— Вряд ли он вынес из этого урок, — пожал плечами Тренер. — И пацана я этим не вернул… — Он потер переносицу. — Ладно, Исаев, поговорили и хватит. Подброшу тебя до дома, за пару недель отлежишься, если не будешь поднимать ничего тяжелее ложки. А тренировка сегодня отменяется, пацаны, шуруйте по домам.
— Да мы уж поняли, — отозвались парни от двери и начали расходиться.
— Спасибо за помощь! — поблагодарил я их вслед, но они отмахнулись, мол, не чужие люди уже. — Ладно, Тренер, поехали.
Лиза как раз закончила бинтовать меня.
— Почти как новенький! — хмыкнула она и похлопала по животу, отчего я со стоном боли чуть пополам не согнулся. — Да я же легонько!
— Ага… — прошипел я, держась за рану. — Очень легонько…
Славик с Лизой вызвались ехать со мной, чтобы показать дорогу Тренеру и помочь подняться до квартиры. Чувствовал я себя ужасно слабым, так что их помощь явно не помешает. А то так максимум до старой квартиры и дойду.
Тренер сам сел за руль своей старой колымаги, Славик сел рядом показывать дорогу, а мы с Лизой — на заднее сиденье. Каждая кочка или резкий поворот отзывались болью в животе. Что Славик, что девушка, выглядели напряженными, Тренер же оставался хладнокровным.
Пока ехали, я много думал. Убийца сказал, что он от Воронова. Вряд ли от главы филиала, ибо в этом смысла не больше, чем в квадратных колесах. И вряд ли от главы компании. Ему обо мне вообще еще не должно быть известно, и пусть так и остается до поры до времени.
Оставался только один Воронов — Давид. Добрался-таки до меня первым. Думаю, за мной следили от самого дома, если не от работы, выбрали подходящий момент и напали. Не будь парней у входа в зал, сделали бы мне контрольный в голову. Хотя у этого Индуса явно проблемы с башкой. Он же садист — ему главное в процессе удовольствие получить, а не выполнить задачу. Вот и растягивал момент.
К слову, именно это меня и спасло. И вскоре погубит Индуса. Я его хорошо запомнил.
Нашу операцию я отменять не собирался. Наоборот, если бы мог, начал бы уже сегодня, да время уже упущено. К тому же сперва нужно привести себя в порядок.
Глянул на телефон, а там с полсотни пропущенных от Романа. Написал ему короткое сообщение, что сегодня отбой, чтобы не волновать зря. Хотя он наверняка уже дома.
Вскоре Тренер остановил машину у моего подъезда, мы попрощались, и Лиза со Славиком помогли подняться до мансарды. Тренеру я теперь должен за свое спасение и обязательно верну долг, как только представится возможность.
Романа дома не оказалось, но это и к лучшему. Меньше объяснений, больше дела. Попытался выпроводить Лизу с братом, но девушка наотрез отказалась, пожелав проследить за мной до утра. Спорить у меня не было сил, так что махнул рукой.
Нужно приготовить новое целебное зелье, чтобы к утру прийти в норму. Но стоило взяться за работу, как я понял, что руки слишком сильно трясутся.
— Ладно, раз уж вы здесь, помогите с зельем, — сказал я, упав на кровать.
— Хорошо! Говори, что делать! — кивнула девушка.
— Лиза! Это же алхимия! — предостерег ее брат. — Одно дело смотреть, совсем другое — заниматься ей самому. Нас не просто посадят… Нас казнят, если узнают!
— Мне это прекрасно известно! — вспылила Лиза. Видимо, напряжение нашло выход в ссоре с братом. — Он сражался за нас с Витамином и спас от обвала.
— Который сам и устроил… — процедил Славик в сторону, но я все равно его услышал.
— Чтобы нас спасти! Так что я хочу отплатить ему тем же.
— Ты слишком… — начал говорить парень, но Лиза его прервала резким окриком:
— Все! Не хочу больше ничего слышать! Если не будешь помогать, тогда уходи!
— Как скажешь…
Славик развернулся и вышел из комнаты, через несколько секунд хлопнула входная дверь.
— Зря ты с ним так… — вымолвил я сухими губами.
— Ой, ты только на мозги не капай… — вздохнула девушка и устало опустилась на стул рядом с моим алхимическим столом. — Говори, что делать.
— Ладно. Повторяй мои указания в точности…
Мы начали готовить зелье. Я был слишком слаб, чтобы сделать все самому да еще и узел завязать. Руки слишком сильно тряслись, а сознание так и плавало, не давая сосредоточиться до нужной степени. Подъем на шестой этаж забрал последние силы. Поэтому я закрыл глаза и по памяти диктовал действия.
— Тебе понадобится три ингредиента… — говорил я, вспоминая местные названия, а не свои. — Они в ящиках стола. Кровохлебка испанская, волчеягодник и живокость.
— Это же все яды… — недоумевала девушка.
