— Помощник? — изменившимся тоном переспросила Дерос. — Секретарь?
— Нет, уважаемая льена, — в голосе Герео послышалась ирония. — Секретари лоу Соайро не сопровождают его в поездках. Это весь ваш багаж или ожидать ещё?
— Конечно, ожидать! Неужели вы подумали, что приличная льена обойдётся двумя чемоданами?! Кстати, мне сказали, что во время путешествия меня будет охранять агент службы безопасности — он уже прибыл?
Глубоко вздохнув, я вышла. Льена Дерос стояла прямо напротив моей каюты. В первый момент я растерялась, настолько очаровательная внешность не соответствовала презрительному тону. Дерос оказалась моей ровесницей или чуть старше, её чудесные золотистые волосы завивались крупными локонами и живописно спадали на плечи. Песцовую шубку она сняла и бесцеремонно вручила Герео.
— Светлого дня, льена Дерос, — бесстрастно произнесла я.
— Вы кто? — высокомерный взгляд оценивающе смерил меня с ног до головы.
— Агент Третьей службы Кергара, Милана Феран.
— Вы — агент? — Дерос чуть наморщила хорошенький носик. — Тогда почему вы меня не встретили? И что вы здесь делаете? Ваше место рядом с моим инго.
— Каким инго? — мгновенно напрягся Герео, избавив меня от ответа.
— Мой инго, Мик, — Дерос кивнула на привлекательного юношу с двумя огромными чемоданами, который поднялся по лестнице. — Я всегда беру его с собой.
— Извините, льена Дерос, — холодно произнёс Герео. — Вы должны были получить письмо за подписью лоу Соайро, я лично вам его отправлял. На территории Сайо — а таковой является яхта лоу — не допускается нахождение рабов.
— Мик не раб, он инго! И я никуда без него не поеду!
Юноша поставил чемоданы и замер, опустив взгляд в пол. Симпатичный, ухоженный и какой-то сломленный.
— Льена Дерос, это не диспут, — отрезал Герео. — Или вы отправляете инго домой, или покидаете яхту.
— Как вы смеете! — вспыхнула она. — Какой-то секретарь будет мне указывать! Я требую, чтобы вы немедленно позвали лоу Майро!
— Вы собираетесь рассказать лоу, что нарушили его приказ? — вскинул тонкую бровь Герео.
— Не ваше дело! Что надо, то и расскажу!
— И что же вы намерены рассказать мне, льена Дерос?
Вопрос задал сам лоу Майро Соайро, спустившийся откуда-то сверху. Герео низко поклонился, я последовала его примеру, после чего позволила себе выпрямиться и посмотреть на наследного князя.
До этого момента я искренне считала, что снимки в журналах отретушированы: настолько красивых людей не существует в природе. Но передо мной сейчас стоял самый красивый мужчина в моей жизни, да и вообще на свете. Его осанка была истинно княжеской, при очень высоком росте он сохранил изящность и грацию островитян. На матово-белой фарфоровой коже выделялись запредельно яркие голубые глаза под неожиданно тёмными ресницами, а заплетённые в толстую косу роскошные волосы напоминали светлый перламутр.
— Светлого дня, лоу Майро, — Дерос мгновенно переменилась, на её губах появилась скромная ласковая улыбка. — Простите, что потревожили вас из-за ерунды, но ваш секретарь ведёт себя вызывающе.
— Кто? — удивился Майро, потом перевёл взгляд на Герео и усмехнулся: — Льена Дерос, вы имели в виду моего личного помощника, тáна Акино? Нет, высшие аристократы Сайо, причём сыновья сановников моего отца, не служат секретарями даже у меня. Титул тана Акино соответствует герцогу по понятиям империи. Так что там мой помощник?
— Он возражает против присутствия моего инго, — мило прощебетала Дерос. — Но я понимаю: нельзя — значит, нельзя. Мик, отправляйся домой.
Юноша нерешительно поднял голову:
— Но, льена Алиана, у меня…
— Ступай!
