– Это ужасно! – прошептала Акварина.
Я промолчала, чтобы не сказать лишнего. Потому что сейчас мне хотелось взорвать всех прилетевших огненными вспышками и вбить им в головы, что Адам невиновен, что ради нас всех он натерпелся такого, что они просто не имеют права так с ним обращаться.
– Все остальные, – позвал нас командующий происходящим, – следуйте за мной. И советую вам не применять магию, иначе в целях безопасности окажетесь рядом с ним.
Мы молча кивнули и проследовали за пантиром в отдельную от Адама таблетку. За нами постоянно наблюдали присутствующие.
– Лисандра Светлая! – В последний момент я услышала детский крик.
Из толпы провожающих нас алмазных пантир пыталась вырваться Ноэлль. Кажется, я успела расслышать «возьмите меня с собой», прежде чем девочку увели.
– Лисандра Светлая. – Второй раз моё имя уже было произнесено главой алмазных пантир. Никола Легран зашёл в таблетку, обычно сощуренные глаза были нормально открыты. – Помни, что Алмазный шар привёл вас всех сюда для того, чтобы вы вернули свет миру. Алмазный шар положился на вас, и он никогда не ошибается.
Глава четвёртая
Главный зал, как и в день рождения Адама, был заполнен до предела, но сейчас в нём царила непривычная тишина. Хмурые лица сидящих на возвышении Старейшин не предвещали ничего хорошего, а извивающиеся языки пламени, которыми были расписаны стены, сегодня напоминали мне кровавые всплески. Новый день в родном Центре союза Красного пламени начался с суда.
Под возвышением ровно по центру, закованный в цепи и наручники, ограничивающие магию, стоял Адам. Он уже поведал суду всё, что рассказал ранее мне. Я, Аква и Эмиль находились позади него, каждый за персональной трибуной ответчика под присмотром надзирателей.
Мы рассказали, как проникли в Тёмный союз, как раскрыли личность Лионеля-Кристиана и как исчез Алмазный шар. Я в подробностях изложила информацию, переданную мне главой сообщества Алмазных пантир, и рассказала, каким должен быть дальнейший план действий. После этого в зале воцарилась тишина.
Первой заговорила Старейшина Зелёной земли:
– Лисандра Светлая, вы не вернули Алмазный шар, не спасли человека, находящегося в плену у тёмных пантир, много времени провели в компании Кристиана Уайта, вернулись вместе с предателем и думаете, что мы разрешим вам проникнуть в Центр каждого союза?
– Во-первых, – я старалась говорить спокойно, хотя внутри бушевали волны протеста, – Алмазный шар сейчас в безопасности. Нужно как можно быстрее установить с ним связь и найти его, тогда мы победим Тёмный союз и спасём моих родителей. Во-вторых, если вы внимательно слушали Адама, то должны были понять, что он не предатель. А в-третьих, Кристиана отправили на миссию именно вы. Разве я виновата в том, что провела с ним столько времени?
– Ты обвиняешь меня в заговоре с Кристианом Уайтом? – Сталь в голосе Старейшины Зелёной земли угрожающе зазвенела.
– Я никого ни в чём не обвиняю. Лишь хочу, чтобы вы объективно рассматривали факты.
– Ты думаешь, что Совет четырёх Старейшин не может отличить факты от лжи?
Терпение, которое я сохраняла в течение стольких часов, лопнуло:
– Видимо, не может!
– Лисандра. – Аква попыталась остановить меня, но я не могла больше бездействовать и терять время.
– Вместо того чтобы устраивать никому не нужный судебный процесс, лучше бы отправили меня на Испытания! Тёмный союз скоро начнёт действовать, а пока у них в плену мои родители, Вифлай может выдвигать любые условия.
