Дарий, кажется, даже не слышал Бри.
Генерал (без ложной скромности скажу!) глаз от меня оторвать не мог.
– Кхм… – прокашлялся дракон, когда даже у Брианы слова закончились. – Мы не зря ждали. Вы выглядите изумительно, леди Таис!
– Спасибо, Ваша Светлость, – скромно потупилась я, в душе чувствуя, как моё «шампанское» продолжает пениться внутри.
«Этот дракон имеет какую-то особую власть над реакциями моего тела! Я чувствую себя рядом с ним слишком… слишком живой, что ли. А ещё опасно ранимой. Мозг будто в вату превращается! Как он смеялся, когда я злилась на Эвана! Как крепко держал меня за талию! Эти его поступки, открытость и даже искренность… Они слишком быстро располагают меня к мужчине! После развода я ещё никогда так опрометчиво быстро не доверяла противоположному полу! Точно с ума сошла!»
– Ну, наконец-то! – ворчливо протянула бабушка Дария, встречая нас с насмешкой в глазах. – Проходи, Тая. Тю! Таис… Поди теперь привыкни, когда мозг ликует от родного звучания знакомого имени.
– Называйте меня, как хотите, леди Анна.
– Вот! – старушка протянула мне бокал, чтобы чокнуться звонким хрусталём. – Наши в городе!
Дарий галантно отодвинул для нас стулья, с улыбкой слушая лёгкий разговор ни о чём.
Ужин, как и вчера, был выше всяких похвал, но очень уж сытный. Запахи кружили голову, однако я привыкла держать себя в строгости, поэтому поклевала изумительно приготовленную форель и выпила полбокала необычного вина, вкусом напоминающего дуэт персика и граната. Безумно вкусно!
Почтенная старушка осыпала меня вопросами, касательно обстановки в своём прошлом мире. Так как порадовать женщину мне было нечем, отделалась парой коротких фраз.
– Видела твою внучку… красивая девочка. – Покивала леди Анна, бросив косой взгляд на Дария. – С такой подопечной придётся держать ухо востро.
– Согласен, – усмехнулся сейш Одо. – Бабушка, завтра я отлучусь. Грегори почти доделал артефакты для леди Таис и Агаты. Я хочу сам слетать за ними. Меня не будет примерно сутки. Постарайтесь не ходить к Эвану. Хорошо? Особняк будут охранять десять стражей из моей личной охраны. Чтобы вы не скучали, я распорядился прислать трёх гувернёров. Леди Таис, – Дарий посмотрел на меня, – чем быстрее вы познакомитесь с нашим миром, тем легче вам будет в замке.
– В замке?!
Дарий растерялся, получив более чем живую реакцию на своё предупреждение.
– Конечно, замок. Я не могу жить здесь вечно, как бы мне этого не хотелось. Прямые обязанности генерала требуют моего личного присутствия.
– Но… а мы не можем остаться здесь? Ну… или в любом другом доме… только не замке?
Старушка очень изящно спрятала свой смех за бокалом вина.
«В том-то и дело! Я так не умею! А замки… там же точно полно… как их там? Придворных – во! Сколько я книг перечитала, сколько исторических фильмов пересмотрела! Лизоблюды и прохиндеи, которые пекутся только о своём месте под солнцем! Нет здоровой атмосферы в этих замках! Как я там буду Агату растить!? Да я вообще спать перестану, боясь и стен, у которых уши есть, и окон!»
Дарий сурово свёл брови. Я уже по одному этому поняла, что ответ будет категоричен.
И правда. Угадала!
– Нет!
– Дарий?! – деланно охнула старушка. – Зачем так громко? Я чуть не оглохла.
– Но… почему? – я преследовала свои цели, поэтому на Анну даже внимания не обратила.
– Мне так будет спокойнее!
«Нормально! Ничего себе ответ!»
Я собиралась биться до последнего, но леди Аннет ловко перевела тему, предложив:
– А давайте-ка пока эту тему оставим? Хорошо?! Вот и славно! – подчеркнула куда громче, видя, как мы с Дарием синхронно набираем воздух в лёгкие. – Для начала надо с миром познакомиться, да и артефакт Грегори проверить на вшивость. А то вдруг он не сработает? Куда такой пылающий костёр тянуть?! – женщина указала на меня, без стеснения щёлкнув пальцем по кончику носа. – Да все твои драконы взбесятся! Твой в первую очередь!