Дерос бросила на него такой взгляд, что инго развернулся и поспешил скрыться. Я нагнала юношу уже на середине лестницы:
— Стойте! Вы хотели сказать, что у вас нет с собой верхней одежды?
— Моя куртка осталась дома, — очень тихо ответил Мик. — Случайно.
— Или ваша хозяйка не подумала, что забрала вас почти раздетого. Идёмте.
Мы спустились вниз к трапу, где всё так же караулил невозмутимый охранник. Я вытащила вифон и набрала службу безопасности порта.
— Агент Третьей службы Феран, два-ноль-два-четыре-два. Экстренный случай. Хозяйка бросила провожающего её инго без тёплой одежды. Нужно отправить его в Грасор… Да, яхта Сайо. Жду.
— Спасибо, — смущённо выдохнул юноша. — Даже не знаю, как вас благодарить. Неделю назад льена Алиана забыла меня в торговом центре, когда встретила знакомую. Вы не представляете, как я тогда замёрз.
— Номер горячей линии Департамента по надзору за инго — семь троек, — негромко сказала я. — Специально для того, чтобы было легко запомнить. Анонимность гарантирована. У вас тоже есть права: боритесь, Мик.
Сотрудник службы безопасности порта прибежал минут через пять с двумя зонтами и тёплой форменной курткой. Мик робко улыбнулся и ушёл с ним. Я покосилась на охранника, изображавшего живую статую, и поднялась на гостевую палубу. В коридоре уже не было ни князя, ни Дерос, ни Герео. Похоже, рекомендации Мича мне не особо пригодятся.
Отношения с Дерос я налаживать не собираюсь.
Глава 4
Иллюминатор моей каюты следовало называть окном, таким он был огромным. Вместо шторок висели плотные бежевые с золотом портьеры, а за ними проглядывала воздушная ткань наподобие кисеи. Одна стена представляла собой шкаф от пола до потолка, где прятались холодильник, бар с напитками и огромный визор. Стену напротив украшало панно из разных пород дерева, на котором причудливо переплетались водоросли, кораллы и рыбы. Вместо светильников над кроватью свисали всё те же морские змеи, что и на дверных ручках, только теперь они держали в пасти по громадной жемчужине. Дёрнув за витой шнур, я заставила эти жемчужины светиться.
Что ж, на яхте князя и обстановка должна быть соответствующая, удивляться нечему. Было бы странно обратное, а так — впереди шесть дней комфортного плавания… С льеной Дерос. Интересно, на ком она будет срывать своё недовольство теперь, когда инго высадили, а Герео по статусу оказался чуть ли не равен князю? На мне? Ну, удачи!
Ровно заурчал мощный двигатель. Если бы не дождь, я непременно вышла бы на палубу, чтобы полюбоваться отплытием. Но мокнуть не хотелось, а в иллюминатор виднелись лишь рыхлое небо и открытая тёмно-свинцовая вода. В Скироне климат мягче, чем в Грасоре, здесь и сугробов таких не бывает, и морозы редкость. На яхте, кстати, работали обогреватели, было очень тепло, и я переоделась в лёгкий брючный костюм, который купила вчера специально для поездки.
В дверь тихонько постучали, я открыла и увидела Герео.
— Лоу приглашает вас на завтрак, льена Феран.
— Пожалуйста, зовите меня просто Мила, — улыбнулась я.
— Тогда я для вас тоже просто Акино, — он ответил мне доброжелательной улыбкой. — Лоу Майро не требует строгого соблюдения этикета, не то что его отец, князь Áлвио.
— Обращение по имени — это нарушение этикета? — заинтересовалась я.
— Да, и серьёзное. На островах большинство аристократов придерживается старых традиций. Имя только для родных и друзей. А назвать по имени лоу, если он не давал на то позволения, означает нанести ему оскорбление.
— То есть ваше непринуждённое «лоу Майро» говорит о том, что вы не только его помощник, но и друг, — ухватила мысль я. — А когда так поступила льена Дерос, она совершила ошибку.
