Страница 2 из 4
— Нас, — договорила за него. — Но я не стала тебя будить. Отдохнул?
Нэйт кивнул, не сводя с меня пристального взгляда. Да, легко не будет. Даже наоборот: будет очень нелегко.
— И как же она от тебя отвязалась? — Его губы искривила недобрая усмешка.
— Сказала, что приедет завтра, и назначила индивидуальные занятия. Так что мы будем видеться часто.
— Даже не удивлен.
Нэйтон поднялся, прошел мимо меня и скрылся за дверью ванной, а я обессилено рухнула на постель. Завтрак пропустила, к занятиям возвращаться завтра. Надо сбегать к девчонкам за конспектами, раз уж большую часть занятий я все-таки буду проводить со вторым курсом. А вот знакомиться с новыми соседками страшно. Хорошо, что сейчас они тоже на занятиях. Поэтому я лежала и смотрела в потолок. Надо было не слушать Нэйта и сходить за тетрадками вчера. Тогда можно бы сейчас переписывать все, что пропустила.
И все-таки внутри царил бедлам. Я не знала, как вести себя с Нэйтоном. Не понимала, что делать с Хайди. Еще год и три месяца. Да за это время можно сойти с ума! И идти некуда, и нельзя, иначе конец. Надо постараться, взять себя в руки и доказать всем, а прежде всего — себе, что я справлюсь.
Дверь ванной снова открылась. На волосах Нэйтона блестели капельки воды. Надо вытащить его на обед, потому что, кажется, мой ай-тере объявил голодовку.
— Не время отдыхать, — сказал он грозно. — Ты и так пропустила неделю из-за Кэтти, теперь еще несколько дней из-за меня. Лекции перепишешь, но практиковаться надо ежедневно, так что марш за мной.
И кто тут чья иль-тере? Я только глядела на спину Нэйтона, когда мы шли в парк. Теперь вполне официально и не скрываясь, потому что ближе человека у меня не было. Да и вообще никого не было, кроме него, ведь мы теперь связаны прочнее родственников.
В беседках оказалось пусто. Мы привычно расположились в одной из них.
— Раз твоя сила иль-тере полностью пробудилась, придется поменять формат тренировок, — угрюмо говорил Нэйтон. — Нам надо научиться взаимодействовать друг с другом. Это будет непросто. Как Хайди и сказала, моя сила немного не такого порядка, как у остальных.
— Но я её уже чувствовала, когда пыталась влиять на наших практикумах, — попыталась вставить хоть слово.
— Мало чувствовать. Надо взаимодействовать. Времени у нас не так много. Не пройдет и недели, как мой резерв снова будет полон. Ты можешь использовать его, мне это будет только на пользу. Иль-тере, как ты знаешь, творят свою магию из силы ай-тере. Так что нам придется найти точки соприкосновения.
Я бы хотела найти эти точки, но Нэйт, кажется, не желал. Ничего, мы справимся. Должны, потому что если я смогу жить, не используя его силу, то он погибнет.
— Начнем с элементарного. — Он сел напротив меня и призвал уже знакомый голубоватый огонек. — Перенеси его на свою ладонь.
Я сосредоточилась на язычке пламени. Почему он голубоватый? А магия Эжена виделась розоватой. У ай-тере тоже различаются типы магии? На втором курсе об этом не говорили, и вообще больше рассуждали об иль-тере и их особенностях.
— Сосредоточься!
Грозный голос Нэйта заставил вздрогнуть, и я действительно попыталась отрешиться от посторонних мыслей и смотреть только на его силу, почувствовать её. Занесла свою ладонь над огоньком. Пальцы начало покалывать, а ладонь согрелась, будто пламя было настоящим. Как волшебно!
— Дея, ты что делаешь?
Я посмотрела на Нэйта и улыбнулась.
— Огонек очень теплый. Извини, отвлеклась, — сказала ему.
— Теплый? — Нэйт глядел на меня, будто сморозила несусветную глупость. — Моя сила холодная.
— Да нет же!
И я снова сосредоточилась на огоньке, но как ни старалась, не получилось хотя бы сдвинуть его с места. Мы промучились целый час, но так ни к чему и не пришли.
