– Работать можешь? – интересуется капитан.
Я же, только плечами жму…
– А я откуда знаю, говорю я – проверить надо, может пятно меня не примет. Я не знаю.
Повисла тяжкая пауза, все явно думают, что с ними будет, если мои слова окажутся правдой.
– Проверим – качает головой Хел.
И переводит взгляд на кочевников.
– Давайте сегодня пробный выход в пятно сделаем. Прокатитесь, но недалеко – говорит он – кивает на меня – хоть под присмотром будет…
Я же, кривлюсь, я бы предпочёл в одного по лесу, на той стороне пройтись. За одно, на предмет нежити, окрестности проверить. Так и сказал, что без проверки и разведки соваться в пятно на лошадях нельзя. Но явно офицеры боятся, после всего произошедшего со мной, меня одного в пятно отпускать.
– Мы тут подумали, раз артефакт не смогли тебе установить с привязкой, может ты его так, с собой, таскать будешь. В этом случае, мы не сможем контролировать, точно, твоё место нахождение, но вот иметь возможность понять, жив ты или уже нет, у нас будет. – предлагает Хел.
Я лишь скептически, смотрю на кругляш. Там что-то говорили о том, что он состоит из двух половинок. И оба на цепочках, и его на грудь вешать надо, а там, у меня и так кулонов на моей худой груди навешано уйма. Но и отказывать, в такой мелочи, не хочется.
Откажусь – и вовсе подумают, что я собираюсь сбежать. Нет, мне этого не надо, я с них хочу себе что-нибудь дорогое и нужное стребовать, в идеале, пространственную сумку, но это, по возможности, во всяком случае, тот артефакт, что имеется у меня сейчас в наличии, я думаю, никогда в жизни больше и не пощупаю даже и не увижу. Надо пользоваться возможностями…
– ладно – отвечаю я, но делаю такое недовольное и обиженное лицо. Пора разыгрывать спектакль, на тему, я обижен, дайте мне конфетку.
Но как бы не переиграть, от того же Керима, можно, вместо конфетки, по заднице ремнём получить. Моё изменение в мимике и настроении, тут же прочувствовал лейтенант, сделав свои, какие-то выводы, он тут же произнёс.
– Так всё… давайте по рабочим местам. Джучи и Гиби, готовьте лошадей, а я пока парня провожу переодеться, да и переговорить, кое о чём, нам надо.
Понятно, явно от графа, на счёт меня, дополнительные инструкции получил.
Идём, не спеша, к нашему фургону…
Хел, не спешит…
– прости, что так с магом получилось – говорит он.
Я же только неопределённо плечами жму.
– Бывает – говорю я.
– Да уж, бывает… – улыбается офицер, – зато ему все, за его зазнайство и поведение, таких люлей отвешали, а твой дед Керим ему, и вовсе, ухо отпилил. А мог же и просто прирезать, с Керима бы сталось, кстати, наш граф был очень удивлён, что Керим магу, только ухо отрезал, а не голову, вместе с ушами. В общем, в качестве извинений, у этого дурака забрали, один дорогой артефакт. Сейчас я тебе его принесу. Ты уж не серчай и не обижайся на нас с парнями, мы в одной команде, а этот фрукт, залётным был. Но он, своё получил сполна. Да и от графа ему на орехи ой, как досталось. В рабском ошейнике теперь козыряет, и своих родственников подставил. Граф у них лёны отобрал, в счёт нанесённого ущерба. Так-то… с этим уродом, я думаю, ты больше никогда не столкнёшься. Его на ингредиенты разберут.
Я удивленно смотрю на Хела, не понимая, что конкретно имеет в виду.
Ухмылка, на лице лейтенанта…
– ну, там хер с яйцами отрежут. Пересадка старикам-магам, у которых уже всё. Очень дорого, но ушастые такие операции умеют делать. Для тех, у кого и ингредиент есть, и золота много. Очень, очень много. В счёт долга заберут. Граф, такие суммы на дворянском собрании озвучил, что аристократы, все проголосовали на лишение этого рода, ленов. Всё же, на одно дворянское гнездо, в герцогстве, стало меньше. Но претензии, конечно, серьёзные, герцог, ввести своё вето, на решение графа, просто не смог. Во-от! А тебе, за три дня бессознанки, дорогущий ценный артефакт. Цени…
Я же, только ухмыляюсь. Ага… на те, вам тоже, что нам негоже, как же, знакомо, отдадут они пацану, что-то ценное. Ну, да ладно, с вшивой овцы, хоть шерсти клок.
