– Она гениальный нейрохирург! – и столько в её голосе было восторга, словно речь шла о ком-то возвышенном и божественном.
«Стоп! Нейрохирург… Где-то я слышал… Ах да!» – вспомнил Юра.
– Случайно, речь не об Антонине Павловне? – предположил он.
– Так ты её знаешь! – Ну что же, реакция более чем говорящая. Видимо, он не ошибся. – Тогда не удивительно, что она попросила тебя встретить и проводить… Следуй за мной.
Надо признать, он все же был удивлен. Не тем фактом, что служанка в их «общаге» довольно известный, в узких кругах, нейрохирург. (При этом, с её собственных слов, она ещё и акушер.) Об этом факте её биографии он уже был наслышан. Удивлен он был тем, что она каким-то образом умудряется до сих пор совмещать своих два в принципе несовместимых занятия. (Теперь-то ему стала понятна причина её частых отлучек и чем она в это время занята.) Преподавание на медфаке само по себе должно отнимать у неё много сил. А она при этом ещё за ними приглядывает. А о том, что эта девушка, что сейчас его вела по коридору госпиталя, не обычная медсестра, а студентка, подрабатывающая ещё и медсестрой, он уже догадался.
Далеко идти не пришлось.
Сестра обнаружилась в приемном отделении госпиталя, скромно и одиноко сидящей в уголке, в своем кресле. При виде Юры она спокойно и немного буднично произнесла:
– Ты промок, – и тут же слегка нахмурилась: – Почему ты здесь?
– Наверное, по той же причине, что и ты, – предположил он, присаживаясь на рядом стоящую лавку.
– Сбежал с занятий? – решила Ри, глядя на него с подозрением, правда без особого осуждения.
– Ну почему же, – возразил на это Ким. Даже немного обиделся. – Другая моя сестра меня отпустила. Так как там Тим? – вернулся он к интересующей его теме.
– Меня к нему не пустили, – призналась Рейчел. – Сейчас им занимаются врачи. И мне сказали, что сообщат, как закончат.
– Вот как… И как давно это было? – уточнил Юра.
– Уже час прошел, – Ри подняла взгляд под потолок, туда, где на стене висели часы.
– Ирина сказала, что у него только легкое ранение и небольшая контузия и что нам беспокоиться не о чем, – накрывая ладонь сестры своею, произнес Ким, желая её успокоить. Хоть внешне она и выглядела спокойной, но он уже много лет знал Рейчел и мог сразу же, бросив на неё взгляд, понять, когда она спокойна, а когда нет. Сейчас она была сильно взволнована.
– Сказали, что его ранили за стеной. Какого черта его туда вообще понесло? – внезапно разозлилась она. Иногда такое с ней случается. В моменты сильного душевного переживания.
– Спокойно, сестра. Я думаю, Тим сам расскажет, что там делал, когда мы его увидим, – постарался успокоить Ри Юра. Но он и сам задумался о том, что их друг детства мог делать за стеной в тот день.
«Что его могло туда вообще понести?»
А правда, что он сейчас знает о Тимофее? Ведь они не виделись столько лет. А за это время у того могли появиться свои интересы, о которых они даже и не подозревают.
– Сестра, вы с ним помирились? – осторожно спросил Ким, заодно желая отвлечь её от мрачных мыслей.
– Помирились? – казалось, она была даже удивлена. – Да мы и не ссорились, – и улыбнулась, видя недоумение на лице младшего брата. – Мы с ним расстались… разошлись во мнениях, но не ссорились. И конечно, я за него переживаю, не меньше, чем за тебя.
«Вот и пойми их, женщин. Если, по её словам, это была не ссора, то я боюсь представить, что будет в случае ссоры».
– Тогда почему бы вам опять… вместе… – он замолчал, но она и так поняла, что не было им сказано.
– Понимаешь… Зачем ему такая, как я? – и указала на свою коляску.
