Без права выбора. Моя истинная - ведьма
Нинель Верон
До совершеннолетия мой мир был залит светом и лишен теней неведомых сил. Но однажды во мне пробудилась ведьминская мощь — темная, будоражащая кровь. Чтобы раскрыть ее потенциал, мне предстояло отправиться вглубь сумрачного леса и призвать… оборотня.
Не сомневаясь в своих силах, я сделала это в полнолуние. Однако реальность оказалась куда страшнее — пришлось спасаться бегством! Я угодила на отбор невест к оборотням, и меня выбрал сам Альфа...
Теперь я — на распутье. Похоже, я не просто его избранница — я его истинная. И он не намерен меня отпускать.
Что выбрать? Связать свою судьбу с Альфой и отказаться от ведьминского дара? Или обрести силу, но потерять истинную пару?
Нинель Верон
Без права выбора. Моя истинная - ведьма
Глава 1
Сегодня мне стукнуло двадцать один, и я почувствовала себя на пороге новой жизни. Я окончила четыре курса университета, стала экономистом и менеджером по продажам… Казалось, готова была идти работать, строить карьеру, но все пошло кувырком с самого утра, словно кто-то решил надо мной подшутить.
Прабабушка всегда учила меня прислушиваться к приметам – я насчитала аж тринадцать, и каждая из них кричала «Стоп»!
На сегодня у меня было назначено четыре собеседования, и я так надеялась, что хотя бы одно из них пройдет гладко. Но…
Сначала встали все часы в доме, будто ополчившись против меня. Спас только телефон, но будильник предательски не сработал. Я почувствовала, как паника захлестывает меня волной. Время утекало как песок сквозь пальцы, и я металась по квартире загнанным зверем.
В этот момент стало невыносимо душно, и я распахнула окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха. В ту же секунду в окно влетела птица! Ее дикий крик зазвенел в моих ушах, и я замерла на месте.
На первое собеседование я так и не успела. Дурные приметы словно сговорились против меня, заставляя идти до нужного адреса зигзагами, переулками, как будто я была каким-то детективом на задании. Но даже детектив не ожидал бы таких поворотов!
Женщины с ведрами буквально наводнили улицу, но ведра были пустыми! Я не понимала, что происходит. Может, их просто где-то бесплатно раздавали?
С нарастающим волнением вспомнила, что забыла дома папку с документами. А это уже была катастрофа!
Вернувшись, взглянула в зеркало в попытке успокоиться, пообещала себе, что все будет хорошо… В этот момент оно раскололось с оглушительным треском – на пол посыпался град осколков.
Сердце замерло в груди, по спине пробежал холодок…
Словно по команде, во всем доме завыли собаки. Их жалобные крики стали разноситься по всем углам, лишь усиливая мою тревогу. Я даже засомневалась, стоит ли вообще выходить из дома. Но деньги… Без них я была обречена на вечное прозябание в четырех стенах. А тут – шанс начать зарабатывать стабильно!
С мрачным предчувствием вновь вышла на улицу, но не прошло и минуты, как я увидела черных кошек. Они неспешно перебегали дорогу, будто преграждая мне путь.
Я не сдалась. Взяв волю в кулак, продолжила идти. Однако когда я подошла к месту последнего собеседования, в небе закружила огромная стая ворон. Они нависли надо мной, как зловещие предвестники беды. Их карканье звучало как предупреждение, но я не отступала. Я должна была попробовать.
Собравшись с силами, я вошла в здание. Внутри царила гнетущая атмосфера, я чувствовала, что что-то не так. Но до последнего верила, что все обойдется.
И…
Я присела на холодную скамейку в парке. Ледяной ветер пробирался под кофту, внутри все сжималось от горького разочарования. Сердце билось глухо, словно предчувствуя беду. Я уже знала, что меня не возьмут на работу. Это было очевидно.
Вспомнила, что с утра не успела позавтракать, и это только усилило чувство голода. Решив, что нужно съесть хоть что-нибудь, полезла в сумку. Может, там завалялась шоколадка? Или хотя бы яблоко?
Огромная сумка была захламлена. Я расправила юбку платья и в отчаянии высыпала все содержимое на колени. С каждым движением внутри меня только больше бурлил гнев вперемешку с досадой.
