– Далеко?
– Отшень.
– Женка твоя там?
– Я не иметь женка, – сказал Конрад.
– А дети?
– Нет.
– Так ты бобыль?
– Что ест попыль? – спросил Конрад.
Ульяна объяснила.
– Я ест попыль, – согласился Конрад. – Отшень-отшень старый попыль.
– Совсем не старый! – обиделась Ульяна. – Даже волос не седой!
Она встала и взъерошила ему волосы, как будто можно разглядеть седину при лучине. При этом грудь Ульяны оказалась как раз на уровне глаз Конрада. От нее исходил волнующий запах здорового, чистого тела. Конрад обнял женщину и прижал к себе.
– Пусти! – задавленным голосом сказала Ульяна. – Задушишь, медведь! Конрад разжал руки. Ульяна плюхнулась на скамью.
– Хоть из Швиц, а такой же! Сразу хватать! – сказала обиженно.
Ее лицо в свете лучины выглядело милым и родным. Конрад широко улыбнулся.
– Зубов полон рот! – вздохнула Ульяна. – А сам: «Старый!» Пригожий, черт!
Конрад встал и выбрался из-за стола.
– Куда ты? – остановила Ульяна. – Сказал бы что!
– Ты ест пригожий! – сообщил Конрад. – Добрый женка!
– Так бы сразу! – обрадовалась Ульяна. – А то хватать! – она встала и прижалась к нему. Конрад погладил влажные волосы.
– На полатях постелила! – шепнула Ульяна задавленно. – На двоих. Чуяло сердце…
Ульяна рассказала Конраду легенду о Богдане. Молчать эта женщина не умела. Немногословный и терпеливый Конрад был благодарным слушателем: не перебивал, в нужном месте вопросительно поднимал бровь или восклицал: «Я-я?» «Вот те крест!» – торопливо отвечала Ульяна и продолжала рассказ. Первым делом она поведала о своей печальной судьбе. Замужество за шорником, его безвременная гибель, а затем смерть прижитого в браке мальчонки. Ульяне было всего двадцать пять, и три года она вдовела. Повторно замуж не брали. Ульяна жаловалась: в Сборске мало мужиков, порядочных – и того менее, но Конрад прозревал истинную причину. Иметь женой языкатую бабу – удовольствие малое. А вот Конраду нравилось – привык к таким женщинам. Наемников в походах сопровождали подруги, и никто из них не был тихоней. Робкие у солдат не приживались. Орден не разрешил наемникам везти подруг в свои земли, о чем Конрад сожалел. Ульяна оказалась опрятной, домовитой и неутомимой в постели. Истосковавшись по мужской ласке, она буквально не давала Конраду спать. Днем он приходил обедать, и Ульяна, налив миску ухи, садилась напротив. Пока Конрад, не спеша, ел, Ульяна в нетерпении ерзала на лавке.
– Я иметь много дел, – говорил Конрад, заметив.
– Мы борзо, только разик! – возражала Ульяна и летела целовать, едва он клал ложку.
– Я рассказала бабам, какой ты у меня! – похвалилась Ульяна однажды.
– Затчем? – удивился Конрад.
– Чтоб сдохли от зависти! Они кричали: ни один мужик со мной не ляжет! Меня теперь по пять раз ночью да еще днем разик, а они забыли, как уд выглядит! Позеленели от злости!
Конрад захохотал. Подруги наемников хвалились женскими подвигами точно так же.
На третий день совместной жизни Ульяна спросила, крещеный ли он.
– Я-я! – удивленно ответил Конрад.
– Почему в церковь не ходишь?
– В рота ест свой монах. Он молиться за нас.
– И все?
– Перед битва молиться вместе. Монах отпускать нам грех. Мы допрый христианин.
Назавтра Ульяна, смущаясь, достала маленький сверток. Внутри оказался нательный крест.
– Батюшка освятил! Возьми! Будет хранить тебя от смерти и всякая напасти.
Конрад позволил надеть крест, только затем разглядел. Крест был серебряный, тяжелый, по всему видать – не дешевый. Капитан полез в кошель.
– Не, не! – замахала руками Ульяна. – Подарок!
