Анна Терешкова "Академия темной магии 2. Подчиняться, чтобы править"

На слова Туана я лишь отстраненно кивнула. После «закрытия» очага я должна найти документ. До цели, можно сказать, рукой подать, и мне не следует отвлекаться. К тому же заклинатели так и не напали. Выходит, никакой ловушки никто не устраивал? Дядя Наисы замыслил что-то другое?

– После возвращения нас с тобой ждет весьма долгий разговор.

– Что? – вскинула я голову.

Я так задумалась, что не расслышала, о чем он говорил.

– Побеседуем детальнее о вечере, который ты позабыла. А также о клятве Туану-болвану.

Все это было сказано с ослепительной улыбкой на устах. Правда, уж больно хищной. Явно не сулящей мне ничего хорошего. А сердце, как назло, затрепыхалось в груди то ли от страха, то ли… от предвкушения этого самого разговора. Кажется, я на нервной почве не в ладах сама с собой.

И вообще, с чего это он смотрит на меня, как на провинившуюся школьницу? Это мне следует злиться! Если бы ситуация вышла из-под контроля, я могла утонуть. Снова! И в этот раз вряд ли бы «воскресла».

Рассерженно взглянув на некроманта, я процедила:

– Исходя из ситуации, я выбрала еще приличное слово, характеризующее твое поведение, – я сложила руки на груди и демонстративно отвернулась. – Болван, как есть болван.

Я не сразу сообразила, что последние слова произнесла вслух. А когда наконец-то дошло, было уже поздно. Меня рывком поставили на ноги, правая рука Туана легла мне на талию, прижимая к сильному телу. А левая рука оказалась на моем затылке, слегка сжимая пальцами волосы.

– Ревнуешь? – последовал крайне тихий вопрос, а губы некроманта почти невесомо скользнули по моим.

И стоило ради этого вопроса проворачивать столь неуместные манипуляции?

– Вот еще! – фыркнула я и язвительно добавила: – Зачем мне ревновать вас к демону, лэр Ариас? Нет, – встрепенулась я, – почему я вообще должна это делать?

Ответом мне стала наглейшая ухмылка, а попытку вырваться отрезали на корню. Чтоб ему пусто было. Чего уж там, время как раз подходящее. Постоим, пообнимаемся… на глазах у всей группы. Может, не совсем у всей группы, потому что адепты как раз постарались немного вздремнуть, но вот Шона, переговариваясь с солдатами, то и дело косилась в нашу сторону.

– Переживала за меня? – вернул некромант мое внимание к своей персоне.

– Конечно, – искренне заверила я его. – У нас впереди финальный этап, куда же мы без старосты и капитана группы? Слопай тебя антари, у нас были бы неприятности, – выпалила я, отведя взгляд.

– Вот как, – сухо отозвался Туан.

Его лицо было все так же близко, что, несомненно, начало нервировать.

Не выдержав, я перехватила его руку и быстро поднырнула под ней, выставила ногу, делая подсечку и, оттолкнув от себя некроманта, отпрянула в сторону.

– Прекрати, – я хмуро взглянула на улыбающегося Туана, оставшегося стоять на ногах.

Ну да, ну да. Против него мои трюки не работают.

– Не втягивай меня в свои странные игры, Ариас.

– Когда это я играл? – правая бровь наследника вопросительно изогнулась. – Не я, а ты называешь искренность игрой.

Искренность, значит?

Если бы я знала наверняка, что ему нужно от Наисы, могла бы этим воспользоваться. В данный момент, как ни прискорбно это признавать, он очень даже начал мне нравиться. Наследник Дома Альтриол, Дома, который повинен в уничтожении Дирэйта. С другой стороны, его благородство и целеустремленность достойны уважения. Туан никогда не отказывает в помощи другим. И надо признать, он чертовски привлекателен. Зачастую его поведение заставляет мое сердце то замирать, то бешено колотиться. Он оказывает мне внимание, которое раньше я ни от кого не получала. В моем мире. Впрочем, я сама от всех отгораживалась. И здесь бы стоило, но вышло иначе.