— Да. Пока не приготовишь зелье, это яды. Так что делай все в точности, не то убьешь меня.
— Зашибись… — тихо произнесла девушка.
— Кровохлебка в левом, третьем сверху и втором сбоку маленьком ящике. Живокость…
Больше вопросов от девушки не было. До этого Тренер говорил, что делать, а теперь я с такой же скрупулезной точностью. Около часа ушло на все манипуляции, работу со спиртовками, ретортой, тигелем и перегонным кубом. Несколько раз я чуть не заснул, но Лиза будила меня каждый раз. Сперва легкими и даже нежными прикосновениями к моим щекам, а потом уже пощечинами, потому что к тому моменту работали только они.
— Что дальше? — спросила усталым голосом Лиза. — Не похоже, что эта штука тебе поможет. Тут же нет никакой магии!
Я приоткрыл веки и сквозь мутные щелочки увидел девушку. Она сидела на стуле ссутулившись и смотрела на склянку с зельем. Коса окончательно растрепалась, на топике расплылись темные круги со светлыми солеными краями.
— Пока нет… Дай мне зелье.
Эх, если бы магия в моих жилах могла исцелять раны… Но я не целитель, а алхимик.
Лиза подошла и вложила в мою ладонь зелье. Ее пальцы показались мне горячими. Я сосредоточился и применил свой дар, проверяя узел. И чуть не закашлялся от удивления. У Лизы явно был талант плести узоры из Нитей! С такой точностью выполнить все манипуляции… Это надо суметь. Что ж, тем лучше.
Слабеющими пальцами сжал, что было сил, склянку, и напитал магией узел.
— Ого! — выдохнула девушка, заметив слабое сияние в моей ладони. — Никогда прежде не видела ничего подобного.
Я же молча сделал два глотка из склянки, а третий приберег для девушки. Мне и двух хватит, а ей досталось от людей Витамина. Синяки тянулись к шее из-под ее топа. Морозным комком зелье прокатилось по пищеводу и растеклось по животу. Всего через несколько мгновений по всему телу разлился жар и сердце ускорило свой бег: начался процесс заживления ран.
Я протянул девушке склянку с остатками красного зелья.
— Держи, — уже более уверенным и крепким голосом сказал ей. — Исцели и свои раны.
— Спасибо, — поблагодарила она, взяв зелье, и хмыкнула. — А то каждый раз дергаюсь от боли, когда хочу оценить в зеркало, как выгляжу сзади.
— Выглядишь великолепно, — улыбнулся ей.
Глаза закрылись сами собой, кровать будто превратилась в горячее варенье, а я начал погружаться в него. Сон. Пришел спасительный сон.
Глава 2
Не знаю, сколько я проспал, но явно не очень долго. Минут пятнадцать? Полчаса? Еле разлепил веки до узкой щелочки — спать хотелось ужасно. Через окно в комнату косо падал лунный свет.
Тогда что меня разбудило?
— Очуме-е-еть… — услышал тихий голос Лизы.
А, вот что.
Девушка стояла чуть дальше моего стола — рядом со старомодным шкафом с большим, в полный рост, зеркалом. И на ней не было ничего, кроме нижнего белья. Она крутилась возле зеркала, а ее бледная кожа в лунном свете почти светилась. Идеальная, без единого пятнышка синяков. Передо мной словно стояла ожившая скульптура, выполненная рукой очень искусного мастера. Но я знал, что это не камень, а живая, привлекательная девушка с характером.
Моему взору предстало ее почти нагое тело, с подкачанной тренировками попкой, плоским животиком и небольшой аккуратной грудью. Лиза крутилась то одним боком, то другим, выгибалась, чтобы увидеть даже самые отдаленные кусочки кожи, а я наблюдал, лежа на кровати под одеялом. Хотя точно помню, что лежал на заправленной постели. Лиза укрыла меня? Больше некому.
— Ни одного синяка! — почти в полный голос удивилась она. — Вот это магия…
Я бы хмыкнул, но организм все же взял свое. В смысле, глаза сами собой вновь закрылись, и сознание начало погружаться обратно в сон. Магия зелья работала, активно восстанавливая поврежденные органы, но она задействовала для этого все силы организма, которых после операции на столе Тренера было немного.
Уже проваливаясь в бесконечную яму, вдруг услышал, как хлопнула дверь. Раздался крик Романа:
— Макс! Эй, Макс! — Его шаги гулко прогрохотали по коридору.
Лиза тихонько охнула. Быстрые шлепки босых ног по паркету оборвались возле моей кровати, а затем под одеяло юркнуло горячее тело и прижалось ко мне.
— Не дай бог, ты не спишь, Исаев… — обжег ухо шепот.
А я практически спал, и мне было почти все равно, что еще происходит вокруг. Я был дома, в безопасности. По крайней мере, пока. Молился только, чтобы мне дали спокойно доспать эту ночь.
Но мне явно пытались в этом помешать. Одна рука девушки скользнула вниз вдоль моего тела, а вторая легла на грудь. Сама Лиза прижалась ко мне всем телом так, как будто мы два любовника, которые заснули после.