— Скверно, — сказал Нэйт. — Раньше у тебя получалось лучше. Может, дело в том, что я не был твоим ай-тере? Или ты перенервничала за последние дни? Или просто еще не овладела своей силой? В любом случае, у нас мало времени, Дея.
Да, мало времени до того, как сила начнет причинять дискомфорт самому Нэйтону. Я помнила об этом, ни на минуту не забывала.
— Хайди говорила, с твоей силой что-то не так, — решила сменить тему. — Что именно?
— Я сам не знаю. — Нэйт пожал плечами. — Она просто не раскрылась до конца. Я не могу принимать материальную и животную ипостаси, и мой резерв меньше, чем потенциал. Поэтому тебе сложнее. У тебя не было других ай-тере, ты не представляешь, как работать с нашей силой. У Хайди больше опыта, поэтому она и справилась. Что выйдет у нас, не знаю.
— Надеюсь, что все получится, — тихо ответила я. — А почему твоя сила… заблокировалась?
Нэйт тут же отгородился от меня, будто стеной. Прищурился, пытаясь заглянуть под кожу. До чего сложный человек! Но мне не нужен другой.
— Была причина, — ответил он после паузы. — Но я не хочу о ней говорить.
— Как я тогда смогу довериться тебе, а ты — мне? Если мы ничего не знаем друг о друге.
— Хорошо. — Нэйт смирился с необходимостью нашего разговора. — Но начнем с тебя. Дея, как звали твою маму?
— Элиза. А что?
Я не понимала. И вдруг мелькнула догадка.
— Нэйт, тебе что-то известно о моих родителях? — кинулась я к нему, сжала ладони, и он тут же отшатнулся от меня. — Прости, я нечаянно.
— Мне ничего неизвестно, Дея, — ответил он холодно, когда я села на место. — Я всего лишь наткнулся на документ…
Врет? Искал специально? Зачем?
— Твой отец был ай-тере и прошел через этот колледж.
— Что?
Я таращилась на Нэйта во все глаза. Папа был ай-тере? Как такое могло быть? Я вообще не знала, что мой отец обладал магией. Да, у него была приставка ле к фамилии, но он говорил, что его род обеднел. И то это прозвучало лишь раз, когда я спросила. В остальном он работал в почтовой службе. Могло ли это быть ложью? Ощущение, что родители скрывались от кого-то, только усилилось.
— И его иль-тере была девушка по имени Элиза, — закончил Нэйт. — Она происходила из очень знатного и богатого рода, который до сих пор пользуется огромным влиянием в Тассете.
— С ума сойти! Мама была его иль-тере?
— Я сам в это не верю. Может, девушек просто звали одинаково? Потому что ни одна иль-тере в здравом уме не сочетается браком с ай-тере.
Я ошеломленно молчала. Это оказалось для меня слишком! Мама была иль-тере папы. Она всегда с таким восторгом говорила об ай-тере! Потому что у неё был ай-тере? Потому что она знала, что такое настоящее единство сил? Почему тогда молчала? От кого они скрывались? Может, родственники мамы были недовольны выбором дочери?
— Мне не стоило об этом говорить.
Нэйт и сам будто успокоился, отвлекся на мою семейную историю.
— Стоило! — возразила я. — Это мои родители. Я имею право знать. Скажи… Ты никогда не видел ай-тере с животной формой в виде белого льва?
— Нет, — ответил Нэйтон. — Ай-тере редко показывают свои ипостаси посторонним, Дея. Только в бою. Ну, и некоторые для устрашения, но внутри одной группы, если можно так выразиться.
— Внутри группы?
— Например, среди ай-тере Хайди принято таким образом указывать новичкам на их место. Ай-тере обычно попадают к ней очень юными, и подобным способом их прижимали к ногтю.
— И тебя?
Язык мой — враг мой. Но Нэйт задумчиво кивнул.
— Ни у кого из ай-тере Хайди такой формы нет, — сказал он.
— Уже хорошо. Я не хотела бы, чтобы это был кто-то из твоих друзей.
— Они мне не друзья.