Добрались до нашего фургона…
– одевайся и экипируйся, как на полноценный выход – инструктирует меня лейтенант – там, в пятне, всё что хочешь, произойти может. Вот эту часть кулона себе на грудь повесь и захоти, чтобы он начал работать. Там что-то, на магии разума завязано. Так… хорошо, вот видишь, у меня красным светом, моя часть светится. Это значит, что ты жив. Так ещё бы и местоуказание работало. Но что есть, то есть. Я, сейчас артефакт принесу и потом ждать тебя у сынов степей буду. Подходи.
Я киваю, доставая свои сумки оружие и обычные вещи, в которых, я уже столько раз был в пятне.
А ведь всё по честному. Удивлён, что всё-таки решили артефакт отдать.
Объяснил Хе, что за подарок мне от мага достался. Стрелялка. Браслет… магические наручи отлично прикрывают предплечье. Его, на правую сторону, на руки повешу. Камни… магия огня, четыре выстрела, потом перезарядка. Ну, это мне объяснили. Но мелкие фаерболы получаются, зато кастование быстрое, и скорость полета до цели, в разы больше, чем у обычного огненного шара. Пробовать негде, да и некогда, хотя Гнус, всё подбивал меня опробовать подгон.
Эх… мне бы лучше сумку, типа моей, хотя бы с тремя-четырьмя секциями и пускай даже, от гоблинов, но чтобы универсальной была, а не как у меня, для травника…
… Чича, мелко подрагивает. Чувствуется, как дрожь по его телу волнами ходит. Волнуется мой коняшка. Ох… если бы кто знал, как я сам волнуюсь.
Мы выступаем на первый прогон, нашего маленького отряда, по пятну. Я всё ещё не одобряю такое решение лейтенанта, но, увы, вынужден подчиниться.
С экипировкой и оружием на этот выход не мудрил особо.
Большой метатель остался со своим обвесом в сумке… из нового, только наличие полученного за синяки и унижение, стреляющий артефакт на правом предплечье, что теперь и функцию наручей выполняет. На левом предплечье нож, как обычно, примостился. Малый метатель на поясе в кобуре.
Зарядил сегодня его мифриловыми снарядиками. Встретить нежить сегодня у меня, да и у всех нас, шанс большой, ввиду частой работы магического портала рядом с пятном.
Костюм от нежити, такой же плащ. Кстати, мой коняга чувствует, что его всадник в какую-то хрень одет. Я его еле усмирил, когда пытался в таком прикиде седлать, но пара яблок, решило дело в мою пользу. Вон теперь, только нервно кожей подрагивает, но по всему телу.
Но вернёмся к моей экипировке… из оружия ещё два кинжала. Кинжал мрака приторочен в обвесе за спиной рукоятью вниз, в своём обвесе и с левого бока на поясе свисает в ножнах, мой старый проверенный кинжальчик. Ну, доверяю я ему больше всего на свете.
Что же касается артефактов, то тут весело. Я по максимуму ими обвешан.
Что в ухе клипсу я не снимаю – это понятно… а ещё…
Добавились к имеющимся, два новых, как и говорил, стрелялка на правой руке, ну и на груди этот показатель… жив я или мёртв уже. Из старых, кулоны – накопители два штуки, магические щиты два штуки и две лечилки.
Из колец – на левой ладони на пальцах ускоритель, поисковик от гоблинов и кольцо светляка примостились. Всё, как обычно. Под перчаткой, на левой ладони, уютно себя чувствует ударник.
Вот и весь мой боевой арсенал. Устанавливать на глаза очки, смысла нет. Буду вести поиски, только через гоблинский артефакт, зажав в ладони стебелёк образца. Он, хоть уже и сильно пожух и завял, но свою функцию выполняет вполне успешно, вот только пока результаты поисков, увы, печальны.
– Чего такой, скукоженный? – Рядом скалится, на своём непонятном скакуне, Гиби. – Неужели так сильно боишься и волнуешься?? – Смеётся он.
