Теперь Калеб уставился на меня.
– Ей должно быть уже… лет сто пятьдесят.
У чистокровных было много жизненной силы, а у оракула еще больше, но никто из них не был бессмертным.
– Алекс, она оракул. Она будет жива, пока к власти не придет следующий правитель.
Я закатила глаза.
– Да она просто сумасшедшая старуха. Общаться с богами? Она общается только с растениями в своем бридж-клубе.
Калеб раздражался.
– Ты не перестаешь меня удивлять – теперь еще и в богов не веришь…
– Нет, я верю в богов, но им особо нет до нас дела. Сейчас они, вероятно, тусят в Лас-Вегасе, трахают танцовщиц и блефуют в покере.
Калеб отпрянул от меня.
– Не хочу стоять рядом с тобой в момент, когда кто-то из них обрушит на тебя свой праведный гнев.
Мы засмеялись.
– Да-да, они действительно наблюдают за нами и заботятся о нас, – саркастично покивала я. – Именно поэтому вокруг бегают даймоны, которые пьют чужой эфир и убивают смертных ради забавы.
– Для этого мы богам и нужны. – Калеб улыбался так, будто это все объясняло.
– Как угодно.
Мы дошли до конца тропы, дальше была топь. За болотом и густыми зарослями кустарников был лес – буквально ничейная земля. Когда я была помладше, то думала, что там живут монстры. А когда подросла, узнала, что именно так можно добраться до главного острова. Это был идеальный путь для побега.
– Старая карга все еще живет там? – наконец спросила я. О чем бы я с ней поговорила?
Калеб кивнул.
– Наверное, но кто ж знает. Она время от времени приходит в кампус.
– О! – Я прищурилась. – Знаешь, о чем подумала?
– О чем?
– Мама никогда не говорила, почему мы должны бежать, Калеб. Ни разу за эти три года. Я бы… Было бы лучше, если бы я знала, почему мама ушла. Да, это ничего уже не изменит, но я бы поняла, почему так важно было сбежать отсюда.
– Только оракул знает это, но когда она в следующий раз сюда вернется, неясно. И ты не можешь пойти к ней. Она живет слишком далеко. Даже я не рискну идти через эти болота. Так что не стоит думать об этом.
Мои губы тронула улыбка.
– За все эти годы ты так и не узнал меня достаточно хорошо.
Он хмыкнул.
– Может, нам устроить вечеринку, чтобы выманить ее? Кажется, она была здесь в день весеннего равноденствия.
– Правда?
Может, если бы я поговорила с оракулом, она бы ответила на все мои вопросы и рассказала бы о моем будущем.
Калеб пожал плечами.
– Не помню, но если говорить о вечеринках, то в эти выходные будет тусовка на главном острове. Зарак устраивает. Пойдешь?
Я подавила зевок.
– Зарак? Ух ты. Не видела его сто лет, но, думаю, в ближайшее время мне будет не до веселья.
– Почему? – удивился Калеб. – Ты же можешь улизнуть. Ты была королевой проделок!
– Да, но это было до того, как мой дядюшка стал директором, а я оказалась в одном шаге от исключения.
Калеб фыркнул.
– Алекс, тебя уже трижды чуть не исключили. Когда тебя это останавливало? В любом случае, я уверен, что можно что-то придумать. Кроме того, на этой вечеринке можно отпраздновать твое возвращение.
Это была плохая идея, но мне становилось любопытно.
– Ну… ночью у меня тренировок нет.
– Нет, – согласился Калеб.
Мои губы растянулись в ухмылке.
– Маленький побег еще никого не убивал.
– Ну или их просто исключили.
Калеб улыбался мне так тепло, будто бы я никогда не сбегала из Ковенанта.
* * *
После обеда у нас с Калебом случилось небольшое приключение в кладовке в главном здании школы. Мы утащили всю одежду, которая мне подходила, и Калеб пообещал устроить для меня завтра шопинг. Нагруженные пакетами, мы вернулись в общежитие. И каково же было мое удивление, когда я заметила грозную фигуру Эйдена, стоящую у толстых мраморных колонн на веранде. Я охнула.
