Поняв, что душ сегодня раздумьям не помогает, она закончила с водными процедурами, выпила чашку чая и отправилась в постель.
«Что у меня есть? – снова начала анализировать девушка, поскольку происшествие не выходило из головы. При этом возможные последствия в случае, если бы ей не пришли на помощь, Марго не особо заботили, а вот факт, что заступник ее, считай, не заметил, сильно ударили по самолюбию. – Зовут его Матвей. Водителем у него типа ниндзя по имени Виктор, а машина…»
Кортина принялась вспоминать знакомых из ГИБДД и милиции – тех, с кем не успела рассориться вдрызг. Такие еще оставались, и на них была главная надежда.
«Допустим, я его найду, и что дальше? Прийти и сказать, что нормальные мужики так не поступают? Типа спас девушку – должен ее пригласить на свидание? Так не пойдет! Не хватало мне еще бегать за мужиками! Нет, надо «случайно» с ним встретиться, поблагодарить за спасение… Но сначала найти. Завтра суббота, как раз будет время».
Она поворочалась с полчаса в кровати и уснула. Снились ей в эту ночь какие-то сумбурные сны, а под утро один из персонажей кинофильма «Обыкновенное чудо» голосом Виктора ей предрек:
– Хотите узнать, кто ваш будущий муж? Он – волшебник.
И тут она проснулась. Сердце отбивало барабанную дробь, ужасно хотелось пить, словно после бурной вечеринки. «Музыкальным сопровождением» ее сна оказалось громкое мурчание кота, который устроился рядом на подушке, недвусмысленно намекая, что его не мешало бы угостить завтраком.
Кот по кличке Маркиз достался Рите бонусом к квартире. Ранним утром и поздним вечером он весьма настойчиво требовал деликатеса, которым считал мягкий корм из пакетика, хотя миска с сухим никогда не пустовала.
– Все вы, мужики, одинаковы, – пробурчала Маргарита. – Пожрать, поспать да удовольствие получить. Последнее – не про тебя. А на нас вам попросту начхать. Может, тому Матвею самому надо было с негодяем схлестнуться, а я – так, подвернувшийся повод для потасовки?
Девушка поднялась с кровати, дошла до кухни и выдала домашнему питомцу порцию мягкого корма.
– Нет, не верю, что настоящий мужчина мог бездушно пройти мимо такой девушки, как я. – Она продолжала искать объяснение вчерашнему поведению заступника. – Думаю, ему нужно дать второй шанс. Может, перед дракой человек не способен адекватно оценить тех, кого он спасает?… Правду я говорю, Маркиз?
Кот был всецело поглощен завтраком и на вопросы не реагировал. Впрочем, иного от питомца Кортина и не ожидала.
«И где я вчера оказалась? – задумалась Маргарита, принимая утренний душ. – Это что за район такой безлюдный в Москве? Спросить, что ли, у Виталия, куда он меня вчера завез? Нет, еще подумает, будто я решила помириться с «генеральным директором». Ни в коем случае!»
После завтрака она вооружилась ручкой и блокнотом, открыла телефонную книгу айфона и приступила к поиску нужных номеров. Когда Марго что-то было нужно по-настоящему, она могла свернуть горы. Сейчас во что бы-то ни стало – еще раз встретиться с Матвеем. Причем в обычной обстановке, когда никого спасать не надо. Опять же, попробовать побыть с ним просто Ритой, поскольку он ей действительно понравился.
С обзвоном ничего не получилось. Многие просто не взяли телефон, а те, кто откликнулся, ничего конкретного сказать не могли. Ни на что не надеясь, решила прошерстить Интернет. Усмехнувшись, набрала в поисковике «Матвей-волшебник» и…
«Выходит, Виктор сказал почти что правду? Матвей Силаев – потомственный экстрасенс… Надо же! Он еще и проклятия умеет снимать… Вот это как раз мой вариант. Может, та бабка и не ошибалась?»
О проклятии Кортиной рассказала какая-то древняя старушка в заброшенной деревне, в которой Маргарита тринадцатилетним подростком случайно оказалась с отцом. Они тогда заблудились, а бабка, похоже, была последним жителем крохотного селения.
– Ох, и тяжко тебе будет с парнями, дочка, – прошелестела старуха.
– А почему, бабушка? – спросила удивленная Рита.
– Кому-то не по нраву пришлось твое рождение, – туманно ответила та.
– И что теперь?
– Может, и найдется кто… не от мира сего.
– Зачем мне сумасшедший?
– Как знать, как знать…
Вот такой между ними произошел диалог, но отец еще долго возмущался, когда они выехали из деревни.
– Глухонемая она, что ли? Ни слова так и не сказала. Даже не знаю, у кого еще дорогу спросить.
Девочка потом убедила себя, что странная беседа ей просто померещилась от усталости, а потом и вовсе выветрилась из головы. Однако после первого же свидания ей вспомнился тот бабкин шепот…
В парке Горького этим летним утром народу было много – как-никак суббота. Большинство москвичей, конечно, еще накануне ночью выехали за город, но немало было и тех, кто семьями отправился на аттракционы и пруды парков столицы.
