прогнала его! У нас же вся сантехника в доме умирает, а Майк улетел в отпуск. Нам нужна помощь!
— Ничего страшного. — Я сделала приличный глоток мерло, стараясь смыть образ насквозь промокшей майки, облепляющей грудь Дино. — Найдем другого.
Чертовски бесило, что даже с куском резины на палке этот придурок умудрялся выглядеть горячо. Особенно то, как выделялись его белые пятна на смуглой коже.
— Ты просто оставила его под ливнем? Между прочим, на улице штормовое предупреждение. Он же там замерзнет насмерть.
— Не волнуйся, его семейка найдет его по утру. Красивый труп с вантузом — отличный заголовок для криминальной хроники Бруклина. А теперь сделай погромче, я хочу послушать диалог.
Нова потянулась за пультом, но не успела нажать на кнопку. Со стороны двери, ведущей на задний дворик, раздался странный звук. А затем сквозь вой поднявшегося ветра пробился приглушенный, но возмущенный вопль Дино:
— Тиган! Я присосался вантузом к вашему окну! И я не шучу, эта херня не отдирается! У него вакуумная хватка, как у пиявки-мутанта! Кажется, это знак, чтобы я остался тут с тобой!
Мы с Новой медленно переглянулись. Кристиан Грей на экране как раз достал кожаную плетку, но реальность за окном явно превосходила любую БДСМ-драму по уровню боли и извращений.
Видимо, этот идиот обошел наш блок, перелез через забор заднего двора и теперь торчит на нашей террасе.
— Пять баксов, что он высадит нам стекло, когда попытается его оторвать, — деловито предложила Нова, доставая купюру из кармана шорт.
— Десять, что я сама разобью это стекло о его голову, если он оставит там след, — парировала я, чокаясь своим бокалом с ее бокалом. — Не открывай. Пусть постоит. Может, нам повезет, и в него ударит молния.
Раздался омерзительный, протяжный скрип влажной резины по стеклу.
— Тиган! — снова завопил Дино, и на этот раз сквозь шум ливня в его голосе прорезались панические нотки. — Конфетка! Я серьезно! Если я отпущу эту палку, меня сдует к чертям в Нью-Джерси! Тут ураган! Впусти меня, женщина! У меня даже соски уже инеем покрылись!
Нова затряслась от беззвучного смеха, утыкаясь лицом в диванную подушку.
— Он использует вантуз как якорь, — прохрипела она сквозь слезы, сползая на ковер. — Боже, это лучший вечер в моей жизни. Пошли посмотрим.
Я хотела сказать, что мне абсолютно плевать на судьбу этого идиота, но любопытство — и, возможно, здоровая доля садизма — взяли верх. Мы с Новой подкрались к стеклянной двери, ведущей на задний дворик, и осторожно отодвинули жалюзи.
Картина по ту сторону была действительно забавной.
Дино, мокрый как бродячий пес, двумя руками вцепился в деревянную ручку вантуза, который намертво присосался к стеклу прямо на уровне моего лица. Его белая майка окончательно сдалась под напором стихии и теперь представляла собой полупрозрачную пленку. И, черт бы его побрал, она не скрывала вообще ничего. Ни кубиков пресса, ни широкой груди, ни тех самых сосков, о которых он так переживал. Капли воды стекали по его лицу, заставляя щуриться, а темные волосы прилипли ко лбу.
Увидев меня, он просиял, словно я была спасательным вертолетом береговой охраны.
— Конфетка! — Он попытался прислониться лбом к стеклу, но вантуз мешал ему подобраться вплотную. — Я знал, что ты не бросишь своего будущего мужа умирать! Открой створку, я пролезу. Обещаю ничего не трогать своими грязными руками. Ну, кроме тебя, если ты сама попросишь.
Я сложила руки на груди.
— И пустить в дом маньяка с сантехническим оружием? Я смотрела криминальные сводки. Это классическая схема серийных убийц.
— Какой маньяк?! — возмутился он и дернул ручку на себя.
