Две.
А потом один из них моргает и раздаётся ещё один писк чуть громче предыдущего, из-за чего мой желудок неприятно сжимается, а сама медленно делаю шаг назад. Чертовы огоньки вдруг приходят в движение. Сначала чуть-чуть, будто волна проходит по темноте... потом сразу все.
Писк усиливается.
Ох, это совсем не хорошо! Совсем-совсем!
Теперь это уже не один звук, это целый хор тонких, резких звуков.
- Летучие мыши, - шепчу себе под нос, догадываясь в ту же секунду.
Сотни!
Они начинают двигаться, тени отрываются от потолка, когда как крылья шуршат в темноте.
Писк становится громче, почти оглушающим.
Моё сердце резко проваливается куда-то вниз.
- Чёрт… чёрт…
Я медленно отступаю ещё на шаг, но в этот момент вся чёрная масса взрывается движением.
Крылья одновременно срываются с места.
Тьма буквально падает с потолка и... летит прямо ко мне.
Вот теперь я резко разворачиваюсь и бегу.
Боль в боку вспыхивает такой силой, что на секунду темнеет в глазах, но я всё равно несусь вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени, почти падая, слыша за спиной оглушительный шорох сотен крыльев и пронзительный писк, который эхом заполняет весь коридор.
Что за херня?! Почему они летят за мной?!
С последних пяти ступенек спрыгиваю, чтобы не тратить время. Не оглядываюсь, потому что и так знаю, что увижу.
Взгляд цепляются за яркую точку света, выход.
Выбегу, и они должны будут разлететься, ведь сейчас светло, а летучие мыши летают и охотятся ночью.
Ускоряюсь, как только могу и меньше, чем через десять секунд вылетаю через дверной проем, оказываясь на улице. Не сбавляю темпа и бегу дальше, стараясь оказаться как можно дальше отсюда. Сейчас направление не так важно.
Вот теперь решаю оглянуться.
Летучие мыши крупнее обычных, но более никаких изменений не вижу. Мне кажется, что вот-вот они разлетятся в разные стороны, но... сотни маленьких тел, сотни крыльев, сотни тонких визгов, которые сливаются в один непрерывный, режущий уши писк, даже не думают этого делать. Тёмное облако пульсирует в воздухе, быстро сокращая расстояние между нами.
Они летят именно за мной!
Не просто хаотично кружат. Не разлетаются. Они преследуют.
Что за...
Да сколько можно!
Я ускоряюсь, насколько вообще могу.
Рёбра протестующе ноют, повязка тянет кожу, в боку пульсирует боль, но адреналин сейчас заглушает всё это, оставляя только одно... бежать.
Думай.
Думай!
Почему они летят за мной?
Кровь? Запах? Звук? Должно быть хоть что-то! Если они тоже мутировавшие, то на свет им может быть всё равно.
Мысли скачут одна за другой, но ни одна не помогает.
Я резко сворачиваю к ближайшему зданию и буквально влетаю внутрь через выбитый дверной проём.
На секунду появляется глупая надежда, что они останутся снаружи, но уже через мгновение чёрная масса врывается следом. Потоком, как живая тьма.
Я резко замахиваюсь трубой, отмахиваясь от ближайших тел, металл тут же рассекает воздух.
Несколько мышей отлетает в сторону, ударяясь о стены и потолок, но их слишком много. Слишком.
Они обтекают меня, как вода.
Крылья хлопают прямо у лица, холодные и кожистые. Один из них цепляет меня по щеке, и я инстинктивно пригибаюсь.
- Убирайтесь! - выдыхаю сквозь зубы.
Ныряю в коридор, перепрыгиваю через перевёрнутый стол, снова размахиваю трубой, пытаясь расчистить себе пространство, но это всё равно что бить палкой по дождю.
Несколько тел падает, но это несильно помогает, так как остальные продолжают лететь.
Писк становится ещё громче, почти оглушительным. Похоже, я их только разозлила.
Снова вырываюсь наружу через другой выход и оказываюсь на улице.
Свет бьёт в глаза.
Даже не думаю замедлиться, хоть дыхание уже вырывается из груди, лёгкие горят, ноги начинают подкашиваться, а бок горит огнем. И они почти догоняют.
Я слышу их прямо над собой. Чувствую движение воздуха от крыльев. Ещё немного, и они просто накроют меня этой чёрной тучей.
В голове мелькает одна короткая, почти истеричная мысль.
Вот так? Серьёзно? Я пережила гиен, ловушки, половину города… чтобы меня сожрали летучие мыши?
Куда бежать?
Именно в этот момент что-то вылетает из-за угла улицы впереди.
Фигура. Человек.
Я почти не успеваю понять, кто это, пока она несётся прямо навстречу... Седьмая. Тори!
Её лицо такое же ошарашенное, как, наверное, и моё, а глаза девушки резко расширяются, когда она замечает чёрное облако за моей спиной. Но это не всё. Она уже была испугана до этого, то есть её испугало что-то сильнее. И буквально через несколько секунд, я понимаю что. За ней вылетают ещё несколько фигур.