На одной из лавочек в тени раскидистого дерева сидел худощавый мужчина в темно-серой ветровке и синей шляпе. Некоторые из отдыхающих, издали заметив почти свободную лавку, бодро направлялись к ней, но стоило подойти ближе, как желание присесть мгновенно пропадало. Они растерянно оглядывались и проходили дальше.
По документам мужчина значился как Викентий Петрович Савинский, военный пенсионер, проживающий неподалеку от метро «Речной вокзал». Документально подтвержденный «заслуженный отдых» позволял ему часто отдыхать в парках и скверах столицы, не вызывая подозрений даже у самых придирчивых служителей правопорядка.
На самом деле он возглавлял представительство ловцов – организации, которая занималась поисками одаренных в немагических мирах. Были у этой организации и другие дела, но о них мало кто знал.
Сейчас Викентий не желал видеть рядом случайных людей, а потому предпринял некоторые меры.
И все же нашелся посетитель парка, не побоявшийся присесть рядом с одиноким отдыхающим. Круглолицый, невысокого роста, крепко сбитый молодой мужчина первым начал разговор с вопроса:
– Зачем вызывал, босс?
– А ты не знаешь? – спросил тот.
– Могу только догадываться, начальник. – Крепыш был одет по-летнему: шорты, футболка, сандалии и бейсболка, сдвинутая козырьком набок.
– Руслан, я слышал, у тебя в зоне прорыв случился?
– Было дело, – не стал отрицать тот.
– С проникновением местных?
– Да, автомобиль проскочил. И все бы ладно, водитель даже не заподозрил ничего, но из машины пассажир выскочил. Машина уехала, а он, точнее – она, осталась.
– И ты позволил ей уйти?
– Обижаете, босс. Мой человек собирался устранить неприятность, но вмешался Матвей с соседнего участка.
– Опять? Тебе не кажется, что с ним пора решать кардинально?
– Но… как же договор? Конкуренция должна быть бескровной. Или я чего-то не знаю?
– В этом мире, Руслан, ежедневно гибнут сотни разумных. От самых банальных случайностей.
– Матвей – необычный разумный.
– Так ведь и случайности бывают уникальные. Главное, чтобы инцидент потом не смогли связать с нами. Ты меня понял?!
– Как не понять, но… – Руслан попробовал возразить, однако ему не позволили.
– Даю сутки на уборку мусора! Пассажирку тоже устранить – свидетели нам не нужны.
– Хорошо, босс. Только девицу еще сыскать нужно, ею займусь чуть позже.
– Ладно, три дня, – обозначил срок начальник. – И чтобы больше никаких прорывов, иначе следующий несчастный случай выпадет тебе.
– Понял! Разрешите удалиться?
– Ступай уже… Нет, погоди. В чье дежурство случился прорыв?
– Бориса.
– Что, опять в его? Надо будет с ним переговорить. Бориса пока к ликвидации Матвея не привлекай и ничего ему не говори.
– Как скажете, босс.
– Свободен.
Крепыш резво подскочил и бодрой походкой направился к выходу из парка. Проводив подчиненного взглядом, босс мрачно надвинул шляпу на глаза. Он пребывал в дурном расположении духа.
«Торчу здесь второй год, а толку – ноль. Ни единого полезного объекта так и не встретилось. Может, не там ищем? А тут еще эти пробои…»
Он расстегнул ветровку и вытащил из внутреннего кармана мобильный телефон. Как бы невзначай направил его на группу проходивших мимо молодых людей, взглянул на экран и недовольно сморщился:
«Опять пустышки! А вот с Борисом надо переговорить в самое ближайшее время. Почему прорывы с проникновением местных происходят только в его дежурства? Почему ни одного нарушителя я так и не видел?»
Людей, оказавшихся в запретных зонах, вначале сканировали на дароскопе. Если дара не обнаруживали, то согласно правилам, им должны были подчистить память и отпустить. А самого заблудившегося на следующий день обнаруживали где-нибудь в безлюдном месте целым и невредимым, правда с провалом памяти в несколько дней своей жизни. Проблема в том, что процедура искусственной амнезии являлась сложной и требовала немалых энергетических затрат. Викентий Петрович, не страдавший излишним гуманизмом, считал несчастный случай наименее затратным вариантом. Нет человека – нет проблемы.
«А ведь я ни разу не присутствовал при сканировании, – мужчина припомнил, что в предыдущие два раза его срочно вызвали в соседний район по важным делам, на поверку оказавшимися пустяшными. – В новостях тогда вроде ни о каких потерянных и пропавших не сообщалось. А что, если… Может, я погорячился, приказав убрать и девицу? Ладно, пусть сначала разберется с Матвеем, а там получит другую задачу».
Мужчина поднялся. Внимательно осмотрел прилегавшую местность и двинулся вглубь парка. Он продолжал поиски тех самых объектов, которые ценились весьма высоко. Правда, не в этом мире.
