– Кто?! – опешила Фини.
– Этого я не могу открыть.
– То есть ты просто решил постращать меня, что ли?
– Может, и так.
– Тогда иди куда шел.
Фини была зла и не собиралась этого скрывать.
– Ну что же, приятного кошмара.
Арт снова подмигнул ей самым нахальным образом, а затем вразвалочку направился к Эли и Злате, которых уже окружило человек десять. Среди новоприбывших Фини без труда узнала старых знакомцев – Криса, Роу, Фица, Инфанту и даже слепого Жага.
Честно говоря, настроение у Фини испортилось окончательно. Даже если Арт пошутил, то зачем он это сделал? Впрочем, лучше бы пошутил…
Глава 11. Кошмар господина Эн
Неожиданно черная комната преобразилась: из ниоткуда выросли огромные книжные шкафы, в проходах между ними сами по себе расстелились длинные черно-красные ковры с золотистой бахромой по краям. Стены почернели, и в них прорезались ниши, в глубине которых застыли бронзовые статуи драконов. Мифические твари сжимали в пасти цепи, на которых висели железные чаши-светильники. А с потолка опустились продолговатые и утонченные, похожие на чашечки нарциссов, хрустальные люстры.
В центре зала появилось огромное золотое кресло, больше похожее на королевский трон. А в нем, в безупречном черном костюме, отделанном по краю манжет и бортов золотой вышивкой, сидел сам господин Говард. Его рыжие волосы свободно ниспадали волнами на плечи, в ухе висела длинная, до пояса, серьга из черных бусин, а руки сжимали черную трость с алой розой вместо набалдашника. Но больше всего Фини ошеломили его гигантские, в два человеческих роста, крылья из черных блестящих перьев.
– Добро пожаловать на наш удивительный урок, господа кошмаристы, – пафосно поприветствовал он всех учеников, одаряя их широкой улыбкой.
У Фини сделалось невероятно тоскливо на душе – она почувствовала себя здесь совсем чужой.
– Сегодня мы сотворим особый кошмар, – благожелательно продолжил господин Говард. – Очень ценный… Научившись создавать подобные сновидения, вы можете опасно разбогатеть. – Он хохотнул, и все ученики поддержали его одобрительным смехом. – Погодите… А где же та кроха, ученица вели-и-икого Ка-айлиха? – Господин Говард намеренно растянул слова, и все ученики снова подобострастно захихикали, даже Инфанта растянула губы в холодной улыбке.
Фини, которая от скуки уже приглядывалась к корешкам книг на полках шкафов, внезапно осознала, что все кошмаристы смотрят на нее. Включая крылатого Говарда.
– Как твое имя, девчушка, напомни? Да и вообще, подойди-ка поближе.
Фини сделала несколько неуверенных шагов вперед.
– Финиста, – буркнула она под пристальным взглядом рыжего Властителя.
– Редкое сонное имя, – прищурился тот. – Ты уже обрела сноватара? Сегодня будешь сотворять фантомов. Настоящих, ужасных, не тех единорожков и овечек, которых вы наверняка изучаете у Кайлиха.
Ученики снова засмеялись, а Фини поспешила сообщить:
– У меня нет сноватара.
У господина Говарда настолько округлились глаза, что он стал похож на реальную, пусть и диковинную птицу, а затем Властитель громко расхохотался.
– Вот ка-ак? – протянул он. – Выходит, наш великий Кайлих не хочет обучать тебя? И зачем тогда брал в ученицы? Любопытно…
Фини промолчала. Она вдруг подумала, что, похоже, ей действительно срочно нужен сноватар. Вон как все насмешливо смотрят, даже Арт.
Тот мигом подметил ее хмурый взгляд и улыбнулся еще шире.
К счастью, господин Говард уже потерял к ней интерес.
– Сегодня мы будем изучать особый кошмар, – заговорщическим тоном начал он и даже подался чуть вперед, опираясь на золотые подлокотники своего трона. – Это очень драгоценный шаблон… Его доверил вам сам господин Эн!
Все кошмаристы возбужденно зашептались. Даже Инфанта казалась потрясенной, и ее обычно бледное лицо порозовело.
