– Вы не знаете, зачем поставили на уши три общины из-за меня? – удалось произнести без заикания на одном дыхании, пока еще хоть что-то соображала.
– Четыре, – ответил Блэк и почти полностью поглотил меня, сжигая своим жаром и поцелуями в шею.
– Что? – Я задохнулась, упершись в его плечи насколько хватило сил.
– Ничего.
– Мистер Блэк! – вскрикнула я, когда он пролез под ткань белья и до боли сжал мою задницу. – Остановитесь!
Я не могла, просто не могла испытывать всю эту разрывающую страсть и разгадывать столько загадок. Я так сильно его хотела и в то же время не понимала, чего испугалась на самом деле. Мне было стыдно оттого, что едва не кончала, хотя он еще даже ничего не сделал.
Это невозможно! Так нельзя! Это слишком страшно – НАСТОЛЬКО хотеть человека, мотивы которого не можешь понять. Тем более ЕГО мотивы.
Тем не менее я была готова прыгнуть в этот омут с головой. Клянусь, готова! И потом умереть от его ласк… Но перед этим мне нужно было услышать, что это все не из-за президента. Что Уайт точно ошибся! И что дело не в чистой похоти. Что между нами есть нечто большее. Я была в этом уверена, хотела услышать эти слова от него.
Райан продолжил стягивать белье с моих бедер. И теперь я испугалась по-настоящему.
– Мистер Блэк! – вскрикнула я, отталкивая его.
На малую долю секунды я ужаснулась, что он не отступит и сделает то же, что и Реввера… Но через секунду Блэк замер. Моя реакция, похоже, шокировала его.
– Мисс Ройс, – мучительно прошептал он. – Не поступайте так со мной. Вы даже не представляете, каких сил мне сейчас стоит остановиться…
– Мистер Блэк, – выдохнула я ему в губы. – Просто скажите, прошу вас. Ответьте, почему вы изменили решение и спасли меня? Произнесите это!
«И я буду вашей, душой и телом», – не добавила я.
И он взбесился! Вышел из себя от злости, рывком оттолкнулся от постели и теперь, как темный демон, возвышался надо мной, стоя на коленях между моими ногами.
Я так сильно испугалась его резких движений, что бессознательно вскрикнула, натянула футболку до самых ног и прошептала в слезах:
– Не надо!
Блэк уловил мою попытку спрятаться и непонимающе прищурился.
– Что не надо, малышка?
Я испугалась его слишком резкого движения, и у меня в голове пронеслась ассоциация с монстром из снов. С болезненными толчками чудовища.
Я не смогла сдержаться, и слезы покатились из глаз. Я тут же закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя.
Это Райан. Это не Реввера. Это Райан. И он никогда не обидит меня.
Я в безопасности! Я в безопасности! Я в безопасности! Я в безопасности!
Когда открыла глаза, Блэк все так же возвышался надо мной и мрачно искал встречи с моими глазами. Боже, он сейчас подумает, что я…
– Чего ты испугалась? – осторожно спросил он и продолжил: – Что я… изнасилую тебя?
В его глазах было столько тьмы… Никогда не видела ничего подобного.
Боже! Если я сейчас ничего не скажу, то он поверит, что испугалась ЕГО.
– Нет, мистер Блэк! – Я села на кровати и положила руки на его каменный живот, смотря вверх, на лицо. – Это не то, что вы…
– Я думал, что делаю тебе… не больно. Не принуждаю тебя. Что мы оба хотим одного.
– Да, да! Мистер Блэк, я…
– Ты – что? – продолжил он, когда я резко заткнулась, и умоляюще заглянул в мои воспаленные глаза.
Я не могла рассказать ему правду. Что я на секунду испугалась монстра. А монстр – это Реввера, потому что он меня… В лофте. И еще пятеро держали, пока Реввера… Я не могла об этом рассказать.
– Скажи что-нибудь, – шепотом попросил Блэк, и я… сорвалась.
