Мила Лимонова "Секретарь для чародея"

– Пожалуй, – Аните было все равно, бульон так бульон. – И чаю с облепихой и медом.

– Ага, чаю, а ты чего желаешь, Винни?

– Мне тоже бульон, – ответил тот. – И… картофельную запеканку с мясом. И тоже чаю.

Коллеги молча устроились за столиком. Анита упорно отводила взгляд от приятеля, рассеянно скользя взглядом по знакомым картинам, стульям, занавескам, серым льняным салфеткам с голубой и сиреневой вышивкой. Ей казалось, что все посетители смотрят на них с Винни и сплетничают о них, а ведь между ними ничего нет и быть не может. Они – просто друзья.

Когда им принесли по чашке ароматного, наваристого бульона, с пузырьками золотистого масла, зеленью и приправами по рецепту тетушки Аннабел – и разрезанным пополам крутым яйцом, поданным на отдельной тарелке, – Эдвин еще крепился. Сунул в рот ложку, почти не ощутив восхитительного вкуса, откусил свежую белую булочку, прожевал и выпалил прямо:

– Анита, что случилось-то? Ты на меня злишься? Я тебя обидел?

Анита едва не уронила свою булочку в тарелку. Ей стало стыдно. Ну в самом деле, господин Мангер просто неудачно пошутил, в последнее время он часто так шутит. Волнуется, наверное, из-за скорой проверки, да и кто бы не волновался?

Крошка Винни смотрел на нее открыто и прямо, и Анита почувствовала себя виноватой. Ну что она к мальчику прицепилась? Он же не виноват, всегда ведет себя по отношению к ней приветливо и вежливо, всегда готов предложить помощь.

– Извини, Винни, – вздохнула она. – Ты не виноват, честное слово. Просто… работы много.

– Когда это ее было мало? – хмыкнул будущий маг. – Раньше-то ты не была такой сердитой.

– Прости, – еще раз извинилась Анита. – день просто какой-то такой… необычный.

– Слушай, а где наш Хранитель-то пропадал, что ты не могла его найти? И почему он вернулся весь вымазанный в пыли, словно ты его из-под дивана вытаскивала?

Анита едва не фыркнула. Практикант не обладал большим почтением к наставнику, но почему-то фраза ее позабавила, так и представлялось себе, как секретарь градоначальника строго потрясает бумагами, а маг в ужасе пытается спрятаться под библиотечным диваном.

– Господин Мангер ставил магические опыты с аурой проклятия, – поведала она. – Кажется, изобрел какой-то новый способ визуализации, ты же знаешь, я в этом не сильна, – сделала извиняющийся жест рукой Анита. – Наверное, он сам тебе покажет. Он же твой наставник.

Крошка Винни хмыкнул.

– Я этого наставника последнюю неделю поймать не могу, все занят и занят.

– Так проверка же нагрянет, – Анита снова взялась за ложку. – Это срочнее…

– Так-то да, – рассеянно согласился Винни и принялся за бульон. – На открытие фестиваля-то придешь? Говорят, в этом году будут такие бои магов!

– Приду, конечно, – Анита отщипнула булочку. – Там весь город будет.

– Тогда, значит, встретимся там, – кивнул Винни, активно работая ложкой.

Аниту слегка отпустило. Зря она так думала на Винни. Понятно, что он испытывает к ней только дружеские чувства, что бы там ни утверждал господин Мангер. С чего ему вообще в голову пришло такое?

Глава 11. Внезапный выходной

Из «Теплого приема» Анита вернулась в благодушном настроении. Остаток дня пролетел незаметно за выполнением поручений, и Анита опять ушла последней, оставив у начальника на столе запрошенные им документы.

На следующее утро девушка ухитрилась проспать, и даже то, что она пренебрегла завтраком и воспользовалась городским автобусом, не спасло ее от небольшого опоздания.

