Виктория Миш "Невеста черного рыцаря"

Серьезно, сейчас ее отпустить?

Я похож на милосердную матушку-настоятельницу или работника культа?!

Во второй раз открыть переход и несколько часов искать подходящую милую, молодую, симпатичную, худенькую девушку я не смогу. Даже при большом желании.

– Здесь я решаю, оставаться тебе или нет. И в настоящий момент я не собираюсь тебя отпускать.

– Бли-ин!!! – разревелась она, и я не выдержал, треснул ногой еще раз.

– Господин?! Что вы делаете?!!

Виллар с лекарем, эскулапом Рихардом, уже летели к болезной, огибая стол с двух сторон.

– Леди Олеся, как вы? – заскулил управляющий, а рыжий Рихард уже вытаскивал из черного кожаного чемоданчика трубку.

– Кто это?! Не надо, я боюсь! – завизжала девушка, и я сочувственно ухмыльнулся.

Хоть рыжий Рихард и не призрак, внешность у него примечательная: низкий рост, в половину человеческого, густая борода до колен и черные брови. Второго такого гнома с обезображенным во всю левую щеку лицом, еще поискать надо. Обычно раны у них заживают быстро, эта же была получена на поле боя от огненного меча. Особенная рана.

Только такой храбрый гном, как Рихард, мог согласиться выйти на работу в проклятый отель. Я ценю его решение и премного обязан.

Но раздевать при мне девчонку – уже лишнее.

– Уведите ее в покои, – бросил я, выходя из кабинета, – и уберитесь тут.

– Да, господин! – хором ответили мне все трое.

Удовлетворенно улыбнувшись, я вышел в коридор.

ГЛАВА 10

Когда я думала, что хуже уже быть не может, под стол заглянуло страшное рыжеволосое существо карликового роста. В полуобморочном состоянии я пыталась убежать, сгинуть, испариться, лишь бы оно не тянуло ко мне свои толстые маленькие руки. Но вместо спасительного побега пребольно стукнулась лбом о потайную полочку.

Это потом выяснилось, что Рихард – местный врач, очень опытный и деликатный, в свое время даже принимал роды у аристократок. А вначале нашего знакомства я сильно испугалась: внешность у Рихарда по-настоящему бандитская, со шрамами от боевых ран, зубы – торчком… Видеть таких маленьких людей мне раньше и вовсе не приходилось. Ничего удивительного, что я заорала дурным голосом и попыталась уползти.

Конечно, в апартаментах, когда он слушал меня через маленькую специальную трубочку, мне стало стыдно. Вроде бы взрослая женщина, а испугалась, как девочка. И это в месте, кишащем призраками! Сама не понимаю, как так получилось.

– Сердцебиение нормальное, пульс тоже, – бормотал карлик, отпуская руку, внимательно исследовал зрачки. – Вашему здоровью ничего не угрожает. Пищевое отравление… Пару дней посидите на диете, вареное и пареное… Ничего острого не кушайте, красного – тоже.

Раскрыв черный чемоданчик, врач достал неизвестный мне прибор – квадратную коробочку с горящим циферблатом. Приставил мне ко лбу, некоторое время подождал, а потом довольно кивнул.

– Температура тоже в норме. Прописал бы вам покой, да только хозяин не позволит…

И с этими словами карлик укоризненно посмотрел на Виллара.

Управляющий смутился. По его щекам расцвели темно-голубые пятна, и мужчина закашлялся.

– У нас не совсем обычная ситуация, Рих. Ты знаешь, мы ценим твои рекомендации, но в данном случае…

– Знаю-знаю, – отмахнулся карлик. – Зайду завтра с утра, проведаю вас. Или вы ко мне приходите, коль нездоровится. Меня легко найти – следующая дверь после спален горничных.

– Спасибо! – растроганно прошептала я и откинулась на кровать.

В теле всё еще царила слабость, хотелось спать и пить. До ужина мне дали час отдыха, и я собиралась немного подремать. По приказу Виллара мне принесли не совсем воду, скорее едва сладкий лимонад. Цитрусовый вкус я уловила сразу и даже обрадовалась – он хорошо помогает в подобных случаях.

Управляющий обещал прислать горничную, чтобы вовремя меня разбудила и помогла одеться.

Мужчины ушли, негромко переговариваясь, а я быстро сбросила грязное платье на пол и с наслаждением плюхнулась на кровать. Буквально сразу провалилась в тревожную и сладкую полудрему. Заснуть и отдохнуть как следует я не успела, разбудил громкий стук в дверь.

Девушка, которая была приставлена ко мне в помощь, звалась Риззою. Милая и деликатная, она быстро подобрала мне подходящее темно-сиреневое платье и, пока я принимала ванную, выудила из недр шкафа вязаную накидку в тон.

