Страница 6 из 9
– Отвращение. Ярость. – Слова сами сорвались с языка. – Чуждость. Желание уничтожить эту мерзость любой ценой.
– И что они сказали тебе?
Я почувствовал, как где-то внизу, под полом, заструились потоки магии.
«Вот, это уже больше похоже на правду…».
– Ничего. Я не углублял контакт до такой степени, да и не смог бы этого сделать. – Тут я солгал. Смог бы, будь у меня желание сойти с ума. – Моей целью было определение направления и численности врага, и я этой цели достиг.
– Ты советовался с капелланом Висс перед тем, как провести ритуал?
– Да. – Я хорошо помнил тот обмен взглядами, значивший для меня больше любого разговора.
– Ты остановился бы, потребуй этого капеллан Висс?
– Да. – Потому что тогда я ещё не знал, с чем мы столкнулись.
Роэн сделал пару шагов в сторону, выдержав затяжную паузу:
– Ты уверен, что твоя ненависть к чуждым – твоя собственная, а не навязанная?
– Да, я уверен в этом.
– И ты готов поклясться Троном, что сохранил контроль над собой?
– Да. – Я ответил незамедлительно. Потому что любая заминка была бы сродни приговору.
А капеллан тем временем приблизился и наклонился. Его лицо застыло рядом с моим, настолько, что я смог разглядеть в его глазах что-то кроме напускной суровости.
– Тогда почему погонщик чуждых атаковал именно тебя, Даррик Саэль? – Медленно, чеканя каждое слово произнёс он. – Ты уверен, что не стал его целью по какой-то особенной причине?..
А чужая магия тем временем коснулась моего тела, проверяя его на наличие лишних элементов. Я это делал и сам не единожды, поэтому ничего не опасался.
«Иронично то, что здесь и сейчас они применяют всё тот же ритуал Познания…».
– Он знал, кто и как уничтожил множество его сородичей. Я сам ему об этом сказал.
– Зачем?
– Мне нужно было отвлечь внимание от мага, путешествующего в составе нашего каравана. Он не знаком с боевой магией, и не смог бы защитить себя.
– Почему ты говоришь о Вейре Куорн как о мужчине?
– Потому что её пол не имеет значения. – Я качнул головой.
«Не говорить же ему, что это всего лишь осторожная попытка перенаправить наш диалог в другую сторону?».
– Ты нарушил приказ капеллана Висс из-за своего беспокойства о маге, Вейре Куорн… – Удовлетворённо произнёс Роэн Сивар. Нащупал моё «слабое место», ага. – Испытываешь ли ты к Вейре какие-то особые чувства, капеллан-актуариус Даррик Саэль?
«Это оказалось даже слишком легко».
– Нет. – Отрезал я. – Нас не связывает ничего кроме общего интереса к изучению магии.
– Тогда по какой причине ты ослушался своего старшего товарища и наставника, в подчинение которому ты был передан?
«Честно ответить на этот вопрос я и сам себе не смог бы, стоит признать».
– Долг капеллана – защищать невинных. Я слышал, как применялась боевая магия, и знал, что могу вступить в бой раньше остальных. Времени согласовывать план не было, а риск я счёл умеренным.
– Второй раз за один день ты «счёл риск умеренным» и поставил свою жизнь под угрозу. И только единожды у тебя было на это дозволение… – Мужчина продолжил угрожающе: – Я спрошу ещё раз: по какой причине ты ослушался приказа капеллана Висс?!
Я демонстративно скрипнул зубами, в мыслях взвешивая каждое слово. Чего он от меня ждёт? Дерзости и попыток огрызнуться. Попыток более явных, делающих меня уязвимым.
Он их получит.
– А я отвечу ещё раз: потому что долг капеллана – защищать невинных. Я знал, что Вейра Куорн – не боевой маг, а я сам могу оставить отряд и вступить в бой раньше. Я старше и сильнее остальных, и в той ситуации я не видел смысла себя ограничивать.