Она еще не успела снять пальто и протереть запотевшие очки, как в приемную вышел Мангер, но вместо того, чтобы сурово отчитать помощницу, начальник добродушно улыбнулся:

– Доброе утро, Анита. Могли бы и не спешить – я просмотрел все, что вы мне вчера оставили. Прекрасная работа.

– Спасибо, – щеки Аниты, и так румяные от легкого мороза, порозовели еще больше.

– Поэтому можете не раздеваться, сегодня вы свободны, – продолжил маг, и глаза девушки изумленно распахнулись, она так и застыла с очками в руках.

– Но… я…

– Вы заслужили небольшой отдых. Завтра пятница, все равно выходной в честь открытия Фестиваля… Так что до понедельника, Анита. Мне все равно сегодня надо будет плотно позаниматься с моим практикантом.

– Да… – нерешительно откликнулась Анита, вытянув рукав трикотажной кофточки и протирая им стекла. – Ну, хорошо. Я пойду. Спасибо! А вы точно…

– Анита, неужели вы думаете, что я без вас не справлюсь даже один денечек? – шутливо погрозил ей пальцем Ив. – Идите, отдыхайте.

– Спасибо! – еще раз поблагодарила девушка, нацепила обратно очки, натянула шапочку и вышла.

Это было ужасно непривычно – идти в это время по улицам, где спешили на работу припоздавшие горожане. Уже через полчаса тротуары практически опустеют. Анита растерянно поглядела по сторонам. Чем же заняться?

Не прогуляться ли до центральной площади, раз уж выпала такая возможность? Можно будет посмотреть, как ее украшают к открытию фестиваля. Там уже несколько дней стояла сколоченная из дерева сцена, были принесены лавки и поставлен навес.

Двое дворников шоркали деревянными лопатами по глади специально залитого катка – тут будут выступать юные фигуристы из местных школ. По краю площади теснились палатки ярмарки с ярко размалеванными вывесками.

Анита посторонилась, пропуская двух мужчин в форме рабочих с холодильной фабрики Далейна. Они, переговариваясь между собой, направились к голубому фургону с надписью «Далейн. Снег и лед – круглый год».

Трое мужчин разматывали моток гирлянд, двое – вешали флажки. Анита даже зажмурилась, представив, какая красота тут будет по вечерам!

В теплом Авиланде, где в большинстве провинций снег сходил уже к середине марта, а в конце можно было смело сажать овощи, не опасаясь заморозков, Нисбургский фестиваль был одним из популярных развлечений. Ведь это так здорово – сменить жару поздней весны на пару дней настоящей, снежной зимы, выпить стаканчик горячего пряного вина или пунша, покататься на коньках и построить снежную крепость. А потом – снова вернуться к легкой одежде и летним радостям. Так что год от года на фестиваль приезжало все больше гостей, существенно пополняя городскую казну.

Анита еще немного погуляла по площади, а потом решила отправиться домой.

Так уж сложилось, что близких подруг у нее не было. Те, с кем она дружила с детства, остались в родном поселке или разъехались по более крупным городам. Самой близкой ее подругой была сестра-двойняшка Албина, или как ее все называли, Бина, несмотря на то, что девушки сильно отличались по характеру. Поэтому здесь, в Нисбурге, Аните иногда бывало одиноко. Она часто задерживалась на работе, а вечера проводила за книгами.

Девушка, занятая своими мыслями, неожиданно обернулась, зацепив глазами яркую вывеску. Надо же, раньше тут не было этого магазинчика. «Ниточки-иголочки. Заходите, рукодельницы!» – гласила вывеска.

В стеклянных витринах небольшого магазинчика, украшенных яркими гирляндами, на затейливо вышитых салфетках лежали плотными пирамидками пушистые клубки разноцветной шерсти, висели яркие узорчатые шарфики и шали. Несколько симпатичных вышивок были расположены в подвешенных деревянных кружочках пялец. Все это великолепие само просилось в руки.

Если честно, то дома у Аниты, в глубине бездонного шкафа, лежал десяток разнокалиберных клубков и даже спицы, купленные в порыве внезапного желания сотворить что-нибудь своими руками. Вязать она научилась, пусть и не идеально (хотя Анита так и не решилась отправить сестре связанный для нее голубой с белым шарфик), но уже давно почему-то не брала спиц в руки.

