«Не знаю. Но в случае нашей миссии и твоего отвратительного уровня магии, два ока – лучше, чем одно».
Я подумала и кивнула. А когда вернулся Майгор спросила:
– Могу я подождать Дрэйка и Эрона в каком-нибудь другом месте? Не здесь?
Мужчина напрягся. Потом нахмурился и сказал:
– Учитывая вашу способность притягивать неприятности… Не уверен, что вас можно оставлять одну.
Я выразительно закатила глаза. Он сейчас шутит?
– Все мои неприятности – следствие того, что мне пришлось выживать. Вам напомнить, какую судьбу мне готовили недоброжелатели? А в каком положении оказались Рэйдсы?
– Боюсь это не аргумент.
Майгор буркнул и замолчал, но через полминуты кивнул и поднялся. Мужчина предложил проследовать за ним и, после довольно продолжительной прогулки, привёл в какой-то кабинет.
Помещение было просторным, достаточно захламлённым, но уютным. Я увидела шкафы с документами, стулья для посетителей и огромный письменный стол.
– Только ничего здесь не трогайте, хорошо? – попросил Майгор. – Если что-то пойдёт не так, если с вами что-то случится, Дрэйк с меня голову снимет.
Прикол про Дрэйка и головы я уже знала.
Заверив начальника разведки, что всё будет в порядке, я разместилась на самом удобном стуле. Села, как примерная девочка сложила руки на коленках, и принялась ждать.
Я погрузилась в мысли. Ситуация с вымиранием моего рода была, в общем-то, ясна. Желанием закопаться в детали я не пылала.
Невзирая на умные речи Дрэйка про стратегические планы, меня очень интересовала грозящая катастрофа, и особенно – при чём тут Первохрам?
«Выясним,» – вклинившись в размышления, заявил Арти.
Это-то да, но…
«Нам по-прежнему нужны союзники. Вынуждена признать, что в союзники придётся брать правящих. У нас просто нет других вариантов».
«Придётся. – Ключевой артефакт печально вздохнул. – Уж кто, а Дрэйк от тебя не отстанет».
Прозвучало двояко, но почему-то подумалось, что это «не отстанет» – очень даже хорошо.
Глава 3
То же время, второй корпус Управления внутренней разведки
Таргон искал Око жреца – эта информация всё-таки удивила. Но куда большее удивление Дрэйк испытал в момент, когда понял, что не имеет ни малейшего желания претендовать на реликвию. Он готов оставить око за Алексией и просто постоять в стороне.
Идиотизм ситуации заключался в том, что все мысли «бриллиантового холостяка» вертелись вокруг другого, не связанного с расследованием эпизода. Вокруг всё той же совместной ночи. Спокойствие, которое демонстрировала наследница и глава рода Рэйдс, было неприятно! Обычно в такие игры играли не леди, а сам Дрэйк.
А тут ещё и юная. Неопытная. Вот только… Там, в подпространстве, неопытностью и не пахло. Алексия вела себя слишком открыто. Но при этом оказалась девственницей.
Как такое может быть?
Дрэйк слушал откровения Таргона, косился на опасно улыбчивого деда и на стекло, за которым осталась эта заноза. В том, что касалось Майрисов, мадам Офелии и прочих причастных, план давно сложился. Правящий род вернёт Алексии абсолютно всё, до последнего медяка.
Главный вопрос – что делать с самой Алексией? Особенно на фоне того, что уже мозги плавятся от всех этих противоречий?
А там ещё и ключевой артефакт в облике слишком уж материального мужчины…
Вспомнив наглую ухмылку косящего под кадета блондина, Дрэйк едва не зарычал.
Он продолжал допрос столько, сколько мог. Когда картина стала совсем уж очевидной, сказал Эрону, что хватит.
Таргона можно было передавать дознавателям, а самим заняться другими, более интересными вещами. Так высокий лорд и поступил.