– А ты Тима сама об этом спроси, – посоветовал он, серьезно глянув ей в глаза. – Я думаю, он не считает тебя обузой.
– Глупости, – она первая отвела взгляд. Но он заметил то же выражение ослиного упрямство, что часто мог наблюдать в её взгляде.
Возможно, он бы продолжил эту тему, если бы о себе не напомнил телефон.
Глянул на дисплей: звонила его другая старшая сестра.
– Ты нашел её? – услышал он вопрос сразу же, как только ответил. Под «ней», конечно, подразумевалась Ри. Ким глянул на сидящую рядом сестренку.
– Да, она со мной, – подтвердил он.
– Хорошо! – может, показалось, но в голосе Ирины он услышал нотки облегчения. – Я переживала за неё. Слишком уж она эмоционально отреагировала на это известие.
– Сестра, нас не пускают к Тиму, – сказал ей Юра, надеясь, что уж она сможет помочь им в этом.
– А вы что ожидали? – та, похоже, была сильно удивлена. – Это, вообще-то, военный госпиталь. Конечно, они вас туда не пустят. Ждите, я попросила кое-кого узнать о состоянии вашего друга, и скоро он должен выйти к вам…
Послышались чьи-то голоса с того конца. Кто-то о чем-то спросил ректора. О чем, Ким не разобрал в тот момент. Но почти сразу же связь прервалась. Видимо, сестренке стало резко не до них. У неё, как у руководителя, уйма работы. А тут ещё они со своими проблемами.
– Что Ира сказала? – глянула на него Рейчел.
Как-то слишком уж быстро и легко, по мнению Кима, девчонки стали друг для друга просто Ри и Ирка. Нет, конечно, он очень рад, что они подружились, но лично ему это может сулить определенные трудности.
– Сказала, что к нам скоро кто-то выйдет, и чтобы мы немного подождали, – убирая телефон, сообщил он. – А вы неплохо поладили, как я погляжу, – заметил Ким, высказав то, что было у него на уме.
– Конечно, – кивнула на это Рейчел. – Ирина хорошая девушка. И знаешь, встретив её, я поняла, что не против того, чтобы и у меня была старшая сестра, на которую можно будет скинуть часть своих проблем.
– Только не перестарайся в этом, – тихо попросил её Юра. – Ведь она… – он снова замялся, не уверенный, что ему стоит развивать эту тему.
– Я знаю, – серьезно кивнула на это Ри. – Вот поэтому мы с тобой тоже должны помочь ей и стать той опорой, на которую она сможет облокотиться.
«Однако! – пораженно подумал Ким. – Ри, похоже, действительно приняла Ирину как свою старшую сестру. Может, так действительно правильно и – естественно, что ли».
Дневная дымка
С первыми каплями дождя на улицах Артура появились усиленные патрули жандармерии, дорожной полиции и военнослужащих из дислоцирующихся на территории Артура частей морской пехоты. Так совпало, что одновременно с этим началась и широкомасштабная, но несколько спонтанная операция управления СИБ по ликвидации всей шпионской сети Японской империи. Если бы не это совпадение, то саму операцию вряд ли бы кто заметил из простых городских обывателей. А так впоследствии о масштабной ликвидации агентов зарубежной разведки говорили как о полномасштабной воинской операции.
Но это будет позже, а пока все только начиналось.
Задержания, с разницей в полчаса, происходили по всему городу. Вопреки сложившемуся мнению, задерживали не только лиц азиатской внешности, но и вполне себе европейской внешности, с русскими фамилиями и именами.
Полковник Аланов вернулся в свое управление, оккупировав кабинет старшего следователя.
Он был спокоен и собран, чем только сильнее пугал своих коллег по цеху.
А тут ещё снова начались перебои со связью. И только городские телефоны работали исправно, без сбоев.
– Вадим, глянь, – привлек его внимание Рейн. – Кое-что интересное нарыл.