Простенькая прическа в виде собранного на затылке пучка, неброский маникюр, легкое платье неярких тонов, макияж а-ля натюрель, скромные, но очень изящные туфельки… За пару часов Маргарите удалось полностью преобразиться в тот тип женщины, который, по мнению девушки, наверняка понравится Матвею.
Она покрутилась у ростового зеркала, внимательно осмотрев себя с ног до головы.
– Ну что, Рита, готова к бою?
Почему «к бою»? По ее мнению, завоевание достойного мужчины тоже можно считать боевой операцией, при проведении которой встречаются и безжалостные противники, и неподходящие условия, и непредвиденные обстоятельства. Ко всему этому следует быть готовой. А потому Кортина тщательно подготовила весь «арсенал» своей сумочки, но передумав, достала новую.
– Вчера ты меня подвела, поэтому будешь наказана, – «дисквалифицировав» вчерашнюю неудачницу, она принялась перекладывать вещи в другую. – Надеюсь, с этой все получится.
Разговаривать с собой вслух Маргарита начала после того, как устроилась на работу. Большую часть времени ей приходилось иметь дело с компьютером или бумагами при практически полном отсутствии общения с коллегами. Когда работаешь в закрытом отделе закрытого института, общение сведено к минимуму. Конечно, приятно осознавать себя особым специалистом в определенной области, но хотя бы кофе хотелось выпить в компании.
– Посмотрим, что ты скажешь сегодня, «волшебник», – она в который раз взглянула в зеркало, машинально поправив челку, и отправилась к поджидавшему такси.
Водителем оказалась женщина.
«Плохой знак, – подумала Маргарита, – Это равносильно перебежавшей дорогу черной кошке. А вот ее взгляд мне нравится – очень недобрый. Значит, выгляжу как надо!»
– Куда едем? – спросила таксистка.
Кортина назвала адрес и добавила:
– Если можно – побыстрее, я опаздываю.
– Побыстрее только на метро, а у нас – как повезет.
Ей повезло. Не прошло и получаса, как она стояла возле кирпичного девятиэтажного здания, в полуподвальном помещении которого и находился нужный ей офис.
Девушка спустилась вниз, прошла по коридору и остановилась возле двери с табличкой «ООО «Провидение» – так называлась фирма, где работал вчерашний заступник.
– Здесь принимает Матвей Силаев? – спросила она сидевшую за дверью весьма нехрупкую женщину забальзаковского возраста.
В приемной было тесновато и весьма простенько, видать, дела в ООО шли не лучшим образом. Тем не менее над дверью Кортина заметила глазок видеокамеры.
– Он тута не принимает, а работает, дамочка. И ежели ты читать обучена, то по субботам – до пятнадцати ноль-ноль, – проворчала секретарша.
– Так еще без четверти три, – возмутилась Марго. Она встала как раз напротив камеры, чтобы ее лучше было видно.
– И чего? Это только шарлатаны за пять минут решают все проблемы, а Матвей Васильевич – специалист высшего класса, он с каждым клиентом не меньше часа работает. Приходи-ка ты в понедельник лучше.
– Кто там, Софья Петровна? – дверь в кабинет приоткрылась, в приемную выглянул Матвей.
– Да заблудилась тут одна барышня…
– Я не заблудилась, – возразила Марго. – Просто мне ехать далеко, а тут еще пробки, не могла добраться раньше.
– Софья Петровна, сегодня в кабинете убирать не надо, можете быть свободны. А вы проходите. – Силаев то ли не узнал девушку, то ли сделал вид, что не узнал.
«Гм… А все, оказывается, гораздо сложнее, чем я думала, – размышляла Кортина, входя в кабинет. – Неужели не помнит? Ну да, мужики – они такие, придешь в новом платье – и все, уже другая женщина. Все равно странно… мою внешность, скорее трудно забыть, чем наоборот! Или виновата другая прическа?»
Она бегло осмотрела помещение, отметив простенькую обстановку.
«Краска выцветшая, ковер на стене старый, да и кто их сейчас вообще на стену вешает, особенно в офисе? Кресла у него тоже древние, а сейф – курам на смех!»
– Слушаю вас, – он усадил клиентку в кресло, а сам сел напротив за рабочий стол.
«Не скажу, что писаный красавец, но хорош! – провела предварительную оценку Марго. Секретарша немного сбила ее с толку, и девушка еще не решила, стоит ли переключаться на себя истинную. – Не хлюпик, это я еще вчера заметила, лицо скорее волевое, хотя выглядит сейчас усталым, волосы… довольно интересного типа, каштановый цвет редко встретишь. А глаза вообще зеленые. Ну, надо же – мой любимый цвет!»
– У меня проблема, Матвей Васильевич, – вздохнув, сообщила она, начав реализовывать свою задумку.
В это время из приемной донесся возмущенный голос секретарши, который вдруг резко оборвался.
– Ты даже не представляешь себе – какая! – Матвей бросил встревоженный взгляд на комп, резко ударил по кнопке сбоку стола и поднялся со стула.
Практически сразу опустились заслонки на окнах, щелкнули запоры на входной двери, заголосила сирена.
– Что происходит?! – захлопала глазами Кортина.