Что почти правда со скидкой на то, что я действительно хотел защитить Вейру, как наиболее привлекательную для чуждых цель.
– Ты пытаешься оправдать прямое нарушение субординации!
– Вы не правы, капеллан Роэн. – Я позволил уголкам своих губ едва заметно приподняться. – Я отвечаю на вопрос. А за нарушение субординации с меня должна спрашивать капеллан Висс. Не вы.
Роэн застыл, глядя на меня исподлобья. Магия, которую контролировал кто-то извне, начала отступать: ритуал завершился.
Я тоже замер в ожидании, надеясь на то, что капеллан не вернётся к теме моей самоуверенности и моей же магии. Пусть лучше думает, что я пускаю слюни по Вейре, и видит в этом единственный мой изъян.
– Слишком много самоуверенности и даже гордыни. – Капеллан повернулся, бросив взгляд на Висс. – Забирай своего ученика, сестра. Он чист.
– Чист?.. – Бросил я, изобразив на лице удивление. – Вы меня проверяли?!
Если начал играть роль, нужно делать это до конца. Потому что никто не поверит в то, что задетый за живое молодой мужчина так просто смирится с тем, что его «раскачивали» на эмоции ради проверки, а он этого и не понял.
– Не держи на меня зла, Даррик Саэль. – Роэн Сивар глубоко кивнул, почти поклонившись. – Это наш долг, и поступить иначе мы не могли.
– Мне известны совсем другие методы проверок, капеллан Роэн!
Пусть я и знаю уже, что они не слишком эффективны в свету того, что их не переписывали веками.
– Они устарели, и…
– Не препирайтесь. Даррик, за мной. – Висс, наконец, подала голос, избавив меня от необходимости и дальше изображать из себя того, кем я не являлся.
– Как скажете, капеллан…
Сейчас я хотел забрать свои вещи, найти постоялый двор поприличнее и как следует отоспаться. Но, как говорят некоторые, хочешь рассмешить Истинных Магов – расскажи им о своих планах…
Сразу отправиться на заслуженный отдых мне не позволила капеллан Висс.
Она отослала девушек прямиком в местную обитель Ордена, дождалась, пока уйдут Элькас и Харр с орденцами, спровадила Роэна сотоварищи и только тогда, кивнув на глухую стену одного из домов, решительно направила меня к ней.
– У тебя накопилось множество вопросов, Даррик. – Не спросила, а утвердила блондинка. – Я на них отвечу. Но перед этим… ты помнишь, что я говорила по поводу смирения?
– Да, капеллан Висс. – Я склонил голову. – Я не сдержал эмоций. Всё было слишком… неожиданно, и отлично от того, что я знал о способах проверки на заражение.
Висс вздохнула:
– Именно, Даррик. Ты знал, как Орден обычно проверяет людей. И что можно сделать, чтобы свести эффект от проверки к нулю. – Мои глаза приоткрылись, а в голове яркой звездой вспыхнуло понимание. – Понял теперь?
«Я явно ещё не до конца отошёл от боя, раз не дошёл до этой мысли самостоятельно».
– Понял. – И снова кивок. – Это… логично.
– Роэн – не враг. Надеюсь, ты это хорошо понимаешь, потому что внутренние конфликты в Ордене нам не нужны. – Висс скрестила руки под грудью, направив взгляд на снующих по улицам людей. – Он исполнял свой долг.
Уже смеркалось, но город всё ещё дышал, даже не думая засыпать. Гигантский по местным меркам, Визегельд не шёл ни в какое сравнение со всем тем, что мне приходилось видеть раньше.
Рядом с нашей обителью находился городишко на семь тысяч человек, но он и рядом не стоял с военным оплотом северной границы.
Тут одних только солдат было около десяти тысяч, и это в условно-мирное время.
– Я понимаю и не таю обиды, капеллан. Все мы преследуем одну цель – служить надёжной опорой Трону и человечеству.
От меня Долг потребовал принести в жертву ребёнка, от Роэна – изобразить из себя невесть что, старательно втирая соль в свежие раны и провоцируя меня на эмоции.
