Андрей Первухин "Чужак. Книга вторая"

Сколько ни мучились маги, ничего путного придумать так и не смогли. Чёрную жидкость из прорыва можно было только изменить, но не уничтожить. Пробовали её и огнём жечь, и морозить – никакого толку. В общем, вскоре наставник сообщил, что нам всё же придётся отправляться к соседям. Положение у эльфов было хоть и печальнее, но всё же приняли решение отправляться к гномам, чтобы попытаться уничтожить пятно. Не знаю, почему так, но некие умники сделали вывод, что точками вторжения являются именно первые прорывы. До гномов нам добираться ближе, кроме того, если они падут, а этого исключать нельзя, то следующими будем мы. У эльфов пятно появилось в самой дальней от империи точке, то есть нам пришлось бы пересечь не только наше государство, но и всю территорию эльфов. Было принято решение оставить их на потом, к тому же им меньше доверяли, а король гномов лично гарантировал нам безопасность. Эбат сказал, что если этот монарх что-то пообещает, значит, слово своё обязательно сдержит.

В поход собирались как на войну, наставник обвешал меня артефактами с ног до головы, воинов тоже снабдил не хуже. Кроме охраны Эбата нас должны сопровождать боевые маги, мало ли что может произойти на месте, вдруг прибудем к гномам бороться с пятном, а сами попадём под атаку тварей. Перед самым отъездом наша охрана была усилена королевской гвардией. Последние несколько дней перед походом я только и занимался тем, что делал наконечники, готовые стрелы отдавали конным лучникам. Сюда мы прибыли в сопровождении тяжёлой конницы, у которых не было луков, но после Эбат вызвал и стрелков.

Последними к скромным путешественникам присоединился мой новый наставник и директор школы, видно его тоже съедало любопытство, хотелось посмотреть на пятно. Впрочем, он один из сильнейших магов империи, если верить слухам, поэтому такое усиление нам точно не повредит. На этот раз я ехал не с Эбатом, а с магом холода, практики в дороге точно не будет, но зато можно изучать теорию. Скорее всего, это было решение вышестоящего руководства, потому что перед этим Эбат мне говорил, что сам не хочет терять времени и будет всю дорогу обучать меня созданию артефактов, а перед самым выездом планы резко изменились. Казалось бы, наставник должен возмущаться, но как ни странно показал себя скромным и покладистым. Впрочем, я тоже не был против путешествия с Саркеном, так звали мага холода.

***

Новое нападение случилось снова во время дежурства Грона, но в этот раз гномы были к нему готовы. Сотника не стали понижать в должности и тем более наказывать за многочисленные смерти среди мирного населения. Пятно росло, хоть его и пытались уничтожить самыми разными способами. До стены пока было далеко, тем не менее, большая долина была утеряна, пришлось гномам искать новое место жительства, так как рисковать своими жизнями никто не хотел, все боялись повторного нападения. Сейчас все попытки убрать пятно прекратились. Не было такого материала, который смог бы долго держать в себе эту чёрную жидкость. Единственное, что могли делать, это переливать её из одного сосуда в другой, но это тоже не было выходом, в долине слишком много этой дряни.

Если сначала Грон был опечален тем, что король гномов пошёл на союз с людьми, и ладно бы этого попросили люди, но нет, это сделал их король, то потом сотник изменил своё отношение. О том, что люди или эльфы приведут на помощь свои армии, можно было и не мечтать, каждый держал свои границы. Зато вскоре привезли артефакты – стрелы, которые нужно проверить на монстрах. Учитывая, что магов изменения всего двое, то понятно, кто их создал, хотя собиралась целая коллегия магов, вполне вероятно, что они смогли придумать что-то совместно. Само собой, стрелы, которых было не очень много, передали лучшим лучникам с приказом беречь.