– Хозяйка отеля должна отличаться от персонала. Не выбирайте синий цвет, – посоветовала она, – так каждый будет понимать ваше особенное положение.

– Да уж, – хмуро кивнула я, – очень особенное…

– Сегодня нас почтили своим вниманием гости крайне высокого уровня, – вежливо продолжала горничная. – Позвольте помочь вам с прической.

Ризза заплела мне четыре небольшие косы и, скрутив их в один узел, заколола шпильками с блестящими бусинками в низкий пучок. Получилось довольно элегантно и необычно. У самой девушки тоже был заколот низкий пучок, но без косичек и украшений, так что ее прическа смотрелась проще моей.

Потом девушка припудрила мне нос и посоветовала не краситься ярко.

– В нашем мире благородные леди не пользуются косметикой. А если нужно замаскировать прыщик или подчеркнуть цвет глаз, то стараются сделать это как можно незаметней. Яркий цвет провоцирует… – сказала она и поправила белоснежный воротничок на своем голубом платье.

Удивительно, но в ее словах не было желания поддеть меня или указать на совершенную ошибку. Простая констатация факта.

– Спасибо, Ризза. Я не буду краситься. А кто приехал? И что мне нужно знать об этих гостях? У нас осталось немного времени, давай поговорим? Я была бы тебе крайне признательна, если бы ты также рассказала о вашем мироустройстве. Я же ничего не знаю, совсем ничего!

Девушка, в этот момент подносившая мне темно-серые туфли на низком каблучке, задумалась.

– Хорошо, леди. Думаю, ваше требование справедливо. Хозяин не запрещал информировать вас.

Наверное, впервые за целый день я искренне обрадовалась. Чутье подсказывало, что этот кошмар в отеле так просто не закончится. Игра затянулась, надежда на скорое избавление растаяла, как дым.

Еще час назад в глубине души я не верила, что всё происходит со мной по-настоящему. Думала, лягу спать и проснусь в отеле, рядом с любимым Алексом. Похищение, призраки, темный рыцарь – всё это исчезнет, останется горьким осадком после интересного сна.

Но сейчас, готовясь впервые предстать перед кучей народа, вернее, призрачных существ, я осознала, что реально влипла.

Я, Олеся Ростоцкая, оказалась в таком… «Рае», что и не пожелаешь врагу! И раз уж застряла в отеле на три месяца, нужно быть в курсе того, что здесь происходит.

– Наш мир нестабилен. Постоянно меняются правила, руководство и призраки становятся агрессивнее, – осторожно начала рассказывать Ризза.

– Прям как у нас, – фыркнула я.

– В центре нашего мира находится несколько планет, все они заселены призраками. Есть порталы для перемещения между планетами, ближайший находится у нас – входные двери в отель. Но перемещаться сквозь реальности мы не можем. У нас нет магических сил.

– Когда-то призраки были живыми, но умерли?

– Да, верно. Все мы пришли из других реальностей, но оказались запертыми в этой. Жизнь не прекращается ни на секунду. Здесь, в мире Эрра мы получили право на вторую жизнь. И мы счастливы!

Ее губы улыбались, но вот глаза… В них застыла вечная грусть. Наверное, это сложно – жить вторую жизнь, писать её с чистого листа, но знать, что вернуться обратно ты не можешь.

Пока я раздумывала над следующим вопросом, заметила, что Ризза нервно сжимает подол юбки и мнет ее. Она явно расстроена, но мне нужно расспросить ее хорошенько. Кто знает, когда представится следующий случай.

– Хозяин тоже призрак? – тихо спросила я.

Как и ожидалось, девушка замерла. Покрылась темно-синим румянцем и опустила взгляд.

– Я не могу говорить о хозяине. Запрещено, – понизила голос она. – И не спрашивайте о нем больше ни у кого. Иначе попадет нам. Даже у стен есть уши.

– Хорошо! – нарочито громко сказала я. – Проводи меня, пожалуйста… Хм… Так куда мне следует подойти?

– В обеденный зал, – благодарно улыбнулась горничная. – Я провожу вас.

Пока мы спускались на первый этаж и пересекали холл, я успела узнать о знаменитых местных блюдах, от которых мне предварительно стоит отказаться.

– Я думала, призраки не кушают.

– Мы не бесплотные материи, – с легкой ноткой превосходства отозвалась Ризза, – хотя и для бесплотных у нас есть специальное меню.

Мы подошли к широким массивным дверям, створки которых были выложены замысловатой мозаикой из разноцветного стекла. Фрукты, напитки, салаты и, вероятно, мясо намекали даже самому недогадливому призраку о том, что за помещение скрывается за ними.

Ризза взялась за ручку двери и ободряюще мне улыбнулась.

– Ну, вот мы и пришли. Желаю хорошо провести вечер, леди Олеся.

