Андрей Стоев "Сны Дельфора"

– Благодарю тебя за совет. Я его запомню.

– Вот и хорошо, – кивнул он. – А сейчас иди. Больше сюда не приходи – этот лес для студентов, тебе здесь делать нечего. Вместе с группой приходить можешь, но без кошки.

– Благодарю тебя за беседу и особенно за совет, великий, – поклонился я. – Всего хорошего.

Я позвал кивком Марусю и двинулся к выходу.

* * *

– Что-нибудь ещё? – спросила Изанна.

Крохотной продуктовой лавкой Изанна владела пополам с сестрой, вместе с сестрой они по очереди и стояли за прилавком. Приказчиков у них не было, справлялись сами. Собственно, и покупателей было не так много – улица Походов Форима и ещё пара-тройка соседних улиц, в общем, свой квартал.

– Ещё сметаны большую банку и большую бутылку сливок, – напомнила Арна.

– Ах да, как же я забыла, – засмеялась Изанна. Про кошку весь квартал уже знал.

Арна расплатилась, кое-как утрамбовала покупки в порядком раздувшуюся сетчатую сумку и двинулась к дому, озабоченно перебирая в памяти уже сделанное, и что ещё надо сделать. Артёму она сказала, что будет заниматься домашними делами, но содержание дома в порядке было для неё делом новым и пока ещё совсем непривычным. Слуг она бы организовала моментально, но слуг у них не было, и бесконечные домашние заботы, которые возникали сами собой как бы ниоткуда, вгоняли её в отчаяние. Именно в такие моменты она особенно остро чувствовала недостатки своего образования и воспитания. Будучи одной, она никаких неудобств не испытывала, но жизнь с мужчиной сразу всё поменяла. Умение мгновенно нашинковать противника тонкими ломтиками – это не то, что мужчина ценит в своей женщине, а других полезных умений у неё не оказалось. Чувствовать себя бесполезным приложением Арне было неприятно, особенно на фоне Артёма, который играючи решал, казалось бы, неразрешимые проблемы, и в целом вполне успешно делал то, что должен делать мужчина и глава семьи.

Она так погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала, как её окликают. Оказалось, что она уже дошла до дома, а окликнула её соседка.

– Ты о чём так задумалась, Рина? – с улыбкой спросила соседка.

– Привет, Тенка, – виновато улыбнулась Арна. – Да вот, задумалась, извини. Кстати, моё настоящее имя Арна. А Тима на самом деле зовут Артёмом. Ну вот так надо было, у нас до Дельфора сложная жизнь была.

– Да? – удивилась та. – Хорошо, запомню. Я тебя вот зачем окликнула: у нас ушёл председатель квартального комитета – его перевели в новую клинику в Эшли, и они всей семьёй туда переезжают. Новым председателем избрали меня, и у нас освободилась позиция секретаря комитета. Как ты относишься к идее потрудиться на благо общества?

– Я же не гражданка Дельфора, – с недоумением напомнила ей Арна. – И в Дельфоре точно не останусь, после обучения обязательно уеду.

– Это совсем неважно, – отмахнулась Тенка. – Главное, что ты в нашем квартале живёшь, и люди о вас хорошо отзываются.

Арна задумалась. Предложение было совершенно неожиданным, но определённые плюсы в нём прослеживались. Завязать знакомства во власти, пусть даже во власти уровня квартала, определённо было бы полезным.

– А что надо будет делать? – осторожно спросила она. – Так-то я не против, но нам очень много заданий на дом наваливают, особенно по боёвке.

– А кто у вас боёвку ведёт? – с любопытством спросила Тенка.

– Леус Илли.

– О, Леус, говорят, вообще зверь, – содрогнулась та. – Не повезло вам. Давно идут разговоры, чтобы боёвку сделать факультативом, но дело так разговорами и ограничивается. А насчёт того, что надо будет делать… да ничего особенного. Протокол заседания надо будет вести – мы обычно каждый второй выходной собираемся, больше часа редко заседаем. Ну и ещё следить, чтобы бумаги были в порядке.

– Если так, то я не против, – согласилась Арна.