Едва появилось марево, как тут же была объявлена тревога. Бойцов на стене теперь дежурило гораздо больше. Город жил как в осаде, поэтому долго ждать подкрепления не пришлось. Теперь гномы действовали без суеты, количество катапульт и стреломётов изрядно прибавилось, ворота подняли заранее, несмотря на то, что на этот раз нападение произошло днём. Даже не нужно раздавать дополнительные команды, все и так знали, что нужно делать. Гномам сейчас предстояла непростая задача попытаться захватить одну тварь живьём, чтобы передать её для изучения магам. Для этого недалеко от стены были выкопаны и замаскированы ловчие ямы, оставалось только ждать.

Как и в прошлый раз, сначала из прорыва хлынула чёрная жидкость, а потом рванули чудовища, все такие же, как и в прошлый раз. Вроде бы у эльфов второе нападение организовали другие твари. Воинам был отдан приказ уничтожить как можно больше тварей. Откуда бы они ни приходили, их же там не бесконечное количество, а значит, есть возможность сократить их поголовье, тогда и нападения прекратятся или станут гораздо реже.

Теперь чудовищам не пришлось отвлекаться, и они сразу же помчались к стене. Как только волна пересекла невидимую черту, начали бить катапульты, посылая в накатывающих тварей большие кувшины с зажигательной жидкостью. Вскоре пришлось открыть стрельбу лучникам, но обычные стрелы не наносили какого-то видимого урона, по крайней мере, результата видно не было. Несколько тварей всё же угодили в ямы, а бегущие позади стали огибать препятствие, значит, соображали.

- Господин сотник, - обратился к Грону десятник лучников, – прикажете начинать?

- Давайте посмотрим, чего стоят эти стрелы, - кивнул сотник. – Только не нужно всем вместе бить в одну тварь, стреляйте сначала по одному, проследи за этим лично.

На этот раз удалось убить несколько десятков чудовищ, пока они добежали до стены, а им ещё предстояло возвращаться обратно, стреломёты и катапульты уже спешно перезаряжали. Чудовища катались в огне и визжали, что очень радовало сотника, боль они точно ощущают, а это хорошо. Грону тоже было любопытно, как сработают стрелы, поэтому он поспешил к лучникам. Твари всё равно пока бестолково топтались около рва, порыкивали, но лезть в воду не решались, сунулись лишь некоторые, но тут же вернулись обратно. Интересно, что будет, когда пятно доползёт сюда?

Грон встал рядом с десятником и кивнул ему. Воин натянул тетиву и пустил стрелу прямо в рожу одной из тварей, которая скалилась, смотря на гномов. Она была крупнее остальных, поэтому выбор стрелка пал именно на неё. Стрела ударила точно в лоб твари, после чего отскочила в сторону, оставив разве что царапину. Грон разочаровано скрипнул зубами и уже хотел пойти на своё место.

- Сработало! – Радостно заорал десятник. – Тварь подохла.

Сначала на самом деле казалось, что чудовище только разозлилось и оскалилось ещё сильнее, а потом замерло, немного постояло и упало на землю, после чего скатилось в ров с водой.

- Всем бить им в голову! – Приказал сотник. – Только в голову, стрел очень мало.

Дважды повторять не нужно, десяток просто распределился по стене и гномы начали стрелять. Целей было достаточно, нужно ещё постараться, чтобы двоим попасть в одну цель. Само собой, выбивали самых крупных особей, одно плохо, зачарованные стрелы быстро закончились, а твари начали откатываться назад. По ним снова начали работать стреломёты и пара магов, которых прислали в усиление, они тоже перестали молча глазеть и стали наносить удары. Маги планировали вступить в бой, если вдруг твари попытаются штурмовать стены.

После этого боя у гномов был чуть ли не праздник, по крайней мере, смогли поквитаться за недавние большие потери, сегодня гномы не потеряли ни одного бойца. Не сработал вроде бы всего один артефакт, стрела ударила неудачно и прошла вскользь, чудовище этого даже не заметило. Каждый лучник лично докладывал сотнику о результате применения новых стрел, ведь был приказ проверить их эффективность. Последним в комнату к сотнику вошёл десятник стрелков, по его лицу было понятно, что сейчас он начнёт их требовать.

