— Такой большой, а всё молоко тягаешь, — улыбаюсь, потрепав его по макушке. — Молочная душа. Коктейль подойдёт?
— Оно фкусное, — одобрительно мычит и кивает.
Тоже, что ли, что-то взять? Жарко ужасно. В такую жару из дома выходить не хотел, но пришлось.
Благо, нам осталось ждать недолго — впереди нас стоит болтушка, говорит с кем-то по телефону. Тим что-то выглядывает вдалеке, а я гипнотизирую время. Открытие уже должно идти — не успеем. Да и всё равно, я сюда не работать приехал.
— Пап, — опять зовёт меня Тимур. На этот раз откликаюсь, пока не забыл.
— Чего?
— А зачем дядя тётю по попе хлопал? — вдруг спрашивает он меня. Выпучив глаза, перевожу удивлённый взгляд в сторону, куда всё это время смотрел малец. Там заигрывают два суриката, не стесняясь детей и распуская руки. Вот же… Идиоты.
Не успеваю ответить, как Тим продолжает:
— Вот так.
И, замахнувшись ладошкой, бьёт впереди стоящую девушку в джинсовых шортах по попе.
Э… Я отреагировать не успеваю, а вот Тим быстро прячет ладошки за спину.
— Что за?.. — доносится от шатенки. Она убирает телефон от уха, оборачивается. Недоумённый и в то же время злой взгляд тут же летит на меня. Не успеваю рот открыть, как она перебивает: — Ах ты… извращенец.
И через секунду мне прилетает хлёсткая пощёчина.
Глава 4. Кира
– Да-да, я сейчас скоро буду на месте, – тараторю в телефон и скачу по парку, как сайгак.
Я сейчас подохну от жары! Я и так одета легко – джинсовые шорты и укороченная футболка, а всё равно хочется умереть и провалиться в ближайшую тень и не вылезать из неё до вечера.
– Поторопись, иначе профукаешь свою статью и не устроишься в компанию к этому Лазареву, – доносится в ухо голос подруги.
– Да знаю я, знаю, – раздражённо отвечаю, вытирая со лба пот.
Опаздываю, блин! Сегодня в парке открывают новый аттракцион, и по совместительству отмечают пятилетие самого парка – устроили целое шоу с музыкой, воздушными шарами и толпой аниматоров.
Мне кровь из носу нужно всё сфотографировать и написать статью. Желательно жёлтую, чтобы было поострее и поинтереснее для читателей.
– Всё, не отвлекай, – отрезаю я, отключаюсь и ускоряю шаг, лавируя между детьми с сахарной ватой и мамами с колясками. Поглядываю на экран телефона и, заметив, что до встречи ещё есть время, замедляюсь. Да никто не опаздывает, чего пугают!
Сейчас куплю попить и спокойно дойду, а то реально помру от жажды.
Подхожу к яркому ларьку с напитками, разглядывая автоматы с газировкой и мороженым. Телефон в руке снова вибрирует.
Ну кто там ещё?
– Да, Алл? – вздыхаю, отвечая и вставая в очередь.
Это моя двоюродная сестра, которая всегда звонит в самый неподходящий момент.
– А ты знала, что… – начинает она тараторить, не давая мне вставить ни слова.
Стараюсь слушать, киваю, поддакиваю и даю свои непрофессиональные советы.
– Да зачем тебе нужен этот… – не успеваю договорить, как вдруг чувствую мощный шлёпок по заднице.
Что за?!
Резко убираю телефон от уха и оборачиваюсь. Передо мной стоит высокий мужчина, одетый в светлую футболку и шорты, с нахмуренными бровями и удивлёнными глазами.
Ах ты… Домогаются посреди парка!
Не раздумывая, отвешиваю ему звонкую пощёчину.
– Извращенец! – выкрикиваю, привлекая взгляды прохожих.
Да я такой наглости тысячу лет не видела! И то, что он такой красавчик с короткой щетиной и выразительными глазами, не даёт ему никакого права лапать девушек на улице. Если он сейчас скажет, что я сама виновата из-за коротких шорт – я ему и по другой щеке заеду.
– Ты чё творишь? – чуть ли не рычит мужчина, его баритон пробирает меня с головы до пят. – Это не я был.
– А кто тогда? – быстро прихожу в себя и бросаю ему вызов, оглядываясь по сторонам. – Твой друг-невидимка?
– Он, – сквозь зубы цедит незнакомец, указывая вниз.
Ребёнок? Вот эта кроха с большими карими глазами, в футболке с динозавром, прячущий руки за спиной?
– Мало того, что вы всё на ребёнка спихнули… – зло шепчу, наклоняясь ближе. – Вы ещё и при нём домогаетесь до других!
Беру аккуратно мальчика за руку.
– Мальчик, ты не испугался? – мягко обращаюсь к малышу, который виновато смотрит в пол и переминается с ноги на ногу.
Он быстро мотает головой и тут же отпрыгивает от меня, прячась за спиной мужчины и крепко вцепляясь в его штаны.
– Пап, – зовёт он дрожащим голосом.
– Так папа… – шепчу я, поражённо глядя на мужчину. – Ты ещё и сына своего этому учишь?
Вот народ пошёл!
Я резко хватаю телефон, быстро захожу в камеру и щёлкаю этого извращенца, стараясь, чтобы в кадр попало его лицо.
– Жди себя в сети, папаша, – зло выпаливаю ему, с трудом сдерживаясь. – Под заголовком: «Отец-извращенец учит своего сына, как подкатывать к девушкам». Фу!