Он выложил на стол две фотографии, с одним и тем же человеком. Спрашивать, кто это, Аланов не стал, так как уже видел мертвое тело этого парня в «торговом представительстве».
– Это наша «сирена». И откуда это фото? – указал на то, где покойный был ещё жив.
– Из самой Франции. Некий Поль Де Крон, семнадцать лет, обладатель способности «сирены». И самое интересное – он официально считается погибшим.
– Что-то последнее время везет мне очень на покойников, – задумчиво заметил полковник.
– И не говори, – согласился с ним Петрович.
– А скажи, как он вообще здесь смог объявиться? – внезапно спросил следователя Вадим.
– В смысле? – не сразу понял вопрос Рейн. – Приехал с тем террористом.
– Видишь ли, он не мог этого сделать, – терпеливо пояснил Аланов. – Между Францией и Артуром находятся чистые земли, и он не мог их пересечь. Не выживаем мы за пределами зон.
Вот теперь задумался и старший следователь. Сам он не был «отмеченным», но вот его дочь…
«А ведь действительно, – подумал он и снова глянул на фото в некотором сомнении. – Тогда как?.. Может быть, это другой, похожий человек?»
Но от этой идеи он и сам отказался.
Допустить, что их покойник только похож на того из Франции, он ещё мог, но вот чтобы и он владел той же способностью – это уже перебор. К тому же такой способностью.
«Значит, все же есть способ, о котором мы не знаем, который позволяет перевезти обладателя способностью из одной зоны в другую, при этом не убив его. Не мешало бы сначала изучить карту».
– Я об «отмеченных» знаю не так уж и много, – старший следователь глянул на своего шефа. – Как долго вы можете выжить вне зоны?
– Каждый по-разному: от нескольких минут до получаса. Правда, чем слабее способность, тем больше период выживания. Но смерть у каждого, как правило, от сердечного приступа, – пояснил Аланов и как-то слишком заметно содрогнулся, словно уже испытывал на себе такое.
– А если на самолете? – предположил Рейн. – Например, на сверхзвуке?
– Повезет, не повезет – слишком несоразмерный риск, – возразил Вадим. – Нет, здесь использовался другой способ. Вопрос только в том – какой? Ладно, мне уже пора держать ответ, – он глянул на наручные часы. – Если я не вернусь, считайте меня… героем, – мрачно попробовал пошутить Вадим.
– Иди уже, герой, – махнул на него рукой Рейн. – А то занял здесь… мое место.
«Хищник» выкатил на знакомую площадь и притормозил.
Сегодня на привычном месте Тима восседал Стас Истомин. Неожиданно для самого себя, Балабол в это патрулирование заступил в качестве командира их группы. Все началось, когда в их казарму неожиданно нагрянул комбат и приказал готовиться заступить на патрулирование. А затем задержал Стаса, сообщил ему новость, что ему в этом патрулировании предстоит возглавить их группу.
– Ты парень опытный, думаю, что с ролью старшего справишься. С этого момента и до возращения Меньшова ты командир группы, – услышал он тогда от комбата.
– А Тим… А его куда послали? – не понравился Стасу тон командира, поэтому и решил спросить. Да и неожиданное отсутствие друга его тоже взволновало.
– В госпитале Меньшов… – Командир выругался. – Не знаю, за каким лешим его понесло за стену, но встрял он там в разборку между бандитами и СИБ. Теперь вот в госпиталь загремел.
– Что с ним? – встревожился Стас.
– Сам не много знаю… Сказали только, что все будет нормально. – Больше на эту тему комбат говорить не стал. Видимо, действительно знал не много.
Ну, а Истомин в такой ситуации мог только подчиниться приказу.
– Останови, – велел Стас, разглядев каких-то людей возле ворот в особняк купца Тарасова. Несколько мужчин в спецовках занимались восстановлением механизма ворот, пытаясь привести их в рабочее состояние. Насколько он мог видеть, дорога за ними тоже уже была расчищена и на ней велись восстановительные работы: заделывались ямы и укладывался новый слой щебенки, поверх которой должен будет лечь новый асфальт.