– Этот кошмар охраняет монстр, созданный самим Властителем Эн, – продолжил Говард. – Кто сможет найти и одолеть монстра, определенно попадет в финал Карнавала Снов.
– А что это за монстр? – выкрикнул кто-то из толпы. Фини не узнала его голос.
– Вот вы мне и расскажете, – ухмыльнулся Властитель. – Главное, попробуйте изучить лабиринт сна, присмотреться к ужасам и страхам, найти или добавить что-либо изысканно-пугающее… А если повезет, то и самого монстра увидите. Я даже не сомневаюсь, что сегодня всех вас выкинет из этого утонченного кошмара сразу в реальность.
Он поклонился, прижав руку к сердцу, и все вдруг зааплодировали. Кроме Фини и, пожалуй, Арта. Парень, похоже, вообще откровенно скучал.
– Вам придется много прятаться и, возможно, нападать. Поэтому постарайтесь молниеносно превращаться и перемещаться. Так что не забудьте о своих сноватарах.
Внезапно господин Говард вновь обратил внимание на Фини.
– А может, у тебя все же есть сноватар, девчушка? – Он прищурился. – И ты просто обманываешь нас?
Фини озадаченно помотала головой. И зачем бы она врала? Этот Говард реально странный.
– У меня еще нет сноватара, – твердо произнесла она.
Но рыжий Властитель не отводил от нее своего взгляда, ставшего вдруг холодным и цепким.
– И почему это Кайлих взялся тебя обучать? – задумчиво произнес Говард и вдруг резко добавил: – КТО ТЫ, ФИНИ?
Девушка невольно отпрянула. У нее перед глазами сверкнул синий росчерк, вспыхнул голубым огнем и – пропал, осыпавшись серебристо-синей пыльцой. От неожиданности она пошатнулась и чуть не упала – таким ярким было видение!
– Ого, да ты вообще слабенькая, – сочувствующе покачал головой господин Говард, но это вышло у него донельзя фальшиво.
Тем более что кошмаристы снова захихикали и даже проклятый Арт усмехнулся, хотя смотрел пристально.
Фини же их всех почти возненавидела: неужели ее пригласили в этот кошмар, просто чтобы поиздеваться? Наверное, через нее хотели достать Кайлиха – возможно, даже специально вызвали именно ее, самую слабую ученицу… Или же господин Говард мстил так за проникновение в свой лабиринт?
Фини решительно вскинулась и даже кулаки сжала. Ничего, она не даст им ни малейшего шанса. В конце концов, это всего лишь сон…
– Раз у тебя еще нет сноватара, ты будешь у нас… главной, – благожелательно сообщил Говард. – Мы еще называем такого соннэра «бегущим». Будешь приманкой. О, прости, я хотел сказать, хозяином сна. – Он усмехнулся.
Фини растерянно оглянулась. Ее поразила наступившая вдруг тишина. Все кошмаристы смотрели на нее – пристально, изучающе и… Она могла поклясться, что в их взглядах было что-то еще, зловещее, похожее на… затаенную насмешку? Именно такой взгляд был у Криса, когда он понял, что Фини вытащила из фамильной коллекции дядин кошмар. Пожалуй, только Арт смотрел по-другому, внимательно, немного напряженно и даже… сочувственно?
– Повторю: в этом кошмаре вы будете бороться против монстра, – громко произнес господин Говард, и эхо его голоса многократно разлетелось по залу. – Не забудьте про эмоциональные точки, которые непременно вызовут реакцию у того, кто будет хозяином сна не только сейчас, но и впоследствии… Скорее всего, этот сон приобретут, чтобы устрашить до смерти какого-нибудь беднягу, поэтому важно любым способом добиться требуемого результата.
– Какого результата? – невольно тихо спросила Фини как бы у самой себя.
– Испуга, Фини Велесон, – вдруг шепнул ей Роу Сфинкс в самое ухо. – Главная цель любого кошмара – испугать. Заманить, устрашить, поразить. Тогда ты получишь много сонной энергии, которую используешь потом при создании новых кошмаров. Думаю, сегодня будет очень интересно, – не скрывая иронии, хохотнул он.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