Слишком много эмоций обрушилось на меня, и я не смогла сдержать слез. Задыхаясь от рыданий, пыталась что-нибудь пробормотать, успокоить его, убедить: это не то, что он подумал… Но выходило только хуже.
Блэк с отвращением посмотрел на свои руки, развел их в стороны – чтобы я видела, что он меня не тронет – и медленно отдалился, встав с кровати.
– Нет, мис… – Я попыталась ухватить его за руку, но он тут же отдернул ее и взъерошил себе волосы.
– Я никогда, Лекса, я бы никогда…
– Зна…
– ТАК ты обо мне думаешь?! – Он резко обернулся ко мне, тяжело дыша.
– Нет! Нет! Мисте…
– Я понимаю, – ласково сказал он и сел на колени у кровати рядом со мной. – Понимаю, какого ты мнения обо мне, но, малышка, неужели… Ты видишь во мне монстра?
Услышав последнее слово, я снова расплакалась, пытаясь выдавить хоть какие-то адекватные объяснения. Но лишь задыхалась, не в силах произнести ни звука.
Его глаза налились мраком. Таким, что меня окатило ознобом.
– Нет! – наконец сумела выкрикнуть я и обняла его за шею, свалившись с кровати. – Нет! Вы не монстр!
Он не трогал меня. Не шевелился. Я впивалась в его кожу пальцами и прижималась заплаканным лицом к горячей груди. Его сердце билось так сильно, что отдавалось во всем моем теле.
– Тогда объясни, – с болью попросил он. – Ты не подпускаешь меня к себе. Тебя словно парализует, когда я прикасаюсь. Я был уверен, это от… Но, видимо, ошибся. Что с тобой происходит? Почему ты испугалась меня?
Я не могла ответить. Если бы открыла рот, то ужасающая правда вырвалась бы, как ураган, и я не смогла бы остановиться. И тогда Райан разочаруется во мне. Посмотрит на меня как на грязь. Испорченную дешевку.
Зарывшись лицом в его шею, я с силой сжала губы и покачала головой. Ответа не будет.
Мы так и сидели на полу. Он стоял на коленях, опираясь руками на кровать, а я прижалась к его телу, как ребенок, и плакала. Он меня не обнял. Наверняка боялся прикоснуться.
Через минуту его дыхание выровнялось, и я выпустила его шею, чтобы посмотреть в глаза. Они были холодными, равнодушными и пустыми. Он, должно быть, ненавидел себя сейчас.
Нет! Нет! Он не должен так думать о себе! Я попыталась позвать его:
– Ра…
– Мисс Ройс, ложитесь спать, – тут же перебил он ледяным голосом. – Вы перенервничали и устали. Завтра мы едем обратно, поэтому вам лучше выспаться перед дорогой.
– Нет, мист… – Я попыталась снова притянуть его за шею, но он аккуратно, почти невесомо убрал мои руки. Встал и с трудом отошел на три шага, смотря в окно.
– Я вас больше не трону. Даю слово. Вам нечего бояться. Вы в безопасности. В том числе и от меня.
И когда новые слезы хлынули из моих глаз, Райан схватил брюки от костюма и вышел из номера.
* * *
Весь остаток ночи, до самого рассвета, я лежала и смотрела в окно. Столько чувств одолевало меня, столько мыслей крутилось в голове, но одна была наиболее яркой: доктор Лорас был прав. Я нездорова. Я неустойчива. И на подсознательном уровне я боялась близости.
До этого не замечала, что действительно будто впадала в оцепенение, когда Блэк был поблизости. Несмотря на то, что внутри я очень этого хотела, Райан лишь видел замерзшую куклу и не мог понять, в чем тому причина. Сегодня ночью он твердо убедился, что я его боялась. Видела в нем садиста и насильника. Монстра. А все из-за меня – идиотки! Если бы смогла обуздать свои слезы и страхи, то ничего такого бы не произошло. Мы были бы вместе уже этой ночью…
А теперь? Он дал слово, что не прикоснется ко мне. И от этой мысли хотелось выть, потому что я знала: мистер Блэк не нарушит обещание.