Только вот мои чувства совершенно не важны. Не важны до тех пор, пока я играю чужую роль.

Если подумать, зачем Туану Наиса? Безродная девчонка, дочь предателей. Я не хочу думать о нем плохо. Но с чего вдруг такое внимание? Наиса, как и прежде, его бы проигнорировала, но я этого не сделала. С этого все и началось?

Уверена, дядя и Ноэлла уже предпринимали попытки пошатнуть королевскую власть, и это вызвало ответные действия. Возможно ли, что Туану приказали сблизиться с Наисой? Все же он наследник, и у него есть обязанности перед теми, кто ему доверился.

Он мог догадываться или даже знать о вылазках Наисы из академии. Ведь не зря же он «по чистой случайности» оказался в тот день в оранжерее. Я уже знаю, что Ноэлле и дяде нужен документ, но даже представить не могу его содержимое. Более того, Ноэлла говорила, что ее люди разыскивают эти бумаги, но не знают точного местоположения.

И все же разве они могут просто рыскать по огромной территории руин, не имея плана или подсказок? Приемные родители Наисы были заклинателями и служили их главе. Это значит, власти обыскали оба дома, а также жилища их приверженцев. Однако документ не должны были оставить на видном месте. А вот в потайном, о котором могла знать Наиса, скорее всего и оставили.

Тогда, может, сказанное одним из принцев королевства и подтолкнуло ее отыскать бумаги? Если так, Ноэлла никогда не сможет найти желаемого, а вот дядя очень даже мог. Но, возможно, не успел? Впрочем, я не видела здесь ни одного наемника. Должно быть, профессор Шаас отозвала их на время проведения практики. А тот взгляд, который я на себе почувствовала, кому он принадлежал?

– Мы нашли двоих из списка, – донесся до меня раздосадованный и гневный голос Стейна.

– О чем он?

– Это ты так увиливаешь от нашего разговора? – сложил руки на груди некромант, окинув меня мрачным взглядом.

Я пожала плечами, давая ему самостоятельно прийти к выводу.

– Ты совершенно точно несносна, – убито выдохнул наследник.

– Уж какая есть, – развела я руками. – Так о чем он?

Туан снова тяжко выдохнул, окинул меня внимательным, я бы сказала, оценивающим взглядом и нехотя ответил:

– В королевстве участились случаи исчезновения некромантов и магов.

– Исчезновения? То есть похищения? – уточнила я.

– Наверняка.

– Об этом ничего не писали в хрониках и газетах, – припомнила я не так давно просмотренные новости.

– Ни к чему разводить панику.

– Но зачем кому-то похищать… – я оборвала себя на полуслове, догадка пришла мгновенно. – Камень источника! – мой голос дрогнул.

Раиль говорила, что есть те, кто не гнушается убийствами и кражей камней.

– Одна из версий, – в голосе некроманта послышался металл. – Ниточки ведут в руины Заблудших. Подразделение судебной некромантии по делам пропавших без вести дало задание Стейну и его группе как будущим работникам Дома Стражей Правопорядка.

– Зачем тратить свои ресурсы, если есть выпускная группа боевиков, – хмыкнула я.

– Верно.

Впрочем, наша практика идет по той же схеме.

Да уж. Что-то у меня нехорошее предчувствие по поводу этих исчезновений.

Я немного помедлила, решая, стоит ли спрашивать, и в итоге решила, что стоит.

– Подозреваемые… у них есть подозреваемые?

Я была более чем уверена, что ответ на этот вопрос знаю, и Туан это сухо подтвердил:

– Заклинатели.

– Доказательства тоже имеются, или родиться заклинателем – уже преступление? – чуть раздраженно поинтересовалась я.

Туан нахмурился. Взгляд, которым он на меня посмотрел, мне не понравился.

– Что?

– Не стоит тебе так говорить в присутствии других, – холодно выговорил некромант.

На его слова последовало мое безразличное:

– Да-да, я ведь дочь предателей.

– Наиса! – зло процедил Ариас.

О презумпции невиновности тут явно не слышали, да и свобода слова отсутствует.