Гиены. Те самые, которые мне уже довелось встретить. Мутировавшие. Тяжёлые тела несутся по улице, когти скребут по асфальту, пасти раскрыты. Видимо, это те оставшиеся, которые ушли на охоту, на поиски добычи, как я и предполагала.
Просто прекрасно.
Теперь у нас есть летучие мыши и гиены.
Тори продолжает бежать прямо на меня.
Я вижу, как её взгляд скачет между мной, чёрной тучей и теми тварями позади неё.
Секунда.
Две.
И вдруг она резко машет рукой в сторону.
- ТУДА! - кричит она.
Я немного поворачиваю голову, замечая старый городской автобус, который стоит на боку у обочины, шины проколоты, окна выбиты, корпус покрыт ржавчиной.
Он находится примерно на одинаковом расстоянии от нас обеих.
Укрытие. Единственное ближайшее укрытие. Но что оно нам даст? Впрочем, сейчас это неважно.
Я снова смотрю на Тори, что уже меняет направление, не сбавляя скорости, направляясь прямо к автобусу.
И мне не нужно думать.
Тоже резко сворачиваю туда, чувствуя, как чёрная туча мышей над головой взрывается новым писком, а позади Тори тяжёлые лапы гиен всё быстрее бьют по асфальту.
Я залетаю в салон автобуса первой, а Тори через мгновения, почти тут же прыгая на меня, из-за чего я вместе с ней заваливаюсь на твердый пол, вдобавок в полете ударяясь раненой стороной о спинку сиденья.
- Что ты... - шиплю я, но не успеваю договорить.
- Тихо! - командует седьмая, когда я едва поворачиваюсь, насколько это вообще возможно в моем положении, потому что девушка находится на мне.
Мы находимся в такой позе невероятно долгие секунды, когда всё меняется. Мне кажется, что через разбитые окна сюда вот-вот залетят летучие мыши и что вообще прятаться именно в салоне, а не под самим автобусом, было плохой идеей. Те же гиены могут ворваться через сломанную дверь, которая даже не закрывается. Но ничего из вышеперечисленного не происходит.
Писк летучих мышей становится настолько громким, что я удивляюсь, как наши барабанные перепонки не лопаются. Он смешивается с рычанием, даже ревом, гиен и, судя по звукам, там происходит что-то страшное.
Проходит секунд десять, когда седьмая скатывается с меня в сторону, а я кусаю собственную руку, чтобы не закричать от очередной вспышки боли.
Тори мгновенно подносит палец к губам, веля мне молчать.
Я и без этого не собиралась издавать ни звука. Дыхание и так вырывается из груди слишком громко, а бок пульсирует.
Она медленно приподнимается на локтях, осторожно выглядывая из-за спинки ближайшего сиденья. Движения у неё плавные, почти кошачьи.
Несколько секунд седьмая просто смотрит наружу, потом делает короткий жест рукой, чтобы я тоже посмотрела, именно поэтому подтягиваюсь рядом, стараясь не задеть рану о металлический край сиденья, и осторожно выглядываю в разбитое окно.
И на секунду просто замираю.
Там… хаос.
Чёрное облако летучих мышей буквально обрушивается на гиен.
Десятки крыльев мелькают в воздухе, а маленькие тела врезаются в массивные спины мутировавших тварей, цепляясь когтями и зубами. Писк стоит такой, что кажется, он режет воздух на части.
Гиены рычат, почти... ревут.
Одна из них резко мотает головой, пытаясь стряхнуть с морды десятки маленьких тел. Кровь уже течёт по её шее, тонкими тёмными струйками. Её шесть глаз бешено вращаются, пасть щёлкает в воздухе, но она просто не успевает ловить всех сразу.
Другая прыгает, щёлкая челюстями, ловит одну мышь, раздавливает её между зубами… но в ту же секунду ещё десятки врезаются ей в морду, в уши и в глаза.
Они облепляют гиен, как живой чёрный рой. Крылья хлопают, когти царапают кожу, писк становится почти оглушительным.
Одна из гиен внезапно оступается, заваливается на бок, и тогда рой буквально накрывает её.
Тело начинает дёргаться... уходит меньше секунды, когда кровь брызжет по асфальту.
Сглатываю, прекрасно осознавая, что на месте гиен могла быть я.
Гиены явно проигрывают, хоть и вгрызаются в несколько летучих мышей, но те берут количеством и напором.
Тори тоже это понимает, наклоняясь ко мне и шепча практически беззвучно:
- Нам нужно уходить.
Её рука указывает в противоположную сторону салона, за которой я прослеживаю взглядом.
Разбитое окно с противоположной стороны двери, где никого на улице не видно.
Мы медленно, стараясь не шуметь, перебираемся через ряды сидений. Металл скрипит под коленями, но на фоне того безумия, что творится снаружи, этот звук просто растворяется.
Я первая подтягиваюсь к окну, осторожно перелезаю через раму, чувствуя, как мышцы в боку болезненно тянутся, и почти падаю на асфальт снаружи.
Тори выскакивает следом.
- Бежим, - шепчет она.