- Господин, нам нужны такие стрелы, - сходу заявил он. – Вы сами видели, как они хороши.

- Видел, - пробурчал сотник. – Напишу в докладе, а дальше уже решать не мне.

- Так может, вы лично отправитесь и доложите, мы не можем навязывать битву в открытом поле, зато есть возможность изрядно проредить тварей со стены.

- Послушай, десятник, - после тяжёлого вздоха сказал Грон. – Если эти стрелы делают только маги изменения, то о крупных поставках можешь даже не мечтать. Мы сейчас сидим за стенами, а у эльфов в этом плане ситуация гораздо хуже, я уже не говорю об орках.

- А орки тут при чём? – Удивился десятник.

- А ты разве не слышал, что им тоже довелось свести знакомство с чудовищами, сразу же прибежали и начали просить мира и союза. В общем, скорее всего, стрелы пойдут эльфам, а не нам, мы пока можем держаться. И как-то сомнительно, что люди забудут о себе, наверняка станут пополнять свои запасы. Ещё неизвестно, что придётся отдать за такое оружие, а они вправе выставить свою цену.

- Понятно, - вздохнул десятник. – Но вы всё равно попросите, вдруг пришлют.

- Конечно, попрошу, - кивнул Грон.

Приказ он выполнил, причём не только нанёс урон врагу, но и взял нескольких тварей живьём, не смогли они вырваться из ловчих ям. Правда, пришлось помучиться, прежде чем тварей смогли обвить верёвками и вытащить из ямы, после чего их посадили в большие клетки.

Конечно, кроме артефактов имелись ещё боевые маги, которые тоже показали высокую эффективность против тварей. К сожалению, магов было мало, в их город, один из самых многочисленных, прислали всего двух, позже прибудут ещё трое. Но городов много, если на территории королевства будут ещё прорывы, то придётся отправлять магов в каждый крупный населённый пункт, воины пока не в состоянии сражаться с тварями на равных. Сейчас в королевстве началось интенсивное строительство укреплений, укреплялись не только города, также строились стены в многочисленных подземных коридорах. Всякое бывает, вдруг прорыв появится прямо под землёй, это тоже нужно учесть.

***

В отличие от гномов, дела у эльфов шли намного хуже. К месту прорыва пришлось стянуть армию и отправить туда почти половину эльфийских магов. С большим трудом и огромными потерями удалось уничтожить вторую волну, а потом не заставила себя долго ждать и третья. Король эльфов отправил гонцов ко всем правителям с просьбой о помощи, но было понятно, что помощь к ним вряд ли придёт. Пришлось сынам лесов отступить, оставив часть территории, пока собираются в единый кулак остальные маги. Вызвали даже учеников из магической школы и тех магов, которые вместе с людьми и гномами пытались найти выход из сложившейся ситуации.

Пятно увеличилось в несколько раз, и если с одной стороны его пока сдерживала река, то с другой находился лес и кроме эльфийской армии сдержать тварей никто не мог. Хорошо, что пятно сюда пока не дошло. Враги как будто нашли уязвимое место, эльфы были в курсе того, что на них нападают чаще всего, что и понятно, сейчас они старались быстро построить укрепления. Но хватит ли у них времени возвести крепость.

Вскоре последовало новое нападение – четвёртое. К этому времени привезли артефакты в виде стрел, которые раздали лучшим стрелкам. Артефактов было немного, но и эту помощь приняли с благодарностью, инструкция к применению прилагалась, ничего сложного в ней не было.