Владелица магазинчика, худощавая дама лет сорока, с легкими морщинками на открытом лбу, отложила ножницы, которыми она вырезала из серебристой бумаги затейливые снежинки, и приветливо улыбнулась посетительнице:

– Здравствуйте, вы что-нибудь определенное ищете или просто заглянули посмотреть?

– Пока посмотреть, – призналась Анита, – у вас такие красивые витрины!

– Конечно, смотрите, – улыбнулась дама. – Вон там у нас бисер, там – нитки для вышивания, в том углу, где медведь сидит, – она указала рукой на валяного белого мишку в красной вязаной шапочке с помпоном, – там пряжа, а вот там – книги по рукоделию и журналы.

– Спасибо, – поблагодарила случайная посетительница и направилась сначала в сторону пряжи.

Клубки манили Аниту, словно пушистые маленькие зверьки, которым очень-очень хочется обрести хозяйку. Может, откопать спицы и связать что-нибудь, раз уж свободный денек выдался? Можно новый шарфик для Бины, старый немножко не удался – узор в одном месте скривился. Или себе что-нибудь… Так, а если посмотреть книги?

Анита взяла с полки большой красочный альбом. Рисунки просто захватили ее. Ух ты, какие тут шапки! С помпончиками, с отворотами, с заостренным верхом, с симпатичными завязками… Прямо хочется попробовать связать сразу все!

Перевернув страницу, Анита увидела забавную мужскую шапку с ушами. Хм, вот Винни бы она была к лицу. А то вечно ходит без шапки, пока совсем мороз не ударит, а на вопросы отвечает: «Буду я летом в шапке ходить!» Даже нарисованный на странице парень чем-то походил на Винни.

Не будь у Аниты недавнего разговора с Мангером, она бы точно схватила с полки серую шерсть и начала бы вязать подарок для практиканта. Анита очень любила дарить подарки. Но теперь… Теперь…

Теперь девушка стояла, нерешительно держа в руках книгу, потом захлопнула и поставила на полку, затем снова взяла. Решение пришло само собой: она купит книгу. В конце концов, там много образцов и схем, книга пригодится. А из пряжи купит что-нибудь миленькое и свяжет новый шарфик для сестры.

Настроение у девушки немного улучшилось, и она потянулась к полкам с журналами – интересно, что там найдется?

Глава 12. Красавица Стеллия

Отпустив Аниту, Мангер велел практиканту приготовить все, что последний хотел показать наставнику, а сам ушел в кабинет. Лихорадочное желание работать не отпустило его, а уж если выдался шанс утереть нос этому выскочке Арданну Муру, то грех его не использовать.

Однако едва маг склонился над найденным в библиотеке фолиантом, кристалл на его столе засиял мягким мигающим светом. Маг небрежно прикоснулся к грани.

– Привет, милый! – проворковал мелодичный женский голос, и воздух над кристаллом стал сгущаться, уплотняться, рисуя силуэт женской головки с красиво уложенной прической и крупными серьгами.

– А, это ты, здравствуй, – откликнулся Мангер, узнав голос. Да и что тут угадывать? Стеллия, его давняя знакомая еще по университетским дням, отлично владела искусством кристальной связи, игнорируя привычные телефоны. И даже больше – ей удавалось показывать себя собеседнику и видеть его, а не только слышать.

Изображение наконец стало четким, на Мангера весело глядела симпатичная брюнетка с яркими губами и подведенными глазами, с крупными серьгами и красивой бархаткой, облегающей изящную шею.

– Все трудишься?

– Надо же кому-то и потрудиться, – легкая усмешка тронула губы Мангера. – Это красавицам вроде тебя можно круглосуточно развлекаться.

– Льстец, – улыбнулась Стеллия. – Ходят слухи, что на тебя собираются натравить проверку из Совета магов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=57281376&lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.