Что я наделала? Мы столько прошли и со многим смирились, чтобы попробовать заново. И все было бы замечательно, если бы не моя долбаная паранойя!
Ближе к обеду за мной пришли люди в черном. Ни Пирс, ни Трой, ни мистер Блэк, а все десять человек, приехавшие с нами. Они проводили меня к машине, загородив живой стеной, чтобы никто не увидел моего лица.
Когда я забралась в джип, Блэк уже сидел внутри и просматривал какие-то документы. На меня он не взглянул. Лишь бросил сугубо деловым тоном:
– Добрый день, мисс Ройс.
– Мистер Блэк, – тихо ответила я.
Он дал знак своим людям, и вскоре мы уже выехали из Нью-Йорка на трех машинах.
– А где Пирс и Трой? Они не поедут с нами? – спросила я, когда поняла, что лишь их не видела среди остальных, кто садился в джипы.
– Приедут вечером. Они еще спят после вчерашнего.
Кивнув, я уставилась на свои коленки. Я планировала поговорить о произошедшем, когда мы доберемся до дома, но в салоне повисла настолько тяжелая атмосфера, что я не выдержала:
– Мистер Блэк, я хотела извиниться и объяснить!
Он ничего не сказал.
– Вы не так все поняли ночью!
Тишина. Что ж, ладно. Значит, это будет монолог.
– Я… не вас испугалась. Я не считаю вас… тем, что вы подумали. Может, когда-то так и было, но сейчас нет. Что-то изменилось во мне после… выстрела в сердце. – Я соврала, но пока не могла по-другому. – Доктор считает, что у меня деструктив личности. Это типа посттравматический синд…
– Я знаю, что это, – сухо перебил Блэк, а я трусливо кивнула и продолжила:
– Сначала я ему не поверила, но именно этой ночью… Наверное, со мной и правда что-то не так.
Опять тишина. Я покосилась на него. Блэк расслабленно вел машину, держа руль левой рукой. Правая мирно лежала на подлокотнике между нашими сиденьями. Ничего не выдавало его эмоций – Райан закрылся от меня. Я даже не была уверена, что он вообще меня слышал.
– Мистер Блэк, я…
– Я сделал вам больно или неприятно? – вдруг надменно спросил он.
– Нет!
– Вы испытываете отвращение?
– К вам? Нет, конечно нет!
– Может, вы терпите меня ради… Не знаю… Ради чего-то?
Я задумалась, не понимая, о чем он. Но прежде, чем уточнить, я решила ответить на его вопрос, чтобы не выводить из себя дракона:
– Нет, я НЕ терплю вас! И ради чего мне бы это делать?
Он издевательски усмехнулся, будто бы ответ был очевиден.
– Допустим, ради того, чтобы я и дальше продолжал защищать вас? Или чтобы жить в моем доме? Или чтобы ни в чем не нуждаться до конца жизни?
Не знаю, что сейчас выражало мое лицо, но я была в шоке. Сначала я хотела очень грубо бросить: «Какого хрена, мистер Блэк?» – но, во-первых, после этого вряд ли продолжила бы дышать, а во-вторых… его намеки были справедливы.
Получалось, мы примерно одинаково думали друг о друге. Я подозревала, что он использует меня как наживку для президента, а он считал, что я делаю с ним то же самое ради своих девчачьих выгод. Пожалуй, это один – один, Лекса! Ты это заслужила!
– Ну так что, мисс Ройс? Есть что сказать? – высокомерно уточнил Блэк, мельком глянув на меня.
– Это не так, – выдавила я.
– Попрошу конкретики. Что не так?
– То, что вы сказали, – это неправда! Я не использую вас в корыстных целях!
– Рад слышать, – безразлично произнес он, крепко сжимая руль.
Похоже, не поверил.
– Мистер Блэк, я говорю правду! Поверьте мне!
– С чего бы? – хищно улыбнулся он. – Знаете, что я увидел этой ночью?
– Что?
– Не догадываетесь?
– Нет!