В этом чувстве было что-то освобождающее. Я начала складывать все обратно, выбрасывая ненужный мусор. Чеки, салфетки, старые билеты, фантики от конфет… Символы неудач летели в урну, как будто я избавлялась от всего, что связывало меня с моими прошлыми провалами.
И вот среди всего этого хаоса я нашла зачерствевшую булку. Она лежала там как напоминание о том, что я давно не ела нормально. Я посмотрела на нее с отвращением и без раздумий выкинула. Это принесло мне странное облегчение.
Несколько ворон затеяли драку из-за булки, издавая пронзительные крики и хлопая крыльями. Из-под лавки вылез облезлый черный кот с тусклой шерстью и блестящими глазами. Он покружил около моих ног, потерся о них, словно пытаясь успокоить, но лучше мне не стало. Затем сел напротив и, нервно дернув хвостом, неожиданно громко сказал:
– Привет!
Я с испугом огляделась, но не увидела никого, кроме птиц и кота. Парковая аллея пустовала, только ветер гонял сухие листья. Он вновь пробрался мне под одежду, заставив зябко передернуть плечами и укутаться в теплую кофту. Тут-то я поняла, что и ее надела шиворот-навыворот.
– Черт возьми, и я так ходила на собеседования? Да что происходит? – спросила у кота, который сидел в ожидании моей реакции.
Он с любопытством оглядел меня, словно действительно все понимал. Его глаза хитро блеснули…
Глава 2
– Поздравляю, ты – ведьма! Ну а я – вестник! – Выгнув спину, кот потянулся, наслаждаясь моментом, а затем отряхнул шерсть. – В общем, мне некогда с тобой разглагольствовать… Ознакомься – это теперь твое! Все ответы ищи здесь!
– С чем ознакомиться? – прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от волнения.
Едва я это сказала, на мои колени рухнул тяжелый томик. Потрепанная обложка из старой, потрескавшейся кожи, желтые страницы, словно пропитанные временем… Книга будто смотрела на меня с вызовом.
– Разберешься, не маленькая уже! – дернул хвостом кот и, прежде чем я успела моргнуть, нырнул под лавку, оставив меня одну с сим манускриптом.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба, и я не знала, плакать мне или смеяться.
Под скамейкой никого не обнаружилось. По спине тут же пробежал холодок дурного предчувствия. Сердце сжалось от тревоги, но я отогнала мрачные мысли и сложила все разбросанные вещи, включая документы, в сумку.
И снова в руках оказался странный подарок кота. Первая же страница встретила меня кляксами, грязью и множеством имен, которые почти скрыли название. С трудом, но я разобрала надпись: «Пособие для начинающей ведьмы».
– Мне бы работу найти, а не вот это все… – пробормотала я и захлопнула книгу, собравшись поворачивать в сторону дома.
Но книга заново развернулась, показывая мне список с адресами.
– И что это? – удивилась я, пытаясь вчитаться в блеклые строки.
Список дополнился – теперь помимо адресов я увидела названия заведений и свободных должностей…
Экономисты и менеджеры были никому не интересны. А вот продавец в лавку зельеваров и травницы, да еще и недалеко от моего дома, был очень даже нужен.
– Бред? Бред! – воскликнула я и вскочила со скамейки.
Книга, которую я уже хотела выкинуть, вдруг упала на землю, и ее страницы стали медленно перелистываться. Я почувствовала, как в воздухе повисло что-то странное, словно во мне начала пробуждаться… магия.
– Ну уж нет! – решительно сказала я и выбросила книгу в урну.
Она легла на дно, как крышка гроба.
– Наверное, переволновалась сегодня. Вот отдохну и со свежей головой возобновлю поиски работы!
Стоило выйти из парка, воздух потяжелел настолько, что его, пожалуй, можно было потрогать руками. Что-то словно тянуло меня обратно. Я обернулась, но ничего не увидела. На лбу выступил холодный пот, и в голову внезапно ударила догадка.
– Это не может быть просто случайностью, – прошептала я, чувствуя, как страх сжимает грудь. – Неужели стоит прислушаться?
Шла, оправдывая себя, стараясь не думать о народных приметах… Просто дни были нервными, а всему виной – тяжелые экзамены, недосып, да еще и мой собственный день рождения… Никто меня не поздравил, даже мама и сестра! Сестру вообще как подменили: в восемнадцать бросила учебу и исчезла. Потом объявилась, сказала, что выходит замуж, написала, что хочет поговорить, и снова пропала. Я не лезла в ее жизнь, но сердце ныло от пустоты.
