- Я уже говорил – это место представляет опасность для людей. Вам нужно уйти! И как можно быстрее!
- Допустим… здесь… опасно, - словно мучительно раздумывая над решением, произнёс командир. - Но куда мы пойдём?
- Есть у меня на примете местечко, - сказал я. – В старых каменоломнях на окраине леса. Вот здесь, - я подошел к столу, на котором была расстелена подробная карта местности., и ткнул в неё пальцем.
Павел Николаевич тоже склонился над картой.
- Каменоломни… - пробормотал он. – Я думал о них, еще когда отряд только формировался… Но надо бы посмотреть… - Он поднял на меня глаза.
- Завтра ночью, устроит? – спросил я. - И у вас еще останутся сутки на сборы. Задерживаться здесь больше не советую. Отец Фёдор, а ты разве ничего не чувствуешь?
- Чувствую… что-то необычное… - ответил он. Но было заметно, что священник сомневается. – Словно сила здесь… спит…. Но не Божественная… И не тёмная… Древняя сила…
- Так и есть, - подтвердил я его догадки. - Но эту силу лучше трогать, не будить. А людского присутствия она не терпит. В общем так, товарищи, я всё сказал. Вы тут обмозгуйте, а мне пора. Встретимся вечером после заката.
- Может останешься? – спросил командир.
- Спасибо за предложение, Павел Николаевич, но у меня еще есть дела и обязанности…
- А если мы тебя не пустим? – вдруг произнес командир. – Во избежание…
- У вас не получится меня удержать, - спокойно произнёс я.
Однако, я помнил, как светлая сила батюшки может меня «выключить». Но священник на этот раз был полностью на моей стороне, и преград чинить не собирался. А командиру отряда об этом говорить я не собирался.
- Извини… - произнёс Павел Николаевич. – Я должен был попытаться. Вдруг тебя немцы выследят?
- Не выследят, - произнёс я, не покривив душой. – Это я вам гарантирую.
Чтобы зайти в этот лес, немцам придётся схлестнуться с его Хозяином, который их весьма невзлюбил. А на их месте я бы не рисковал соваться «под горячую руку» Лешего. Но говорить партизанам про лесного хозяина я не стал – хватит с них и моих фокусов. Может быть позже… А сейчас срочно в убежище – утро уже близко.
- До завтра! – пожал я руки партизанам и растворился в ночной темноте в буквальном смысле этого слова.
Лес провожал меня шелестом листьев, услужливо открыв тропку до склепа Агу, ставшего на какое-то время моим домом. Корни не цеплялись за сапоги, ветви сами отклонялись в стороны. Благословение Корневича работало в полную силу, пока я выполнял его волю.
Я бежал по тропе изо всех сил. Теневой шаг я не использовал – тропа Лешего чудесным образом сам сокращала расстояние до конечной точки. Я летел по ней, чувствуя, как нарастает покалывание в руках и ногах с каждой секундой. Рассвет близок. Но на этот раз я успевал, спасибо Корневичу.
Убежище встретило меня привычным холодком. Я заполз в каменный ящик буквально в тот момент, когда первый луч солнца коснулся верхушек деревьев.
- Успел-таки, - ехидно прошептал Агу, материализуясь надо мной. Его изумрудное сияние было ярким в темноте укрытия. - Но ты рискуешь, Сергей. Каждый раз рискуешь.
- Знаю, — пробормотал я, не желая спорить с призраком. – Зато сколько сделано? – добавил я, вновь погружаясь в состояние абсолютной беспомощности, которое ненавидел больше всего на свете.
- Ты отдал жизнь Хранителю, - не унимался призрак, зависая ближе. - Потом тоже тратил силу... Твой резерв тает. Как ты планируешь открывать Врата?
- Как-нибудь, - прошептал я, чувствуя, как сознание уплывает в спасительную темноту. - Завтра… подумаем…
Сон не принес покоя. Вместо спасительной пустоты меня встретили обрывки воспоминаний, сплетшиеся в жуткий калейдоскоп. Вьетнамские джунгли, пахнущие гнилью и порохом, сменялись африканской саванной, залитой красной пылью. Я видел лица тех, кого убил в той, прошлой жизни.