– И вас не озадачило, почему я вышел из себя, перед тем как… вы испугались?
Я задумалась. Он действительно разозлился, но после чего? После того, как я в четвертый раз попросила его ответить на вопрос. Да! Наверняка это и есть причина.
– Вы разозлились, потому что я спрашивала про…
– Именно. Догадливая девочка, – издевательски произнес Блэк. – Вы такая же, как и все женщины.
– Что? – не поняла я.
– Трахаете мне мозг и хитростью пытаетесь выбить признание в любви.
– ЧТО? Вовсе нет!
Точно нет, Лекса? А может, да?
– Да-да, – высокомерно усмехнулся Блэк. – Насрать, что мы, мужчины, делаем или не делаем для вас, женщин. Главное – это слова. Все поступки – в задницу! Лишь бы мужчина не переставал заливать, что любит вас, да, мисс Ройс?
– Нет, это чушь! – выкрикнула я и залезла коленями на сиденье, чтобы повернуться к Блэку. – Я не пыталась выбить из вас никакое признание! Мне лишь… лишь…
– Что? Договаривайте, мисс Ройс. Меня злят ваши долбаные загадки!
– Я лишь хотела услышать, что это не из-за президента! – заорала я на всю машину и тут же схватилась за спинку сиденья, когда Блэк крутанул руль и съехал с дороги. Он так резко затормозил, что я едва не улетела в лобовое стекло.
Мы остановились в лесу. Машины, ехавшие впереди и позади нас, тут же затормозили следом.
– Что ты мелешь? – взорвался Блэк, повернувшись ко мне.
Но теперь я его не боялась. Черта с два! Хотел же, чтобы не боялась, – так получай, мистер Блэк! Грозно уставившись на него, я снова плюхнулась коленями на сиденье и сложила руки на груди, как маленький смелый воитель.
– Что я должна думать, по-вашему? – выкрикнула я. – Вы сказали мне, там в баре, что бросите меня в Глондаре! А потом сообщили президенту, кто такая Мона, черт возьми! А потом хрен знает что произошло, и я уже очнулась в вашем гребаном доме, утыканная трубками, потому что в меня нахрен стреляли! А потом вы были как чертов ледяной айсберг, всячески показывая мне мое ничтожное место! И раз! – Я демонстративно хлопнула в ладоши, бесясь еще больше оттого, что Блэк почти смеялся. – Вы меняетесь! Или этот ваш статус ква меняется – хотя я вообще не понимаю, что это такое, мать его! И вы вдруг уже не вы, а ласковый и нежный мистер Блэк. И я ни черта не понимаю! О чем еще я должна была подумать?! Естественно, я решила, что вы используете меня ради мести президенту…
Я успокоилась и выдохнула.
– Эта мысль убивает меня, – спокойно завершила я и села нормально, уставившись на деревья через боковое окно.
В машине повисла гробовая тишина. Даже музыка не играла.
Мне так хотелось посмотреть на Блэка, но я упрямо пялилась в лес. Краем глаза видела, что он неотрывно смотрит на меня, но не повернулась. Пошел он в жопу!
– Мисс Ройс, взгляните на меня.
Я еще сильнее уставилась на деревья.
– Мисс Ройс? – уловив смешливые нотки в его голосе, я покачала головой и еще больше разозлилась.
– Лекса? – ласково позвал он.
Черт возьми, это против правил! Нельзя вот так произносить мое имя своим голосом… Он ведь знает, как я на это реагирую! Так нечестно!
– Что? – буркнула я, продолжая активно рассматривать деревья.
– Посмотри на меня.
– Нет!
– Малышка?
Я закрыла глаза. Это уже ни в какие рамки! Как можно злиться, когда он ТАК меня зовет?..
Несмело повернув голову, я встретилась с черными глазами, в которых отражались огонь и веселье. Азартный мистер Блэк был похож на бога секса и ужаса.
– Ну и чего? – крякнула я, делая вид, что еще не растеклась лужицей по всей машине.
