— Да хватит уже самоубиваться об нас!
Видимо, нас заметили.
Роман наконец добрался до кабины и уселся в соседнее кресло.
— Куда мы летим? — прокричал он сквозь шум ветра и рев двигателя.
— За Лизой! Я вижу ее!
— Как?
— Сейчас не важно!
Используя свой дар, посмотрел вниз по течению реки, где ожидал увидеть новую вспышку. Несколько минут уже прошло, но ее пока не было. Значит, мы слишком далеко, и чувствительности моего дара не хватает, чтобы увидеть сигнал.
Надо поднажать!
Катер подкинуло и сильно качнуло, когда мы перескочили через метровую волну от носа баржи.
— Фух! — выдохнул Роман, ударившись копчиком об сиденье. — Давай, скорее! Я этих гадов в самую глубокую нору засажу!
Стрелку мы уже обогнули. Городские огни, отражаясь в воде золотыми и неоновыми бликами, проносились мимо, постепенно становясь все реже. Катер выносил нас за пределы города.
Противный звон в ушах стал громче, но вскоре я наконец увидел новую вспышку магии на самой границе восприятия.
Держись, Лиза, мы близко. Покажи нам, где логово Воронова.
Глава 5
Целый час мы преследовали похитителей Лизы и Славика. Как и предрекал Роман, они двигались без бортовых огней в полной темноте, избегая пятен света на воде от поселков вдоль берега.
Я держал их на самой границе чувствительности своего дара, наблюдая за вспышками артефактного кольца. Держал расстояние, чтобы враги не услышали шум мотора нашего катера. Хотя можно было держаться и ближе, все равно звук их собственного двигателя заглушил бы наш, но рисковать не хотел. Хватит уже лишних рисков на сегодня.
Поэтому терпел звон в ушах и нарастающую мигрень. Зелье, конечно, сделало меня сильнее, но до прежних высот было еще очень далеко. Только для этих гадов мне и нынешних способностей хватит.
За это время успел прийти в себя и успокоиться. Обдумывал план, что делать дальше, когда доберемся до логова Давида Воронова. Убить его, как хотел убить Витамина? Роман тогда смог меня остановить, за что я ему, если честно, даже благодарен. Я мог совершить необдуманную глупость, которая сошла бы с рук в моем мире, потому что там это считается поединком Чести. Он хотел убить меня, но я убил его раньше. Здесь же подобное поставит меня вне закона. А это ненужное внимание к моей персоне, проблемы и преследование со стороны огромной имперской машины правосудия.
Нет, просто убить Воронова нельзя. Хоть и очень хочется, потому что это ублюдок куда хуже Витамина, но его смерть, по сути, ничего не изменит. Сперва я сделаю то, чего он больше всего боится — уничтожу его репутацию, его дело. А уже потом и его самого.
— Макс? — позвал сидевший слева Роман.
— Что?
— У тебя кровь из носа идет. С тобой все в порядке?
Я сперва опешил, думая, с чего вдруг у меня может идти кровь. Вроде не получал ранений. Затем почувствовал холодок под носом и провел рукой. На тыльной стороне ладони действительно размазалась кровь.
Что ж, бывает, перенапрягся. Но мне плевать. Главное — не упускать Лизу из вида.
— Да, со мной все в порядке, — отмахнулся я от Романа, глядя на новую вспышку впереди.
Она произошла заметно ближе, значит, катер похитителей замедляется. Я тоже сбавил скорость. К тому же впереди над рекой раскинулось световое зарево, источник которого был прикрыт пригорком на острове посреди реки, утыканным деревьями. Через несколько минут из-за него выплыл огромный особняк.
Помпезный, четырехэтажный, со множеством архитектурных излишеств. Словно его создатель хотел воплотить в особняке все свои мечты. По бокам от основного здания расходились длинные флигели по два этажа каждый, будто крыльями они обнимали территорию перед особняком. Каких элементов там только не было! И эркеры, и колонны, и купола какие-то. На крыше основного здания и вовсе располагалась площадка с вертолетом. От пристани на берегу к особняку, ярко освещенному прожекторами и направленными светильниками, вела лестница, переходившая в мост над длинным изогнутым бассейном.
— Блин… — выдохнул Роман, привстав, чтобы разглядеть дом получше. — Это что за кадавр? Такое ощущение, будто у меня лихорадка и я оказался в каком-то бредовом сне.
— Есть такое… — согласился я и показал рукой вперед: — Вон они.
В трехстах метрах от нас, пересекая отражение особняка в воде, темным пятном выделялось небольшое судно. Лиза была там.
— Пришвартуемся там, где нас не заметят, а потом вызволим Лизу, — сказал Роману, поворачивая штурвал. — Затем соберем все нужные доказательства для того, чтобы уничтожить Воронова и это место.
