— Да ладно, можно ж в нейронку загнать, и напишет ответы, — пожал Егор плечами. — Это ж не магия.
— И проверять потом за ней факты до утра, конечно. Будто не знаешь, что Милевская не спустит, если чушь скажешь.
Преподаватель общей истории у них именно что из универа и именно что не спускает, если говорить чушь, если какой фактический косяк в презентации и если кто-то читает, запинаясь, и не понимает смысла прочитанного. Но это просто теоретический предмет, ничего более, никакой магии. Зато нужна память, умение анализировать и делать выводы и умение говорить. И кто-то справляется, а кто-то — нет. Зачёт же будет нужен всем.
— Да ты чуши не говоришь, — улыбнулся Егор.
— Стараюсь, — кивнула Вита и побежала на первую пару — практику по стихийке.
Всю практику она просидела и промолчала. И только в самом конце, когда Ксения Петровна заинтересовалась — что вообще происходит, отчего Вита молчит — пришлось улыбнуться и сказать, что готова выполнить любое задание, а пока — давала возможность коллегам проявить себя наилучшим образом.
— Молодец, — кивнула Веснина. — Ладно, сиди, про тебя я и так всё знаю.
И дала ещё одно задание персонально Амалии. Та фырчала, но делала.
Дальше практика по менталке, у всех, а у некоторых — репетиция.
— Слышь, что происходит? — спросила Инга по дороге в актовый зал. — Ты совсем не себя не похожа!
Вита задумалась… и поняла, что сомнениями по поводу Егора она поделиться как раз может. Это не та глобальная ситуация, которая пока по-прежнему непонятна, это как раз дело житейское.
— Да, ерунда происходит, — и рассказала.
И про вчерашнее, и о разговоре после Гришкиной инфы.
— Что-то как-то вроде и не сказать, что всё плохо, но и не хорошо, — вынесла вердикт Инга. — Слушай, ты не хочешь куда-нибудь сходить без него?
Вита подвисла. Она давно уже никуда не ходила без Егора, и вообще давно никуда не ходила, потому что учёба эта чёртова. Кстати, нужно ещё ж в дипломную работу глянуть, вообще, она давно выполнена, но лежит, Анатольичу не отослана, потому что нужно ещё раз свежим взглядом, а откуда тут взяться свежему взгляду?
— Куда сходить-то, я думала диплом шлифовать в воскресенье.
— В воскресенье и пошлифуешь, а в субботу после пар пойдём сбрасывать напряжение и всё такое.
— Да ладно, я как-нибудь так, — попыталась отбриться Вита.
Но к ним подрулили Кира с Ольгой.
— О чём дело? — поинтересовалась Кира с ходу. — Я прямо вижу, что без меня не решается!
— Не решается, — хохочет Инга. — Зову Витку проветриться завтра вечером, потому что она уже до крайности доучилась.
— Куда зовёшь?
— Да не знаю пока, надо сообразить.
— Ну так я знаю, — сообщает Кира. — Завтра один мой знакомец празднует день рождения в «Тихом омуте», пошли?
— Что за знакомец-то? — тут же среагировала Инга.
— Да так, ходит в наш салон к мужскому мастеру креативно стричься, пару раз встретились, не факт, что хочу ещё, но потусить он позвал. Пошли, проветримся. Капец надоело уже учиться и работать, голова скоро треснет.
— Пошли, — неожиданно подключилась Ольга. — Кажется, мне очень надо проветриться. Просто жизненно необходимо.
Вообще, Ольга со вчера как пришибленная — после того как Анатольич ей всякие ужасы показывал.
— Вот Олю берите, — сказала Вита. — А я дома посижу.
— Нечего, нечего. Дома насидимся потом, когда будем старые и больные, ясно? — оглядела всех Инга. — А пока мы здоровы и молоды, надо жить! И вообще, осталось не так много. Потом кто-то уедет, кто-то останется. И будем только в соцсетях фоточки друг другу лайкать. И то, если будет что лайкать, а то некоторые постить ленятся, — она со значением посмотрела на Виту. — Поэтому пока мы ещё здесь и вместе, надо успевать, ясно вам?