«Главное отличие в том, что моя жертва была не напрасна, а вот его спектакль – да».
– Хорошо. Тогда… – На лице Висс всплыла ехидная ухмылка. Та самая, которую все мы привыкли видеть во время тренировок. – … что у тебя с Вейрой Куорн?
Я не смог сдержать разочарованного вздоха, обратив на Висс полный усталости и укора взгляд.
– Мне правда нужно повторяться?
Женщина качнула головой:
– Нет. Но помни о том, что привязанности погубили многих капелланов. И смерть в этом контексте – не самое худшее. – Она отстранилась от стены дома, сделав шаг вперёд. – Не повторяй чужих ошибок.
– И не думал, капеллан Висс.
– Очень на это надеюсь. – Висс кивнула удовлетворённо. – День и место сбора тебе известны. Если что-то потребуется – ищи меня в местной обители Ордена.
– Благодарю за беспокойство…
Последняя фраза была сказана вслед удаляющейся женщине, созерцать которую со спины было так же приятно, как и раньше. И я, поймав себя на этой мысли, с усилием отвёл взгляд, растерев лицо обеими руками:
– Отставить, Даррик! – Собственный шёпот прозвучал отрезвляюще. – Сейчас не время. Совсем не время…
Минута ушла на то, чтобы очистить разум и вернуть себе привычную прозрачность мыслей и стремлений. Потом я застыл, осматриваясь и прикидывая, куда лучше всего направиться: за Харром, раз пошла такая пьянка, или в торговый район?..
Только тогда нахлынуло осознание того неприятного факта, что города-то я не знаю.
И за полчаса из края в край его не пересечь, настолько большим он был…
Взгляд скользнул по окрестностям, остановившись на стражниках, сбившихся в кучку и что-то обсуждавших. Один из них заметил мой взгляд, но почти сразу отвернулся.
Боится.
«Хуже было бы, только начни меня проверять при всём честном народе» – промелькнула недовольная мысль.
Близкое столкновение с чуждыми само по себе было значимым событием даже в масштабах Визегельда. А уж тщательная проверка целого каравана с перекрытием южных ворот – и подавно.
И пусть никто не трубил на каждом углу о моей роли в битве, но у людей есть глаза, рты и уши. Не заметить особого внимания к моей персоне они не могли, а это значит, что скоро поползут слухи…
– Хорошо, что мы тут надолго не задержимся. – Я цокнул языком перед тем, как накинуть на голову капюшон, поправить меч на поясе и двинуться в центр города.
Без конкретной цели я брёл вдоль основной улицы, лавируя среди людей и присматриваясь ко всему, что попадалось на глаза.
Идущие по своим делам горожане. Торопящиеся покинуть Визегельд крестьяне с пустыми мешками и повозками. Стражники, хохочущие и снисходительно поглядывающие на местных оборванцев.
Увидел даже незнакомого брата по ордену, но тот так спешил по своим делам, что меня не заметил. А жаль: вот у кого можно было бы спросить о приличном месте для постоя…
Мои мысли в то же самое время бесновались в голове, мечась от темы к теме. Харр и Элькас. Саэри, Айдра и Элиса. Висс. И… Вейра, образ которой слишком часто вставал перед глазами из-за того, что сегодня каждый счёл своим святым долгом заподозрить меня в привязанности к ней.
Бесспорно, магесса была красива и умна, а её область интересов лежала там, где я чувствовал себя словно рыба в воде. Вот только это ничего не меняло. Я был капелланом, а она – магом. Меня могли отправить когда и куда угодно, а она подчинялась себе самой.
Даже если бы Вейра нравилась мне как девушка, я тем более не стал бы вредить и себе, и ей попытками создать такую связь…
Когда вокруг зашелестело, я дёрнулся было, но спустя секунду понял: дождь. Всего лишь дождь, вынуждающий людей ускоряться или искать укрытие под сводами торговых лавок, питейных заведений и таверн.