Как и гномы, стрелки эльфов начали отстреливать самых крупных особей, пока лучники с обычными стрелами пытались уничтожать более мелких. Держались только за счёт того, что у лесного народа было много отличных лучников, которые могли попасть даже в глаз тварям, правда, получалось это не всегда. Тут артефакты тоже показали свою высокую эффективность, однако радости от победы воины не испытывали. Часть тварей была перебита, а вот уцелевшие оттянулись вглубь пятна и на этот раз уходить не собирались.

Король тоже наблюдал за ходом боя, ему доложили об испытании артефактов. Вызвав к себе посла, он приказал приложить все усилия, чтобы к следующему прорыву у его лучников были сотни таких стрел.

Глава 3

Дорогу я почти не замечал, за учёбой время шло быстро, да и вечерами мне было чем заняться. Как оказалось, перед самым отбытием прибыл гонец от гномов, который просил ещё мои артефакты, так что было мне чем заняться вместе с магом холода, создавали наконечники. Эбат за всё время ко мне вообще не подходил, всё время проводил с директором магической школы. Кстати, там учителя со своими учениками тоже начали разъезжаться по крупным городам, как мне стало известно, магами усилят гарнизоны в больших городах. Скоро вообще школа опустеет, все будут при деле. Хорошо, что хоть некоторые книги разрешили выдавать ученикам, хотя раньше подобного не разрешали, можно было сидеть с книгами только в школьной библиотеке.

Гномов у нас в сопровождении не было, по крайней мере, первое время, потом, когда мы приблизились к горам, наше сопровождение резко увеличилось в количестве. Издали горы казались непроходимыми, высокие, несмотря на лето, с заснеженными вершинными. Империю и королевство гномов разделяла небольшая горная река и каменный мост. Казалось бы, места тут безлюдные, почва каменистая, так что не ожидал увидеть что-то интересное, однако же, ошибался.

К границе вышли к вечеру, так что решили встать на ночлег у наших пограничников. Какого-то мощного гарнизона тут не было, хотя, казарм было много, чтобы в случае необходимости была возможность разместить большое количество людей. Впрочем, не казармы привлекли моё внимание, а сам мост. Настолько качественного и красивого строения я в этом мире ещё не видел. Само собой, мост был каменный и весь украшен резьбой, чего тут только не было, какие-то фигуры, животные. Настолько это всё было красиво, что я даже не поленился спуститься к воде, чтобы поближе рассмотреть, мощные колонны тоже были украшены. Даже любопытно стало, сколько сил потрачено на это дело.

С нашей стороны стояли две статуи, воины, которые положили руки на рукояти своих мечей, надо сказать, статуи тоже довольно качественные, явно отличные мастера делали. С другой стороны, две статуи гномов с молотами, грозно смотрящие на наш берег. Кстати, у гномов тоже была застава, но непонятно, сколько там бойцов было, как я понял, встречающие прибыли, потому что виднелись повозки, да и бойцов было больше, чем наших пограничников. Чтобы получше всё рассмотреть, я направился по мосту в сторону гномьего берега, правда, тут же едва не попал под раздачу. Вот же сволочи, мы же союзники, а они дружно натянули луки. Давно заметил, что арбалетов тут нет, может, не прижились, а может по какой-то другой причине. Давно хотел сделать, но как-то руки не доходили.

- Господин маг, этот с вами? – Окликнул меня один из гномов, указывая на моего орка.

Вместе с лучниками, за которыми отправил мой наставник, прибыл орк, причём, по распоряжение Эбата. Я вообще был удивлён, когда его увидел, не планировал с собой брать, больно он выделялся из толпы, привлекал к себе внимание. Кстати, за прошедшее время ему сделали доспехи, так что теперь этот гигант ещё больше внушал. Как мне кажется, задумай он напасть на заставу, стрелы гномов его не остановили бы.

- Со мной, - кивнул я. – Всё в порядке, это просто охранник, не обращайте на него внимание.

Разумеется, кроме орка меня и другие бойцы охраняли, только вот они особо гномов не встревожили.

- А что не так с этим орком? – Не удержался один из гвардейцев. – Вы же вроде союзники, помогали им разорять наши земли.