— Но тот парень на автомобиле…
— Дилан. Первый ай-тере Хайди. Он неплохой человек, несмотря на то что долгие годы провел рядом с ней. И он чувствует, что следующим Хайди может избавиться именно от него, так как при выборе первого ай-тере обычно руководствуются необходимостью, мало внимания обращая на его силу. Впрочем, Дилан силен.
— И все-таки, почему у тебя нет других ипостасей?
Взгляд Нэйтона потемнел. Но мне надо знать! Я хотела понять его, чтобы разобраться, как действовать дальше, как добиться его доверия.
— Хайди не первая моя иль-тере, — сказал он.
— Да? А я думала иначе.
Вот так новости. А Нэйт отвернулся, уставился куда-то вдаль, на дорожку, ведущую к общежитию.
— Я родился в первый день великой ночи, — заговорил он, и я замерла, будто перестав дышать. — Родители рассчитывали, что у меня проснется сила иль-тере, но проснулась не та. Так иногда бывает, как с твоим приятелем Тедом. Вот только о моей никто не догадывался, и у меня не было времени и возможности, чтобы научиться ею управлять. Элли училась на курс старше, мы дружили. К тому моменту, как у меня проснулась сила, у неё уже было два ай-тере. Я стал третьим. Все говорили, что у меня огромный потенциал, но Элли было все равно. Мы просто… Неважно. Важно другое. Два месяца спустя, как я принес ей клятву, мою иль-тере убили.
— Как? — У меня внутри что-то оборвалось.
— Не знаю. Она уехала с ребятами, а я еще учился и отправился на занятия. Уже возвращался домой, когда почувствовал опасность. И не успел. Я примчался на место боя, когда уже было поздно. На меня напали со спины. Я даже не видел, кто. Только чувствовал магию. Я проиграл, истратив весь запас сил. Тот день вообще вспоминается как в тумане. Думаю, это тоже воздействие чужой магии. А потом меня нашла Хайди. Я отполз достаточно далеко от места боя. Не помню уже, куда так стремился. Зачем? Но она влила в мое тело энергию, и из-за этого рассудок отключился. Я принес клятву. А когда пришел в себя, понял, что натворил, и… Лучше бы я остался там. С Элли и моими друзьями. Они оба погибли, ничего не смогли сделать.
— Но ты же жив, — тихо сказала я.
— Ты так думаешь?
В глазах Нэйтона была боль. Настолько глубокая, что мне хотелось обнять его и никуда не отпускать, но я бы не рискнула. Он бы не потерпел.
— И в тот момент моя сила замерла в своем развитии, — завершил он тяжелый рассказ. — Я не успел раскрыть ипостаси с Элли. Что успел, то осталось при мне. Как Хайди ни билась, ничего не изменилось за все эти годы. Это одна из причин, почему она от меня избавилась.
— Мне жаль, — ответила я искренне.
— Мне тоже, — безразлично сказал Нэйтон, снова глядя на дорожку. — Но ничего нельзя изменить. А теперь идем в общежитие, скоро время обеда, здесь будет слишком много людей.
И первым пошел прочь. Я догнала его и пошла рядом, опустив голову. Думала о том, как же сильно он был привязан к Элли. Может, даже её любил. И как должен был ненавидеть Хайди. От него искрило этой ненавистью. А я ничем не могла помочь, даже не справлялась с его силой. И от этого становилось еще горше, потому что я так хотела, чтобы Нэйт хоть раз улыбнулся.
ГЛАВА 4
Нэйт
То, что у Деи не получается взаимодействовать с моей силой, оказалось неприятным сюрпризом. Для Хайди я был не первым ай-тере, и она прекрасно знала, что и как делать, чтобы я не отправился на встречу к пресветлому Ингу раньше времени. Дея не знала. Она очень старалась, но ничего не выходило. А еще много спрашивала. Я понимал: она действительно имеет право знать. Никто не скажет, как долго мы будем связаны. Возможно, всю жизнь. И Дее надо понимать, что использовать мою магию в полном объеме она не сможет, как и получить абсолютную защиту. Но вспоминать было больно. Даже сейчас, семь лет спустя.