Я не стал суетиться, произнеся формулу заклинания, опустившегося на плечи невидимой вуалью. Капли, только что грозящие промочить меня до нитки, бессильно застучали, разбиваясь об эту преграду. Идеальное исполнение.
– О! – Рядом остановился мужчина в годах, окинув меня нетрезвым взглядом. Покачнулся, едва не упав. – О-о-о! Колдун, Трон тебя ети!..
Я обернулся. Смерил наглеца взглядом, постаравшись выглядеть как можно более сурово… и, знаете, помогло. Мужичок резво подобрался и скрылся за дверьми таверны, избавив меня от лишних беспокойств.
Сразу же оттуда раздалась ругань, но я уже стремительно уходил прочь, наслаждаясь тем, что на улицах почти никого не осталось. Редкость даже в небольшом городишке, не говоря уже об оплоте севера.
«Нужно было идти с Харром» – подумал я, выйдя на одну из городских площадей.
Просторная, к ночи избавившаяся от торговых палаток и толп людей, она могла похвастать лишь массивным мраморным монументом, изображающим опустившегося на одно колено истинного мага.
И стоял он на постаменте, поверхность которого покрывали вереницы имён и дат.
Монолит Памяти, рядом с которым я, прищурившись, безо всякого труда разглядел укрывшуюся от дождя теми же чарами фигуру.
Вейра. Стоит, задумчиво глядя на монолит и не замечая ничего вокруг себя.
«Хорошо, что так».
Я сжал кулаки, развернулся и двинулся в противоположном направлении, завернув в третью попавшуюся мне на пути таверну. Прошёл, минуя пьянчужек, прямиком к стойке, за которой стояла дородная женщина-хозяйка и возвышалась целая стена из бочек.
– Вина. И горячего, если осталось что-то нормальное. – Я достал три таллера, водрузив их перед собой. – Комната на ночь есть?
– Почто не быть? Есть. И вино, и рагу. – Женщина покивала деловито. – Пять таллеров, стало быть, за всё…
Я прищурился, глядя в эти наичестнейшие глаза. Сбросил капюшон, открыв приметный капелланский ворот. Женщина вздрогнула, а спустя секунду затараторила:
– Три, три таллера-то, обсчиталась, господин капеллан! Как раз последняя комната осталась, как вас ждала, чесслово!..
– Меня устраивает. – Я позволил ей стянуть со стола монеты. Отошёл от стойки, окинул зал взглядом и занял место подальше от камина и основной массы людей, сев спиной к стене.
Спустя пять минут передо мной уже водрузили литровый кувшин разбавленного вина, кружку, чашку с исходящим паром рагу, ржаной хлеб и кусок сыра.
И так как за день я оголодал о-го-го как, к поглощению съестного я приступил незамедлительно и с полной самоотдачей. Как вдруг…
– … нет комнат? Совсем?
– Только общая, вашмилость! – Женщина-хозяйка раскинула руками. – И та вам в три таллера обойдётся…
Я тихо выдохнул. Зажмурил глаза. Голоса никуда не пропали, и Вейра исчезать тоже не торопилась. Она так же растерянно выспрашивала, где ещё поблизости есть постой, когда я допил вино и поднялся со своего места, направившись к стойке.
И немного опередил вояку в подпитии, который целенаправленно двигался к Вейре, явно собираясь рискнуть здоровьем. Спустя секунду, впрочем, его перехватили его же собутыльники, принявшись оттаскивать и отговаривать от сомнительной идеи «познакомиться с барышней».
«А ведь я хотел как лучше. Но, видно, на всё воля Трона…».
– Вейра. – Наградив хозяйку таверны суровым взглядом, я улыбнулся магессе. – Не ожидал тебя здесь встретить.
– Даррик? – Девушка удивилась совершенно искренне. Значит, у монолита она меня и правда не заметила. И всё равно пришла сюда… – Разве ты не должен быть с остальными, ну… своими?
– Нас насильно в обитель не загоняют, если ты об этом. – Я повернулся к хозяйке таверны. – Комнат и правда нет?