— Грубую, — улыбка Акино стала хищной. — Лоу Майро никогда не покажет вида, но он ничего не упускает и не забывает.
— Большое спасибо, льен Акино, — искренне поблагодарила я. — Если после завтрака у вас найдётся свободное время, пожалуйста, расскажите мне поподробнее о традициях и этикете островов. Заодно я послушаю, как нужно произносить слова. У меня, наверное, чудовищный акцент.
— Чудовищный, — согласился он. — Но говорите вы бегло и понятно.
— Я учила ваш язык на архипелаге и практиковалась на контрабандистах Айлу́.
Акино удивлённо посмотрел на меня, затем рассмеялся:
— Всё время приходится напоминать себе, что вы агент тайной службы. Глядя на вас, сложно предположить, что такая девушка работает в разведке. Но поспешим, льена Мила, недопустимо заставлять лоу ждать.
Стол к завтраку был накрыт в просторной каюте, изысканность интерьера прекрасно дополняли живые цветы. Лоу Майро и льена Дерос как раз обсуждали орхидеи, причём лицо Дерос выглядело настолько кротким и почтительным, словно чванливая льена в коридоре была плодом моего воображения. Акино тихонько кашлянул, лоу Майро взглянул на него и направился к столу. Слуга почтительно выдвинул стул, и лоу занял место во главе стола, причём длиннющая коса удивительным образом ему не помешала.
Для меня, как для кергарки, было дико, что мужчина садится раньше дам, но свои эмоции я постаралась спрятать. Прислуживали нам проворные молодые люди в серых костюмах, вышколенные, безмолвные; не люди, а тени. Сам завтрак состоял из десятков блюд, половину из которых я видела впервые, поэтому ограничилась омлетом с креветками и стаканом ананасового сока. Дерос ориентировалась лучше и напропалую сыпала непроизносимыми названиями. Она тоже переоделась в лёгкий костюм, только, в отличие от моего, он просвечивал и подчёркивал её великолепную фигуру.
Лоу Майро и ел, и поглядывал на Дерос с большим аппетитом. Свой вполне объяснимый мужской интерес он даже не пытался скрывать, Дерос сияла и нарочно принимала самые соблазнительные позы. «Может, такая жена ему и нужна? — с непонятной обидой подумала я, — Чтобы хорошо смотрелась рядом и удовлетворяла в постели, а как при этом она ведёт себя с другими, его не волнует».
— Вы совсем ничего не едите, — негромко сказал мне Акино. — Не любите островную кухню?
— Я с утра вообще плохо ем, — повинилась я. — За три года службы привыкла к чашке кофе на завтрак, в самом лучшем случае с бутербродом.
— А обедаете вы во сколько?
— У нас нет обеденного перерыва как такового, сотрудники едят тогда, когда у них выпадает свободное время.
— Но ведь свободное время может и не появиться.
— Бывает, — я пожала плечами.
Дерос увлечённо рассказывала о выставке старинной майолики, лоу Майро кивал, не отвлекаясь от созерцания её глубокого декольте. Постепенно я расслабилась и обстоятельно отвечала на вопросы Акино — на каких островах архипелага мне удалось побывать, как переносится разница климата, не скучаю ли я потом по теплу… За разговором мы оба упустили момент, когда воцарилась полная тишина: я удивлённо подняла голову и столкнулась с насмешливым взглядом ярко-голубых глаз.
— Льена Феран, мне, как хозяину, даже обидно: вы совершенно меня не замечаете, — на островном произнёс лоу Майро.
— Не хочу мешать вашей занимательной беседе, лоу Соайро, — вежливо ответила я.
— У вас чудовищный акцент, — в тоне мне послышался вызов.
— Да, к сожалению, у меня было мало практики.
— Откуда вы знаете островной язык?
— Диалект, с вашего позволения, который от кергарского отличается лишь обилием гласных и особым произношением. Он в ходу на севере архипелага, где я работала почти год.
Дерос беспокойно заёрзала: её раздражало то, что она нас не понимала.