Но когда покинул допросную, столкнулся с новой неприятностью – Майгор, по просьбе Алексии, увёл её в соседнее здание. Леди оставила кинжал, но сама находилась в кабинете начальника разведки. Находилась там как бы одна.
– Ты хочешь в отставку? – глядя на Майгора, догадался Дрэйк. – Просто трусишь сказать об этом прямо?
– Мой кабинет – самое защищённое место в управлении. – Майгор нервно передёрнул плечами. – А леди пообещала ничего не натворить.
Дрэйк едва на застонал.
– Алексия? Пообещала? И ты поверил?
Но всё оказалось совсем не страшно – видимо в качестве исключения, не иначе. Девушка с фиолетовыми волосами нашлась на гостевом стуле, в скованной позе, с печатью глубокой задумчивости на лице.
Дрэйк, оказавшись в кабинете, не выдержал. Он показательно осмотрелся и спросил с подчёркнутой иронией:
– Ну и где? Где ты прячешь очередную катастрофу?
Глава рода Рэйдс презрительно фыркнула, и высокого лорда взорвало.
Нет, внешне он остался невозмутим, но внутри… Так бывает, если активировать сразу несколько боевых огненных заклинаний. Сначала Алексию захотелось убить, а потом – раздеть и как следует от…
– Уф! – произнёс высокий лорд вслух.
А внутри зарычал.
Он приблизился и властно протянул руку. В голове было до неприятного туманно, что доказывало старую истину – все проблемы от женщин. Но раньше Дрэйк с этим фактором риска как-то справлялся. А теперь?
– Мм-м? – глядя на него, вопросительно протянула Алексия.
– Что «м»? – буркнул лорд. Прозвучало недружелюбно.
– Мы сейчас куда? – объяснила девушка. – Время позднее, и я надеюсь, что всё-таки спать?
Дрэйк не выдержал. Агрессия на его лице сменилась усмешкой. Майгор ждал на пороге и слышать этот разговор не мог, поэтому Дрэйк сказал:
– Спать? Какое интересное предложение. Надеюсь вместе?
Алексия смутилась не так сильно, как ему бы хотелось.
А ещё огрызнулась:
– С чего бы нам с вами спать вместе?
– Действительно, – радуясь лёгкому румянцу, иронично хмыкнул он.
После этого Дрэйк передал Алексии кинжал и полюбовался уже настоящим, выразительным смущением. Девушка не хотела посвящать в их маленький секрет посторонних? Ну-ну. Тут как ни старайся, а всё равно посвятишь.
– Нужно осмотреть дом, – сказал Дрэйк.
– Сейчас?
– Ну, раз со сном у нас не клеится, – парировал он, не скрывая улыбки. И уже без смеха: – И хватит мне выкать, Алексия.
Ситуация с этим «вы» действительно становилась абсурдной, и леди, наконец, поняла.
– Полагаешь мы с тобой, – и это «тобой» она подчеркнула, – вот так, запросто, найдём то, что Таргон и Майрисы безуспешно разыскивали много лет?
– Мы может и не найдём, но ты легко. – Всё, Дрэйк выдохнул и действительно развеселился.
Он видел, что девушка устала, что ей в самом деле пора спать. Но отпускать Алексию категорически не хотелось. К тому же она и правда везучая, есть все шансы, что у неё получится.
С пару минут рыжеволосый лорд наблюдал на её лице отражение внутренней борьбы, а в итоге услышал прохладное:
– Ладно.
Миг, и они направились к выходу. К двери, в проёме которой всё так же стоял Майгор. Начальник разведки кивнул обоим и отступил.
Майгор видел перемены в настроении Дрэйка, и эти перемены ему нравились. В том же, что касалось Алексии – как ни крути, а девушка очень непроста. Спецы уже закончили собирать досье, и вывод был однозначен – нынешняя Алексия не имеет ничего общего с той, прежней, которой она была до «болезни». В частности, до отказа от ядовитых пилюль и удара головой.