– Ну вот и договорились, – довольным голосом заключила Тенка. – Заседание у нас в следующий выходной будет – вместе пойдём, я тебя со всеми познакомлю.

– А кстати, раз уж я тебя встретила, – вспомнила Арна. – Найдётся у тебя какая-нибудь книга с простыми рецептами? Если есть – не одолжишь на вечер? Совсем забыла в книжную лавку зайти, а сейчас уже поздно туда бежать – Артём вот-вот должен вернуться.

– Одолжу, конечно, – легко махнула рукой Тенка. – А что ты хочешь приготовить?

– Что-нибудь попроще, – печально вздохнула Арна. – Котлеты, наверное, попробую пожарить.

– Ты сама не знаешь, как пожарить котлеты? – изумилась Тенка. – Тебя мама вообще чему-нибудь учила?

– Управлять поместьем, например, учила – хмуро ответила Арна. – Моя мама княгиней была, котлет она не жарила.

– То есть ты, получается, княжна, что ли? – поражённо переспросила та.

– Если ты думаешь, что мне от этого много радости вышло, то ты сильно ошибаешься, – помрачнела Арна.

– Ладно, ладно, – замахала руками Тенка. – Не моё это дело. А соус какой хочешь делать? Сметанный? – она показала глазами на сетку с продуктами, из которой наполовину торчала хорошо узнаваемая банка.

– Нет, я с соусом вообще связываться не рискну, – покачала головой Арна. – Это для кошки сметана.

– Погоди-ка, – нахмурилась та. – А я думала, что это у вас фамильяр.

– Всё верно, – кивнула Арна. – Это фамильяр Артёма. А что?

– Фамильяры не едят материальную пищу, – наставительно сказала Тенка. – Они в принципе её есть не могут, они же полуматериальные.

– Жаль, Маруся этого не знает, – хмыкнула Арна, – а то мы уже замучились ей сметану таскать. Но вообще ты правильно сказала – она обычную еду не ест, ей не надо. Она просто сметану очень любит. И сливки тоже. Зря, конечно, мы её балуем, но когда она делает печальные глаза, рука сама за сметаной тянется.

– Странный у вас какой-то фамильяр, – с сомнением сказала Тенка. – Да к тому же такой огромный. Как такой вообще может существовать?

– А что не так?

– Ты вообще про фамильяров что-нибудь знаешь?

– Ну знаю, что их почётным гражданам выдают, мы конкурс фамильяров смотрели. Но там их просто показали, и всё.

– Фамильяр – это духовная сущность, которая неразрывно связана со своим хозяином, – наставительно сказала Тенка. – Когда хозяин призывает фамильяра, тот формирует материальное тело из энергии хозяина. А теперь прикинь сама: сколько нужно энергии, чтобы материализовать фамильяра, который весит, как четыре тебя? Тем более, если доводить его до полной материальности, вплоть до того, что он может сливки лакать?

– Не знаю, наверное, много, – неуверенно сказала Арна. – То есть, обычно фамильяры не такие?

– Ты же сама видела, что они все маленькие, ну самое большое, в половину веса взрослого человека, а многие ещё меньше. При этом дают их только сильным магам, у которых хватает энергии их призвать. Ну и вообще они постоянно из хозяина энергию тянут – я вот, к примеру, фамильяра не смогу поддерживать, даже если мне вдруг его дадут. И при этом до полной материальности они никогда не доходят. А тратить чудовищное количество энергии, чтобы он мог сметану банками есть… у меня такое в голове не укладывается.

– А какая вообще польза от фамильяров? – спросила Арна, будучи уже в полном недоумении от новых открытий.

– Знак статуса в основном, – пожала плечами Тенка. – Их же почётным гражданам дарят. А так для разведки их можно использовать, магия у них кое-какая часто бывает. Но в целом боевые качества у них так себе, разве что отвлечь могут.

Глава 5

В дверь требовательно постучали; я с некоторым облегчением оторвался от учебника и пошёл открывать. За дверью довольно ожидаемо обнаружился юный Сиги Дель.

– Привет, Артём! – выпалил он. – Можно?

– Можно, конечно, – я посторонился, пропуская его. – Привет, Сиги.

Сиги меня уже не слышал, остановившись в дверях комнаты как вкопанный.