Я удивлённо приподняла брови.
«Неужели моё человеческое тепло настолько привлекательно для мужчин этой расы?»
– Согласен, бабушка, – смиренно склонил голову молодой генерал перед мудростью своей бабки. – Ты, как всегда, права.
– Вот и славненько. В остальном… Тая, не воспринимай ваш возможный переезд в замок с таким негативом. Дарий держит своих придворных в строгости. Охрана, учителя, огромная библиотека, балы, в конце концов – всё это важные составляющие для твоей социализации на Уграсе. Я буду с тобой и помогу во всём. Если боишься за Агату, можно оставить девочку на первое время здесь…
– Нет. Это исключено! Моя внучка не останется там, где нет меня. Я и сейчас чувствую себя не в своей тарелке, когда она в шаговой доступности, а вы говорите о столице, которая находится в сотне километров отсюда!
– Хорошо… Мы подумаем, как сделать так, чтобы твоё знакомство с обществом Кешайна прошло в менее трудных для тебя условиях. Главное, не психуй.
Я кивнула, тяжело выдыхая.
Дарий продолжил хмуриться своим мыслям.
Остаток ужина леди Аннет размышляла о том, что в первую очередь мне будет полезнее изучить. Так же решила заказать услуги модистки. Платья незнакомой мне леди Рагим старушка советовала не брать с собой в замок, осторожно помогая морально смириться с будущим.
Ушла в комнату за полночь. Дарий хотел проводить, но бабушка вцепилась в рукав внука клещами, требуя проводить её в спальню наследника Негрэша.
На прощание старушка подмигнула мне, ещё раз обещая, что всё будет хорошо.
Глава 13. Новые науки
День без Дария прошёл достаточно продуктивно.
Сразу же после завтрака леди Анна взяла нас с Агатой в оборот, познакомив с тремя прибывшими преподавателями. Все они были хорошими знакомыми бабушки Дария. По крайней мере она их представила именно так, а там один Бог знает! Это придворное «дружелюбие» явно не раз ещё покажет мне свой истинный оскал!
Полдня почтенные умы Кешайна коллективно составляли план обучения, а после обеда мы уже приступили к элементарным знаниям – этикету и почему-то танцам! Я думала, что это будет история… ну, или хотя бы фрагментная география, но старые драконы сумели меня удивить.
Зато Агате преподавалась наука в форме сказок и игр. Я узнала об этом, заглянув к внучке в перерыве между дисциплинами. С Агатой была Бриана, поэтому я оставалась в относительном спокойствии. Да и недалеко сидели девочки. В соседней учебной комнате.
Засев за дворцовый этикет, поняла, что леди Аннет всё сделала правильно, настояв именно на такой последовательности. Изучать уклад жизни и правила поведения в драконьем обществе в моей ситуации очень мудро. Плюсом ко всему господин Альтер, так звали строгого преподавателя в зелёной мантии, изумительно к месту вплетал некоторые сведения из истории, приводя пример для той или иной оплошности. Всё-таки дворцовый этикет на порядок строже, чем правила поведения обычных «смертных», назовём их так.
В целом, от нашего земного, этикет Уграса мало чем отличался. Ну… этикет средневековья. Сравнивать демократию с монархией изначально бессмысленно.
На каком-то этапе я не удержалась и стала засыпать учителя по этикету вопросами о мироустройстве империй. К его чести господин Альтер с удовольствием утолял моё любопытство. Даже разулыбался!
Оказалось, что Уграс имеет три больших материка, на которых располагалось сразу пять крупных… я бы назвала их герцогствами, но сами драконы дали секторам другое наименование – «провинции». Так вот! Мы с Агатулей попали в провинцию Кешайн. Здесь жили преимущественно зелёные драконы и дарки, труд которых основывался на обработке земель. На Кешайне была самая плодородная земля. Чернозём, позволяющий получать небывалые урожаи и кормить всю империю! Что-то типа нашего Воронежа.
Материк вместе с Кешайном делила провинция Лебреастен – именно в её столице, Хастене, жил император. Эта провинция была домом для чёрных драконов и занималась выработкой нескончаемых залежей полезных ископаемых. Помимо тяжёлой промышленности чёрные драконы занимались разведением животных разного вида, имея спрос на рынке сбыта.
