– Я очень этому рад, – наконец улыбнулся он, заметно расслабившись. Что-то его тревожит. – Мы можем пройти к столу.
Нас ожидал как всегда вкусно приготовленный ужин. Запечённая утка с апельсинами. Мой любимый тёплый салат с говядиной. Блинчики с кленовым сиропом. На столе были блюда, которые я всегда просила приготовить Миранду. Этот ужин она посвятила мне. Я была огорчена тем, что она стояла где-то в стороне.
– Дарен, позволь Миранде поужинать с нами?
Надежда в моем голосе была слишком заметной, но Дарен и бровью не пошевелил.
– Эн, ты знаешь правила этого дома.
– Пожалуйста, – чуть слышно попросила ещё раз, чтобы Миранда не услышала. Не хотела тем самым принижать ее.
Взгляд Дарена смягчился. Тень теплоты украсила его лицо, и он кивнул.
– Миранда, присоединись к нам, пожалуйста.
Я чуть было не захлопала в ладоши, как маленькая девочка после того, как Дарен пригласил Миранду за стол. Было заметно, что она растерялась, но не стала отказываться.
– Я только возьму дополнительные столовые приборы.
Накрыв ещё одно место, она села.
– Ну вот, теперь это больше похоже на семейный ужин. Спасибо, – обратилась я к Дарену и получила в ответ серьезный взгляд. Он не одобрял моего порыва, но зачем тогда согласился. Все равно.
– Как прошла первая неделя в университете? Много нового узнала? – Спросил Дарен, не скрывая двойной смысл своего вопроса.
– Все сложилось лучше, чем я ожидала. У меня хорошая соседка по комнате, думаю, что в скором времени, мы станем подругами. В университете очень насыщенное расписание. Порой не знаю, как все успеть. Но я уже привыкла и мне нравится мой новый ритм.
Дарен внимательно слушал, что я говорю. После переезда в кампус, в этом доме я чувствую себя более раскованно. Возможно, причина кроется в том, что теперь мне есть куда идти.
– Как складывается личная жизнь?
– Да, расскажи, – подхватила Миранда, – ты встретила кого-нибудь?
Я вспомнила вчерашний поцелуй с Мэттом и обдумывала сколько можно рассказать. Но ведь я не совершила преступление? Зачем я буду что-то скрывать.
– Да, я познакомилась с очень милым молодым человеком. Мы много времени проводим вместе.
– А как же насыщенное расписание? – Дарен Задал вопрос совершенно незаинтересованным тоном.
– Пока что я все успеваю.
– Похвально. Многие забрасывают учебу, влюбляясь.
– У тебя было именно так?
Я замерла в ожидании ответа. Мне было очень интересно узнать про личную жизнь Дарена Эванса. Я никогда не видела его с девушкой.
– Нет. Я всегда предпочитал учебу и бизнес любви.
– Но ведь сердцу не прикажешь?
– Спорное утверждение. Надо уметь расставлять приоритеты.
– Ты просто ещё не встретил ту самую.
– Как знать.
На этом разговоры о любви сошли на нет. Я заметила, что Дарен неохотно поддерживал эту тему. Может быть, он стесняется говорит о своих любовных победах. Но в том, что они были, сомнений нет. К таким мужчинам, женщины слетаются, как мотыльки на пламя.
– Мистер Эванс сегодня не в духе? – Спросила я Миранду, когда помогала ей убирать со стола.
– Ох, милая. Мистер Эванс очень переменчив в своём настроении. Но в последнее время ситуация обострилась. Он будто мечется. Все время о чем-то думает. Я переживаю за него. Возможно, что-то не ладится в бизнесе.
– Может, его бросила подружка? – Улыбнулась я.
– Ты его видела? – Хохотнула Миранда. – Я уже не так молода, но даже мне понятно насколько он горяч. От таких не уходят, милая.
– Миранда! – Воскликнула я в притворном ужасе.
– Я тоже женщина и у меня есть глаза, – подмигнула она мне. Вот дела. Если она не смогла не оценить Дарена, то что говорить про остальных.