– Ух ты! – восхищённо воскликнул он.

Маруся, как обычно лежащая на диване, покосилась на него и вопросительно мурлыкнула. Она, конечно, ни капли не сомневалась, что восхищение относится именно к ней, но ей хотелось более ясного проявления чувств.

– Ты про неё не знал, что ли? – удивился я. По-моему, про Марусю уже знал весь Дельфор, ну половина Дельфора уж точно.

– Знал, конечно, – ответил он, не отрывая глаз от кошки. – Но не видел.

– А в чём проблема была посмотреть? – не понял я. – Я думал, тебе просто неинтересно.

– Нельзя просить показать фамильяра, – наставительно сказал Сиги. – Это очень невежливо. Да и всё равно откажут, скорее всего.

– А зачем об этом просить? Ты ведь не какой-то незнакомец с улицы – заходи в дом и смотри сколько хочешь.

– Откуда мне было знать, что она у тебя призвана? – он посмотрел на меня, как будто я сказал полную глупость. – Фамильяров редко призывают.

– Редко призывают? – недоверчиво переспросил я. – И зачем тогда фамильяр нужен, если его не призывать? У нас Маруся всегда с нами. Я раз попробовал её отозвать, просто чтобы понять, как это делается. Ей очень не понравилось, она потом полдня на меня дулась.

– Да многим фамильяр и не нужен, это просто почётно, – рассеянно ответил Сиги, во все глаза разглядывая кошку. – А её можно погладить?

Ответа от меня не потребовалось. Маруся грациозно спрыгнула с дивана, потянулась, продемонстрировав внушительные когти, а потом неторопливо подошла к Сиги и требовательно ткнулась ему головой в грудь. Сиги моментально оказался полностью потерян для общества. Оказывается, эта кошка способна отключать от реальности не только женщин, но и детей.

Когда Маруся перешла ко второй фазе, то есть рухнула на пол и подставила живот, Сиги уже немного отошёл от гипноза и более или менее вернул себе способность общения.

– Странный у тебя фамильяр, Артём, – с изумлением заметил он. – Она точно не настоящая?

– Скажешь тоже, Сиги, – усмехнулся я. – Она слишком умная для обычного животного, – (Маруся одобрительно муркнула), – а главное, мы бы настоящую не прокормили. Она же весит пудов пятнадцать, наверное – прикинь сам, сколько еды ей бы понадобилось. Мы ей только сметану и сливки покупаем, и то это недёшево обходится. Ей ведь блюдца сметаны всего на раз лизнуть хватает.

– Она у вас обычную еду ест, что ли? – он поражённо уставился на меня.

– Не ест, просто лакомится, – уточнил я. – Очень любит сметану и сливки. Ну мы и балуем её, а что поделать?

– Фамильяры не едят, – уверенно сказал Сиги.

– Арне наша соседка тоже это говорила, – кивнул я. – Но она с фамильярами никогда дело не имела, и вряд ли знает точно. Возможно, некоторые едят. Маруся вот ест, и ещё как ест.

– Нет, я точно знаю, – уверенно сказал Сиги. – У бабушки тоже есть фамильяр, росомаха, только она гораздо меньше. Я бабушку расспрашивал, так что про фамильяров знаю всё. Ну, почти всё.

– И каким бывает правильный фамильяр? – заинтересовался я.

– Фамильяр всегда призывается нематериальным, – авторитетно заявил он. – Это же просто дух. Он с материальным миром физически не взаимодействует, только магией. Зато его и повредить невозможно. Разве что духовным оружием, но бабушка говорила, что такого оружия во всей Полуночи хорошо, если десяток наберётся.

– И что, фамильяр материальным быть не может? – скептически переспросил я.

– Может, – неохотно признал Сиги. – Только это от хозяина слишком много энергии требует. Так разве что в бою могут призвать, как последнее средство, когда совсем уж деваться некуда. Но кто будет в бою фамильяра кормить?

– В бою есть некогда, – не мог не согласиться я. – Но Маруся, как видишь, вполне материальная, так что бы ей и не есть? И она точно фамильяр, потому что её можно отозвать и призвать. И ещё я её хорошо чувствую и понимаю.