– Однако, – заметил сидящий рядом Роман. Он даже чуть подался вперед, разглядывая старый особняк. – Неужели беглый купец вернулся?
– Это вряд ли, – усомнился Стас. – Пошли, узнаем…
Дело даже не в любопытстве. Работа у них такая.
Выбрались из бронеавтомобиля. Автоматы за спинами. Остальные, кроме водителя и башенного, тоже полезли следом за ними, но только остались возле «хищника», с левой и правой стороны от машины. Как правило, вместе с Тимом их в команде всегда было шесть человек. Такое же количество сохранилось и сейчас. Вместо сержанта у них в команде сегодня был временный новичок. Именно он остался за пулеметом и сейчас следил за улицей.
– Бог в помощь, мужики, – подходя, поздоровался с трудягами Стас, мельком отметив тот факт, что у ворот появился ещё один голубой кристалл. Именно по этой причине те, несмотря на появление дневной дымки, не прервали своей работы.
Рабочие, только бегло глянув на морпехов, вернулись к своему занятию.
– И вам по тому же месту, парни, – на секунду перевел на них взгляд ближайший работяга и снова утратил интерес.
– Никак у этого особняка хозяин объявился? – совершенно не смутился от показного равнодушия Балабол.
– Может быть, и появился, – снова последовал равнодушный ответ. – Нам это неведомо. Нам платят за работу, а не за любопытство. А если что-то узнать хотите, это вон к ним, – и кивок в сторону. От дома к воротам уже спешили двое охранников. Насколько успел заметить Стас, оба в сером камуфляже с эмблемами «Монолита», одной из крупнейших в регионе организаций наемников. У обоих за спинами помповые дробовики.
– Привет, парни, – ещё за десяток метров окликнул их один из наемников. С довольно интересной внешностью. Волосы двух цветов: левая половина белая, а правая – даже не черная, а темно-фиолетовая. Глаза тоже разные: ярко-синий и ярко-зеленый. – Какие-то проблемы?
Оба совершенно спокойны и беспокойства не проявляют.
Представляться наемнику Стас посчитал излишним. По их снаряжению и форме и так было ясно, кто они и что они здесь делают. Спросил напрямую:
– Это дом беглого купца Тарасова. Сейчас он в муниципальной собственности города. – Именно так и было, Истомин не поленился и узнал это. А то, что дом все это время никому не был нужен и тихо разрушался, не его проблема. Как и то, что здесь жила девушка его командира. Но её здесь больше не было, а эти люди… Ему до них, по сути, тоже не было дела, но, как говорится, есть нюанс. Поэтому ситуация и требовала прояснения.
– Был в собственности, – уточнил двухцветный. – Графиня Малышева выкупила этот особняк. Теперь он в её собственности.
– Вот как, – почему-то Стас не был сильно этому удивлен. – Графиня что, собралась жить в этом районе, или просто коллекционирует брошенные особняки?
– А вот это уже не ваше и не мое дело, – довольно грубо ответил ему наемник. – Мне платят за охрану, а не за любопытство. И мне совершенно наплевать, как графиня распорядится этим особняком.
Он был прав, и Стас это понимал. Поэтому дальше спорить с наемником не собирался. Он уже хотел уходить, когда один из рабочих, до этого молча делавший свою работу, поднял голову и негромко сказал:
– Школу здесь хотят открыть, для детей, проживающих в этом и соседних районах.
Он даже не пытался скрыть своего раздражения.
– Школу?.. Здесь? – удивился сопровождающий Стаса Роман. А вот в его голосе промелькнули нотки недоверия. Если рабочий не ошибается, то в городских районах окраины это будет первая школа. Отсюда его удивление и недоверие.
Но неожиданно его слова разозлили рабочего.