Они не кричали, они просто смотрели. Обвиняюще. Рядом всплывали образы недавних боев: восставшие мертвецы у железной дороги, чёрные глаза эсэсовца, давящая сила «шара» в его руках. Я пытался вырваться, крикнуть, но во сне я был таким же беспомощным, как и наяву — без рук, без ног, пригвожденный к земле невидимой силой.
Я очнулся резко, словно вынырнул из глубокой воды. В склепе царил полумрак, освещаемый лишь ровным изумрудным сиянием Агу. Призрак завис надо мной, терпеливо складывая призрачные руки на груди. Бес, как обычно, свернулся клубком у моего плеча, его тёплый бок пульсировал в такт дыханию.
- Долго я спал? - прохрипел я. Голос звучал чужим в каменной тишине.
- До заката еще есть время, - ответил Агу. - Ты метался во сне. Тьма внутри тебя бурлит.
- А что ей еще делать? - Я усмехнулся. Жутко хотелось пить, но придётся ждать. Черт! Как же я ненавижу свою дневную беспомощность! – Да еще и проблем навалилось: немцы, Леший, этот чёртов Хранитель с Вратами Двуликого, партизаны… Резерв не пополняется, а «траты» идут...
- Именно поэтому нельзя терять время впустую! - Агу подлетел ближе, его лицо стало серьёзным. - Сергей, тот Жрец Папея сказал правду - в тебе есть не только Тьма. В тебе есть Свет.
- Но ведь ты сам утверждал, что я Теневик. И питаюсь смертью.
- Но, помимо этого, ты Двоедушец, - напомнил призрак. – И пусть вторая душа ушла на перерождение, а её место занято Тьмой, вторая душа несёт в Себе Свет. Вспомни, Корненвич тоже говорил, что душа у тебя светлая, несмотря на силу Тьмы.
- Ну, да, - согласно кивнул я, - было такое…
- Если ты будешь черпать силу только из Тьмы и Смерти живых существ, ты «сгоришь» или станешь таким же монстром, как те, кто живёт во мраке. Как Измора…
- И какие у меня варианты, изволь поинтересоваться? – хмыкнул я.
- Тебе нужно срочно найти источник внутри себя. Как у светлых магов.
- Источник? А это еще что за зверь такой?
- Это не зверь, Сергей. Это… Это - часть тебя, - терпеливо объяснял Агу, сложив руки на призрачной груди, – как внутренний орган. Источник.
- Источник? - Я нахмурился, пытаясь ощутить внутри себя нечто подобное. - И где мне взять этот… внутренний орган? Где их раздают страждущим источников магам?
- Ты не понял, Сергей, - призрак не понял моей иронии и «тонкого» юмора, - источник не берут со стороны. Он уже есть. У светлых магов он открывается с обретением дара, вот только для развития его могут понадобиться долгие годы медитаций или молитв, что, по сути, тоже медитация. Похожим образом развивают и меридианы. Это всё взаимосвязано!
Призрак завис почти надо мной, его изумрудные глаза светились мягко, без привычной насмешки.
- Ладно, Агу, давай подробнее, - кивнул я, приготовившись внимательно слушать.
- Сила не берётся из ниоткуда, - действительно издалека начал Агу. - Всё живое на земле… растения, звери, люди… они постоянно выделяют её. По чуть-чуть. По капле. Как тепло, исходящее от тела. Как влага при дыхании. Эта сила уходит в эфир. Растворяется в нём, но не рассеивается бесследно. Эфир… он может накапливать её. А в особых Местах Силы, как в Священной Роще Лешего, её может скопиться очень даже предостаточно. Недаром же это место выбрали «духи предков» для своего вечного сна.
- И светлые маги этим пользуются?
- Это азы, Сергей! – воскликнул призрак. - Светлые не убивают, чтобы получить силу. Они черпают её из эфира с помощью источника, накапливая её в резерве, и творят волшбу, используя меридианы. Вот, например, тот Жрец Единого…
- Фёдор?
- Да. Он жжёт себя, своё «дыхание жизни», потому что не умеет брать силу извне. Хотя у него для этого всё имеется. Источник, резерв и энергетические каналы.
- Хочешь сказать, я тоже смогу черпать силу из эфира, не убивая никого? — спросил я тихо.