Второй материк, название которого я пока не выговорю, делили между собой Греидж (провинция водных драконов) и Негрэш, который был вотчиной поросёнка Эвана.
Греидж мог похвастаться текстильной промышленностью, а также виноделием. Так же в Греидж отличался любовью к наукам, нетипичным для магов-драконов. В этом списке были зелья, травничество и даже алхимия! Так же водные драконы любили разговаривать, поэтому страшно уважали философию!
Негрэш, на мой взгляд, был самой удивительной провинцией. Повсюду снег… и он практически не тает на землях Негрэша. Однако для живущих там ледяных драконов местность нареканий не вызывала! А ещё Негрэш был достаточно богатой провинцией, потому как в горах вечной мерзлоты вырабатывались самые дорогие во всех мирах драгоценные камни – алмазы. Так же здесь добывали золото, радионий, танталит и железо. Дарков на Нергэше почти не было, а тех, кто там жил назвать типичными дарками было бы неправильно, потому как у этих уграсанцах хоть и не было звериной ипостаси, но магией они владели безупречно! Занимались эти полукровки ловлей рыбы, а также судоходством. И это логично, ибо прокормить снежную провинцию своими силами нереально!
Самым загадочным материком был Турнах. Он не входил в содружество четырёх провинций, поэтому имел отдельную от всех модель управления. А самое главное – Турнах представлял собой бескрайние пустыни, между бесчисленных барханов которого пряталось пять огромных оазисов. Драконы Уграса не жаловали Турнах. А зачастую вообще ссылали туда злостных уголовников. Чем занимались отступники никто не интересовался. По крайней мере, путёвой книги для изучения Турнаха господин Альтер посоветовать мне не смог, забавно растерявшись. Точечная информация дала понять, что в пустынях властвует шах, у которого белоснежный дворец чуть ли не с тысячей невольниц! Непонятно, насколько это правдиво, но увидеть Турнах своими глазами мне перехотелось.
К вечеру моя голова ужасно разболелась. Не помогло даже то, что мы взяли перерыв на танцы! Это отдельная история! Для той, у которой в приоритете с детства была математика, так и вовсе больная тема. Как понимаете, навыки в зумбе мне здесь совсем не помогли… скорей навредили!
После ужина хотелось упасть в кровать и уснуть мёртвым сном! Но Агату было не унять. Видимо, внучка перевозбудилась от количества полученной информации, несмотря на то, что она была в формате сказок.
Еле уложила малышку к полуночи!
Утром проснулась разбитой. Ещё и тело всё болит!
Но учиться – было первостепенной задачей, поэтому я не роптала, изучая в деталях мир, где мне теперь жить и растить ребёнка!
Глава 14. Творческий вечер для снежной феи
Тень дракона мелькнула за окном уже глубоким вечером, когда молодой помощник учителя Боина кружил меня по паркету музыкальной комнаты под восторженный смех внучки. Танец напоминал по ритмике вальс. Это единственное, что я знаю о нём. И то, благодаря семи классам игры на фортепиано. На этом сведения о вальсе исчерпывались.
Честно признаться, мне сейчас вообще ни на какой мысли сконцентрироваться не получалось!
Дело в том, что я увидела на постаменте, на котором, как на сцене, были выставлены музыкальные инструменты Уграса, родной спинет. Мама на таком меня учила играть! Он до сих пор стоял в нашей квартире, напоминая мне о маминой улыбке, её тонких изящных пальцах и идеально ровной спине. Моя мама была пианисткой. Она играла так проникновенно! Я не смогла устоять и уговорила отдать меня на уроки музыки, хотя мама пыталась отговорить от этого. Слишком мало зарабатывала мамочка в консерватории, а папы к этому времени уже не стало. Он погиб в Афганистане, когда мне исполнилось двенадцать лет. Я до сих пор помню, как папа смотрел на маму в моменты её игры. Мне всегда хотелось, чтобы на меня смотрели так же. Хотелось увидеть хоть в ком-то такое же восхищение, которое отражалось в папиных глазах.
Роман, мой бывший муж, не любил музыку. Он в принципе, кроме денег, мало что любил. Сейчас я даже себя не понимаю. Зачем вышла за него замуж? Любила ли вообще? И если «да», то за что?
Тряхнув головой, снова посмотрела на местный аналог фортепиано.
Агата сидела на банкетке, хлопая в ладоши точно в такт.