— Идем на обед? — позвала Дея.
Представил чужие взгляды, которые будут сверлить спину.
— Я не голоден.
Желудок говорил другое, даже требовал, но я привык некоторое время обходиться без пищи. Карцер научит всему.
— Не хочешь никого видеть? — Дея все поняла правильно. — Давай пойдем к самому концу обеда. В столовой останется мало студентов.
— Хорошо.
Я все-таки сдался. Да и есть хотелось, все остальное было глупым упрямством. А позор… Позор давно стал частью моей жизни.
Дея повеселела. Видимо, испугалась, что устрою голодовку, но я идиотом не был. И она права — я просто не желал никого видеть. Хотел избежать косых взглядов и понимал, что не выйдет. А еще боялся, что кто-то из студентов, затаив неприязнь ко мне, решит выместить её на Дее. Такое тоже могло случиться, а я бессилен, пока не обрету баланс с ней.
Поэтому в столовую идти пришлось. Кухарки глазели на меня, как на привидение. Студентов же на самом деле оказалось немного. Зато те, кто был, не уступали кухаркам. Даже подумал, будто у меня на лбу выросли рога, так пристально они меня изучали. И чувство голода исчезло.
— Поешь, пожалуйста, — тихо попросила Дея, заметив, что я склоняюсь к бегству. — Что ты будешь?
Учитывая конец перерыва, выбор оказался невелик.
— Мне все равно, — ответил ей. — Что ты, то и я.
Мне на самом деле было безразлично, что есть. Поголодаешь несколько дней и поймешь — невкусной еды не существует. Это как раз мой случай. Так что Дея выбрала рыбный суп, тефтели в подливе и рис. В довершение взяла чай с какими-то пирожными. Я ел, но вкуса пищи не чувствовал. Мысли были слишком далеко и снова совсем не радостные. Дея наблюдала за мной с беспокойством. Ей-то какое дело?
— Ты в порядке? — спросила она.
— А похоже?
— Нет.
— Так зачем спрашивать?
— Нэйт, если я могу хоть чем-то помочь…
— Единственное, чем ты можешь мне помочь — это овладеть своей силой, — резче, чем хотел, ответил я, и Дея опустила голову. Да, просто не будет. Ни мне, ни ей. Хотя я по-прежнему не верил, что она не пойдет по пути Хайди.
— Я постараюсь, — сказала она, когда я уже не ждал ответа.
— Постарайся.
Залпом допил чай, подождал, пока Дея доест пирожное, и под прицелом чужих глаз мы покинули столовую. Пару часов спустя иль-тере ушла за конспектами. Подозреваю, третьекурсники только этого и ждали, потому что в двери почти сразу постучали. Замков не было. Причем распоряжение это одобрили и я, и Хайди. Хайди понятно зачем, а я — чтобы в случае опасности не тратить время на то, чтобы вышибить чью-то дверь. Я не ответил. Стук повторился, а затем дверь открылась.
— Здравствуйте, господин Нэйтон, — мялась на пороге третьекурсница. За её спиной маячила еще одна. — А мы думали, это слухи, что вы сменили иль-тере. Или она сменила вас?
У обеих девчонок был на меня зуб, потому что они зашли слишком далеко в общении со своими ай-тере, и я этого так не оставил. А вот парня с ними я увидеть не ожидал. Общежитие-то женское. Любопытство превыше всего?
— Это вас не касается, — ответил я, понимая, что так просто эти трое не уйдут.
— Почему же? — Студенты протиснулись в комнату.
Интересно, если я кого-нибудь ненароком прибью, что мне за это будет?
— Потому что связь «ай»-«иль» — это дело личное, и уж точно не подлежит обсуждению. А если вы хотели познакомиться с моей иль-тере, приходите позднее, она отсутствует, как видите.
Интересно, как скоро бывшие приспешницы Кэтти решат отомстить за своего лидера? Эти же студентки не входили в их число.
— Зачем же так грубо, господин Нэйтон? — улыбнулась блондинистая Виктория. — Мы всего лишь зашли, как вы и сказали, познакомиться. Потому что наслышаны об этой Дее. Чем же вы так разозлили госпожу эо Лайт, если она спустила вас с небес на землю?