– Лисандра Светлая, – прервал меня Старейшина Голубой волны, – мы услышали тебя. Теперь послушай нас. Вы все сделали много для спасения мира, но очевидно, что у вас недостаточно сил, чтобы победить Тёмный союз. Ваше стремление похвально, но сейчас разумно предоставить работу более опытным пантирам. Мы разошлём представителей всех отделов на поиски Алмазного шара и соберём армию лучших пантир для битвы с Тёмным союзом.
Прежде чем я успела высказать возражения, заговорил Старейшина Белого воздуха:
– Алмазный шар исчез и перенёс Лисандру Светлую к источнику. Жёлтое пламя – наша единственная связь с шаром. Глупо не использовать самый быстрый способ нахождения Алмазного шара. Время – это то, чего у нас сейчас нет. Пока Жёлтое пламя будет искать шар, мы подготовимся к битве. Тёмный союз сейчас в растерянности, поэтому не нападёт первым. Таково моё мнение.
– Вы предлагаете открыть одной пантире тайны всех стихий? – возмутилась Старейшина Зелёной земли. – Как мы можем доверять ей? Не слишком ли велик риск?
– Она Жёлтое пламя. – Впервые с начала заседания отец Адама вмешался в происходящее. – Это её предназначение и наш единственный способ быстро найти Алмазный шар. Я согласен с мнением Старейшины Белого воздуха.
– Ваш голос не учитывается, – сталь снова зазвенела в голосе каменной леди, – и вы прекрасно это знаете. Адам Чернов – предатель, и мы имеем полное право обвинять не только его, но и весь союз Красного пламени в сговоре с Тёмным союзом.
– Это не так! – закричал Адам. – Я действовал в одиночку.
Старейшина Белого воздуха поднял руку, жестом останавливая Адама:
– С таким же успехом мы можем обвинить союз Зелёной земли в сотрудничестве с Кристианом Уайтом. Это не приведёт ни к чему хорошему.
– Мы бы никогда не вступили с ним в сговор! – Старейшина Зелёной земли выглядела оскорблённой до глубины души. – Очевидно же, что он обманул всех нас.
– Вот видите, – я не могла сдержать рвущихся наружу слов, – Тёмный союз использовал и обманул всех. Искать сейчас виноватого – пустая трата времени. Установить связь с Алмазным шаром – наша первостепенная задача.
– Лисандра Светлая, если ты не перестанешь вмешиваться, нам придётся…
Слова Старейшины Зелёной земли потонули в тёмном смехе. Посредине зала прямо перед Адамом из сгустков тьмы появился принц Тёмного союза.
– Кристиан! – Адам попытался вырваться и дотянуться до пантира.
– Какое приятное и жалкое зрелище. – Кристиан снова рассмеялся. – Я смотрю, тебе нравится быть закованным в цепи. Думаешь, в тюремных капсулах условия лучше, чем в нашей пещере?
Со всех сторон в Кристиана незамедлительно посыпались удары различных стихий.
– Глупцы. – Ухмылка не сходила с его лица. – Неужели не видно, что это лишь иллюзия и меня в вашем Центре нет?
– Зачем ты пришёл? – спросил отец Адама.
– Я здесь ради тебя, красавица. – Кристиан посмотрел на меня, и его тепло снова окутало меня со всех сторон.
– Можешь не стараться, это не сработает.
– Правда? – Он усилил прилив тепла, но мой разум больше не поддавался ему. Видимо, после того, как его сила побывала в моём теле, у меня выработался иммунитет. – Я бы на твоём месте подумал, прежде чем сопротивляться мне. Слышал, ты должна установить связь с Алмазным шаром и найти его? Будет прекрасно, если после этого ты навестишь меня вместе с ним. Думаю, не стоит напоминать, что твои родители находятся у нас.
– Если тронешь их, я тебя уничтожу!
– Сколько страсти! – Кристиан довольно улыбнулся и, исчезнув на мгновение, возник ровно передо мной. Теперь нас разделяло лишь несколько сантиметров. – Мне нравится.