- Всё так, - невозмутимо ответил гном. – Просто любопытный персонаж. Что на счёт союзников, так это мы без вас решим, с кем и когда заключать союзы. Опять же, вам напомнить, почему мы помогали оркам?

К сожалению, я понятия не имел, из-за чего вообще война началась, и почему гномы решили поддержать орков. Они же были соседями, орки часто и земли гномов беспокоили, а тут союз заключили.

- Потому что гномы быстро заключают союзы и так же быстро нарушают их, - оскалился гвардеец.

- Господа, - вмешался я. – Мне просто хотелось получше рассмотреть этот мост, никогда ничего подобного не видел.

- С этой стороны тоже самое, что и стой, - недружелюбно отозвался гном. – Вообще-то, это совсем другое государство, где без разрешения людям ходить нельзя.

- Понятно, - кивнул я. – Не смею больше отвлекать, интересные вы союзники.

- Вы тоже, - начал было гном, но его грубо оборвали.

- Заткни свою пасть! – Зло сказал ещё один гном, маг пожаловал.

- Прошу прощения, - гном только ногой не шаркнул, изображая смущение.

- Гарнот Квил, если не ошибаюсь? – Спросил у меня маг.

- Да, - кивнул я.

- Вы можете пройти и посмотреть всё, что пожелаете, - дружелюбно улыбнулся гном.

- Нет, спасибо, я лучше с охраной буду, - отозвался я и направился в обратную сторону.

- Ты зачем к гномам ходил? – Спросил у меня Эбат, когда я вернулся.

- Мост смотрел, - пожал я плечами. – А когда империя последний раз воевала с гномами?

- Давно, - удивился моему вопросу наставник. – А к чему этот вопрос?

- Да больно неласково там людей встречают, - объяснил я. – Вот и любопытно стало.

- Бывает, - пожал плечами Эбат. – Больно у коротышек память хорошая, хотя, в последнем конфликте, как и в том, что гномы помогали оркам, люди сами виноваты. Арестовали какой-то груз гномов, вроде бы незаконно, а они в отместку помогали эльфам землю людей грабить, как-то так.

В общем, первый контакт с гномами мне как-то не очень понравился. Вроде бы в школе нормальные обучались, а может мне просто идиот попался, который понятия не имеет, когда нужно рот открывать, а когда лучше помолчать. Впрочем, он же больше не на меня злился, а на мою охрану, орк ему не понравился.

На следующий день мы отправились в дорогу в сопровождении гномов, а ближе к обеду добрались до гор, в которые вёл туннель. Само собой, какой-то охраны тут не было, да и не нужна она тут, разве только наблюдатели. Даже если война с людьми будет, ничего мы сделать не сможем, завалят гномы проходы, и наступление нашей армии остановится. Отчего-то я уверен, что у гномов на этот случай всё предусмотрено. Люди воевали с гномами, как это вообще выглядело, что завоевать хотели? Может быть, у гномов есть территория, которую мы можем захватить, явно же в горы люди не совались, слишком опасно. Историю я плохо знаю, велика вероятность, что это коротышки на нас напали, захотели территорию отобрать.

До самого прибытия к месту прорыва, мне не удалось посмотреть, как живут гномы, да и на их города тоже. Похоже, наши сопровождающие выбрали такой маршрут, чтобы гости ничего лишнего не смогли увидеть. Да о чём говорить, если нам даже простые гномы редко попадались, а ведь было видно, иногда выезжали на такую дорогу, где точно много народу проходит за день. Несколько раз вдалеке виднелись многочисленные огни, возможно, к крупному городу подъезжали, но тут же сворачивали в сторону. Скорее всего, гномов с нашей дороги разгоняли, заранее предупреждали.