Стекло угрожающе прогнулось и издало звук, от которого у меня остановилось сердце.
— Твою мать! — рявкнула я, отскакивая назад. — Отпусти палку, придурок! Ты вырвешь нам стекло вместе с рамой!
— Я не могу! — проорал он в ответ, перекрикивая гром. — Если я отпущу, то улечу задом прямо в розовые кусты ваших соседей. А там шипы. И кошачье дерьмо. Тиган, умоляю, у меня аллергия на столбняк и кошачье дерьмо.
Нова похлопала меня по плечу.
— Готовь свою десятку, Тиган, — радостно сообщила она, глядя, как Дино отчаянно борется с ветром, вцепившись в свой резиновый вантуз. — Кажется, стекло он нам все-таки высадит. Но вид отсюда открывается просто шикарный. Он как молочный шоколад, который скрестили с белым.
— Заткнись, — прошипела я, чувствуя, как наприятно горят щеки. — Я убью его. А потом лично закопаю в этих чертовых розовых кустах.
Я в раздражении закатила глаза, но все же шагнула к двери. Щелкнула замком, приоткрывая соседнюю от прилепленного вантуза створку. В гостиную тут же ворвался ветер, швырнув мне в лицо пригоршню косых дождевых капель.
— Отлепляй свою дьявольскую присоску и заползай, пока я не передумала! — крикнула я сквозь шум ливня.
Дино уперся ногой в раму и с кряхтением дернул черенок на себя. Раздался громкий чвакающий звук, резина наконец сдалась, и Дино, потеряв равновесие, с ругательствами ввалился прямо в нашу гостиную.
Я хотела отскочить, но не успела. Спасаясь от падения на ковер, он инстинктивно выбросил руку вперед и упал на колени. Вантуз со стуком покатился по полу, а его скользкая от воды ладонь с силой обхватила меня за задницу, прижимая к себе.
Мир на секунду замер.
Он оказался у моих ног чересчур близко. От его промокшего насквозь тела исходил такой сумасшедший жар, что я кожей чувствовала его сквозь свою тонкую домашнюю футболку. Вода стекала с его взъерошенных кудрявых темных волос на лицо, задерживаясь на густых ресницах и капая с точеных скул.
Он медленно опустил взгляд на свои пальцы, которые все еще крепко сжимали мой зад. У меня перехватило дыхание. Низ живота туго стянуло тяжелым узлом.
— Упс, прости, — не так уж и искренне произнес Дино, убирая руку. — Но я ни о чем не жалею.
Ухмылка на его губах стала еще более раздражающей после этих слов.
И тут, за спиной раздался громкий, нарочитый хруст попкорна.
— Я, конечно, дико извиняюсь, что прерываю трансляцию с Pornhub, — невозмутимо протянула Нова, — но с Коровки натекает лужа прямо на мой любимый ковер. И если он прямо сейчас не уберет от тебя свои грязные лапы, я засуну его вантуз ему в зад.
Чары рассеялись с громким треском.
Я резко отпихнула Дино, словно ошпаренная, и отступила на шаг, скрестив руки на груди — во-первых, чтобы защититься, а во-вторых, чтобы скрыть, как у меня затвердели соски под тканью собственной одежды от его близости.
— В ванную! — взвизгнула я, указывая дрожащим пальцем в сторону коридора, пытаясь скрыть за яростью вспыхнувшее возбуждение. — Живо! Снимай с себя все это дерьмо, мойся с хлоркой, и чтобы через десять минут духа твоего здесь не было!
Дино хмыкнул, ничуть не смутившись моей вспышки. Он неторопливо нагнулся, коснулся моей правой ноги и поцеловал внутреннюю часть бедра. Я замерла на месте от этого неожиданного жеста, нервно сглатывая.
— Хорошо, госпожа, — смиренно кивнул он, глядя на меня снизу вверх. — Я буду очень хорошим мальчиком ради тебя.
У меня от его слов подкосились колени. Жар от места, которое он поцеловал, медленно пошел прямо в...