— Может, объяснишь, какого хрена произош… — грохотал Роман. Но вдруг его шаги замерли под аркой. — Оу… Блин, предупреждать же надо…
Больше я его не слышал. Ничего и никого не слышал, потому что окончательно провалился в сон.
***
В следующий раз проснулся утром. Свежим, отдохнувшим, здоровым… и один. Только на подушке рядом лежал сложенный пополам листок бумаги. Первым делом откинул одеяло и проверил свои раны. На животе красовались два свежих розовых шрама. А вот ниже…
Так. Какого хрена я без трусов?!
Схватил записку и прочитал ее.
«Спасибо за незабываемую ночь, Исаев! Это было… великолепно! Давно я так не высыпалась. А ты что подумал? Встретимся вечером у зала и начнем операцию „Валькирия“? Если ты в норму придешь, конечно. Ниже найдешь мой номер телефона.
Чмоки-чмоки. Лиза».
Все еще непонятно, почему я без трусов. А она что, всю ночь со мной проспала вот так просто? Воспользовалась моей слабостью, чтоб ее.
Встал с кровати, огляделся, окровавленной одежды не увидел и пошел на ее поиски. На кухне как раз завтракал Роман, который, узрев меня, поперхнулся сосиской.
— Кха-кха… блин!.. — кашлял он.
— Ты мою одежду не видишь? — спросил его, когда прокашлялся.
— Нет! — рявкнул он, закрывая глаза ладонью.
— А она есть… — философски изрек в ответ.
— Ради императора, оденься, Макс! Я же завтракаю! — Он с отвращением отложил сосиску на тарелку и отодвинулся от стола подальше. — У тебя же не один комплект одежды, верно? Посмотри в шкафу. И стиралка всю ночь работала, так что твоя одежда наверняка там.
— Точно! — хлопнул я себя ладонью по лбу. — Извини, спросонья голова плохо соображает.
И это правда. Казалось, я проспал целый год, но, судя по часам, всего четверть суток.
Когда оделся и снова вышел в общую комнату, действительно нашел свою одежду в стиральной машине. Футболка, кофта и куртка имели по две рваные дыры на животе. Вещи были еще влажными, так что повесил их сушиться.
— Ладно, раз уж ты оделся… — заговорил Роман, одеваясь на работу. Он выглядывал из своей комнаты, пока я завтракал яичницей с сосисками. — То теперь мы можем поговорить лицом к лицу, а не лицом к… в общем, неважно. Так что вчера случилось? Почему все сорвалось? Я уж и катер снял, а ты, выходит, тоже кое-кого снял? Искра, буря, безумие…
— Меня подстрелили, Ром, — признался я.
Ответом мне был грохот упавшего полицейского пояса Романа.
— Лять! — ругнулся он и выглянул из проема взъерошенный и обескураженный. — Чего?
— Люди Воронова нашли меня первыми. Две пули в живот. Я выжил только благодаря помощи друзей. Ну и немного — магических зелий.
Роман несколько долгих мгновений смотрел на меня.
— Учитывая, как на тебя девушки стали вешаться, — наконец заговорил он, — без магии точно не обошлось. Ладно, не буду вдаваться в подробности твоей личной жизни, но, блин, Макс! Может, все отложить? Сообщим моим коллегам — пусть ищут убийц. Ты ведь запомнил, как они выглядели?
— Нет времени, Ром. Пока будем с этим возиться, будут страдать невинные люди. К тому же… да, елки! — Я воевал вилкой с ускользающим кусочком сосиски на тарелке. — Если пойду в полицию, Воронов узнает, что я жив. И за мной снова придут. Или за тобой. Егор Петров ведь тебе многое рассказал, а значит, ты тоже на прицеле. Этого я допустить не могу. Сейчас они думают, что я мертв, так что используем это преимущество и нанесем удар… Есть! — Я одолел сосиску и насадил ее на вилку. Всю в масле, с поджаренной корочкой. Какой же я голодный! Но отложил еду и встал, протянув Роману руку. — Ты со мной?
Страж закона, уже полностью одетый, покачал головой, закатив глаза, затем пожал мою руку.
— Конечно, блин, с тобой! И ты прав насчет невинных. Надеюсь, сегодня же вскроем этот гадюшник.
На этом и остановились. Сегодня мы попробуем снова, а если на меня попытаются напасть, я буду готов.
***
Лаборатория встретила меня заставленными коробками. Хотя сейчас казалось, что их не так уж много, как виделось вчера. Уборщица Оксана Ивановна не тронула их, оставив на месте и убравшись только там, где это было возможно.
— Я не знала, можно ли их переставлять, — показала она руками, виновато улыбаясь.
— Благодарю, Оксана Ивановна, — ответил я так же жестами. — Это важный образцы. Их трогать запрет.
Мало ли какая коробка упадет, и пробы перемешаются?