Конрад кивнул и, порывшись в сумке, достал ожерелье – с камнями, богатое. Его доля в военной добыче, взятая в походе на ливонских язычников. Ульяна ахнула, долго разглядывала подарок и вечер переживала, что нет зеркала. Чуть свет, нацепив ожерелье, она убежала. Конрад понял: зловредные бабы позеленеют снова.
Крест он не снял. Любой наемник знает: нет лучше амулета, чем от любящего сердца, не у каждого такой есть. Солдаты роты носили на шее и за пазухой мешочки с камешками от стен Храма Господня, кусочками дерева Честного Креста, иголками с тернового венца Иисуса. Бродячие торговцы по всей Европе торговали такими святынями. Конрад относился к ним с подозрением. Провожая сына в Италию, мать подарила Конраду оловянный образок Богородицы, и Конрад никогда его не снимал. Богородица помогла: он не только дожил до средних лет, но и ранен был всего дважды. В последней схватке с литовскими язычниками Конрада хватили по шее мечом. Кольчужная бармица устояла – меч только оцарапал шею, но лезвие рассекло шнурок, иконка потерялась. Конрад сильно переживал. Теперь появился новый амулет.
…Солдат разбудил его на заре. Едва глянув на встревоженное лицо наемника, Конрад все понял. Притомившись за ночь, Ульяна спала и не слышала, как он ушел. По деревянной лестнице Конрад взбежал на стену и присвистнул: луг за валом был полон людьми. Даже на беглый взгляд – не меньше тысячи.
– Почему разбудил поздно? – рассердился капитан.
– В темноте видно не было! – ответил солдат.
– Людей – на стены! – приказал Конрад. – И принеси мои доспехи…
Он закачивал облачение, когда появился князь. Следом поспешал Жидята. Выглядел Казимир неважно. Бледное лицо, покрасневшие, припухшие глаза. «Ночь пьянствовал!» – определил Конрад.
– Началось? – нервно спросил князь.
– Нет еще, – сказал Конрад.
– Почему медлят?
– На лугу сброд. У него нет головы.
– Вон она! – указал Жидята.
От реки скакали всадники. «Сотня!» – привычно определил Конрад.
– Евпраксия! – скривился Казимир. – И Данила! Сучка и кобель!
Конрада передернуло. Если княжна отказала – это не причина ее бесчестить. Особенно князю.
– Дозволь, княже, моим людям стать на стены у ворот! – попросил Жидята. – Добре стреляют.
Казимир глянул на Конрада. Капитан пожал плечами. Жидята хочет загладить вину – пусть! Сотнику неведома заповедь наемника: чем дальше от врага, тем слаще служба…
Жидята убежал собирать кметов, Конрад и князь остались. Толпа на лугу приветствовала всадников радостными воплями. Евпраксия (Конрад догадался, что всадник в блестящих доспехах – она), привстала на стременах и что-то закричала в ответ. Толпа колыхнулась и стала распадаться надвое. Освободился широкий проход. Конрад пригляделся: от реки на луг что-то тащили. Процессия приближалась, и капитан внезапно похолодел. Рядом переступил с ноги на ногу князь. «Неужели?…» – подумал Конрад.
– Дьявол! – воскликнул Казимир.
– Матерь Божья! – шепнул наемник.
Это была птица. Большая, с двойными крыльями и странным, торчащим вверх хвостом. Вместо головы – какая-то палка поперек туловища. Лапы птицы кончались колесами, которые катились по утоптанной траве. Но не это было главным. Внутри птицы сидел человек! Капитан видел его голову в круглом шлеме и плечи, обтянутые блестящей кольчугой. Второй человек сидел за первым, со стен различалась его голова – и только.
Птица остановилась напротив ворот, Княжна и сотник подскакали ближе. Человек в птице что-то им сказал, Данила закричал, махая над головой плеткой, сотня зашевелилась и стала выстраиваться. Следом потянулся пеший люд. По всему было видать, что княжна с Данилой намеревались ворваться в Сборск, не слезая с седел. Кметы Жидяты, заполнившие привратные стены, натягивали арбалеты. Однако никто не стрелял – далеко. Болт долетит, но силы у него не будет.