— Пошли вон, — ответил сквозь зубы.
— Что? — насупились девчонки, а парень выразительно фыркнул.
— Пошли вон из этой комнаты, вас никто не приглашал.
— А ты никто, чтобы нам указывать! — заявил Билл. — Всего лишь ай-тере.
— А на что ты способен без своей «всего-лишь-ай-тере»? — поинтересовался я. — Сопли жевать?
Билл бросился на меня. Бить мальчишку не хотелось, но он не оставил мне выбора, поэтому я с легкостью отшвырнул его и припечатал к полу ударом в живот. Тот хватал ртом воздух, девчонки завизжали и кинулись к двери, едва не сбив с ног Дею.
— Что здесь происходит? — спросила она, ошеломленно глядя на студента, замершего у ног.
— Знакомиться с тобой пришли, — процедил я сквозь зубы. — Уже уходят.
— Нэйт!
Но я уже вышвырнул идиота за дверь, а девчонки убежали сами. Может, вернутся с ай-тере, если не хватит ума. Если же хватит, то вовсе не вернутся.
— Что? — спросил устало.
— Зачем ты так? — Дея опустила конспекты на стол и теперь стояла напротив, изучая меня, будто надеялась на лице прочитать ответ.
— Так — это как? Они пришли меня унизить, а я должен молчать в ответ? Так, госпожа ле Аррет?
Дея закусила губу.
— Нет, — ответила она тихо. — Но если тебя накажут? Если они нажалуются? Что тогда?
— Тебе-то какая разница?
— Нэйт, ты — мой ай-тере, и я хочу, чтобы с тобой все было в порядке. И не желаю вытаскивать тебя из карцера. Пожалуйста! У нас и так мало времени.
Она права. Времени мало. Либо мы учимся взаимодействовать, либо наша история плохо кончится, поэтому я склонил голову:
— Хорошо, я постараюсь. Но если они не научатся держать язык за зубами, история повторится, Дея, потому что я не позволю вытирать об меня ноги.
Она только вздохнула и села за стол, придвинула тетради и принялась что-то писать. Я же почему-то почувствовал себя сволочью. Хотелось извиниться, но не стал. Вместо этого лег и закрыл глаза. Из-за магической нестабильности спать хотелось постоянно, поэтому я быстро уснул, а когда открыл глаза, Дея все так же сидела над тетрадями.
— Который час? — спросил у неё.
— Девятый. — Она закрыла конспект. — Я не стала тебя будить на ужин.
— Я бы и не пошел.
И сама она не ходила, это очевидно. Надо что-то делать, иначе если мы продолжим в том же духе, Хайди избавится от нас обоих. Я был удивлен, что бывшая иль-тере отложила встречу со мной на завтра. Её сложно назвать терпеливым человеком.
— Раз ты закончила с конспектами, может, продолжим тренировки? — предложил я.
— Давай. Останемся здесь или пойдем в парк?
— В парке будет холодно, ты быстро замерзнешь.
Несмотря на то, что стояли первые дни осени, прохлада уже была достаточно ощутимой.
— Тогда давай здесь.
Я снова призвал силу, и Дея битый час пыталась перетянуть мою магию на себя, но выходило скверно. А лучше сказать, не выходило вовсе. При этом сам я ощущал её магию, но слишком слабо. Может, Хайди ошиблась, и полной инициации еще не было? Хотя, Хайди специалист в таких делах, да и связка между нами возникла достаточно прочная. Поэтому сомнений не должно быть.
— Почему не получается? — расстроено спросила Дея.
— Что-то идет не так, — ответил я.
— Но что?
— Разберемся, — пообещал ей, хоть и понимал: будет не так уж легко это сделать. — На сегодня хватит. Завтра тебе возвращаться к занятиям, отдыхай.
— А ты?
— Я прогуляюсь немного.