Майгору рассказывали про тот обморок. Он даже опросил нескольких независимых, не связанных с управлением свидетелей. История звучала складно, но всё равно не клеилась. К счастью, задание ограничивалось только сбором информации – дальше Дрэйк будет разбираться сам.
Когда эти двое ушли, начальник управления прошёл вглубь кабинета и упал в кресло. Вечер выдался насыщенным, но сейчас не время отдыхать.
Показания ректора Таргона вгоняли в ступор. Ситуация, которая развернулась вокруг Алексии Рэйдс, поражала. С другой стороны, а кто сказал, что родовитым и богатым легко?
Нет, им не легче. Просто проблемы другие. Впрочем теперь, благодаря Дрэйку, от части проблем леди Рэйдс будет избавлена. В скором времени её ждёт более чем приятный сюрприз.
А Дрэйк… У этого тоже «сюрпризы». Причём каждый день. Но Дрэйка не жаль. Майгор даже хмыкнул, вообразив физиономию высокого лорда в момент нового финта от его леди. А в том, что этот финт будет, главный разведчик не сомневался.
Более того, профессиональное чутьё нашептывало, что новый «сюрприз» гораздо ближе, чем можно предположить.
Алексия
Намёк про совместный сон был вопиющим, но неожиданно приятным. После слов Дрэйка, по телу прокатилась сладкая волна.
Зато Арти на ментальном плане поперхнулся, а собственный разум рявкнул категоричное «нет». Но тело… Ох уж это тело. Пришлось очень постараться, чтобы притвориться равнодушной. Всё-таки наша с Дрэйком физическая совместимость выше всяких похвал.
Из Управления внутренней разведки я вышла в смешанных чувствах и смешанных желаниях. Меня задевало присутствие высокого лорда, а тело продолжало нашёптывать – может всё-таки «да»?
«Нет, – буркнул на последнюю мысль Арти. – Только не при мне!»
Тут, конечно, имелся вариант пространственного кармана, в котором можно уединиться, но…
Действительно стоп. Хорошенького понемножку. Я и первый-то раз не планировала, а на второй не согласна тем более. Дрэйк мне не подходит. Да и я не лучший вариант для него.
Ему нужен кто-то поспокойнее, помоложе, попокладистей. В меру наивная девочка, которая будет с восторгом смотреть в его бриллиантовый рот.
Кто угодно, только не я.
Жаль, что сам высокий лорд очевидно завёлся. Он явно вспоминал то, что между нами случилось и хотел повторить.
Осуждать за это я не могла, но выдерживать горячие взгляды, которые на меня бросали во время поездки, было трудно.
Зато бодрость вернулась! Сложно быть расслабленной и сонной, когда рядом сидит источник сексуальной опасности. Тут при всём желании не уснёшь.
Итог – в особняк мы вернулись поздно и в тонусе. Но прежде, чем попросить у Хайса ключ от подвала, я предприняла последнюю попытку:
– Может всё-таки завтра?
– Не вижу причин откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас.
Дрэйк улыбнулся, а я кивнула, вздохнула и таки озадачилась ключом. Затем мы проследовали знакомым коридором, я отперла дверь, но когда вошли в подвальное помещение, высокий лорд едва не споткнулся. Он замер и спросил вкрадчиво:
– А это что?
Про золотую глыбу, которая осталась от нашего с Арти последнего эксперимента, я, честно говоря, забыла. Зато прямо сейчас имела счастье наблюдать непередаваемую физиономию самого завидного холостяка.
– Мы с Арти занимались плавлением и преобразованием, – объяснила я. И немного слукавила: – Тренировались для прокачки резерва.
Тут и Эрон проявился. Увидав результат наших «занятий», досточтимый предок уважительно присвистнул. А Дрэйк наконец очнулся – он прикрыл глаза и выдохнул:
