– Здравствуйте, – раздался молодой женский голос. – Мне нужна Елена Витальевна.
– Это я. Вы из какой группы?
– Я не из группы. Я от Маши. Насчет репетиторства по химии.
– А, да-да. – Елена прикрыла трубку рукой и негромко пояснила Игорю: – Студентка Машина звонит. По поводу занятий со Светой.
Тот с готовностью закивал.
– Сколько вам лет? – спросила Елена девушку. – Как вас зовут?
– Я Наталья. Учусь в химико-технологическом, по-простому – в Менделеевке, пятый курс. Иду на красный диплом. Могу заниматься с вашей дочкой – вы ведь для дочки ищете преподавателя?
– Для дочки, – подтвердила Елена и задумалась. Голос у девушки был весьма приятный. Мягкий, но в то же время вполне уверенный. Наверное, стоит на нее взглянуть. – Вы ведь не москвичка? – спросила она. – В каком районе проживаете?
– Я из Волгограда. Живу в общежитии. Могу к вам приезжать в любое время по вечерам.
– А вы раньше работали репетитором? Кто-нибудь может дать вам рекомендацию?
– Лялечка, ты что? Ну какие рекомендации? – шепотом вмешался Игорь. – Это же обычная студентка, она еще нигде не работала, наверное.
– Я знаю, что говорю, – цыкнула на него Елена и повторила тверже: – Кто может порекомендовать вас?
– Видите ли, я не так много занималась репетиторством, – в тоне Натальи не было ни намека на смущение. – У меня была всего пара учеников. Но я… я могу попросить, чтобы они написали вам. Или хотите поговорить по телефону?
– Достаточно будет сообщения в Вотсапе, – сдержанно проговорила Елена.
– Так вы согласны меня попробовать в деле?
– Да. Приходите завтра к шести. Адрес я вам пришлю. Оплата тысяча рублей за час. Вас устроит?
– Вполне.
– Ну и отлично. Ждем вас. И не забудьте про рекомендации.
– Договорились. Буду завтра к шести. Всего хорошего. – Наталья отключилась.
– Ну вот. – Елена победоносно взглянула на мужа. – Одна есть. Не понравится – наймем другую.
– Где она учится?
– Говорит, в Менделеевке. Думаешь, не врет? В конце концов, это легко проверить. Меня не проведешь.
– Конечно, Лялечка, ты же у меня умница. Что ж, посмотрим завтра на эту преподавательницу. Небось совсем девчонка. Кто еще согласится за такие копейки ездить через весь город.
– Ну, по голосу она вполне зрелый человек. А там поглядим. Включай. – Елена откинулась на подушках, готовая вновь погрузиться в сериальные страсти.
3
Назавтра ровно в шесть раздался звонок в дверь. На пороге стояла довольно рослая миловидная девушка лет двадцати трех. Одета она была в джинсы и короткую кожаную курточку. Светлые волосы зачесаны в строгий пучок на затылке. На аккуратном носике – очки в тонкой оправе. Ни дать ни взять, Мэри Поппинс. Вся семья, столпившись в прихожей, с любопытством разглядывала репетиторшу.
– Здравствуйте, я Наталья, – поздоровалась та и решительно зашла в коридор.
– Очень приятно, – Елена протянула девушке руку. – Меня зовут Елена Витальевна. Это Игорь Васильевич. А это Светлана, ваша будущая подопечная. – Она кивнула на Свету, притулившуюся за отцовским плечом.
Наталья безо всякого смущениях пожала Еленину руку. Пожатие было крепким и уверенным.
– Проходите, раздевайтесь. Тапочки можете взять любые из этажерки.
– Спасибо. – Девушка не спеша сняла кроссовки, обула тапочки, аккуратно повесила куртку на плечики и вопросительно глянула на Елену. – Где нам заниматься?
– В комнате Светланы. Только сначала, будьте добры, покажите свой паспорт и студенческий.
Игорь уважительно глянул на Елену и одобрительно покивал – мол, мы такие, не пальцем деланые. Светка смущенно покраснела.
– Конечно. Ваше право. – Наталья пожала плечами, полезла в рюкзачок и извлекла из него аккуратный файл, в котором лежали документы. – Вот, пожалуйста. – Она подала файл Елене.
Та вынула паспорт, раскрыла. «Аникина Наталья Алексеевна, место рождения город Волгоград». Она пролистала паспорт, вернула его Наталье и достала студенческий.
– А почему не продлен? Написано – четвертый курс.
– Не успела. Секретарша болела. Да и рано еще.
– Это верно, Лялечка, – вступился за Наталью Игорь. – Год только начался. Небось столько всего, не до студенческого.
– Ну хорошо, – сдалась Елена. – Светик, проводи Наталью Алексеевну к себе в комнату.
– Отчество не обязательно. У нас не такая большая разница в возрасте.
– Пусть так, – Елена пожала плечами.
Наталья ушла за Светой и закрыла за собой дверь. Игорь и Елена переглянулись.
– Ну как она тебе? – спросила Елена мужа.
– Симпатичная.
– При чем тут ее внешность? – рассердилась Елена. – Я про общий вид. Как думаешь, есть в ней педагогическая жилка?
– Ну, по крайней мере, характер у нее что надо. Ясно, спуску не даст. Если владеет материалом, то, возможно, из нее выйдет неплохой преподаватель.
В это время на телефон Елены пришло сообщение из Вотсапа. «Добрый день! Довожу до вашего сведения, что Наталья Аникина занималась с моим сыном и зарекомендовала себя как крепкий и грамотный преподаватель. Алла». Тут же следом пришло другое смс: «Рекомендую вам Наташу, она подготовила мою дочь к экзаменам в медучилище. Если возникнут вопросы, звоните. Валентина». Елена несколько раз перечитала написанное.
– Что там? – с любопытством спросил Игорь.
– Пишут про Наталью.
– И что пишут?
– Исключительно хорошее. Правда, можно ли верить этим отзывам – это еще вопрос. Однако тут даже предлагают позвонить.
– Ты будешь звонить, Лялечка? – Игорь вопросительно взглянул на нее.
– Пожалуй. Давай уйдем из прихожей. – Елена потянула мужа в кухню. Там она села за стол и набрала последний номер.
– Слушаю, – отозвался приятный женский голос.
– Вы Валентина? Добрый день, я Елена. Я хочу услышать ваше мнение по поводу работы Натальи Аникиной.
– Прекрасная девушка. Мастер своего дела. И контакт умеет найти с детьми. У меня дочка химию ненавидела, а теперь это ее любимый предмет. И вот еще что – Наташа очень пунктуальная, никогда не опаздывает, выглядит всегда безупречно.
– Это я заметила, – Елена кивнула. – Ладно, спасибо вам. Извините за беспокойство.
– Всего хорошего. – В трубке послышались гудки.
Елена прихлебнула из чашки остывший кофе, от которого ее оторвал приход Натальи.
– Ну как? Что сказали? – нетерпеливо спросил Игорь.
– Сказали, отличный репетитор. Теперь нужно смотреть по факту занятий.
– Конечно, Лялечка, ты права. Тебе горячий кофе налить?
– Налей, папочка.
Елена с мужем пили кофе и невольно прислушивались, но из Светкиной комнаты не доносилось ни звука. Наконец Елена не выдержала.
– Умерли они там, что ли?
Она решительно встала и распахнула дверь. Взгляду ее представилось идиллическое зрелище: Света сидела за столом и прилежно корпела над тетрадью. Наталья устроилась рядом на диване с учебником в руке. При виде Елены на лице ее отразилось холодное удивление.
– Вы что-то хотели? Мы еще не закончили. – Она глянула на экран мобильного. – Еще десять минут.
– Нет, ничего. – Елена почувствовала что-то вроде смущения, хотя ее трудно было выбить из колеи.
– Тогда, пожалуйста, оставьте нас вдвоем. Светлане нужна полная сосредоточенность, вы ее отвлекаете.
Елена едва не захлебнулась от возмущения, но, глянув на серьезное личико дочки, сдержалась и вышла обратно в коридор.
«Вы ее отвлекаете»! Подумать только! Шмакодявка, а туда же, учить ее будет. В ней все клокотало от гнева. Лицо покраснело от прихлынувшей крови. Она стремительно вошла в кухню.
– Мамочка, что с тобой? – Игорь глядел на нее с испугом. – Тебе плохо? Давление?
– Нет, ничего. Все нормально. – Елена тяжело опустилась на табурет.
– Что там? – Игорь кивнул на дверь комнаты.
– Девица чистая нахалка. Сразу видно провинциальную хищницу. Палец в рот не клади.
– Да что случилось? – недоумевал Игорь.
– Случилось то, что она хамит в первый же день. Сказала закрыть дверь, мол, я мешаю. Отвлекаю внимание.
– Лялечка, разве это хамство? Так сказал бы любой учитель.
– Ага, значит, ты вот так сразу уже ее поддерживаешь? – Елена сердито покосилась на мужа.
– О чем ты? Я никого не поддерживаю, просто стараюсь тебя успокоить. Принести тонометр?
– Не надо. – Елена махнула рукой.
Она постепенно успокаивалась, гнев прошел. В конце концов, может, таким и должен быть репетитор – суровым и требовательным. Иначе как давать знания бестолковым ученикам?
Оставшееся время они с Игорем просидели молча. Ровно через десять минут дверь комнаты распахнулась и оттуда вышли Света и Наталья.
– Мы закончили, – объявила Наталья, заглядывая в кухню. – Вам должны были прийти сообщения с рекомендациями. – Она вопросительно глянула на Елену.
– Да, они пришли. Все в порядке, – стараясь говорить как можно дружелюбней и мягче, ответила та. – Что скажете о Свете? Она не безнадежна? Ей на будущий год поступать в медицинский. Мы, разумеется, возьмем оттуда преподавателей, но пока что ее необходимо подтянуть. Вы беретесь за это?
– Берусь, – твердо проговорила Наталья. – Светлана вовсе не безнадежна, просто ей не нравится химия. Это поправимо.
– Что ж, – Елена усмехнулась, снова в душе подивившись самоуверенности девицы. – Отлично. Вот ваш гонорар. – Она протянула Наталье заранее приготовленную тысячу.
– Благодарю. – Та спрятала деньги в кармашек джинсов. – Когда приходить снова?
– Послезавтра в это же время. Сможете?
– Да, смогу. – Наталья кивнула и отправилась в прихожую.
Света пошла следом за ней. Игорь вскочил было, но Елена сделала ему знак сидеть. Они слышали, как Наталья вполголоса попрощалась со Светой. Хлопнула дверь. Светлана вернулась в кухню и подсела за стол к родителям. Вид у нее был чрезвычайно довольный, щеки разрумянились, глаза блестели.
– Тебе понравилось, доча? – спросила ее Елена.
– Да, мамуль! Наташа – она просто супер! Так все объясняет! Не то что наша химичка. Я сразу поняла все про предельные углеводороды. Вовсе не сложно. А то мне казалось, что органика – это темный лес.
– Вот прямо так сразу? – недоверчиво переспросила Елена.
– Да, прямо так! И, мам, она такая красивая! Просто модель.
– Скажешь тоже, модель, – Елена скривила пренебрежительную гримасу. – Обыкновенная девчонка-студентка. Денег у нее кот наплакал, это видно по ее одежде.
– Лялечка, ну откуда у девушки в ее возрасте могут быть деньги? – вмешался Игорь. – Она ведь приезжая, семья наверняка небогатая, иначе бы не жила в общаге. А чтобы девушке хорошо одеваться, надо иметь спонсора. Сама понимаешь какого. – Игорь сделал выразительный жест.
Елена недовольно покосилась на дочь. Незачем ей это слушать.
– Не знаю про ее спонсоров, но девка нахальная, это факт. Ладно, пусть приходит, если Светке понравилось. Через месяц будет видно, какой она педагог. Если дело не сдвинется с мертвой точки, найдем кого-нибудь другого. – Елена дернула плечиком, давая понять, что разговор окончен.