— Ты её слушай, она дело говорит, — кивала Кира. — Целитель зря не скажет, ясно вам?
— Вот именно, я как целитель прописываю тебе завтра вечеринку, — Инга расхохоталась и ткнула Виту кулаком в бок. — Возражения не принимаются. И Стасова не вздумай с собой звать, ну его, вот ему-то как раз полезно посидеть дома в одиночестве, ну или побегать десяток кругов по стадиону лишний раз. И подумать о своём поведении.
Кира тут же заинтересовалась, что не так со Стасовым, но Инга только отмахнулась — мол, ерунда, всякое бывает.
— Так, у тебя было клёвое чёрное платье, его и наденешь, — командовала Кира. — Накрасить вас всех я могу прямо тут после пар, если что. Пойдём в практический кабинет для бытовиков, тамошние зеркала нам в помощь. А потом уже поедете домой одеваться и всё такое. Я вообще вас всех могу зазвать завтра к нам на практику и на паре всё сделать. Меркурьева поможет.
— Прямо поможет? — усомнилась Инга.
— Так я попрошу, и поможет, — пожала плечами Кира. — Видишь, всё складывается, — а это она уже Вите.
Вита вздохнула.
— Ладно, уговорили. Я с вами.
И впрямь, когда она в последний раз куда-то выбиралась? В начале весны? Егор уезжал куда-то на кросс, а её так же девчонки вытащили. И теперь вытаскивают, молодцы какие.
Её тут же едва не задушили Инга и Кира, а Ольга только стояла и улыбалась. Мол, всё правильно, всё хорошо.
— Витка, бежим. Сейчас твоя Татьяна нас сожрёт, — Инга услышала бой часов, возвещавший новую пару, а для них — начало репетиции.
— И будет права, — смеялась Кира. — Бегом!
Они прибежали последними, Татьяна уже ждала, и Мария Ильинична ждала. Быстро переобуться, и на сцену. Сегодня все в сборе, никто не пропал, и хорошо.
Но пока прогоняли танец, она всё время думала — говорить или не говорить Егору, что она куда-то собралась без него?
13. С чем едят редкие артефакты
Третья пара — практика по артефакторике. Вита отлично помнила эту пару в прошлый раз — как это было. Алексей Павлович сначала говорил об артефактах, так сказать, массового поражения и о том, как они работают. А потом в качестве примера показал тот самый кристалл убеждения — так он его назвал. И позволил каждому из них шестерых подержать в руках и попробовать поиспользовать. Да и всё.
Решено, Вита попробует расспросить о мерах по охране таких вещей и о том, что будет, если такое украсть. Или она так, наоборот, привлечёт внимание к себе в связи с этой штукой? Значит, нужно надоумить расспросить кого-то ещё? Кто там любопытный? Гришка? Лёшка и Даша? Тимофей и Вика себе на уме, если и любопытны, то помалкивают.
Ладно, идём. Вита распрощалась с девчонками до после пары и побежала наверх, на тот самый чердак, который перед тем видела на записи в кабинете директрисы. И откуда снимали-то? Наверху, возле двери в лабораторию, она оглянулась. Где та камера? Какой был ракурс? Или вообще тут нет никакой камеры, и её установили специально по тому случаю?
Она осмотрелась ещё раз. Вот дверь в лабораторию земляных магов, там всякие горные породы и камни, она была там пару раз в самом начале. Но силы земли у неё почти что и нет, поэтому там занимались другие.
А вот дверь в лабораторию Алексея Павловича, и там-то она как раз бывает, раз уж у неё спецкурс. Другое дело, что этот спецкурс не для артефакторов как таковых — их у них на курсе и нет, — а для тех, кто немного понимает в связи материала и силы и может разбираться в артефактах. Слишком уж сложная это материя — связь материала и силы.
И точно, камера, вон она, притаилась над трубой, сразу и не приметишь. Вроде бы как раз не артефакт, а просто предмет техники. Похоже, что писали именно оттуда.
Вообще, прошло уже три с половиной дня, а Вита, если честно, так и не поняла, кому нужно было подставлять её таким способом. Говорят: найти того, кому выгодно; она не смогла найти такого человека.
Ну хорошо, она без диплома. Кому от того лучше?