- А почему нет? В тебе есть и Тьма, и Свет. Тьма требует Смерти. Свет требует Жизни. Если ты научишься открывать свой источник, ты сможешь поглощать силу из эфира. Не причиняя вреда. Не убивая.
Агу сделал паузу, давая мне переварить информацию. В тишине склепа было слышно лишь ровное дыхание Беса.
- Но будет сложно. Очень! – не дав мне помечтать, продолжил Агу. - Твои меридианы забиты Тьмой. Ты привык к «лёгкой добыче».
- Я бы не сказал, что к такой уж и лёгкой, - возразил я.
- Разрушать всегда легче, чем строить, - парировал призрак. - Но попробовать стоит. Иначе, ты рано или поздно… скорее рано, учитывая твой рост в силе, - давил дух, - ты станешь чудовищем.
- Давай, подытожим, - произнёс я, останавливая поток слов, - источник — это…
- Это часть системы, - продолжил Агу. – Часть самого чародея, шамана, жреца... Источник преобразует магическую энергию, которая находится в эфире, в силу. Эта сила затем накапливается в резерве. А используется для волшбы уже с помощью меридианов, которые выводят её во вне...
- Преобразует… накапливает… использует… - повторил я, запоминая схему. — То есть источник - это как… двигатель?
- Как сердце, - серьёзно сказал призрак. - Оно качает кровь, но не создаёт её. Источник качает силу, преобразуя её из эфира. Но если каналы забиты… если меридианы слабы… Их надо развивать и учиться использовать в полной мере!
Я закрыл глаза. Если Агу прав… если вокруг меня, даже здесь, в склепе, витает эта сила… Я должен непременно научиться её использовать!
- Давай, рассказывай, - выдохнул я, - Как запустить это «сердце»!
- Главное, это равновесие и полное спокойствие… - Агу ткнул призрачным пальцем мне в лоб. – Вот где в первую очередь их необходимо добиться – в голове! Это и называется медитацией. Ты должен привести своё внутреннее состояние в равновесие…
- С такой жизнью это невозможно! – выпалил я.
- А ты попробуй. У тебя есть время до заката. А делать всё равно нечего.
Я вздохнул и попытался сосредоточиться. Сначала ничего не получалось. Мешало всё: назойливое ощущение беспомощности, зуд в культях, жажда, голод, да и еще куча негативных факторов, не дающих как следует расслабиться.
- Не сдавайся! - Голос Агу звучал как будто издалека. - Успокой дыхание. Не борись, а просто направляй поток мыслей, — настаивал Агу. – Представь что-то доброе, хорошее…
- Доброе? – Я грустно улыбнулся. – Как-то не выходит, пока вокруг такое…
- Не ищи глобального добра, - терпеливо разъяснял Агу, его голос звучал теперь прямо внутри моего черепа, мягкий и обволакивающий. - Ищи личное... маленькое счастье… которое может быть совсем рядом…
И я сосредоточился на том, что было рядом. На ровном дыхании Беса. Кот спал, свернувшись клубком у моего плеча. Он не знал о войне. Он не знал о магии. Он просто был жив. И я зацепился за это ощущение жизни, как утопающий за соломинку.
Я начал слушать. Вдох. Выдох. Вдох-выдох. Постепенно ритм моего дыхания выровнялся. Я перестал обращать внимание на раздражающие факторы: голод, жажду, зуд от насекомых. Я постарался сосредоточиться на «внутренней» тишине.
Мысли, ещё секунду назад метавшиеся как испуганные птицы, начали успокаиваться. Я не прогонял их, просто не цеплялся - пусть проплывают мимо, как далёкие облака. Осталось только настоящее мгновение. Да и оно постепенно смазывалось, словно отдаляясь.
Кап. Кап. Кап. Где-то в глубине грота падала вода. И интервалы между этими падениями становились всё длиннее. Вот в этих паузах и рождалось то самое спокойствие, до которого я пытался дотянуться всё это время. И, похоже, у меня это начинало получаться.
Даже мое тело перестало ощущаться бременем. Оно просто было. Было частью этой темноты. Частью этой тишины. Частью этого мира. Я перестал ждать заката. Перестал бояться врагов. Было только мерное дыхание. И покой. Настоящий, глубокий покой, которого я не знал уже очень давно.