– Ты серьезно полагаешь, что все заклинатели – чистое зло? – я окинула Туана недоверчивым взглядом. – Они ведь помогали другим, и именно король был тем, кто возжелал их силу, силу, которая ему неподвластна. Он сделал…

Рот мне закрыли поцелуем. Причем не таким, как в прошлый раз, – нежным и чувственным, а жестким и властным. Даже болезненным.

Отстранившись, я потрясенно посмотрела на Туана. Он, как и я, тяжело дышал, а вот взгляд стал мягче.

Почему я разозлилась? Неужели чувства Наисы все еще теплятся внутри? Иначе откуда это ощущение заступничества? Я осознанно думаю, что заклинатели имеют полное право на месть. Но это поведет за собой лишь бесконечную войну.

– Наиса…

От прикосновения холодных пальцев к своей щеке я вздрогнула.

– Я несказанно рад, что у тебя такое бурное чувство справедливости. Но пока в этом королевстве заклинатели являются преступниками, для твоей же безопасности тебе лучше помалкивать.

– Может, чтобы оспорить это, кто-то должен встать на их защиту?

– Не сейчас и не ты, – отрезал Туан.

Я все больше была уверена в том, что после похода с Райсом в разведку чувства Наисы ощущала особенно остро.

– Ты прав, прости, – я виновато улыбнулась.

Нельзя поддаваться Мэй. Сейчас мне нужно думать о практике и поиске документа.

– Туан, – Харвей, подошедший совершенно незаметно для меня, стоял в нескольких шагах от нас и нервно барабанил пальцами по рукояти меча, – пора обсудить дальнейшие планы.

Ариас кивнул, взял меня за руку и повел в лагерь.

Адепты стояли вокруг карты и схемы барьера, который предстоит установить и удерживать, пока Туан, Ларэй, Райс и Харвей будут активировать артефакт. Но в этот раз артефактов будет не один, а два, так как очаг гораздо больше предыдущего. А значит, и удерживать барьер придется сложнее в два раза.

– Нам нужно установить артефакты по бокам от очага, – начал Туан, указывая на черный столп пламени в схеме.

– Нас меньше, чем мы рассчитывали, для построения такого барьера, – заметил Райс.

Может, мне только кажется, но Доул выглядит сейчас довольно болезненно. Он и так бледный как мел, а теперь и вовсе посерел, да и дерганый какой-то стал.

– В наше построение изначально не входили Стейн и его группа, – заметил Туан, послав перечисленным личностям хитрый взгляд.

– Решил и нас припахать? – хмыкнул адепт Медис.

– Именно, – невозмутимо подтвердил Ариас.

– Ты же в курсе, что задачи у боевого факультета несколько иные? – спросил очевидное Стейн.

– Но мы-то ваши задницы прикрывали, – фыркнул Харвей, сложив мощные руки на груди.

– Вы же не откажетесь от дополнительных баллов? Ты и твои парни не будете приближаться к очагу. Вам всего лишь необходимо подстраховать нашу группу, создав щиты для поддержания единого барьера, – пояснил Ларэй.

Маг стоял, облокотившись о ствол дерева, и лениво подбрасывал огненный шар в руке.

Стейн задумался, что-то прикинул в уме, окинул долгим взглядом почему-то меня, после взглянул на Туана и согласно кивнул.

– Мы в деле.

Парни боевого факультета синхронно взвыли. Очевидно, боевики не разделяли рвение капитана.

– Готовность – пять минут.

Ко второму очагу мы с трудом смогли приблизиться на пятьсот футов. Тело казалось очень тяжелым, будто окружающее нас пространство старалось поставить каждого адепта на колени.

– Ты как? – Ларэй осторожно положил руку на мое плечо.

Я улыбнулась и со всей серьезностью в голосе заявила:

– Собираюсь в лепешку расшибиться, но на этот раз удержать барьер.

– В этот раз я не смогу тебя подстраховать, – как-то виновато предупредил маг.

– Знаю. Не волнуйся за меня и сосредоточься на активации артефакта.

У него и без меня задачка непосильная.