– Отойди от неё! – крикнул Адам.
Тёмный пантир проигнорировал его слова.
– Приходи вместе с Алмазным шаром, если хочешь увидеть родителей живыми. Даю тебе ровно неделю на размышления, включая сегодняшний день. – Кристиан провёл рукой по моей щеке, но, к счастью, я не почувствовала отвратительного прикосновения. – Если через неделю, – Кристиан отвернулся и проследовал на середину зала, обращаясь теперь ко всем присутствующим, – Алмазный шар не будет у меня, разумеется вместе с Жёлтым пламенем, миру светлых пантир наступит конец.
– Почему Вифлай Уайт лично не сообщил нам об этом? – поинтересовался отец Адама.
– Повелитель занят, – отчеканил пантир. – И мне пора, ведь ваше время не безгранично. Ах, чуть не забыл, – судя по голосу, Кристиан снова улыбался, – спасибо за радушие и гостеприимство. В союзе Зелёной земли не так уж плохо. Старейшины, – он притворно поклонился в сторону возвышения, игнорируя недовольство Старейшины Зелёной земли, – красавица. – Кристиан повернулся ко мне и посмотрел долгим взглядом.
В его чёрных глазах в эту минуту таилось нечто необъяснимое, то, чего я не видела ранее. Прежде чем успела что-то понять, тёмный пантир растворился тёмной дымкой в воздухе.
– Полагаю, план действий очевиден, – нарушил тишину Старейшина Белого воздуха. – Лисандра Светлая отправится на Испытания в каждый союз, а мы тем временем соберём армию для битвы.
– Она – самый быстрый путь решения проблемы, – согласился Старейшина союза Голубой волны.
– И единственный верный, – добавил отец Адама.
– Мы всё равно можем отправить отделы на поиски Алмазного шара. – Леди-сталь всё ещё не хотела полагаться на меня.
– Отправим, – согласился Старейшина Белого воздуха, – но упор сделаем на подготовку к бою. Шар для нас должна найти Лисандра, верно? – Старец строго посмотрел на меня, и я быстро кивнула.
– Тогда всё решено, – заключил Старейшина Голубой волны.
– Но в этот раз с ней полетит много пантир. Она не должна оставаться одна ни на секунду! – Старейшина Зелёной земли излучала недовольство.
– Можем мы отправиться вместе с Лисандрой? – спросила Аква. – Так ей будет проще осваиваться в союзах Голубой волны и Белого воздуха, к тому же мы с Эмилем сможем посетить наши Центры.
– Думаю, это допустимо, – высказался Старейшина Белого воздуха.
– Считаете, разумно поступать так? – спросила леди-сталь.
– Не вижу в этом ничего плохого. Более того, они могут помочь Лисандре, – озвучил свою позицию старец.
– Ладно. – Женщина поджала губы. – Ничего не имею против.
– Для установления связи с Алмазным шаром Испытание должно проводиться на родине союза, – произнёс отец Адама.
– С этим нет проблем ни у кого, кроме Красного пламени, – отчеканила Старейшина Зелёной земли.
– Поэтому нам понадобится время, чтобы договориться с отделами Испании и подготовить место.
Я удивлённо посмотрела на Акву:
– Разве Центр не всегда был в Санкт-Петербурге?
– Нет, – она покачала головой, – здесь он находится менее ста лет.
– Тогда какой союз примет Жёлтое пламя первым? – поинтересовался Старейшина Голубой волны.
– Давайте спросим Лисандру, может, у неё есть предпочтения, – предложил воздушный пантир.
Старейшины выжидающе посмотрели на меня, а я задумалась о том, с чего проще начать.
«С огня», – незамедлительно ответило подсознание. Но это невозможно. Тогда, может, стоит начать с самого сложного?
– Я бы хотела первым пройти Испытание союза Голубой волны.
– Далее? – спросила земляная пантира.