– Никак нет, господин капеллан! Токмо общие койки остались, по пол-таллера… кхм!
– Эй! – Вейра ожидаемо вскинулась на такую несправедливость, но я не дал ей продолжить. Отсчитал шесть грошей, положив монеты на стойку.
– Девушка заночует в моей комнате. И оставьте для меня одну койку. – Хозяйка, сначала запунцовевшая, резко поскучнела и кивнула, а я обернулся к Вейре. – Не ужинала?
– Нет! И я не… – Она приготовилась было возмущаться, но её запал иссяк на полуслове. С недовольно-удивлённого, лицо магессы приняло задумчиво-надутое выражение, с которым она обратилась к пытавшейся сурово её облапошить женщине: – Сколько за ужин?
Та ответила тихо:
– Таллер, госпожа…
Вейра покосилась на меня, дождалась кивка и расплатилась за обещанную еду.
– На будущее, советую уточнять, за что ты платишь. Под едой могут подразумевать и корку хлеба с водой. – Усмехнулся я, вместе с девушкой вернувшись за «свою» часть одного из общих столов.
– Ты же здесь ел. И тебя она… – Вейра кивнула на хозяйку сего заведения. – … обманывать не хочет, почему-то. И во сколько тебе обошлась комната? Я заплачу!
Сопротивляться и отказываться от такого «обмена» она не стала. И то хлеб.
– Два таллера. Ты раньше никуда не ездила?
– Меня сопровождал Олаф, организатор каравана. Но он погиб… там. А сама я… – Она мотнула головой, пододвинув ко мне пару серебряных монет. – … нет, не ездила.
«И вот эта девочка, не понимающая даже, что и сколько стоит, дралась насмерть с чуждыми. Троном клянусь, это не нормально».
– Полагаю, спрашивать, почему ты решила остановиться здесь, а не в местах поприличнее, смысла нет никакого?
– Я не успела дойти до этих «мест поприличнее». Увлеклась прогулкой…
Я хмыкнул, глядя на лицо Вейры. Она совершенно не умела врать.
– Что ж, такое случается. Но в следующий раз лучше заранее ищи место для ночлега, а уже потом «гуляй», сколько вздумается. – Я опёрся об стену.
Спинок у лавок, естественно, не было.
Хозяйка принесла Вейре ужин, вдобавок водрузив передо мной кружку вина. Всем своим видом она демонстрировала крайнюю степень раскаяния, а это была попытка удостовериться в том, что я не начну вот-вот причинять справедливость.
– Ты сильно меня выручил. Не знаю, где бы я искала комнату посреди ночи. – Установившуюся тишину Вейра прервала, лишь покончив с едой. – Спасибо.
– Пустое. – Я отмахнулся, улыбнувшись. – Я, в отличие от тебя, могу заночевать и в общей комнате, и под открытым небом, если придётся.
Правда, мне хотелось оказаться в нормальной постели, но ведь впереди всё равно будет ещё одна спокойная ночь. Тогда и отосплюсь.
– А тебя точно обучали в Ордене? – С улыбкой и безо всякого намёка на серьёзность спросила Вейра. – Ты совсем не похож на своих товарищей…
– Просто ты пока не видела других капелланов, которые предпочитали проводить свободное время за книгами…
Мы проболтали ни о чём ещё с полчаса, перебрасываясь шутками и ненавязчивыми взаимными комплиментами.
А после Вейра начала отчаянно зевать, и я спровадил её спать. Не забыл при этом повесить на ручку двери её комнаты простейший одноразовый сигнальный оберег, коих у меня в запасе было аж два десятка.
Просто на всякий случай.
Только после этого, удовлетворённый своей предусмотрительностью, я добрался до общей комнаты, найдя «свой» сундук-лежанку. Снял броню, меч и вещмешок, спрятав всё ценное под грубо сколоченной крышкой.