Он пристально смотрел на меня, стараясь не улыбаться. Только вот не очень-то получалось. Глубоко вздохнув, Блэк сказал:
– Даже не думал, что вы можете допустить такие мысли, но раз они появились в вашей голове, вероятно, на то есть причина. Поэтому скажу один раз и надеюсь, что больше мы не вернемся к этой теме.
Он многозначительно посмотрел на меня, и я кивнула.
– Я НЕ использую вас, чтобы разделаться с президентом. Точнее… – Он задумался, потерев переносицу. – Так выходит само собой, и поверьте, эта война еще не окончена. Но вы тут не в качестве козыря. Это ясно?
Я кивнула, расслабившись, а он высокомерно продолжил:
– Будете и дальше трахать мне мозги, я стану жестко наказывать. Надеюсь, это тоже ясно?
Округлив глаза, я осторожно кивнула. Он опасно прищурился, улыбнулся и добавил своим фирменным тоном, подняв бровь:
– Лучше трахайте меня. От этого будет куда больше пользы, чем от ваших истерик.
Я сглотнула и покраснела. Наслаждаясь моей реакцией, он снова выехал на дорогу. Два джипа сразу тронулись следом в том же порядке, спереди и сзади, пока я сидела с открытым ртом и потной спиной.
Мы провели несколько часов в полном молчании. Я прибавила музыку и тихо полулежала на сиденье, посматривая на расслабленную руку Райана на подлокотнике. Не удержавшись, я накрыла ее своей. Блэк перевернул ладонь и мягко сжал мои пальцы. Я улыбнулась.
– Вы ведь пообещали, что не тронете меня, – прошептала я, положив вторую руку поверх наших ладоней.
– Так и есть, – спокойно ответил он. – Но мое обещание перестает действовать, если вы сами делаете первый шаг. Советую запомнить на будущее, чтобы потом не жаловаться на свой деструктив.
– Договорились! – улыбнулась я и в следующую секунду вскрикнула от ужаса, когда раздался громоподобный взрыв, от которого заложило уши и дрогнули стекла в машине.
Посмотрев в ту сторону, откуда донесся взрыв, я увидела столб огня и дыма, вздымающийся над деревьями, – может, в километре от нас или ближе.
– Твою мать! – Блэк выжал газ на полную, крикнув в рацию: – На обгон!
Задний джип тут же объехал нас и присоединился к первому. Теперь мы ехали последними в строю. И все три машины неслись на бешеной скорости.
– Что случилось? Что это? Это взрыв?
– Да! – прорычал Блэк, крепко сжимая руль обеими руками. – Чертов Лестон подорвал очередное логово мутантов!
Это объяснение ненадолго успокоило меня, но лицо Райана по-прежнему оставалось бледным, словно мраморным. Что-то не так!
– Это плохо? Почему мы так гоним? – в ужасе спросила я, поглядывая на клубы дыма, подползающие к нашей дороге.
– Пристегнись! – рявкнул Блэк, и я тут же подчинилась.
– Мистер Блэк? Что происходит?
– Быстрее! – приказал он в рацию, держась к едущей впереди машине так близко, что почти упирался в нее капотом.
И мы помчались еще быстрее! Я не понимала, что происходит, но спрашивать не рискнула. Достаточно было видеть напряженное лицо Райана и побелевшие костяшки пальцев, которые он сжимал на руле.
Мотор ревел, заглушая музыку. Я прижалась к боковому окну, смотря на рвущиеся языки пламени сбоку. Они были намного ближе, чем я думала.
И тут наконец я увидела. Все деревья колыхались будто от сильного ветра… нет, от урагана. И ЭТО двигалось прямо на нас.
Сердце пропустило сто ударов. По телу побежали мурашки, и меня охватил страх. Я во что бы то ни стало должна была предупредить Блэка и в испуге повернулась к нему.
– Там что-то…
Но договорить не успела, потому что его глаза округлились, смотря куда-то вперед. Я тут же перевела взгляд на дорогу и…
Передние деревья с треском накренились, и сквозь них… проломились мутанты. Целый рой серых тварей!