– А что ты у неё понимаешь? – с интересом спросил он.

– Ну, во-первых, она очень иронически отнеслась к твоему рассказу о фамильярах. А во-вторых, она сейчас хочет, чтобы ты взял чесалку и её вычесал. И это, кстати, уже наглость – слышишь, Маруся? Сиги вообще-то гость, он тебя даже гладить не обязан, не то что чесать. К тому же тебя сегодня уже вычёсывали.

Маруся недовольно рыкнула.

– Порычи мне ещё, – привычно сказал я. – Кончай её гладить, Сиги, она чем дальше, тем больше наглеет. Пойдём лучше чаю попьём, Арна только что заварила. И печенье испекла.

– Печенье не очень получилось, – печально сказала Арна.

– Не скромничай, – отозвался я. – У тебя в самом деле получается с каждым разом всё лучше. Поначалу у тебя выходило просто съедобное, а сейчас твою готовку уже вполне можно назвать вкусной.

Я, конечно, немного покривил душой, и Арна это прекрасно поняла. Поверить она мне не поверила, но всё же улыбнулась.

Печенье, однако, оказалось в самом деле неплохим, хоть и изрядно кривоватым. Но по вкусу оно ничем не уступало печенью из того мира, что пекла Дашка, которая считала себя образцовой хозяйкой, и очень этим гордилась.

– А действительно вкусное печенье, Арна, – с удивлением заметил я. – Форма только не совсем удалась, но это ерунда.

– Ага, вкусно, – подтвердил Сиги, потянувшись за следующей печенюшкой. – Бабушка тоже такие печёт, только она их специальной формочкой вырезает, чтобы они одинаковые были.

– Формочкой? – задумалась Арна. – Надо будет попробовать, а то я каждое руками лепила.

Я удержал на лице серьёзное выражение. Даже если любимая девушка сделала глупость, смеяться над этим не стоит. Она потом обязательно сама во всём разберётся и всему научится.

– Что у тебя в школе, Сиги? – перевёл я разговор на безопасную тему.

– Да нормально всё, – ответил он, деловито запихивая в рот очередную печеньку. – Никто больше не лезет, даже наоборот, пацаны набиваются дружить.

– Которые набиваются, тех как-нибудь помягче отшивай, – посоветовал я. – Ты же хочешь магиком стать? Магику от пристяжи никакой пользы, только вред. Вот если бы ты хотел стать бандитом или политиком, тогда да, можно было бы начинать свою шоблу собирать. Ну или, скажем, карьерным бюрократом, они тоже себе команду собирают, которую потом за собой тащат. Хотя эти позже собирают, уже в университете.

– Вообще-то, мой прадед Обителью управляет, – скептически заметил Сиги. – Это насчёт бюрократов.

– Мне так кажется, Обителью скорее твоя бабушка управляет, – усмехнулся я. – Но это неважно. Они же карьеру в Обители не делают, им команда поддержки не нужна.

– То есть магику друзья не нужны? – сделал он вывод.

– Друзья всем нужны, и магикам тоже. Но если это друзья, а не прилипалы. Ну ты вот сам прикинь: с одной стороны, своя команда – это вроде бы хорошо. Это люди, которые всегда тебя поддержат и помогут. Но с другой стороны, обязательства там взаимные. В обмен на поддержку ты должен о них заботиться и тащить их вверх. А куда ты их сможешь тащить, если ты магик? Магик, если это настоящий магик, он ведь вне всякой иерархии. Да и вообще, магик – это по определению личный рост, а время, которое ты тратишь на команду, ты отбираешь у своего развития.

Сиги задумался.

– А вообще, сам решай, я ведь твоих жизненных планов не знаю, – добавил я. – Просто те пацаны, что пытаются к тебе липнуть, сейчас вдруг сообразили, что когда-нибудь потом ты сможешь протолкнуть их на какую-нибудь должность в Обители или в администрации. Ты сам подумай и реши – они тебе там будут нужны? Ты какую-нибудь пользу от них получишь?

– Я сам своих жизненных планов ещё не знаю, – грустно сказал Сиги.

– Ну, смотри сам, – пожал я плечами.