Я бросила взгляд на часы. Ничего себе. Уже первый час. Как быстро пролетело время. Смысла возвращаться в кампус я не вижу. Тем более, я бы не отказалась от завтрака, приготовленного Мирандой. Очень соскучилась по домашней кухне.
Я поднялась на второй этаж и прислонила ухо к двери кабинета Дарена. Может, он ещё не спит. Мне было неудобно оставаться здесь на ночь, не спросив разрешения хозяина дома. Все-таки я здесь больше не живу.
Не прошло и секунды моего подслушивания, как дверь открылась нараспашку, и я все своим весом навалилась на Дарена. Он молниеносно среагировал и поймал меня, укутав в свои объятия.
– Какого черта ты делаешь? – Возмутился он. Наши лица находились непозволительно близко, что заставило меня отпрянуть от него и отойти на шаг.
– Я хотела понять спишь ты или нет.
– Можно было просто заглянуть в кабинет, или по-твоему я предпочитаю офисное кресло кровати?
Дарен был настолько высок, что мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в его красивые глаза.
– Я не подумала об этом, – виновато посмотрела на него и мне стало смешно. Комичная вышла ситуация, но я как могла сдерживала смех.
– Так что ты хотела? – Дарен тоже не смог сдержаться и его лицо озарила улыбка. Впервые за этот вечер. Он часто улыбался мне в последнюю неделю моего пребывания в этом доме. Хотела бы я вернуть улыбчивого Дарена.
– Хотела спросить можно ли мне остаться на ночь.
– Шутишь? Заходи.
Он отошёл в сторону, оставляя мне место, чтобы я вошла в кабинет. Он последовал за мной, захлопнув дверь.
– Больше не задавай мне подобных вопросов. Ты в любой момент можешь прийти сюда и остаться на столько, на сколько посчитаешь нужным.
Он серьезно посмотрел на меня, усаживаясь на огромное кожаное кресло за своим рабочим столом.
– Поняла?
– Да, спасибо.
– Садись.
Я села в мягкое удобное кресло возле окна. Никогда раньше не была в кабинете Дарена. Лишь несколько раз заглядывала из любопытства. Он разительно отличался от стиля всего дома. Ультрасовременный интерьер, выдержанный в чёрных, серых и белых тонах. На стенах висят абстрактные картины современных художников.
– Здесь мило.
– Это единственное место в доме, которое я переделал под себя. Все остальное было решением родителей.
– Почему именно кабинет?
– Здесь я провожу больше всего времени, когда приезжаю в Ванкувер. Будешь что-нибудь?
Дарен кивнул в сторону бара, где стояли бутылки с алкоголем. Почти все полные.
– Есть вино? – Не знаю, насколько это хорошая идея, но от бокала вина еще никто не умирал, верно? И я почему-то не могу расслабиться наедине с ним. У меня стойкое ощущение, что я жертва, а он охотник. И мне не нравится это состояние.
– Какое ты предпочитаешь?
– Белое сухое.
Дарен достал бутылку, открыл ящик стола и достал штопор. Я засмотрелась на его мускулистые со вздутыми венами руки и на то, как он ловко откупорил бутылку. Даже не хочу думать сколько стоит это вино.
– Пробуй, – он передал мне бокал, и я сделала глоток. Потрясающе. Это не похоже ни на один напиток, который я пробовала раньше.
– Мне нравится. Спасибо, – поблагодарила я Дарена и еще раз окинула взглядом кабинет, – тебе подходит это место.
Дарен поднял брови в немом вопросе, когда опустился в своё кресло.
– Я имею ввиду кабинет. У меня никогда не вязался твой образ и обстановка дома. А здесь ты смотришься гармонично, – сделала я своё скромное замечание.
– Значит, здесь я тебе нравлюсь больше?
– Да, – мое смущение было очевидно, – то есть ты мне везде нравишься.
Боже. Что я несу?
– Признаться, я польщен, – его взгляд заволокла пелена. Интересно, о чем он сейчас думает? Я невольно одернула юбку своего платья с цветочным принятом. Оно было достаточно скромным, но я чувствовала себя голой под взглядом Дарена. Мне нужен воздух.