— Но как мы туда проникнем? Там же все как на ладони?
— Не беспокойся, Ром, — улыбнулся другу зловещей улыбкой. — Есть у меня пара идей.
Я повернул катер налево, к той части острова, что скрывалась от особняка за пригорком с деревьями. Судно с Лизой и Славиком теперь было справа и приближалось к небольшой пристани. Возле той покачивались на воде пришвартованные роскошные яхты и катера. Пара десятков. А цена их легко переваливала за несколько миллионов рублей.
Вскоре сияющий дом скрылся из виду, и я снова крутнул штурвал, направляя нас к берегу. Выключил мотор и позволил катеру уткнуться носом в песок. Нас слегка тряхнуло, но не критично, и уже через несколько секунд мы спрыгнули на мокрый песок и накинули цепь от носа катера на корягу, торчащую из песка.
— А, блин… — вдруг согнулся, обхватив себя руками Роман. — Как же холодно! К-к-кажется меня знобит, Макс…
Я снова вытер кровь под носом. Увлеченный преследованием, весь сосредоточился на штурвале, темной реке и сигналах артефактного кольца Лизы. О холоде совсем позабыл, а Роман напомнил. Тут же я почувствовал, что тоже просто околел. По телу бегали мурашки, то и дело меня сотрясала дрожь.
— Сейчас согреемся, — поманил друга за собой.
Ушли с берега и топкого мокрого песка, оказавшись на твердой почве под сенью деревьев с облетевшей листвой. Присел на одно колено и на ощупь достал из своего пояса с зельями парочку. Холод я не предусмотрел, когда собирался на эту авантюру, но кое-что все же прихватил. Если в зелье, повышающее выносливость, добавить пару щепоток Sal Ignis, огненной соли, то получится отличное согревающее и укрепляющее зелье.
— Держи, — сказал Роману, когда все было готово и я сам сделал глоток. — Это поможет пережить ночь и не схватить воспаление легких.
Колючее тепло уже расползалось по моему телу, расширяя сосуды, заставляя организм потеть от распирающего внутреннего жара.
— Ух, бодрит! — встряхнул головой Роман, выпив зелье. — Теперь можно и за нашими!
— Да, но не забывай, наша цель — собрать улики на Давида Воронова, чтобы расправиться с ним раз и навсегда.
— Думаю, в таком особняке точно что-то накопаем, — кивнул Роман.
Мы продолжили путь. Забрались на пригорок, с которого открылся вид на территорию особняка. Сверху он и правда напоминал то ли уродливую птицу, больную бубонной чумой, то ли паука с яйцами прямо на собственном теле. В общем, ощущения от взгляда на это архитектурное безумие были не самые лучшие.
Проверил с помощью дара, где искать Лизу. Новая волна магического сигнала поднялась над особняком и растаяла в вышине. Я прикинул, где примерно должен быть его источник, и вышло, что Лиза где-то в доме на первом этаже или в подвале. Без бинокля трудно было разглядеть, что происходит в окнах особняка или на его территории в подробностях. От бассейна шел пар, в нём терялись фигурки людей в купальниках и плавках, находящиеся в воде. По территории тоже бродили парочки и целые компании. Множество охранников ходили по балконам, на крыше, по парковой зоне.
— Пойдем оттуда, — показал я на задний двор.
Та часть территории особняка служила хозяйственным целям. Через большие ворота подходила накатанная дорога, что вела от пристани на другой стороне острова. Там бултыхались непритязательные на вид лодки, на которых, по всей видимости, доставлялись продукты, слуги и прочее необходимое для жизни такого огромного заведения. Самое главное, что задний двор не был так хорошо освещен, как перед фасадом особняка. Значит, и пробраться там будет легче.
— Сколько там людей… — протянул Роман, когда мы начали осторожный спуск к нашей цели. — И сколько девушек. Странно, но они не выглядят похищенными… Этот особняк выглядит как очень дорогой бордель, только и всего.
— Хочешь сказать, не люди Воронова похищали девушек? — спросил я, перемахивая через ствол упавшего дерева.
— Нет, но… Егор Петров дал однозначные показания, что да, они похищали девушек, чтобы доставить их Воронову. — Роман шел за мной, пыхтя, как паровоз, и ломая ветки. Я шикнул на него, чтобы вел себя тише. На всякий случай. — Да-да, извини. Если девушки здесь по своей воле, то у нас не выйдет прищучить Воронова. Просто не будет самого главного — состава преступления.
— Мне плевать, Рома, — ответил я, не оборачиваясь. — Главное — Лизу и Славика вытащить и разобраться с человеком, который пытался меня убить. А вот доказательства собрать — это уже твоя задача.
Роман обиженно засопел, но замолчал. Я здесь не в сыщика играть собирался, а уничтожить прямую угрозу моему делу.