Казалось, что само время остановилось вместе со мной и потеряло всякий смысл. Секунда могла длиться вечность, а час пролететь как мгновение. Любое сопротивление исчезло. Мир вокруг словно растворился. Исчезли стены склепа, исчезла пещера и лес. Я как будто вышел в открытый космос и завис в невесомости.
Но это был не совсем космос. Вернее, совсем не космос. Это было нечто иное, пока не подвластное осознанию. Вокруг не было звёзд, не было черной пустоты. Было однообразное серое и «вязкое» марево, сплошь пронизанное тонкими нитями света и тени.
Нити пульсировали, переплетались, словно жили какой-то своей, никому не ведомой жизнью. Я видел их не глазами, которых у меня сейчас не было, как не было и самого физического тела, а каким-то иным «шестым» чувством. И окружающее пространство не было спокойным – оно словно кипело.
- Сергей! – Мысленный голос Агу прозвучал внезапно, но как-то искажённо, словно доносился со дна глубокого-глубокого колодца. - Сергей, ты меня слышишь?!
- Слышу… - ответил я, продолжая «разглядывать» окружающее меня «пространство», этот серый бесконечный океан, в котором я парил чистым сознанием. – Где я? – поспешил я спросить призрака, вдруг осознав, что в своих «упражнениях» зашёл слишком далеко и реально покинул свою физическую оболочку. – Похоже я что-то с медитацией перемудрил…
- Ты в Междумирье! – закричал призрак, и в его голосе впервые прозвучал настоящий ужас. - Это не медитация, дурак! Это Астрал! Срочно возвращайся!
Но было поздно. Серое марево вокруг меня начало сгущаться. Из вязкой ткани Астрала начали проступать неясные очертания каких-то существ. Сначала одно, потом другое, десятое... Это были сгустки злобы, голода и древней тоски. Тени с острыми, как бритва, когтями. Рты, полные игольчатых зубов. Глаза, в которых горел холодный огонь пожирателей душ.
И неважно, что всё вокруг было лишено привычной мне материальности. Эти твари легко растерзают мою бестелесную сущность – мою бессмертную душу. Для них она была лакомством, которого они не вкушали тысячелетиями.
Одно из существ, похожее на раздутую рыбу с гротескным человеческим лицом, медленно повернуло голову в мою сторону. Его ноздри раздулись, словно втягивая мой запах. Хотя никакого запаха здесь быть не должно.
- Душа… - Я словно наяву ощутил терзающий существо голод. – Сладенькая! Вкусненькая! Моя!
Другие Тени тоже засуетились и стремительно рванули ко мне. Они не летели - они текли словно капли темной ртути в этом сером пространстве, оставляя за собой шлейфы вековечного мрака.
- Сергей! - Агу неожиданно материализовался прямо передо мной, его изумрудный свет лихорадочно мерцал. - Возвращайся в тело! Сейчас же!!!
Я попытался вернуться назад, но у меня не вышло. Словно что-то держало меня здесь, в этом безумном мире, вернее, Междумирье.
Существо с человеческим лицом и «телом» рыбы неслось к нам с призраком на всех парах. Оно плотоядно улыбалось, облизываясь длинным фиолетовым языком. А затем его челюсти распахнулись неестественно широко, обнажая ряды игольчато-острых зубов. Его Тень стремительно накрывала меня.
– Беги!!! – истошно заверещал Агу, «толкая» меня в сторону. – Беги и не оглядывайся!!!
Глава 5
Его истерический возглас буквально резанул по моему сознанию, вызывая весьма болезненный резонанс. Вот уж не думал, что, не имея физического тела, можно всё равно так остро чувствовать боль. А вот бежать было некуда. В этом сером, вязком пространстве не существовало понятий «верх» или «низ», «влево» или «вправо». И как тут ориентироваться я откровенно не понимал.
Сущность, похожая на раздутую рыбу с уродливой харей, была уже рядом. Вот прям руки протяни. Только рук у меня здесь не было. Как Агу умудрялся поддерживать в Астрале свою привычную форму, оставалось только догадываться.
А еще чувствовал голод, терзающий эту тварь. И это было отн
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/raznoe/serioga-samovar-2-74339028/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