Директрисе? Да ладно, неужели магическая управа, заказчик, не спросит с неё — как так, отчего же вы не разглядели проблему с этой самой Петровской и не решили её заранее, чтобы в итоге не оказалось вот так?
Кому-то из преподавателей? Но человек, прошедший полный курс и не получивший диплома, — всегда скандал. Нужно расспросить Татьяну, у неё на курсе был как раз такой случай.
За эти несколько дней Вита узнала кучу всего про кучу людей. Правду сказать, про многих она за четыре года учёбы в одной группе не знала столько. Но кто из них и зачем вырыл ей ту самую яму?
На диплом с отличием претендуют несколько человек, нет такого, что он один-единственный, и этому человеку положены какие-то преференции. И всё равно им всем сдавать экзамены, защищать диплом, а потом ещё и поступать дальше — тем, кто собирается поступать, конечно же. А будет ли Вита сдавать экзамены или ей засчитают баллы из диплома плюс всякие сертификаты и дипломы за конференции и другие мероприятия — будет видно, зависит от того, сколько человек на место на ментальном факультете.
Как там — делай что должно, и будь что будет? Почему-то нет-нет, да и возвращается эта мысль, откуда она вообще в голове у Виты взялась и поселилась? Наверное, рассказывали на истории магии, вот и прилипло. Но ещё не Звонцова, а Герман Алексеевич, который был до неё. Звонцова-то молодая, как Татьяна, они в параллельных группах учились, с ней и с Анатольичем. А Герман Алексеевич был уже изрядно стар, едва ли не как баба Дуся, и говорят, в хлам разругался с директрисой, никто не знал, из-за чего, и ушёл из училища прошлым летом. Если честно, с ним было интереснее, он знал куда как больше и рассказывал интереснее, а Звонцова или ставит какие-нибудь обучающие видео, или даёт им практические работы, или проводит тесты по датам и событиям. Вита соглашалась, что такие методы тоже имеют право на существование, но слушать Германа Алексеевича было намного интереснее, чем вот это всё, и в голове всё равно что само откладывалось.
Ладно, сейчас пара, потом большая перемена, потом ещё одна пара — лекция по общей истории. Вперёд.
— Витка, ты чего тормозишь? — снизу бежал Рыков, перепрыгивал через две ступеньки и спешно заталкивал в рот остатки какого-то пирожка. — Я-то ладно, я голодный, а ты у нас чистым воздухом питаешься и солнечным светом, тебе не надо в столовке в очереди стоять, ты уже давно должна быть на месте!
Вита просто пожала плечами — даже не хотелось на него огрызаться. Пускай треплется, если не может иначе.
— Ты здорова вообще? — Он поднялся на площадку, осмотрел её внимательно и даже коснулся кончиком пальца её лба.
Она отстранилась, но недостаточно проворно.
— Да ладно тебе, всё норм, пошли!
— А у тебя что, датчик в пальце? — фыркнула Вита.
— А ты не знала? Конечно, — усмехнулся он. — Пошли, а то Савельев сейчас лишит сладкого.
Ну да, ну да, это другие преподы заставляли опоздавших выполнять дополнительные задания или ещё как-нибудь шевелиться, Алексей же Петрович поступал ровно наоборот — лишал возможности выполнить какое-нибудь интересное задание и поработать с интересным артефактом или сложным материалом. А раз Вита, так случилось, знает, что сегодня будет на занятии, то и впрямь нужно шевелиться.
— Точно, пошли.
Она открыла дверь и шагнула внутрь разом с боем часов — эти часы были слышны по всему немалому зданию, даже здесь, под самой крышей. Тоже артефакт, говорят, заколдованы ещё когда-то там, сто лет назад, кем-то из коллег Ольги Соколовской.
— Добрый день, Алексей Павлович, — поздоровалась она за себя и за Гришку.
— Заходите, только вас и поджидаем, — закивал Савельев.
А на столе перед ним лежала та самая шкатулка.
* * *
Лаборатория артефакторики невелика и вся заставлена шкафами. Только в самой середине стоял стол и вокруг него — стулья. И вокруг стола уже сидели Тим, Вика, Даша, Лёшка и Алексей Павлович. Рыков с поклоном отодвинул стул для Виты — между преподавателем и собой, и с клоунской рожей поклонился — мол, усаживайтесь, сударыня. Вита фыркнула, но села.