Правда, слова друга все равно не прошли мимо меня. Действительно смущало внешнее спокойствие особняка, наблюдаемое нами с высоты. Никто никого не истязал, не мучил, никто не страдал и не умолял пощадить его или ее. Снаружи особняк и правда казался просто очень дорогим борделем, и создавалось впечатление, что все девушки здесь по своей воле.
Поэтому мы и должны попасть внутрь. Я чувствовал, что это лишь внешняя сторона, прикрытие для грязи, которая творится внутри.
Спустившись с пригорка, оказались возле высокой каменной стены. А сверху была натянута колючая проволока.
Интересно, для чего она здесь? Не пустить кого-то снаружи? Так ведь это маленький островок посреди Волги. Кому взбредет в голову ломиться сюда? Или проволока нужна, чтобы все-таки удержать кого-то внутри?
— Смущает, правда? — кивнул на проволоку.
— Да… — хмуро ответил Роман. — И как мы переберемся через нее?
— Перепрыгнем.
Я достал из кармана артефакт. Тот самый, в виде ракушки, которую использовали для мухлежа в бильярде трое недалеких.
— Перепрыгнем? — не поверил Роман, а я направил ракушку на него, и вокруг друга на миг засияла фиолетовая аура. — О-о-о… Перепрыгнем! — протянул он, подпрыгнув легонько. Подлетел на полметра.
— Только не спеши, — предостерег я, выпивая зелье с пожарного пояса.
Vitalis Aspectus позволяло видеть жизненные токи живых существ: деревьев, зверей, людей. То что надо, когда планируешь проникновение в логово врага.
Под действием зелья увидел все живое в радиусе сотни метров. Трава и деревья очень слабо светились зеленым светом, так как их жизненные токи сильно уменьшились из-за холодов. Зато прекрасно видел красные ауры прогуливающихся на заднем дворе охранников. И их было больше, чем я ожидал. Несколько десятков. Один из них как раз проходил по ту сторону забора. Когда он скрылся за высокой живой изгородью, я дал сигнал Роману, и он легко перемахнул через стену. А следом и я, применив артефакт на себя.
Оттолкнувшись от земли, легко взмыл вверх и перелетел через колючую проволоку, слегка задев ее ногой. Этот участок стены был слабо освещен, так что нас никто не видел. Приземлился рядом с Романом между стеной и живой изгородью. На ней не было листьев, но ветки росли достаточно плотно, чтобы скрыть нас от чужих глаз.
Все. Теперь мы на территории врага, и нам нужна предельная осторожность.
Кровь из носа давно остановилась, а мигрень утихла, поэтому я снова использовал свой дар, чтобы понять, где Лиза. Прячась за изгородью, дождался сигнала от кольца. Кажется, оно действительно находилось ниже уровня земли, то есть в подвале. Пожалуй, там и творились самые темные делишки Воронова.
Отменив действие артефакта, прокрались вдоль живой изгороди следом за охранником. Роман оглушил его ударом сзади, оттащил в сторону, где никто не ходит, и обыскал. Пистолет выкинули подальше. У меня была Морвина, а Роман к нему и прикасаться не захотел: мол, он здесь не для того, чтобы людей убивать.
Ну…, а я для того. Почти. На радость Морвине.
Также нашли у охранника карточку для электронного замка. Пригодится, чтобы попасть внутрь или туда, куда нельзя обычным посетителям.
Пошли дальше, избегая охранников, открытых мест и кругов света от немногочисленных тусклых фонарей. Живая изгородь имела сложную форму и была похожа на лабиринт. Через него мы добрались до небольшой дорожки, которая опоясывала восточный изогнутый флигель дома. На обоих этажах светились окна, а через приоткрытые створки доносились сладострастные мужские и женские стоны. Лабиринт увел нас от заднего двора дома, поэтому теперь нужно было вернуться вдоль крыла здания.
Я дождался, когда двое охранников в теплых куртках пройдут по этой дорожке, затем по моему сигналу мы с Романом пересекли освещенную дорожку и спрятались за еще одной живой изгородью. Звуки из окон стали ближе и громче. Из окна над нами доносились свист и шлепки, похожие на удары хлыстом. После каждого раздавался мужской стон. Зелье позволяло мне видеть множество людей внутри. Точнее, их красноватые ауры.
Какая мерзость! Лучше бы не видел.
Роман, судя по его лицу, мои чувства разделял.
Мы поспешили убраться подальше от этих окон. Обогнули флигель и снова оказались на заднем дворе, где меньше света и охранников. Замерли, потому что на балконе над нами один из слуг вышел покурить.