Тем временем птицу откатили в дальний конец луга. Один из сидевших в ней вылез и повернул палку. Что-то затрещало, палка на голове птицы провернулась и превратилась в сверкающий круг. Человек заскочил обратно, птица стронулась с места и побежала, набирая скорость. На середине луга она оторвалась и взмыла в небо.
– Богдан! – прошептал Конрад.
Капитан посмотрел в сторону: Казимир бежал вниз по лестнице. Князь бросал своих воинов. Они не заметили этого, зачарованно наблюдая за птицей. Конрад колебался недолго. Предстоит битва. Погубить роту из-за труса?… Капитан повернулся к стоявшему рядом солдату.
– Всех людей со стен – на площадь! Взять щиты и алебарды! Коней оставить – не успеем оседлать! Живо!
Он побежал вниз, торопясь, пока не упали ворота.
5
От сабли Богданов отказался – зачем в небе? Да и лезть с ней в кабину… В остальном уступил: форма советского пилота княжне не глянулась. Богданов не спорил: еще ходил под впечатлением от увиденного и услышанного. Ему принесли штаны-порты, короткую суконную свитку и мягкие кожаные сапоги. Ремень Богданов оставил свой: привычней. В новой одежде не было карманов, Богданов поначалу оторопел. Потом сообразил: что в них носить? Имущества здесь всего ничего: ни документов, ни зажигалок, ни папирос… Он прицепил к поясу трофейный немецкий нож и кобуру, ложку сунул за голенище – все.
Проша, как переделал Богданов мысленно (Евпраксия – слишком длинно), облачила его в кольчугу. Новую. Трофейную, снятую с кмета, она внимательно рассмотрела и велела выбросить. Богданов кольчуге сопротивлялся, как мог.
– Ударят стрелой из-за куста – что буду делать? – сердито сказала княжна. – Или с мечом налетят? Давно Жидята прибегал?
Кольчуга с прикрепленными к ней пластинами-зерцалами весила около пуда и гнула к земле. Поначалу Богданов пал духом, но скоро обвык. Переодели и Лисикову. Разглядев в ней женщину, Проша изумилась и отвела Богданова в сторону.
– Твоя женка? – спросила, кусая губы.
Богданов покачал головой.
Следующий вопрос она задала глазами.
Богданов засмеялся. Проша глядела сурово.
– Она воин! – сказал летчик. – Кметов Жидяты убила.
В глазах Проши мелькнуло уважение, она велела переодеть «воина». Лисикова пыталась кочевряжиться, но, поймав взгляд лейтенанта, побежала за кусты. Вернулась довольной. Новая одежда пришлась впору, но более всего нравились штурману сапоги: мягкие, с низким каблучком и по ноге – запасная пара княжны. Лисикова и ножкой топала, и кожу гладила – все наглядеться не могла. Свою форму летчики свернули и спрятали в гаргрот – пригодится. Оставили себе лишь летные шлемы. От железных горшков на головах отказались решительно – в этом Богданов встал насмерть. Кольчугу Лисиковой не предложили. То ли Проша сочла, что малявку железо раздавит, то ли жизнь «воина» посчитала менее ценной.
За обедом состоялось короткое совещание. Еда была скудной: черный хлеб с луком да вяленое мясо, но выбирать не приходилось. Совещались вчетвером: Проша, сотник Данила – молодой, широкоплечий воин с суровым лицом – и летчики. Данила чертил на песке прутиком план Сборска и прилегающей местности, Богданов задавал вопросы, Проша с Лисиковой помалкивали. Кметы толпились в отдалении, во все глаза разглядывая пилотов. Ближе подойти не смели. Стучали топоры, и ко времени, когда план приступа был выработан, на воде лежал плот – широкий и прочный. Тащить По-2 с его одиннадцатиметровым размахом крыльев по узким местным дорогам невозможно – это лейтенант сообразил. Лететь Богданову не хотелось: бензин следовало экономить – аэродрома с заправщиком здесь нет. К тому же противника всполошишь. Фактор внезапности на войне – первое дело. Самолет выкатили на берег, занесли на плот и крепко привязали. Богданов проверил каждый узел. Соскользнет в воду – труба! Тимофея Ивановича здесь нет, самому мотор не перебрать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=58905659&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