– А тебе что нравиться больше? Классика, современность? – Я должна благодарить его за смену темы, иначе я и дальше буду нести чушь.
– Думаю, хай-тек. Я люблю все эти современные штуковины.
– Современные штуковины, – сказал он, скорее всего, сам себе. Словно сделал отметку.
– Почему ты раньше не говорила об этом? Я мог бы переделать и твою комнату.
– Серьезно? Я бы не посмела. Я жила в роскошном доме, и не имела никакого права жаловаться.
– Это не твоя вина, что так распорядилась судьба. Ты ни в чем не виновата, Анна. И вполне могла просить меня о чем-либо. И сейчас можешь.
Он сделал глоток вина из бокала, который остался мной незамеченным. Я невольно засмотрелась на его мощную шею и на то, как сокращаются мышцы при глотке. Он предпочитает красное. Боже, надеюсь, он не заметит мое раскрасневшееся лицо.
– Расскажи мне про своё увлечение.
Я не сразу поняла, о чем речь, но все же догадалась, что Дарен говорит про Мэтта. И мне не понравилось пренебрежение в его голосе. Слово «увлечение» было произнесено с максимальной брезгливостью, какую только позволяла данная обстановка. Но все же решила ответить.
– Мы познакомились в первый день, когда я приехала в кампус. Он учится на последнем курсе, играет за сборную университета в американский футбол.
– У вас все серьёзно?
– Сложно назвать трехдневные отношения серьезными, но мне он нравится.
Дарен заметно расслабился после моих слов. Почему ему так интересна моя личная жизнь? Я делаю глоток вина. Мужчина напротив наблюдает за мной. Я на мгновение снова позволила себе потеряться в его карих глазах. Никогда так никто на меня не смотрел. Вино придало мне храбрости, и я решилась спросить.
– Почему ты приехал тогда? – Этот вопрос крутился в голове с того вечера и не оставлял в покое.
– Ты не позвонила, и я решил выяснить все ли у тебя в порядке. Мы это обсудили.
– Ты мог позвонить.
– Мог, – согласился он со мной.
– Но?
– Аланна, что ты хочешь от меня услышать? Я приехал, потому что посчитал нужным это сделать.
Дарен заметно нервничал. Назвав меня полным именем, он ясно мне дал это понять. Но только что заставляет его нервничать? Я вижу, что он сам не свой. Когда я уезжала в кампус, то видела совершенно другого Эванса.
– Я, пожалуй, пойду к себе, мистер Эванс. Спасибо за компанию и за вино.
Я резко встала, не сумев совладать с эмоциями, которые бушевали во мне в присутствии Дарена. И вышла за дверь. Но немного я успела пройти, как моя рука оказалась зажата в руке Дарена. Он развернул меня к себе и отпустил.
– Извини, что повысил голос на тебя. Я не хотел.
– Ничего. Я не сержусь. У всех бывают сложные дни. Спокойной ночи, Дарен.
– Анна, – Дарен окликнул меня, заставив меня обернуться. – Я… – он сделал глубокий вдох, – спокойной ночи.
Я ушла. Что это, черт возьми, было? Мы играем с Дареном в кошки – мышки с того времени, как он приехал в Ванкувер. Я не знаю причины его поведения. Но место, где Дарен схватил меня за руку до сих пор горит огнём. Точно так же, как и тем вечером, когда он приехал в кампус.
Сколько я буду врать сама себе? Мне нравится Дарен Эванс. Не как человек, который спас меня от голода и холода. Он нравится мне, как мужчина. Он пленит своей мужественностью. Его суровый мрачный взгляд невозможно не заметить. Его забота обескураживает. Он притягивает к себе магнитом, и я забываю обо всем, когда он находится рядом.
Звонит мой мобильный. Смотрю на экран. Мэтт. Вот черт. Сколько раз я вспомнила о нем за вечер? Два раза. И только тогда, когда меня о нем спросили. Чувствую себя дрянью, но все же решаюсь поговорить с ним.
– Привет, Мэтт, – бросила я, всматриваясь в кромешную тьму за окном. Может, она мне даст ответы на сотни вопросов в голове.