— Ну и дичь… — Услышали его шепот. — Уволюсь на хер отсюда, сил моих больше нет…
Когда он закончил и ушел, мы продолжили путь. Короткой перебежкой пересекли дорогу, которая вела в большой закрытый гараж, и подкрались к входу в основное здание. Между флигелями шла веранда, на нее вели широкие ступеньки. За длинным рядом окон располагался слабоосвещенный коридор. Его свет падал на пол веранды, возвышавшейся над землей на добрый метр. За ней мы и спрятались, чтобы прокрасться к лестнице. Там же была двустворчатая резная дверь, ведущая внутрь. А возле нее стояли двое охранников, еще трое ходили вдоль веранды по тропинке, шурша щебенкой под ногами. Ходили порознь, вертели головами, но нас, скрытых кустами, пока не видели.
Вылезем — точно увидят. А с теми двумя у входа разобраться просто не успеем. Была у меня парочка зелий на такой случай в поясе, и я даже их руками нащупал, откинув полу куртки. Но честно говоря, не хотелось зря транжирить ограниченный запас зелий. Могу дойти до Воронова уже с пустыми руками в итоге.
Есть еще один вариант — прорезать ход с помощью Морвины. Но куда? В комнату слишком высоко: дыру заметят. В подвал рискованно: грохот упавшего куска стены с землей может привлечь внимание охраны.
— Блин, и как дальше быть? — шепнул Роман. Его наверняка одолевали похожие мысли. — Нам бы отвлекающий маневр…
— Как в прошлый раз не выйдет, — ответил ему, припоминая, как брат Лизы увлек за собой половину людей Витамина, когда побежал спасать сестру. — Славик уже внутри. Ш-ш-ш…
К нам приближался охранник, поэтому я дал сигнал замолчать. Не услышав нас, человек прошел мимо, что-то напевая себе под нос.
Может, поискать другой вход? Но для этого придется возвращаться, обходить весь задний двор, смотреть с другой стороны… Слишком муторно. И что-то мне подсказывало, что другой вход — только парадный. Еще через запертый гараж. С другой стороны, если улучить момент, можно прорезать дверь, а вырезанный кусок затем вставить на место, подперев чем-нибудь изнутри. На какое-то время такая маскировка спасет.
Другого варианта нет.
Я поманил Романа за собой, взглядом сказав, что есть одна идея. Мы прокрались обратно к гаражу, дождались, когда окажемся вне поля зрения прошедшего мимо охранника, и я аккуратно вырезал с помощью Морвины кусок гаражной двери метр на метр. Проникнув внутрь, я отправился на поиски клейкой ленты, пока Роман держал вырезанный кусок.
В гараже было почти пусто: стояли лишь две машины — грузовик с открытым кузовом и пикап с еще теплым мотором. Вдоль стен тянулись шкафы с инструментом и всяким барахлом. Заклеив дыру и подперев ее парой шин, отправились дальше.
Я сверился с направлением сигнала от кольца. Он шел с другой стороны особняка, куда вел коридор, расположенный вдоль веранды. Прокрались мимо выхода, где стояли два амбала, свернули в боковой коридор и дошли до лестницы вниз. Спустились в подвал, стараясь никому не попадаться на глаза. Нам это легко удалось. Большая часть охраны находилась снаружи, а внутри ее почти не было. Видимо, чтобы не смущать никого. Лишь раз мы увидели в приоткрытую дверь старикана с брюшком и в ажурной маске. Похоже, здесь пеклись об анонимности своих клиентов. Хотя, как по мне, не особо эти маски помогали.
Темный коридор с тусклыми лампами и голыми бетонными стенами привел нас в большое помещение, очень напоминающее… алхимическую лабораторию? Его заполняли несколько рядов столов с оборудованием и реагентами, вдоль стен под слабым синеватым освещением тянулись установки чуть ли не промышленного образца. Слева у стены стояла большая стеклянная колба с розовым булькающим раствором. В воздухе витали химические запахи, стоял тихий гул от работающей вентиляции.
Мы спрятались за одним из столов и выглянули из-за колб с разными растворами и несколькими разноцветными порошками. Кроме нас с Романом, здесь находился всего один человек. Лизу я нигде не видел, но сигнал вел сюда.
Этим самым человеком, что копошился возле гигантской колбы, оказался знакомый уже Индус. Садист и убийца, подаривший мне незабываемые мгновения боли.
Сигнал кольца Лизы вел к Индусу. Тем хуже для него.
Перебегая от стола к столу, мы подкрались ближе к нему. Слуга Воронова напевал себе под нос, нажимая кнопки, подкручивая различные ручки на оборудовании и засыпая ингредиенты. Когда он в очередной раз проходил мимо нас с увесистым пакетом, я поднялся в полный рост, преградив путь Индусу.
— Эй, Индус! — позвал его.
— Ты… — поднял он глаза и тут же узнал меня.
В следующую секунду склянка с зельем разлетелась о его башку.