Опасался, что Дея увяжется следом, но она осталась в комнате, а я действительно прошелся по парку, стараясь остудить голову. Чем больше времени проходило, тем в большем смятении я находился. С Хайди все было понятно: я ненавидел её, желал подохнуть в какой-нибудь подворотне, знал, чего от неё ожидать. А от Деи не знал. Я не понимал её. И само отношение к ней походило на качели: то сочувствовал глупой девочке, то злился, то уважал, то ненавидел. Я никогда не относился к ней плохо. Наоборот, считал её наиболее одаренной из студенток курса и старался помочь с обучением, но… Вездесущее «но». Все смешалось. И теперь этот ком грозил смести меня, уничтожить, превратить в пустое место. И было страшно. Я признавался себе в этом. Страшно от неизвестности.
Когда я вернулся в комнату, Дея спала, забавно положив ладошки под щеку. Я сел на стул рядом с её кроватью и долго сидел, разглядывая ровное сияние силы, бледно-серебристое с редкими голубоватыми всполохами. Всполохи мои — наша связь. Серебро её. Значит, я не ошибся, и родители Деи были иль-тере и ай-тере. И у них родилась настолько одаренная дочь. Возможно, они подозревали, что так будет, и хотели это скрыть? Да и в обществе в целом никто бы не пришел в восторг от такой связи. Слишком запутанно…
А утром ни свет ни заря госпожа Киткин уже стучала в наши двери.
— Дея, вас ожидает госпожа эо Лайт. Вместе с ай-тере.
Хайди учится на своих ошибках — отдельно указала мое присутствие. Что ж, это к лучшему. Я предпочту видеть и слышать сам, чему она учит Дею. Тем более, Хайди должна определить, сколько ай-тере сможет удерживать Дея. И это я тоже желал знать.
Поэтому мы быстро собрались и пошли в центральный корпус. Оставалось надеяться, что Хайди не станет снимать с меня рубашку и штаны. Хотя, она с удовольствием это сделала бы.
Нам вслед оборачивались студенты. Новости распространяются быстро, и все уже знали, что я сменил иль-тере и теперь являлся в этом колледже никем. Плевать. Уж что-что, а терпеть чужие косые взгляды я давно научился, хоть и не любил их.
Дея постучала в двери кабинета, и мы прошли в обитель Хайди. Она сидела за столом в длинном белом платье, расшитом голубой нитью. Сама невинность. Тьфу! Посмотрела на нас долгим взглядом, хмыкнула, будто увидела нечто неприятное.
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт.
Дея присела в реверансе, я склонил голову.
— Здравствуй, Дея, — с приторной лаской ответила Хайди. — Сегодня для тебя великий день. Кристалл определит, сколько ай-тере ты сможешь удерживать. Но для начала я хотела бы знать, как устанавливается ваша связь с Нэйтоном.
— Вполне благополучно, — поторопилась ответить Дея.
— И хорошо, иначе придется сменить тебе ай-тере.
Так я и знал! Хайди успела пожалеть о скоропалительном решении и жаждет получить свою игрушку назад. Вот только вернуть мне клятву может лишь Дея. И кое-кому в моем лице стоило бы закрыть рот и не лезть на рожон, если не хочу вернуться к госпоже эо Лайт. А я не хотел! Лучше смерть.
— Итак, приступим к самому интересному! — Хайди потерла ладони и достала из ящика стола знакомую шкатулку.
Я сам не раз видел, как происходит эта церемония. Иль-тере опускает руки на кристалл, и вокруг начинают загораться огоньки. Сколько таких «огоньков» прилетит на силу иль-тере, столько ай-тере она сможет удерживать.
Круглый кристалл ярко-синего цвета. В моем кабинете хранился такой же, запасной. Большая редкость, почти штучная. Те иль-тере, кто не обучался в престижных колледжах, могли обратиться в городскую ратушу, и там измеряли уровень их силы. У Хайди же таких игрушек было даже две.
— Давай, Дея. Опусти ладони на кристалл и ничего не бойся, — сладко пропела Хайди.
— Хорошо.
Маленькие ладошки Деи коснулись кристалла. Прошло всего несколько мгновений, а уже появился первый огонек. За ним второй. Когда таких огоньков стало пять, я занервничал. Чем их больше, тем выше риск для Деи со стороны Хайди. А вокруг тела Деи все ярче разливалось серебристое сияние. Нет, нельзя!