Удалось увидеть несколько военных заслонов, но и около них нас не задерживали, никаких проверок. Вот небольшие поселения попадались, только мы хоть и привлекали внимание гномов, но подходить к нам они не торопились, даже дети наблюдали издалека, пока наш отряд не скроется из вида. В деревнях тоже неизвестно чем люди занимались, разве что около одного поселения было большое подземное озеро, где явно рыбу разводили.

Можно было поразиться тому, какой объём работы сделали гномы, сотни, даже тысячи километров коридоров, никаких завалов, всё чисто, тут явно сразу же убирались. Очень много мостов, хватало тут и подземных рек и глубокий ущелий, через которые строили мосты. Некоторые настолько большие, что непонятно, как вообще удалось что-то подобное построить, но гномы справлялись. Мы не только под землёй ехали, но и иногда выезжали на большие луга, правда, большая часть маршрута пролегла всё же под горами.

Если сначала все держались друг от друга обособленно, то потом понемногу оттаяли, отряды немного перемешались. Гномы беседовали с людьми, интересно им было, что в нашей империи творится. Как я понял, некоторые этих гор почти не покидали. Правда, меня такое дружелюбие не касалось, никого чужого к моей скромной персоне не подпускали, да и некогда было. Всё же не только я светляками умел пользоваться, но и маг холода, так что обучение не прекращалось, да и светильники в карете имелось, так что темнота не мешала обучению.

Пока ехали, я успел снабдить всех лучников Эбата моими артефактами. Они как-то умудрялись по вечерам менять наконечники на своих стрелах, ставя вместо простых артефакты. Наставник меня не слишком баловал своим вниманием, но один раз у нас всё же произошла беседа. Он мне приказал больше времени уделять на создание артефактов, гномы готовы были за них щедро платить.

- Прошу прощения, господин наставник, - проворчал я. – Насколько щедро гномы готовы платить, да и кому они платить будут?

- Вот же ты маленький и жадный засранец, - возмутился Эбат. – Не переживай, поделюсь с тобой, а ведь мог не делиться, в конце концов, ты моими ингредиентами пользуешься, да и не следует забывать, что ты мой ученик.

- Даже и не думал, - кивнул я. – Просто сами знаете, мне тоже деньги нужны.

- А как же я? – Ехидно улыбнувшись, спросил Саркен маг холода. – Эбат, дружище, ты меня тоже в свои ученики записал?

- Ещё один дармоед, - проворчал наставник, но вроде бы и с магом холода договорился, всё же с ним у меня получилось создавать артефактов гораздо больше.

Отдавать сразу артефакты даже не подумали, их везли в отдельной телеге, места наконечники немного занимали.

Даже не знаю, сколько дней занял наш путь до города Ниримата, около которого произошёл прорыв. Трудно ориентироваться, когда не понимаешь, день сейчас или ночь. Может быть, гномы как-то умудрялись это делать, но у меня такой функции не имелось. Кстати, спали мы почти всегда под землёй, в больших залах, где даже постели были для всех подготовлены, как и еда. Похоже, часть отряда заранее вперёд отправлялась, чтобы всё подготовить. Кормили хорошо, даже мой орк ел досыта, а чтобы его досыта накормить, постараться нужно. Так и не понял, зачем Эбат моего орка с собой потащил. Как мне сообщил Рырх, ему передали, будто это я приказал прибыть, вроде бы как охрана потребовалась. Орк тоже большую часть пути ехал в телеге, запряжённой четвёркой лошадей, но иногда шёл пешком, чтобы жирком не заплывать. В таких доспехах заплывёшь, пожалуй.

Похоже, от жителей Ниримат даже и не пытались скрыть тот факт, что отряд прибудет из империи. Какой-то торжественной встречи не было, но народ на нас поглазеть быстро собрался, новости тут разлетаются с невероятной скоростью.

Многочисленная толпа высыпала за городские стены, а они тут имелись даже с той стороны, с которой мы прибыли. Видно у гномов какой-то пунктик имеется по поводу своей безопасности. Казалось бы, с этой стороны точно никто напасть не сможет, но стены построили, точнее, одну стену, которая как будто вросла в скалу. Стена мощная, только защитников я на ней почти не увидел.