Дино тем временем встал, развернулся и побрел по коридору. Мокрый деним джинсов облеплял его бедра и задницу так плотно и бессовестно, что я снова сглотнула образовавшуюся слюну.
Нехватка секса в жизни давала о себе знать каждую чертову минуту.
— «Госпожа»? — протянула Нова, выразительно выгнув бровь. Она закинула в рот очередную порцию попкорна, не сводя взгляда с пустого коридора. — На фоне Коровки Кристиан Грей — это просто скучный зануда в деловом костюме. Настоящая БДСМ-романтика начинается с вантуза и мокрой майки, судя по всему.
— Замолчи, — простонала я, падая на диван рядом с ней и закрывая пылающее лицо руками. — Это просто смешно. Он такой придурок, я просто...
— Честно говоря, ты выглядела так, как будто была готова отдаться ему прямо у меня на глазах, — удовлетворенно констатировала подруга. — Ты видела его пресс? Неужели ты бы не хотела попробовать его ртом, как вкусную шоколадку?
— Нова!
— Что? От вас двоих так искрило, что я его уже ненавижу… И ревную. Еще чуть-чуть, и я сама сверну ему шею. Не хватало мне Эвана!
Я открыла было рот, чтобы выдать гневную тираду в защиту своей чести и рассудка, но из ванной донесся шум включенной воды. Потрясающе четкое воображение тут же подкинуло картинку того, как горячие струи стекают по его широким плечам, смывая уличную грязь, как скользят по груди...
Внизу живота снова заныло. Я схватила свой бокал с вином и осушила его в два огромных глотка.
— Тиган, — задумчиво произнесла Нова, глядя на экран телевизора, — слушай, а в чем он выйдет?
Я поперхнулась остатками мерло.
— В смысле?
— В прямом. Его одежда насквозь мокрая и грязная. Как он оттуда появится? Как Афродита из пены морской? В первозданном виде?
Мое сердце перевернулось и в районе горла пробило тревожный набат. Черт. Черт! Об этом я как-то не подумала в пылу ссоры.
Словно услышав наш разговор, сквозь шум воды из приоткрытой двери ванной раздался довольный голос Дино:
— Эй, Конфетка! Здесь нет чистого полотенца, поэтому я вытрусь твоим пушистым розовым халатом. Надеюсь, ты не против.
— Я убью его, — прошипела я, вскакивая с дивана. — Это египетский хлопок!
Нова захихикала, продолжая просмотр фильма, который уже не имел никакого значения.
Я замерла на месте, понимая, что единственные мужские вещи в этой квартире — это старые, растянутые шмотки Эвана, которые я последнюю неделю использовала для уборки. И сейчас мне придется отнести их сынку нью-йоркского мафиози, который стоит абсолютно голый в моей ванной?
Звучит как отличный план.
— О нет, Тиган, ты что, дашь ему штаны Эвана? — произнесла Нова. — Ты же ими моешь полы…
— По-моему, минусов никаких нет, — мстительно оскалилась я, направляясь к коробке с вещами своего бывшего. — Заодно Эван наконец-то принесет хоть какую-то пользу этому миру.
Я выудила серые треники, которые пахли средством для мытья полов с ароматом лимона, и решительно зашагала к ванной. План был идеальным: приоткрыть дверь на пару дюймов, швырнуть эту тряпку в лицо Дино, захлопнуть и наслаждаться его унижением.
— Эй, придурок! — крикнула я, подходя к двери. — Я принесла тебе эксклюзивный кутюр, так что приоткрой…
Щелкнул замок. Дверь распахнулась настежь раньше, чем я успела договорить.
Вместе с клубами теплого пара в коридор шагнул Дино. Целиком. И на нем не было абсолютно ничего. Ни розового халата, ни полотенца, ни даже капли стыда.
Штаны Эвана выпали из моих ослабевших пальцев и с мягким шлепком приземлились на плитку. Мой мозг в этот момент мгновенно отключился. Я забыла, как дышать, как моргать и как складывать буквы в слова.