– Благодарю, – отозвалась я, хотя при взгляде на дверь меня охватил странный мандраж.

Ноги слегка ослабли и голова стала тяжелой. Вероятно, от нервов…

– Меня подождите! – проворчал кто-то снизу, и я обернулась, ожидая увидеть низкорослого доктора. Кстати, так и не спросила, кто он – призрак или человек?

Но вместо Рихарда рядом со мной лежал саблезубый тигр. Когда он успел подобраться так близко и сколь долго лежал тут – я не знала. Но озноб от страха перерос в испарину.

Вот только эта огромная тушка была не светло-голубого, а рыжего цвета.

– В отеле есть еще один охранник? – изменившимся голосом спросила я.

Ризза перевела удивленный взгляд с тигра на меня. Потом, кажется, осознала мое состояние и… рассмеялась!

– Не бойтесь, леди. Ррох у нас один. Он меняет цвет. Когда светло-синего – значит, есть незаконное проникновение в отель, есть опасность. А рыжего цвета он всегда.

– Ясно, – я попыталась ослабить ворот, но платье сидело глухо. – Тогда, хмм… Кто с нами сейчас говорил?

Я оглядела пустынный холл со слабой надеждой. Мне точно послышалось. Или я схожу с ума. Стресс – дело серьезное, беременность и гормоны – тоже, но не могла же я двинуться умом?

Ответ подоспел внезапно и откуда не ждали.

– Я говорил, – прорычал Ррох и неожиданно подмигнул. – Пойдемте, леди. А то горячее остынет.

ГЛАВА 11

И мы вошли. Дверь следом с треском захлопнулась и, клянусь, в скважине повернулся ключ. Нас заперли?!!

Я ожидала увидеть большой помпезный зал с элегантно сервированными столиками, сценой с приглушенным светом и как минимум черным роялем. Возможно, на сцене для меня должен быть поставлен стул. Вышколенные официанты в голубых ливреях прошмыгивают мимо многочисленных столиков и вежливо улыбаются посетителям. Все расслабленно отдыхают, разговаривают о пустяках и кушают.

Действительность же разительно отличалась от моего воображения.

Низкий потолок, маленькая комнатка, ярко горящий камин в углу. Тишина… Даже не слышно звука встречающихся ножей и вилок. Полутень… Блики от камина…

Несколько квадратных столиков заняты призраками. Они сидят близко друг к дружке и не двигаются. Сама поверхность столиков за небольшим исключением пуста… Я заметила, что у стены парочка призраков потягивала через трубочки напитки. Еда как таковая обнаружилась только на последнем столике, в самом углу. Там на тарелках дымилось жареное мясо, в огромных чашках – супницах было налито питье. Именно туда радостно потрусил Ррох и даже махнул хвостом, чтобы я присоединялась.

Я потеряла дар речи. Может, мне от нервов показалось, что страж-призрак, разговаривающий саблезубый тигр приглашает разделить с ним ужин?!

Тигр запрыгнул на стоящую у стола банкетку и поджал под себя хвост. Ел он, как любое животное, зарывшись мордой в тарелку и почавкивая. Насколько я ни была голодна, ни за что не стала бы есть с ним из одной миски.

Сжав руки в кулаки, я пыталась разглядеть сквозь сумрачный свет и голубые фигуры черного рыцаря. Нужно разобраться, пожаловаться, наконец, обсудить с ним это безобразие… Но помещение было маленьким и хозяина в нем не наблюдалось.

Бросил меня, гад, на растерзание призракам. И даже сцены нет, куда бы я могла войти и сделать объявление. А они сидят, ждут. Им обещано развлечение в лице землянки Олеси.

Уу-у, ненавижу! Найду его, отомщу, забуду и еще раз отомщу!

…Хоть бы знать, что им говорить…

От немигающих глаз, сконцентрированных только на мне, стало неуютно. Я помялась, собралась с силами и довольно резко выкрикнула:

– Наш отель приветствует вас в этот чудесный… эмм… поистине камерный вечер! Меня зовут леди Олеся, и сегодня я расскажу вам историю из моей земной жизни.

Я не стала менять свое имя. Пусть меня и предупредили, но… Нервы итак были на приделе, и выдумывать что-то – сил не было. К тому же, очень хотелось верить, что весь этот ужас скоро закончится, и я больше никогда не окажусь в странном отеле.

Раздались жиденькие хлопки.

Не ожидала, приятно. Выражение глаз призраков от двери распознать было сложно, всё-таки темновато, да и от волнения кровь прилила к голове, но вроде бы они довольны.

«Держись, Олеся! Нужно проболтать полчасика, и договор будет выполнен. Тебя вернут домой! Рыцарь ничего не говорил о продолжительности развлечения».

Я натужно улыбнулась, набрала в легкие побольше воздуха и немного подумала.