Позднее я и сам не мог понять, что сделал. Но если Хайди я помогал видеть потенциал, то для Деи попытался сделать наоборот и закрыть её собственный. И получилось, потому что огоньки исчезли.
— Семь, — задумчиво сказала Хайди. — Недурно, очень даже недурно, Дея. Что ж, ты должна как можно скорее гармонизировать свою силу с Нэйтоном и начать упорные тренировки, а я подберу для тебя дополнительных ай-тере.
— Не нужно, госпожа эо Лайт, — тихо ответила Дея, — мне достаточно одного. То есть, я хотела сказать, что сначала нужно полностью овладеть силой.
— Да, ты права, — недовольно ответила Хайди. — Жаль, я сегодня спешу, и наше занятие придется отложить, но уже завтра готовься к серьезной тренировке. Ступайте, оба.
Пристальный взгляд Хайди жег спину. Я расправил плечи. Плевать на всё! Вот только осталась одна проблема. Истинный потенциал Деи.
— Семь ай-тере — это ведь очень много, да? — растерянно взглянула она на меня.
— Да. Раз занятие с Хайди отменилось, подожди меня в комнате, хорошо? Я скоро приду.
— Хочешь поговорить с ней?
— С ума сошла? — вызверился я. — Нет!
— Прости.
Дея и вовсе поникла.
— Это ты прости, — уже тише сказал я. — Просто подожди, ладно?
— Хорошо.
И она свернула к коридору в общежитие, а я пошел к лестнице. Интересно, любимый питомец Хайди здесь или нет? Потому что запасной ключ от кабинета тоже остался у меня.
В коридоре второго этажа было пусто. Я почти бегом бросился к двери кабинета, для верности постучал, даже не зная, что скажу, если там кто-то будет, но никто не ответил, поэтому торопливо достал ключ из кармана пиджака и отпер замок. Нет, сюда явно никто не заходил, все осталось на своих местах. И кристалл так и лежал в ящике стола. Замок на нем был магический и все еще откликался на мою силу. Я выдвинул ящик и схватил коробочку с кристаллом. Ничего, при случае верну, до великой ночи еще много времени, а раньше никто не хватится. Так же осторожно выскользнул в коридор и уже запирал дверь, когда услышал чужие шаги. Ключ скользнул в карман, и я бросился в противоположную сторону. Успел! Шаги я узнал, и принадлежали они Максу. Ай-тере что-то забормотал, возясь с замком, а я поспешил прочь, к Дее.
Она сдержала слово. Так и сидела на кровати, сложив руки на коленях. Наверное, я слишком на неё давлю, но и я не мог иначе. Пытался, но не мог.
— Ты вернулся.
Дея бледно улыбнулась, а я сел рядом с ней.
— Послушай… — сказал тихо. — Я должен признаться, что воздействовал на твою силу во время определения потенциала.
— Я знаю, — вздохнула она. — Почувствовала. Ты его увеличил, да?
— Нет, уменьшил. Так что такой же кристалл у меня в кармане. Давай теперь сделаем все, как надо?
Дея уставилась на меня, а я достал заветную коробочку и откинул крышку.
— Опускай руки, не бойся.
— Нэйтон, тебе влетит!
— Давай, чтобы хотя бы не зря.
Дея послушалась. Опустила руки на кристалл и замерла. Огоньки и на этот раз появились быстро. Один, два…
— Восемь, — считали мы уже вслух, — девять, десять.
Показалось, это всё, но вот появился одиннадцатый.
— Двенадцать, — завороженно проговорили разом и посмотрели друг на друга, а затем снова на огоньки.
— Тринадцать, — прошептал я, — четырнадцать, пятнадцать… Всё.
Дея поспешно убрала руки. Кажется, испугалась, и, если честно, я был в не меньшей растерянности.
— Что это значит, Нэйт? — спросила она, глядя в глаза. — Кристалл неисправен?
— Нет, Дея, он исправен. Просто твоя сила велика.
— Но мне не нужно пятнадцать ай-тере!