– Мы попали.
Я замедлила шаг, когда мы проходили мимо него. По выражению его лица ничего было не понять. Он склонил голову к Калебу. Это был единственный раз в жизни, когда Калеб потерял дар речи. Эйден выхватил пакеты у него из рук.
– Мне нужно напоминать, что мужчины не допускаются в женское общежитие, Николо?
Калеб молча покачал головой.
Эйден поднял брови и повернулся ко мне.
– Нам нужно поговорить.
Я беспомощно посмотрела на Калеба, но он отступил с извиняющейся полуулыбкой.
– О чем?
Эйден жестом показал, чтобы я подошла ближе.
– Ты сегодня совсем не отдыхала, не так ли?
Я переложила ношу в другую руку.
– Нет, я встретилась с друзьями.
Слава богам, моя комната находилась на первом этаже. Я ненавидела лестницы. И хотя у Ковенанта денег было больше, чем я могла представить, в кампусе не было ни одного лифта.
– Тебе нужно отдохнуть. Завтра придется нелегко.
– Ты всегда можешь облегчить мне задачу.
Эйден рассмеялся насыщенным глубоким смехом, и в другой ситуации это вызвало бы улыбку на моем лице. Как если бы он не смеялся надо мной.
Я нахмурилась и открыла дверь в комнату.
– Почему ты можешь находиться в моей комнате, а Калеб нет?
Он изогнул бровь.
– Я не студент.
– Но ты парень.
Я отнесла мешок одежды в спальню.
– Ты не инструктор и не гид. Поэтому если тебе можно, то, думаю, и Калебу тоже.
Скрестив руки на груди, Эйден пристально на меня посмотрел.
– Я думал, ты хочешь стать Стражем, а не Охранником.
Я плюхнулась на кровать и улыбнулась.
– Ты проверяешь меня.
– Я решил, что надо быть наготове.
– Уверена, тебе рассказали обо мне много прекрасного.
Он закатил глаза.
– Большая часть того, что сказал директор Андрос, правда. Ты хорошо знакома с инструкторами. Они хвалили твой талант и амбиции, а остальное… Ну, этого стоило ожидать. Ты была ребенком и все еще им остаешься.
– Я не ребенок.
Губы Эйдена дернулись, будто он хотел улыбнуться.
– Ты по-прежнему ребенок.
Мои щеки покраснели. Одно дело, если бы это сказал какой-нибудь старик. Кого это волнует? Но когда такое говорит супергорячий парень, это выводит из себя.
– Я не ребенок.
– Серьезно? Значит, ты взрослая?
– Конечно.
Я улыбнулась той самой улыбкой, из-за которой обычно случались неприятности.
– Интересно. Взрослый должен знать, когда выйти из драки, Алекс. Особенно если его предупредили, что за любую провинность его могут исключить из Ковенанта.
Я стала сама серьезность.
– Не знаю, о чем ты, но я согласна.
Эйден склонил голову.
– Не знаешь?
– Нет.
Теперь улыбнулся он. Это было предупреждение, но я никак не отреагировала, а только посмотрела на его губы.
Эйден присел рядом.
– Получается, то, что мне сказали час назад, ложь. Это не ты таскала девушку за волосы в комнате отдыха.
Я открыла рот, чтобы возразить, но весь мой запал как-то поутих. Проклятье. Всегда есть крыса, которая подставит.
– Ты понимаешь, в каком ты опасном положении? – Наши взгляды встретились. – Глупо позволять простым словам провоцировать себя.
Сбросить Ли со стула было глупым поступком, но она меня вынудила.
– Она говорила о моей матери.
– Разве это важно? Подумай. Это просто слова, а слова не значат вообще ничего. Важно только действие. Ты собираешься драться с каждым, кто что-то скажет о тебе или твоей матери? Если это так, то пора собирать вещички.
– Но…