- Рожу свою в окно не высовывай, - приказал мне наставник, перебравшись в карету мага холода. – Не надо лишний раз к себе внимание привлекать, тут гномы дикие живут, многие и людей-то никогда не видели, а прорицателей и у них тоже хватает.

В общем, даже сейчас мне не удалось толком осмотреть город, сидел как невеста за занавеской. Правда, только из этого было мало, потому что наружу я всё таки выбрался, когда мы добрались. Толпа никуда не делась, шла следом за нашим отрядом и не обращала внимания на окрики охраны, плевать им было. Заметил, что тут все мужчины поголовно были вооружены и ходили в доспехах. Тем не менее, никакой обречённости в глазах жителей не заметил, ну есть прорыв под городом, и что такого, прорваться через стены твари не смогут. Наверное, эльфы не такие спокойные.

До моего появления всё внимание было приковано к орку, а как иначе, он и для меня-то гигантом был, а для гномов вообще великан. Только после того, как я вышел из кареты, стараясь побыстрее оказаться в доме, к которому мы подъехали, гномы обратили внимание на меня. А всё из-за нескольких болтунов, которые стояли в первых рядах, как знали, собаки, откуда я выйду.

- Вот он! – Громко заорали они.

- Иди уже, что замер? – Толкнул меня в спину Эбат, после чего я спешно скрылся за дверью.

Видел, как толпа подалась вперёд, чтобы до меня добраться. Любопытно, а с какой целью они это делали, надеюсь, не для того, чтобы открутить башку мальчонку, о котором прорицатели болтали.

Я думал, что мы сразу же отправимся к месту прорыва, но ошибся, никуда не пошли. Мои артефакты Эбат забрал, видел как он общался с каким-то представительным гномом, одним из немногих, кто не таскал на себе доспехи. После этого разговора он и пришёл за наш стол, где мы ужинали и положил перед нами кошели.

- Ваша доля от продажи артефактов, - проворчал маг, вид у него был такой, как будто мы у его детей последнюю краюху хлеба забрали, и ведь не жадный человек.

- Что это такое? – Спросил я, развязав кошель и посмотрев на содержимое.

Это были не деньги, а какие-то прозрачные камушки.

- Что, тебе больше по душе золото? – Тут же спросил у меня маг холода. – Могу купить у тебя эти камни по достойной цене.

- Не смей моего ученика грабить, - возмутился Эбат. – Я сам с этим могу неплохо справиться. Гарнот, не вздумай это продавать, да и перед магами не особо показывай.

- Хорошо, - кивнул я и убрал кошель за пазуху.

Впервые за долгое время мы спали не в пещере, а на нормальных кроватях, даже тёплой водой озаботились гномы, чтобы у нас была возможность помыться.

На следующий день, едва только начало светать, мы направились к пятну. Как выяснилось, твари нападали ещё два раза, при этом пятно изрядно увеличилось в размерах. Посторонних гномов тут не было, только стражники на стене и наша охрана, всех остальных разогнали, иначе бы снова толпа собралась. Наконец-то удалось увидеть то самое пятно, из-за которого мы сюда прибыли. Огромная чёрная масса покрывала большую площадь, это хорошо было видно со стены, не поленился посмотреть, как и мой наставник. Если раньше эту пакость пытались убрать, то теперь никто этим не занимался, за стену вообще никого не пускали. Пятно было ядовитое, так что кучу народа пришлось лечить, тех, кто пытался убрать эту гадость. Один из гномов даже упал в эту жидкость, его спасти не удалось.

Пешком идти к пятну мы даже не подумали, само собой, не в каретах поехали, а верхом на лошадях. Всё же это не прогулка, да и твари появляются не по определённому графика, так что если увидим появившееся марево, спешно сбежим под защиту стен.