Я хотела научить внучку играть на нашем спинете. Она у меня очень музыкальная девочка! Когда я только поднимала крышку, Агата сразу бежала проситься на ручки. Соня была другой. Хотя… это даже не её вина.
«Ябыла другой. На спинете фактически не играла. Тонула в работе, пытаясь обеспечить дочь всем и сразу! А теперь спинет некому и от пыли протереть… – странно, но осознание этого вызвало такую печаль, что дышать трудно стало. – За дочерью не плакала, когда попала сюда, а за каким-то инструментом готова разрыдаться!»
– Простите, – остановилась я, как вкопанная, на кульминации танца. – Опустила руки и сделала три шага назад. – Я устала. Дайте десять минут…
– Но мы только начали, – удивился помощник господина Боина.
– Хорошо, – кивнул внимательный учитель, останавливая помощника, тронув его за плечо.
Я подошла к Агате и присела рядышком, быстро моргая.
«Не хватало тут разрыдаться!!»
– Бабушшшка, – старательно протянула Агата, хвастаясь успешным произношением. – Ты видишшшшь? Тут тожже ешть пианино. Шыграешь? Про снежжжжинку?
Улыбаясь сквозь слёзы, коснулась кончика своего носа. Слишком уж запекло от эмоций.
– Ты умеешь играть, милая? – оживилась леди Аннет. – А говорила, что бухгалтером работала.
– Моя мама была концертмейстером, – ответила спокойно, стараясь не показать печали. Я перевела вгляд на Агату. – Сыграю, если споёшь песню сама…
Агата хоть и была девочкой трёх лет, но мои труды не проходили даром. Малышка хватала знания, впитывая как губка. Взрослую песню про снежинку, которая прежде всего была олицетворением глупой молодой девочки, летящей во взрослую жизнь, знала наизусть. Хоть композиция была совершенно не по возрасту, но Агата очень часто просила спеть именно её, мурлыкая тихонько в сторонке. Замечу без доли скромности, моя внучка обещала стать весьма талантливой певуньей… как её прабабушка.
– Спою! – уверенно захлопала Агатуля в ладоши, совершенно не смущаясь взрослых. – Только ты мне помоги…
Я усмехнулась, поворачиваясь к инструменту.
– Хорошо. Хитрюша.
Подняв крышку, восхитилась цветом белых клавиш. Они блестели, как посыпанное бриллиантовой крошкой серебро. Но самое главное – счастье разлилось тёплым мёдом внутри! Виной тому расположение гамм! Оно было полностью идентичным с музыкальным рядом клавиш земного фортепиано. Скорее всего, наши иномиряне оставили свой след в музыке Уграса. Это осознание теплом отозвалось в душе.
В песне «Снежинка» группы «Сундук» была довольно простая гармония. А начало так вообще состояло из начальной ноты трезвучий.
Подмигнув внучке, заиграла вступление.
Агата занервничала, оценив количество подошедших к фортепиано слушателей. Я помогла ей начать:
– «Средь сотни подобных, средь сотни холодных она танцевала… одна».
Голос Агаты дрожал, но с моей поддержкой внучка очень быстро перестала смущаться, уходя в музыку. Даже выпрямилась, гордо расправив плечики. Половину слов проглатывала, конечно, но для трёх лет даже такое подпевание – это круто!
– «Летай, девочка и смейся каждому движению, как во сне…»
Леди Анна с блестящими от слёз глазами слушала наше непрофессиональное мурлыканье. Учителю танцев, судя по всему, песня тоже понравилась, как и его ученику, смотрящему на меня, как на восьмое чудо света.
Когда закончился припев, я выпрямилась, переходя к арпеджио.
Смотрела на Агату и ловила себя на мысли:
«Я как будто в детство вернулась… только смотрю теперь не детскими глазами, а глазами своей мамы…»
– «Конечно, конечна её жизнь беспечная… красива, но так коротка…»
Это была светлая грусть, но почему же так больно?
– «Летай, девочка, и помни, как порой обманчива высота…»– когда слова закончились, я заиграла громко целыми трезвучиями, и музыкальная комната будто задрожала, заражаясь моим настроением.
Агата охнула, но леди Аннет тихо шикнула на неё.
Больше я ничего не услышала, сбрасывая с себя болезненную грусть через игру. Даже похолодевшие пальцы не мешали выплеснуть в музыку из глубин души чувства, которыми меня затопили воспоминания о моём прошлом.