— Итак, студенты выпускного курса, я рад вам сообщить, что сегодняшнее наше занятие — последнее, — сказал Алексей Павлович.
— Как так? — не поняла Вита.
— Мы встречаемся раз в две недели, и следующее занятие должно быть в ваш предпоследний, или же даже последний учебный день. Меня в тот день не будет в городе, поэтому мы завершаем сегодня. Никто из вас в силу специфики силы не выбирает артефакторику в качестве специализации, поэтому сегодня мы завершаем наш спецкурс знакомством с особенным артефактом.
— Что он умеет? — тут же спросила Даша.
Алексей Павлович открыл простую полированную деревянную шкатулку — Вита успела заметить момент приложения силы, минимальный. Значит — какая-то защита всё же есть, выходит?
— Этот предмет называют кристаллом безусловного убеждения. Он относится к артефактам, изготовленными магами для магов, магически не одарённый человек не сможет воспользоваться им никак. Только в руках у мага этот предмет будет работать.
— Это ваш кристалл? — поинтересовался Гришка.
— Я взял его у знакомца для научной работы, пишу исследование о подобных явлениях. И пользуюсь случаем, чтобы показать вам редкость.
За миг до того, как Алексей Павлович достал кристалл из шкатулки, Вита прикрылась защитой с суровой долей ментальной силы. И посмотрим, что получится?
Алексей Павлович взглянул на неё краем глаза, не выпуская кристалл из рук… и чуть улыбнулся. Понял? Значит, обсудим после пары.
А пока на толстой цепочке перед ними висит кристалл — непрозрачный, дымчатый. И Вите кажется, что дымка нестабильна и гуляет внутри того кристалла.
— Как он работает? — интересуется Даша. — Можно брать? Есть ли меры предосторожности?
— Конечно, есть, — одобрительно кивает преподаватель. — Этот артефакт может работать без приложения магической силы, если находится в руках мага. Маг должен очень хорошо представлять то, что хочет получить в итоге — как, впрочем, и всегда. А ещё у подобных артефактов, сделанных магами и для магов, бывают ограничения. Точнее сказать, они всегда есть, такие ограничения.
— И что же у этого? — кивнул на качающийся кристалл Лёшка.
— А у этого ничего такого, что бы могло вам сейчас понадобиться, — усмехнулся Алексей Павлович. — Но сейчас вы можете попробовать убедить кого-нибудь в чём-нибудь. Кто готов быть первым?
— Давайте я, — тут же откликнулась Вика.
Алексей Павлович передал ей цепь с кристаллом, она взяла…
— Пробуйте, Виктория.
— Можно держать за цепь или нужно взять кристалл в руки?
— Лучше взять.
— Отлично, держу, — она держит кристалл кончиками пальцев. — Давайте так: я хочу сказать вам, что последней пары сегодня не будет, и всем нам можно пойти домой.
Мальчишки оживились — и Гришка, и Лёшка, и Тим. Шумят, радуются. Вика Меркурьева улыбается, говорит: сейчас пойдёт куда-то поесть и гулять, история уже надоела, и вообще всё надоело. А Вита отчего-то понимает, что грядущая лекция — третья с конца, и общая для всего курса, и Милевская всегда отмечает присутствующих. И потом требует отрабатывать пропуски. Что, защита работает? Или ещё в чём-то дело?
Дальше парни едва не рвут кристалл друг у друга и пробуют.
— Я самый красивый, и все девчонки хотят со мной гулять, — говорит Тим, и Вика вправду что-то тихо шепчет ему на ухо, и Даша улыбается, а вообще к нему всегда все равнодушны, с ним скучно.
— Сейчас вы дадите мне списать домашку на завтра, — говорит Гришка и победно оглядывает всех.
Даша лезет за тетрадкой и даёт ему. Тим тоже готов делиться, и Лёшка. Вика разводит руками: у самой нет ничего, не сделала ещё. Вита же понимает, что её никто ни в чём не убедил, но пожимает плечами и говорит:
