Страница 2 из 2
— Будет совсем плохо — бей! Они нежные, пробьёшь легко. А ежели сама не сдюжишь, то пришли мне вот это. Получу — так пойму, что надо твоего лорда в бараний рог сгибать. Как смогу — приеду.
Наська схватила кастет ещё до того, как Бурт договорил, и только потом осознала его слова. Железо было тёплое, вытертое до гладкости. В носу защипало. Наська утёрлась рукавом, пока Бурт не засмеял её, потому что орки, в отличие от морримов, плакать не умеют. Вот и ещё одно напоминание, что её место не здесь.
— Ладно, — сказала она ломким голосом.
— Но по пустякам не зови! — пригрозил Бурт и ушёл довольный, с видом орка, сделавшего всё как надо.
Девчонка куда-то пропала, а Зар принялся осматривать её инвентарь. Конечно, на пантере такое не увезёшь, но бросать тут совершенно точно нельзя. Оркам оно не нужно, а заново всё это строить на месте — кучу времени потерять. А тыква не ждёт. Она вроде бы долго хранится, но зачем создавать себе лишние трудности?
Поэтому Зар пошёл к главорку договариваться насчёт телеги. Тот был не в восторге, так что Зару пришлось ещё кое-что ему подарить. Но в конце концов они расстались довольные друг другом.
Зар опасался, что его, как посла дружественного государства, будут усаживать за общий стол, а орочьей еды он избегал. Во-первых, неизвестно, чьё там мясо — как бы не соплеменников, да и тухлое может быть. Во-вторых, мало ли в чём повар руками ковырялся, орки же без понимания. Ну и вообще, могли и отравы подложить, и даже не по злобе, а потому, что орочьи желудки куда крепче эльфийских.
Однако орки не рвались приглашать его отужинать, и Зар спокойно перекусил привезёнными с собой припасами, да ещё пантеру свою покормил, хоть она от вяленого мяса и кукурузных лепёшек была не в восторге. Вернувшись, он принялся делать опись оборудования, чтобы можно было пересчитать и с носильщиков спросить. Даже зарисовал особо сложные предметы, чтобы никакие детальки не потерялись. Но дело кончилось, а бездельничать было скучно, так что возвращению Наськи Зар обрадовался даже слишком сильно.
А вот сама Таланастэ выглядела невесело. Физиономия унылая, вся какая-то сгорбленная. Под мышкой — три куропатки. Она подошла к Зару, на вытянутых руках подала их и поклонилась.
— Это что? — Заранарар моргнул, рассматривая птиц, явно только что добытых, даже не ощипанных.
— Ужин, — буркнула Наська.
Зар приподнял верхнюю губу. Он как-то привык, что ужин выглядит несколько иначе. Нет, конечно, в дни работы в караване случалось и такое, что приходилось самостоятельно дичь свежевать. Но на то Зар и устраивался при дворе, чтобы больше не пачкать руки потрохами.
— Ты предлагаешь мне самому их готовить?
Наська глянула из-под белёсой чёлки, притянула куропаток обратно к груди и пошла к очагу. Казан, что там булькал, уже почти затих, угли подостыли, так что Наське пришлось их разворошить. Птиц она бросила в бадью с водой.
Зар поморщился. Он вообще думал, что вода питьевая, ну или хотя бы руки помыть пойдёт. А после птиц как-то брезгливо. В степи воду добыть — дело непростое. Однако Наська вышла наружу и притащила два здоровенных кувшина, чуть не больше неё самой, под горлышко наполненных водой.
— Это ты откуда взяла? — поинтересовался Зар.
— Это я росу собираю, — буднично ответила Наська и залила воду в кастрюлю. — Видал сетки за околицей? На них утром туман оседает, в желобок капает, и по нему в бочку скатывается. Сама придумала.
Рассказывая, она принялась ощипывать куропаток, и отчего-то зашмыгала носом. А Зар понял, что тыква тыквой, но эта изобретательница ему пригодится не только для варки сладких палок. Страшно подумать, как мог проявиться её гений, когда освободится время ото всяких бытовых глупостей вроде приготовления еды.
Зар наелся припасами, но отказываться от угощения наверняка было невежливо, так что он попросил одну из птиц для Жрафаечки. Одним вяленым мясом она сыта не будет, а то и, не дай великая паучиха, орками закусит. Это же дипломатический инцидент! Да и почесать котяру за ушком надо на ночь, она же одна тут, скучает по сёстрам.
Когда Зар вернулся, по шатру уже плыл сытный запах куропаточной похлёбки, а на очаге булькал котелок, в котором помимо птичьего мяса всплывали какие-то коренья и зелень. Наська кивнула ему на отгороженный занавеской уголок шатра, где стояла бочка и лежал кусок мыла. Зара не пришлось просить дважды.
Только смыв с себя степную пыль и выйдя в шатёр в чистой мантии, Зар понял, что вокруг стало как-то пустовато. Все котелки сгрудились на большом плоском камне у дальней стены, а разбросанные по всему шатру вещи куда-то подевались. Занавеска над спальным местом была отодвинута, и Зар увидел, что на скатке стоит небольшой узелок из мешковины.
— Ты вещи, что ли, собрала? — спросил он, не особо понимая, зачем бы Наське такое делать. Ведь он её ещё никуда не приглашал.
— Да, — помешивая похлёбку, кивнула Таланастэ. — Чего время терять?
Зар уставился на неё озадаченно.
— Ты поедешь со мной?
Наська наконец подняла глаза от котелка и встретила его взгляд.
— Конечно.
Сказала она это с каким-то странным выражением, но Зару было не до анализа. Его убеждение сработало отменно! Он ещё сделать ничего не успел, ножик один подарил, а убеждаемая уже со всем согласна и даже вещи собрала.
Зар похвалил себя за дипломатический успех и широко улыбнулся.
— Умница! Ты сделала очень правильный выбор. Я тебе обещаю, что под моим началом у тебя будет достаток и уважение.
Плечи Наськи как будто чуть-чуть расслабились, и она принялась накладывать Зару похлёбку, выбирая самые мясистые куски. Зар чуть руки не потёр от предвкушения. Так быстро и качественно завербовать изобретательницу — это же не каждому под силу. Ему будет чем похвалиться перед принцессой! Да и еда пахла так, что сытость отступила. Значит, девушка и в этом не промах, а принцессе хороший повар тоже не помешает!
Ещё бы понять, где Зару предстоит ночевать, а то как бы не пришлось к пантере под бок укладываться.
Однако после ужина Наська постелила чистую тряпку на лежак и указала на него, а сама пошла совершать омовения. Зар огляделся. Никакого другого спального места в шатре не было. А с учётом того, как девушка перед ним хвостом крутила, похоже, она решила, что ночью их отношения выйдут на новый уровень. Зар почувствовал, как пробуждается его интерес, и изо всех сил постарался его подавить.
Это следовало пресечь в зародыше. Зар не любил смешивать деловое с личным, особенно в такой ситуации. С кем переспать найти не штука, а вот изобретательница-самородок — вещь уникальная, и если она из-за какой-нибудь глупости обидится и начнёт вредничать, спросят-то с Зара. К тому же Зар в своё время и сам был не дурак поманипулировать начальством через постель и подставляться под такое не желал.
Поэтому когда мелкая вышла из купальни, завёрнутая в одну недлинную тряпку, у Зара уже были заготовлены слова:
— Давай проясним один момент, — начал он с напором и сбился, потому что отмытая и полуголая девушка выглядела вообще не так, как Зар себе представлял. Жилистая, изящная, стройная, а не тощая, с бронзовой кожей и сверкающими, как снежные вершины, волосами, она так и притягивала взгляд. Да что там взгляд, Зар бы и пощупать не отказался! Но дело первее. — Спать я с тобой не буду, — выпалил он вторую половину заготовленной фразы, хоть и скомканно.
Таланастэ помолчала, рассматривая его, потом внезапно покладисто кивнула, стащила с верёвки занавеску и с ней вышла из шатра. Зар постоял, потоптался, но так и не дождался её возвращения.
«Должно быть, ночует у приятельницы», — решил он, и от этой мысли жгуче кольнуло внутри. Но Зар подавил внезапное чувство и лёг спать, запретив себе искать запах Таланастэ на подушке.
Б
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