Вернувшись домой, я обнаружила на письменном столе выброшенную книгу.
– Что еще за шутки? – икнула от страха.
Ноги подкосились, и я опустилась на пуфик в коридоре, таращась на комнату, где царила неестественная тишина.
В воздухе витало напряжение, словно за этой тишиной скрывалось что-то зловещее. Я попыталась встать, но ноги не слушались. Сердце неистово билось, по коже бежал мороз…
А книга лежала как мертвый свидетель, напоминая о том, что в этом доме что-то не так.
Дрожащей рукой с трудом коснулась лба – он был горячим, словно раскаленным. Сняв туфли и пошатываясь, направилась на кухню. В аптечке пальцы кое-как нащупали градусник и жаропонижающее. Стряхнула ртутный столбик и, стиснув зубы, сунула градусник под мышку.
Сев на стул, ссутулилась, обхватила руками плечи и невидящим взглядом уставилась в окно. Там, за стеклом, начался дождь. Крупные капли барабанили по крыше, а ветер, словно злой дух, швырял в него с глухим стуком мокрые листья. Создавалось впечатление, что сама природа пыталась меня напугать.
В квартире было невыносимо холодно, и даже теплая кофта, которую я не сняла, особо не помогала. Стылый воздух пробирался под одежду, меня бил озноб, и каждый удар сердца отзывался дрожью в теле. Силы покидали меня – болезнь брала верх… В глубине души теплилась надежда, что все это скоро закончится и я снова буду чувствовать себя нормально.
На телефон пришло смс. Он звякнул слишком громко – звук прорезал тишину, заставив меня вздрогнуть и на мгновение застыть от неожиданности. Сердце бешено заколотилось, а в голове мелькнула мысль: «Что это было?»
Наконец я смогла встать и медленно, словно в тумане вернулась в коридор. Ноги предательски тряслись. Сумка, как обычно, лежала на полу, и я, стараясь не шуметь, опустилась на колени, чтобы найти телефон.
Когда я вытащила его из внутреннего кармана, увидела на экране сообщение от мамы. Она поздравляла меня с днем рождения… Сглотнув ком в горле, посмотрела на время. Сообщение было отправлено еще утром, так почему оно пришло только сейчас? Почему я не видела его раньше?
Я открыла чат, и глаза невольно заволокли слезы. Мама спрашивала, какие у меня планы на выходные. Как будто она знала, что я сижу здесь в одиночестве и пытаюсь понять, что со мной происходит.
Все это время у меня будто не было связи. Это показалось странным. Телефон настойчиво подавал сигналы: одно за другим сыпались смс о пропущенных звонках, поздравления от друзей, коллег, от людей, с которыми я давно не общалась. Все они ждали моего ответа, а я застряла в этом моменте, в этой тишине. Я не могла поверить, что вокруг продолжала кипеть жизнь…
Глава 3
Вспомнив про градусник, вытащила его из-под мышки. Глаза полезли на лоб от удивления – тридцать девять и девять. Температура была сильно повышена, и я чувствовала, как по телу снует неприятная дрожь.
Вернулась на кухню, налила в стакан холодной воды и запила таблетку жаропонижающего, надеясь, что это поможет.
Держа в руках телефон, я медленно пошла в спальню. Едва переступив ее порог, буквально рухнула в постель, словно мое тело больше не могло держаться на ногах. Натянула на себя тяжелое одеяло, и усталость тут же обволокла меня.
«Спасибо, что позвонила. Я заболела, со мной творится какая-то ерунда, бред. Приеду, как станет легче. Работу пока не нашла», – стараясь не плакать, напечатала маме дрожащими пальцами.
Отключила звук и, посильнее закутавшись в одеяло, почувствовала, как с ресниц сорвалась слезинка.
Я не заметила, как задремала. Сон был беспокойным, словно кто-то звал меня, но я не могла понять кто. Медленно погружаясь в темноту, я летела прямо в кошмар…
Я задыхалась. Сердце колотилось как бешеное, кровь стучала в ушах, заглушая звук моих собственных шагов. Я бежала по темному лесу, где каждая ветка пугала, а каждый шорох таил в себе угрозу. Тропинка, освещенная только огромной кровавой луной, казалась бесконечной, а лес вокруг – враждебным.
За мной кто-то гнался… Этот кто-то был ближе, чем я могла себе представить.