Все произошло за секунды.
Первый джип не успел сманеврировать, и его смели мутанты, будто тот был игрушечным. Твари на полной скорости облепили металл, как пиявки. Машину перевернуло, протащило по земле и выбросило в поле. Второй джип попытался свернуть и тоже перевернулся под весом десятков вырвавшихся из леса тварей.
– Райан! – завопила я, когда он резко дернул руль, чтобы объехать перевернутую машину, и…
– Держись! – заорал он и выставил руку, прижав меня к сиденью.
Я резко повернула голову к своему окну…
Раздались удары и грохот. Серые тела вонзились в стекло, как копья. Оно тут же превратилось в расколотую паутину, но чудом не разбилось.
Машину накренило. Джип несся слишком быстро. И нас перевернуло на той же скорости.
Когда свет в машине померк, я заорала. Все стекла облепили серые скользкие тела. И продолжила орать, когда джип стал переворачиваться с молниеносной скоростью.
Я ударилась головой о перекладину окна. Перед глазами все расплылось. И снова заорала, когда джип продолжал кувыркаться, как мячик.
Дикий грохот. Звон бьющегося стекла. Треск метала. Я кричала от ужаса на всю машину.
Мрак. Ужасающие звуки падения об асфальт. Секунда невесомости в полете. Снова удар об асфальт.
Крыша прогнулась почти до моей головы. Лобовое стало белым от трещин. Мир крутился, как погремушка. Где верх? Где низ?
Мое боковое стекло вылетело из рамы и исчезло среди барахтающихся мутантов. Клыки твари промелькнули прямо перед моим лицом… и улетели в сторону.
Удар головой. Темнота. Я потеряла сознание.
* * *
Что за звук? Боже, голова раскалывается…
Я застонала и разлепила веки. Зрение вернулось не сразу. Сначала я видела лишь черно-белую пелену и какие-то мелькающие блики.
Похоже, я на чем-то висела. Тело будто было невесомым, но меня что-то держало. Наконец мне удалось сфокусировать зрение. Оказалось, я висела на ремне безопасности.
Джип лежал на боку. На стороне водителя. Мое окно осталось без стекла, и из него было видно голубое небо. Пока что я видела только его, но слышала, ЧТО происходило снаружи…
Я знала, кто рычал и шлепал по асфальту. А еще слышала, как мутанты рвали чью-то плоть. Твари были очень близко, и они ели.
Файв-севен! Где файв-севен?
Не отводя взгляда от открытого проема надо мной, я нащупала рукоять пистолета, сняла с предохранителя и направила ствол в небо. Если хоть одна тварь проникнет сюда…
– Мистер Блэк? – прошептала я, пытаясь дотянуться до него второй рукой. Глаз от окна я не отводила, поэтому приходилось искать на ощупь.
– Мистер Блэк? – чуть громче прошептала я, когда страх начал заполнять мое тело.
Нащупала руль и попыталась опустить руку ниже. Ремень мешал, но его нельзя отстегивать. Лишь благодаря ремню я в более-менее стабильном положении.
– Мистер Блэк? – почти со слезами прошептала я, и наконец ощутила тепло под пальцами.
Я нашла его руку, всю липкую и горячую… Она в крови. Сжала его безжизненную ладонь и потрясла.
– Мистер Блэк! – почти в истерике позвала я.
Оторвав взгляд от окна лишь на секунду, я обернулась. Господи!
Блэк лежал почти на земле – его стекло тоже вылетело. Он был без сознания. Голова разбита. Все лицо в крови, как и рубашка. Из плеча торчал огромный осколок стекла.
Ужас сковал меня.
– Мистер Блэк! – задыхаясь, я пыталась дотянуться до груди, чтобы ощутить, бьется ли сердце. Оно должно биться!
– Боже… Пожалуйста!
Он не дышал.
– Господи! Нет!
Слезы скатились по моей щеке и упали прямо на его лицо.
– Мистер Блэк, очнитесь!
Я начала плакать.