– Белый воздух. – Он будет ближе к воде. – И Зелёная земля.
– У кого-нибудь есть возражения? – спросил старец.
– Не возражаю, – ответили земляная и водный пантиры.
– Хорошо, – резюмировал Старейшина Белого воздуха. – Испытание союза Красного пламени будет последним.
План действий был составлен, и это радовало, но один вопрос, волнующий меня более всего, так и остался неразрешённым.
– Что будет с Адамом?
– Мы не можем доверять ему, – ответил Старейшина Белого воздуха. – К тому же, чем бы Адам ни руководствовался, он украл Алмазный шар. Этот факт не изменить.
– Но ведь он спас всех, кто был в Кунсткамере! – возразила я. – Тёмный союз украл бы шар и без добровольного содействия Адама, но тогда столько пантир бы погибло!
– Откуда мы знаем, что он говорит правду? – вмешалась земляная пантира. – Может, его специально подослал Тёмный союз, чтобы он снова притворялся?
– Это не так! – воскликнула я. – Адам никогда не предавал нас, и всё, что вы слышали от него сегодня, правда.
– Нам очень жаль, – сказал Старейшина Голубой волны, – но твои слова, не подкреплённые ничем, не являются доказательством его невиновности. Мы продержим его в заточении как минимум до окончания войны с Тёмным союзом. После этого будет устроено повторное заседание.
От последних слов у меня внутри всё перевернулось и сжалось, поэтому я решилась на последний шаг:
– Я никуда не полечу без него.
– Ты сейчас ставишь условие? – поразилась Старейшина. – Неслыханная наглость!
– Стойкий характер и непоколебимая уверенность, – усмехнулся Старейшина Белого воздуха. – Давайте поступим следующим образом: если приведёшь нам хотя бы один аргумент, доказывающий невиновность подсудимого, мы отпустим его на особых условиях.
Кровь сильно запульсировала в висках, с точностью повторяя взлетевшую частоту ударов сердца. Вот он – шанс доказать! Но что я должна сказать? Глаза Адама были честными в тот момент, когда он всё мне рассказывал? Ад не выкинул браслет? Это не то.
– Лисандра. – Он позвал меня, и наши взгляды встретились.
В светло-карих глазах светились благодарность, любовь и тревога. Адам покачал головой, словно прося меня остановиться. Но я не могла. К тому же без него я не справлюсь. Мы вместе должны пройти этот путь, ведь шар выбрал нас всех.
Неожиданно меня осенило. Последняя мысль и была ответом.
– Мнение Алмазного шара считается достаточным аргументом для вас?
– Поясни, пожалуйста, – попросил Старейшина Голубой волны.
– Конечно. Как вы знаете, сила Света не раз защищала меня на Турнире. Алмазный шар сам перенёс нас, а затем исчез. Очевидно, что энергия Света действует по собственному усмотрению. Так вот, как вы думаете, стала бы она спасать предателя, который её украл и передал в руки Тьмы? Нет. Будь Адам истинным предателем, он не оказался бы на острове с нами. Алмазный шар перенёс его, перенёс нас всех, а значит, он выбрал тех, кто должен найти его. Если вы всё ещё сомневаетесь, то слова главы сообщества Алмазных пантир должны окончательно убедить вас. На прощание Никола Легран сказал мне: «Помни, что Алмазный шар привёл вас всех сюда для того, чтобы вы вернули свет миру. Алмазный шар положился на вас, и он никогда не ошибается». Все, кто был в таблетке вместе со мной, могут это подтвердить.
К удивлению, надзиратели, стоящие рядом с нами, закивали. Через несколько мгновений мучительной тишины Старейшина Белого воздуха произнёс:
– В таком случае Адам Чернов должен лететь вместе с вами, но до окончания битвы он не будет считаться свободным пантиром. До повторного слушания Адам обязан носить наручники, не позволяющие ему использовать магию.