Я же, в ответ, сумрачно взглянул на его возбужденную физиономию…
– Ничего не боятся только дураки… – отвечаю я мрачно – а там – кивок вперёд, на водную преграду и виднеющийся за ней лесной массив – нежитью, может быть, уже кишат все кусты. Как пробиваться будем???
Тут и Джучи, тут как тут…
– не на каркай – шипит он на меня…
Окидывает меня задумчивым взглядом.
– Не знаю, почему, но мне даже здесь, рядом с тобой, стоять некомфортно. Боюсь даже подумать, из чего твои одежды сделаны…
Ух, ты, а ведь опытные воины влёт вычислили, что и прикид у меня не простой, очень не простой.
Отмахиваюсь…
– это, чтобы на той стороне легче себя чувствовать, но поверьте, не все могут такие одежды носить.
– Ага… – кивает Гиби – и не все могут часами по пятну бродить, не чувствуя, почти, никакого дискомфорта. – Говорит он очевидное. Ну что, тронулись.
Я кидаю прощальный взгляд назад.
На душе что-то муторно, должно что-то случиться…
Последний взгляд назад, а у нас за спиной половина лагеря собралось. Вон, озабоченное лицо Кицы, возбуждёно горят глаза у Гнуса.
Хмурится дедушка Хе, словно, как и я чувствует, что эта вылазка, добром не кончится…
Всё, тронулись, кони уверено и не спеша, в брод переходят мелкую, но такую широкую речушку.
Я же, в ожидании увидеть ненавистные красные контуры, начинаю от волнения, немного подрагивать.
Эх… что-то я точно, слишком уж разволновался. Надо бы как-то успокоиться, вопрос, только как.
Вот и приближается зелёная стена леса.
– Принимаем немного вправо – командует Джучи – малой, ты за мной, Гиби, прикрывай…
Вот, что интересно, ведь постоянно ругаются между собой, эти непримиримые знакомые… друзьями их, язык не поворачивается назвать. Но стоило только в боевой обстановке очутиться и всё… и куда только их спесь девалась. Джучи командует, а Гиби точно выполняет его команды, хотя, надо признать, они друг к другу прислушиваются.
Вошли, вернее, въехали в лес. По лесу, увы, быстро не поедешь, тут как бы и вовсе не пришлось бы нам спуститься со своих скакунов и вести их под уздцы…
Я, осматриваю окрестности. На удивление, ничего не чувствую и красных контуров, даже крыс, не вижу.
Интересно, это что получается, замены нежити не произошло?? Получается, можно и зачистку эффективно делать, хотя на замену убитой нежити время нужно. Если где-то убыло, то значит, когда-нибудь прибудет, вопрос только, когда, для меня главное, чтобы этот процесс был как можно продолжительней.
К моему великому удивлению, кочевники с лошадей сходить не собираются, ловко ведут своих скакунов между растущих деревьев и кустарников, а также наваленного, местами, бурелома.
Филигранно, точно проходят лошади, между стволами деревьев, практически не задевая их своими крупами.
Я же, словно привязанный, иду за лошадью Джучи, а сзади меня, нас прикрывает, с луком в руках, второй кочевник.
Смешливых переговоров между ними нет. Всё… настала серьёзная боевая работа.
На удивление, на опушку этой лесополосы вдоль речушки, вышли без столкновений с местной фауной. Я удивлён. Ведь сколько я тут бродил ранее, хоть на что-то, да нарывался.
На ум приходит лишь одно, во-первых, я всю нежить тут, точно, ведь не повывел, а значит, она запряталась. И, во-вторых, ведь и малышей полуживых тут нет, это я про мышек. Нету… попрятались. А ведь не от нас и это понятно. Тогда от кого??? Вот только свои выводы я в слух не озвучиваю, слишком многое всем придётся объяснять…
Вышли из под тени деревьев. Перед нами открылся простор степи…
– красота то, какая – задумчиво говорит Гиби…
– ага… – соглашается с ним Джучи – куда теперь?
Вот только уточняет не у меня, а у своего компаньона…
– давай по правилу левой руки… – говорит Гиби – вон с того лесочка, вернее, рощицы начнём. До неё лиги четыре, на вскидку, потом, можно немного к тем нагромождениям камней дойти. Видишь, на пределе взгляда, видно какие-то нагромождения, но как предупреждал Керим, к развалинам не приближаемся, а как можно дальше по кругу их объезжаем.