— Мила, передайте мне соусник, — громко потребовала она.
Мысленно поблагодарив Мича, я не шевельнулась. Акино перевёл просьбу на островной, и слуга ловко переставил соусник.
— Неужели у вас отвалились бы руки? — с ядовитой улыбкой спросила Дерос.
Я внимательно осмотрела сначала своё левое предплечье, затем правое.
— Что вы делаете? — удивился Акино.
— Ищу знак, — на кергарском ответила я. — Очевидно, я упустила момент, когда превратилась в инго льены Дерос.
Акино поднёс к губам салфетку, чтобы скрыть смешок.
— Вам, льена Мила, палец в клешню не суй, — вполголоса заметил он на диалекте. — Лоу Майро, вы позволите нам удалиться? Я обещал льене Миле рассказать о наших традициях.
— Идите, — довольно холодно бросил Майро.
Спину жёг его пристальный взгляд. За дверью я не сдержалась и рассмеялась. Рекомендации Мича летели к чертям, но меня это нисколько не беспокоило. Акино подал мне руку:
— Приглашаю вас на экскурсию по яхте. Если не ошибаюсь, вы ею заинтересовались.
— Ещё как, — не стала скрывать я. — В Кергаре очень мало личных яхт, все наши суда — это небольшие рейсовые корабли или гигантские грузовые теплоходы Морского торгового пути.
— На островах подобных яхт тоже немного, — заметил Акино. — При этом я учитываю как размеры, так и ходовые качества. Только «Чёрная жемчужина» князя Майу́ превосходит «Повелителя волн» по водоизмещению, а «Путеводная звезда» младшего сына лоу Алвио — в скорости.
— Названия словно из баллад! — восхитилась я.
— Островитяне склонны к пафосу, — Акино мягко улыбнулся. — Что ж, начнём нашу экскурсию. Сейчас мы находимся на верхней палубе…
Через пару часов у меня гудели ноги, но подобного восторга я не испытывала с детства. Яхта князя Сайо была одновременно и чудом технического прогресса, и прекрасным творением художника. Чего стоили одни шикарные зоны отдыха с открытыми бассейнами! А застеклённые обзорные площадки под таким прозрачным стеклом, что, казалось, дождь сам изгибается, чтобы нас не мочить! Мы остановились у стеклянной стены. Кергар давно скрылся за серой пеленой, впереди среди кудлатых облаков наметились просветы.
— Часам к пяти прояснится, — небрежно бросил Акино.
— Было бы здорово, — я с тоской задрала голову. — Так хочется солнца!
— Хотите? — Акино приосанился. — Желание льены — закон.
Его волосы засияли бледным флюоресцирующим светом, по коже пробежали едва заметные крошечные искорки. Облака над нами начали расходиться, в разрыве блеснуло солнце. Я восхищённо ахнула. Одно дело — слышать или читать о невероятных способностях водников, и совсем иное — увидеть самой. Чистое пространство ширилось, серая хмарь отступала, в волнах заиграли искристые блики.
— Очень мило, — лоу Майро бесшумно подошёл и остановился в нескольких шагах. — Развлекаешься, Акино?
— Льена Мила хотела солнца.
— Солнца? — наследный князь соизволил снисходительно взглянуть на меня. — Я вижу только пару лучиков.
Роскошная коса лоу Майро вспыхнула в десять раз ярче, чем у Акино, ослепительное сияние перешло на кожу и превратило глаза в бездонные мерцающие омуты. На какой-то миг он весь превратился в этот невероятный свет. Остатки облаков на небе разметало за секунды, яхту залило солнечными потоками.
— Льена довольна? — насмешливо поинтересовался лоу Майро.
Какая-то неведомая сила заставила меня спрятать свой восторг и бесстрастно ответить:
— Мне вполне хватало лучиков, лоу Соайро.
— Вот как? — прищурился он. — В таком случае, извините, не хотел вам мешать.
Он резко развернулся и ушёл. Акино неопределённо хмыкнул:
— Вы задели лоу.