Трясу перед ним бейджем журналиста, висящим у меня на шее на красном шнурке. Пусть знает, на кого нарвался.
– Нет, ты адекватная? – доносится до меня его возмущённый голос, но я уже не слушаю.
Я хватаю свою бутылку воды, прикладываю карту к терминалу, и, не оборачиваясь, быстро ухожу прочь, чувствуя, как щеки пылают от злости и стыда. У меня времени в обрез!
Скачу по всему парку, петляя между людьми и киосками, недовольная и раздражённая из-за того, что сделал тот мужик. Главное – на сына своего всё скинул! Но мальчишка такой милашка – я бы ему всё простила.
Так, Кира, сосредоточься на работе!
Подбегаю к главному аттракциону, запыхавшаяся, и замечаю, как люди уже расходятся, кто-то лениво тянет за собой воздушный шарик, кто-то доедает сахарную вату.
Не поняла?..
– Малинина! – раздаётся за спиной резкий голос. Я вся покрываюсь мурашками, будто меня окатили ледяной водой. – Где ты ходишь? Ты всё пропустила!
– Да я… – начинаю оправдываться, запинаясь.
Это всё из-за того мужика! Не задержал бы он меня – я бы успела!
– Ещё один такой раз, и…
– И что? – выгибаю бровь и скрещиваю руки на груди. – Уволите?
А ничего, что я батрачу, как проклятая, гоняя по всему городу, делая фотографии, и пишу статьи?
И он сам должен это понимать! И судя по морщинке по его лбу, прекрасно всё осознаёт.
– Вычту ползарплаты.
– За опоздание?
– За несвоевременную подачу статей!
– Да пошёл ты, – выплёвываю, снимая своё бейдж. Вручаю ему. – Достал уже, вечно недовольный павлин.
Без него разберусь. А вот справится ли его мелкое агентство с акулами бизнеса – я ещё посмотрю.
Зато теперь я свободна. И могу смело попробовать себя в холдинге Лазарева.
О нём в нашей сфере только и говорят: собрал у себя самых проворных и говорливых. Ты только на место приезжаешь – а от него уже статья выходит. Гад.
И я хочу к этому гаду.
Поэтому с гордо поднятой головой сейчас ухожу от павлина. Мне всё ещё нужно найти немного материала для статьи, а на днях поеду на собеседование.
Листаю на ходу телефон, заглядываю в галерею. И улыбаюсь при виде фотографии красавчика-извращенца.
Одна статья у меня уже есть.
Глава 5. Ренат
– Что за подстава? – шепчу, схватившись за щёку. Щека горит, будто кто-то приложил к ней горячий утюг.
Слышу тихие всхлипы возле своей ноги. Опускаю взгляд – Тимка сидит на корточках, уткнувшись лбом в мои ноги, плечи мелко дрожат.
– Постииии, – хнычет он, прикрывая голову руками, будто прячется от удара. – Я посе так не будуууууу.
Резко присаживаюсь рядом, чувствуя, как внутри всё сжимается. Истерика уже на подходе, это видно по его сжимающимся кулачкам и дрожащим губам.
Но больше всего пугает, как он закрывается, будто я и правда собираюсь его ударить.
– Ты чего? – осторожно беру его за запястья, мягко опускаю его руки вниз. – Ну, бывает. Просто в следующий раз так девушек по попе не шлёпай, ладно? А то у меня лицо раздует, как у хомяка.
Он шмыгает носом, вытирает кулачком слёзы и кивает, чуть успокоившись. Глаза у него красные, ресницы слиплись от слёз.
Беру его за ладошку – маленькую, тёплую – и веду к ближайшему киоску. Покупаю ему молочный коктейль с клубникой. Он хватает стаканчик обеими руками, жадно тянет через трубочку.
Пока гуляем по парку, он уже почти улыбается, иногда поглядывает на меня снизу вверх, будто проверяет, не сержусь ли я ещё. Долго не задерживаемся – всё же вот-вот должна вернуться Лисина.
Приезжаем домой.
Консьержка, сидящая за стойкой и вяжущая что-то розовое, поднимает на нас глаза поверх очков:
– Никто не приезжал, – говорит она, качая головой.
Задерживается… Даже я, с учётом всех приключений, потратил на это три часа, а её всё нет.
Поднимаемся на свой этаж, я открываю дверь и запускаю мальца в квартиру. Он сразу же бежит в туалет, а я по пути натыкаюсь на сумку, которую привезла мне Алина. Хватаю её и, пока Тим справляет нужду, начинаю разбирать.
Вещей немного, это радует. Но для двух часов отсутствия – подозрительно много.
Пара машинок, плюшевый заяц с оторванным ухом, зубная щётка с пастой, несколько шортиков и футболок, носки с ракетами. А вот трусов будто на несколько лет вперёд. Ладно, утрирую, но всё равно странно.
Зачем вообще всё это? Словно его на неделю привезли, а не на пару часов.
Пока Тим в ванной, звоню другу.
– Что-нибудь узнал? – спрашиваю с надеждой, вглядываясь в окно.
– Узнал. Хочу тебя расстроить, – отвечает он, и по голосу слышно, что новость не из приятных.
– Если ты скажешь, что она аферистка, ты только обрадуешь меня, – пытаюсь пошутить, но выходит нервно.
– Не знаю, делай выводы сам. Два часа назад она села на самолёт.
Так, куда она могла слетать на два часа туда-обратно?
– За границу.
Ещё хуже.
– Обратный билет взят… через две недели.