– Принимается – отвечает Джучи и уже мне… – построение, прежнее. Я впереди, ты за мной, Гиби прикрывает. Твоя задача по сторонам смотреть и свою травку искать… Если что увидишь, сразу предупреждай. Останавливаться очень не хочется тут, нигде. Мы и тут то остановились, ввиду того, что, не осмотревшись, куда глаза глядят ехать, очень опасно. Увы, от безысходности. Но лошади ведут себя спокойно, нежить, даже мелкую, они бы, тут же почувствовали. Всё… ходом, – командует Джучи и с места в карьер срывается с места, забирая немного влево.
Всё… наше путешествие по степным землям пятна началось…
Интересно, что за эликсиры, сыны степей своих коней дали перед выходом в пятно выпить. Ведь реально, целый час рысью носимся по степи не разу не остановившись, а наши лошади, словно свежие. Отлично выглядят и совершенно не уставшие. Ладно, мой скакун, во мне, по определению, веса почти нет, а вот сами кочевники, мужики весьма плотные и оружия на них и доспехов, очень много навешано. А кони идут легко и спокойно.
Я уже приноровился к движению и скачке, всё больше время и внимания отдавая работе с поисковиком травника. Увы, но даже намёток нет. Ни одной засветки. Явно, мы не там ищем.
Как там говорил Хел, может, где и правда, на болотах это растение растёт или в горных лугах. Кто это может знать, наверняка?
Но всё чаще у меня в голове появляется мысль, а что если определённые люди имеют какие-то дела с некромантами из таких пятен. Как вариант… и вот те, и достают в пятне нужные травы для наших алхимиков.
Но кто ж об этом, во всеуслышание, будет говорить. Вот и получается, на рынке, в небольших количествах, эта трава имеется. В очень ограниченных количествах, а так, просто по заказу и быстро по времени, никто поставку сделать не может. Быстро, с некромантами не связаться.
Ну, как вариант, а что ещё может в голову прийти…
А мы тут уже с часа полтора по степи гоняем и толку ноль.
Прихожу к мысли, что в плане поиска нужной травы, идея покататься по пятну, не такая уж и бесполезная. Такую площадь, в одного, да ещё пешим порядком, я бы исследовал несколько дней, а тут пару часов и можно и дальше уходить, но нет. Нам уже возвращаться надо.
А что касается полезности этого метода, то для меня, он скорее вреден, чем полезен. Объясняю, когда я сам брожу по пятну я, в первую очередь, конечно, проверяю пространство на предмет поиска нужного растения, зато потом, через второй артефакт от Кицы, я ищу дорогие травы, чисто для собственного обогащения. А тут, получается, наскоком по степи пронеслись, одну травку ища и толку, в итоге, никакого.
Мы как-то уже успокоились, и построение нашего отряда сломалось. Теперь я уже замыкающий, а наши дети степей, принялись опять, за свою любимую забаву, о чем-то, между собой, на своём языке, собачатся.
Джучи принял решение доехать до тех, виднеющихся скал, проверить там, если нет, то уже возвращаться обратно в лагерь…
Мимо проносятся цветущие травы степи, группки деревьев. Вон даже рощица с деревьями, с белыми стволами. Берёзы, вроде такие деревца называются. И вырастают они до…
Вот только додумать я не успел…
Словно из под земли, в районе рощицы, вспыхивает большое количество красных контуров…
У меня крик застревает в горле…
Проносимся сквозь веер, словно ниоткуда, летящих в нашу сторону, стрел.
– Разворот – орёт во всё горло испуганный Джучи…
И эти двое мастерски, на ходу, в начале резко останавливают коней, не давая им влететь в облако стрел, и резко развернув коней, рвануть в обратную сторону…
Вот только мне, увы, да такой прыти ещё очень далеко, ну нет у меня такого опыта владения управлением лошадей. И как итог, мой Чуча, сходу влетает в хвост летящих стрел. На груди жжение.
Ага! Магический щит сработал, что реагирует на любое метательное оружие, включая стрелы и болты. Я то защищён, чего не скажешь о моём коне…