Проковырявшись пару минут, я и тут смог приспособить ещё один оберег, после чего, наконец, принял горизонтальное положение, закрыл глаза и попытался обособиться от дыхания, хрипов, сипов и скрипов, издаваемых «соседями».
Но сон не шёл. На периферии сознания засела надоедливая, не прекращающая жужжать мошка, отгоняющая сон прочь и навевающая смутное чувство тревоги.
Я ворочался, пытаясь найти источник этого ощущения, но откуда бы тому было взяться в комнате, полной дрыхнущих пьяных крестьян?
«Перенапрягся, что ли?..» – я тихонько встал со своего места, повёл плечами и так же тихо двинулся ко второму, не запертому на ночь и ведущему во внутренний дворик выходу из тонущей в тишине таверны.
Никого не встретив по пути, я выбрался на свежий воздух и вдохнул полной грудью: здесь мне стало получше.
Минуты потянулись одна за другой, а я, подперев спиной початый тюк сена, начал откровенно клевать носом. Сон, который не шёл там, в комнате, снаружи навалился на меня с новой силой.
А когда я окончательно расслабился, пригревшись на новом месте, в голове раздался мощный колокольный перезвон.
Я вскочил, бешено озираясь. Секунда, другая – и сон окончательно отступил…
«Звон. Звон! Обереги!..» – я пулей бросился ко входу в таверну, едва не вышибив дверь и влетев в коридор второго этажа. Дверь, ведущая в комнату Вейры, стояла нетронутой, а сам оберег не выглядел активированным.
«Ничего? Значит, мой сундук…».
Чувство тревоги взвыло с новой силой, и я кубарем бросился вперёд.
Раздался грохот, по полу застучала щепа. Я развернулся, вскинул левую руку, сложил нужный жест – и второй удар пришёлся на магический щит. Отступая, я одновременно и усилил зрение, и выбросил вперёд пару светлячков, вырвавших из полумрака силуэт пьяницы-наёмника, который сжимал в руках спинку переломившегося стула.
– Именем Ордена, стоять! – Но здоровяк оказался глух к моим словам, бросившись вперёд так, словно от этого зависела его жизнь.
Я шагнул назад, скрутив ладонь левой руки и послав вперёд значительно ослабленный воздушный снаряд. Свист ветра, удар, грохот – и горе-нападавший сполз по стеночке, потеряв сознание.
Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям и слуху.
Таверна просыпалась. На лестнице показались первые разбуженные шумом люди. Дверь, ведущая в комнату Вейры, приоткрылась, и заспанная, но готовая использовать магию девушка осторожно выглянула наружу:
– Что тут… Даррик?
Я дёрнулся, беззвучно отключив второй зазвеневший оберег.
– Не спрашивай. Я и сам не знаю, какого Трона сейчас произошло. Хозяйка! – Дородная женщина объявилась тут несколько секунд назад, но пока не торопилась что-либо говорить. – Отправь кого-нибудь за стражей. У нас тут попытка кражи и нападение.
Очевидно, что в мой сундук влез именно этот перепивший крепыш. И, похоже, я сильно его задел тем, что «отодвинул» от Вейры, раз он решился на такое.
События дальнейшей ночи не дали мне ни единого шанса на то, чтобы по-человечески выспаться. Прибывшая стража опросила меня и всех свидетелей, убедилась, что ничего из сундука не пропало, после чего уволокла буяна в местные казематы.
На словах ещё ничего, но на деле тянулось это так долго, что заснул я лишь под утро.
И то – беспокойным, тревожным сном, дёргаясь от каждого шороха, по-всякому прокручивая в голове одну-единственную мысль:
«Вот так и делай людям добро. Буйные северяне, что б их!..».
В полдень, едва я продрал глаза и вышел в общий зал, ко мне с неожиданной просьбой обратились стражники: они хотели замять ночное происшествие.
Естественно, самим им это было не надо, но вот протрезвевший и оценивший дела рук своих наёмник страстно возжелал компенсировать неудобства всем пострадавшим.
Хозяевам таверны он уже заплатил за разбитую мебель, повреждения стены и беспокойство, а мне от его лица всучили полный таллеров кошель, кратко описав ситуацию.
Пьянчуга очень не хотел, чтобы капеллан потребовал наказать его по всей строгости законов Империи, ведь нападение на членов Ордена каралось всегда одинаково: смертью. Он Троном клялся никогда больше не брать в рот ни капли спиртного, и даже один из стражников набрался смелости, пообещав присматривать за «непутёвым родственником».
И этого оказалось достаточно, чтобы я махнул рукой и отпустил их с миром.
Уже после, понимая, что следующим утром мы покидаем последний город на нашем пути, я собрал свои нехитрые пожитки, надел доспехи, повесил на пояс меч, оплатил постой – и в спешке направился в торговый район.
Вейры в таверне к этому моменту не оказалось, но комнату она, со слов хозяйки, оплатила и на вторую ночь тоже. Благодаря этому я знал, где искать девушку поздним вечером.
И мысль, что я обладаю этим знанием, почему-то была приятной и тревожной одновременно.
К середине дня в Визегельде уже вовсю кипела жизнь: на улицах было не протолкнуться, повсюду раздавались голоса, от края до края мелькали гружёные повозки и телеги, несла дежурство многочисленная стража.
В этой суете никому не было дела до одного-единственного человека. И если вчера на мне ещё задерживали обеспокоенные и встревоженные взгляды, то сегодня всё было иначе.
Я смог спокойно уточнить у местных дорогу и в приподнятом настроении начать свой поход по торговым рядам.
Покупал то, на что копил ещё в обители: кое-что из «нетрадиционной» для Ордена одежды, полезные в быту мелочи, простые магические травы, писчие принадлежности.
Особенно дорого мне обошлась качественная бумага для ведения своего личного Кодекса или, как иногда говорят, Гримуара. Удалось отыскать также солидную, безликую кожаную обложку, и прямо на месте, не без помощи мастера-книжника, присоединить её к артефактному корешку.
И на это ушла вся полученная от наёмника компенсация.
Так, буднично и без помпы, я сделал то, к чему актуариусы обычно приходят спустя пару-тройку лет службы. И не случайно: вопреки своим ожиданиям, в пути я не просто оттачивал навыки, но и узнавал что-то новое, спасибо Вейре. А сходу запомнить всё то, о чём она говорила и будет говорить, было невозможно.
Поэтому гримуар придётся как нельзя кстати, ведь нам запрещено доверять некоторые сакральные знания обычной бумаге.
Я шёл меж торговых рядов с улыбкой, одной рукой поглаживая раздувшуюся сумку. Несмотря на неспокойную ночь и исхудавший кошель, моё настроение уверенно покоряло новые высоты.
Я всем своим естеством чувствовал, как становлюсь лучше себя прежнего.
Как совершенствуюсь не только в магии, но и в неоднозначном искусстве бытия капелланом…
И всё равно где-то на глубине сознания, словно застарелая заноза, сидела та ночная тревога. Переутомление, отсутствие нормального сна, непривычная обстановка – всё это сказывалось на мне не лучшим образом.
– И долго ты планируешь тут шататься, Дар? – Вышагивающий со мной по правую руку Харр, глупо улыбающийся и явно очень довольный жизнью, снова начал ворчать.
– Я ведь предупреждал, что со мной тебе будет скучно. – Я пожал плечами.
– Было нескучно, пока ты что-то да покупал, объясняя, зачем. А теперь мы ходим кругами… – Парень развёл руками, будто бы пытаясь указать на всё сразу. – И ты не признаёшься, чего ради.
– А нужно обязательно ходить ради чего-то?
Он хихикнул:
– Никогда не поверю в то, что ты вдруг решил просто погулять. Не после твоих ночных приключений…
Я же, оценив подколку, гаденько ухмыльнулся:
– Не хочу слышать это от того, кто «наприключался» на сорок таллеров за одну ночь.
– Это другое! – Возмутился Харр так, как мог только он.
Громко, но совершенно беззлобно.
