С этими словами я демонстративно передал пластиковую карту в руки девушки-консультанта в фирменной униформе бутика. Не то чтобы мне надоел неизменный стиль «юбка-блузка-прическа-набок» моей красавицы, но… Гулять – так гулять! Кстати, карту я мог и не отдавать: по-моему, американцы из принципа решили оставить хоть какое-то материальное подтверждение открытия счёта в банке, так-то все расчёты давно через мобильные идут…
– Ой… – растерялась Ястреб.
Интересно, она решила, что я её затащил сюда архитектурой полюбоваться?
– Чуть не забыл! – я хлопнул себя ладонью по лбу. – Главная задача: получить удовольствие от шоппинга!
– Ты уверен? – косясь на терпеливо ожидающую её консультанта, тихо переспросила у меня Хоук.
– В том, что ты этого заслуживаешь? На сто процентов! – заверил я, также понизив тон. – А что касается финансов… Поверь, я знаю, что делаю. Дай уже сделать тебе приятное, бизнес-леди, пока для тебя самой подобные покупки не перешли в разряд обыденных.
Дальше Птица оторвалась по полной! Два с половиной часа примерок (с обязательной демонстрацией мне), советов с продавцами (одной девушки оказалось мало, пришлось привлечь ещё парочку). Благо основной наплыв покупателей в подобные заведения тут случается ближе к ужину, и нам никто не мешал. В частности, не мешал мне наслаждаться счастьем на лице моей девушки, когда она выходила из примерочной специально для меня в очередном шедевре модельеров. Некоторые вещички для умеренно богатых выглядели настолько откровенно, что в таком могли и в стриптиз-клуб не пустить!
Наконец, выбор был сделан (в пользу платья с нормальным фасоном, туфлями к нему и всем прочим), и я повёл красавицу-героиню в салон красоты. Ну не самой же ей возиться с макияжем? Потом – ювелирка, тут мне, увы, пришлось озвучить потолок цены. Сам я ограничился тем, что сменил запонки с повседневных на золотые (спасибо, Фил!), и нацепил галстук в специальном салоне (да-да, такие, оказывается, тоже бывают), дополнив его комплектной к запонкам заколкой. Небольшое преимущество дорогой качественной одежды: немного акцентов, и никаких лишних телодвижений для обозначения маркеров социального статуса.
Разумеется, после таких приготовлений ехать на обычном такси никак нельзя, и я вызвал лимузин со швейцаром. Благо ехать совсем недалеко. А дальше всё как в фильмах про красивую жизнь: предупредительно открытая дверь машины, чинный подъём по лестнице к входу в ресторан, столик с зажжёнными свечами и уже открытой бутылкой вина… По всем канонам, вкусив изысканных яств, нам полагалось подняться в номера, так же небрежно бросив на стойку регистрации дорогущего отеля кредитку. Увы, пришлось ехать в бандитское логово.
* * *
Не могу похвастаться, что я всё заранее так точно рассчитал. Просто совмещая в голове запланированный визит и подарки для Хоук, вдруг понял, что визит к якудзинам при полном параде невольно заставит последних к нам сразу серьёзнее отнестись. В конце концов, мы же ехали в ресторан обедать, а значит, платье Ястреб будет не вечерней тряпочкой для тусовки, а нормальной, пусть и дорогой, одеждой. С обувью повседневной носки. Плюсуем с моими запонками – и сразу видно: люди пришли при деньгах.
Мафиози окопались там, где я и предполагал: в одном из унылых кварталов, застроенных панельными жилыми пяти- и семиэтажками и павильончиками с шаурмой и другим фастфудом. Некоторые такие вроде как временные строения пристройками постепенно разрастались вширь и вглубь, образуя пародию на торговый центр. Наш адрес как раз был таким домом. Теперь надо найти нужную дверь, нажать на кнопку интеркома, правильно ответить, и…
– Это что, спортзал? – осмотрелась Птица.
Ну да, плакаты со спортивными принадлежностями, два автомата по продаже спортивного же питания и напитков, стулья вдоль стен, «забытая» в свободном углу штанга…
– Это закрытый спортивный клуб мистера Ямамото Керо и мистера Ватанабэ Кио! – возмущённо поправил девушку выкатившийся из-за стойки ресепшна довольно полный субъект. Впрочем, он тут же заулыбался: – Но у вас именное приглашение! Мистер и мисс?
– Йоширо Эдо, – со вздохом назвался своим японским именем. – А это мисс Хоук.
– Очень, очень приятно! – знакомо стал кланяться привратник, совершенно по-азиатски сощурив глаза. Да уж, некоторые привычки подхватить легче лёгкого. – Будьте любезны, ваши телефоны, пожалуйста! С ними дальше этого помещения, к моему огромному сожалению, нельзя!
Следующая дверь оказалась не менее толстой, чем входная. И совершенно оправдано, потому что иначе в холле посетители свободно слышали бы резкие звуки ударов и зычные раскаты усиленного динамиками голоса ведущего состязаний. Ну да, подпольные бои без правил со всей, надо полагать, инфраструктурой – что ж ещё организовывать двум ученикам Ичиро-сенсея?
– Прошу за мной, драгоценные гости! – прощебетала молодая китаянка в ципао, встретившая нас в длинном коридоре.
– Как в любимых фильмах Джаз! – шепнула Ястреб на ухо, продолжая оглядываться. – Тех, что пятидесяти-семидесятилетней давности. Наша электрическая блондинка от зависти умрёт, если узнает, что мы попали в такое место без неё!
– По-моему, они специально стилизацию дизайнеру заказали, – прошептал я в ответ. – Даже кровь на стенах кое-где не поленились нарисовать! Видишь, уже кое-где краска стёрлась от времени, а цвет как у не успевшей свернуться?
Птица хмыкнула, но ответить не успела: мы наконец дошли.
С первого взгляда на якудзин я понял, что со стилем одежды угадал: оба невысоких коренастых японца щеголяли примерно такими же золотыми запонками, что и я, разве что почему-то предпочли костюмы-тройки светлых тонов. Причём они в этих недешёвых нарядах расположились отнюдь не на креслах в уютном офисе, а зачем-то припёрлись в одно из тренировочных помещений. Мешки для отработки ударов, очерченный на полу, но никак не огороженный ринг. А ковырялись они в… Ух ты! Это же кибернетический спарринг-партнёр!
Я не удержался и восхищенно цокнул языком. Процессор в первую очередь, но и про тело для Зэты я, конечно, не забыл, начав гуглить по теме ещё с борта везущего меня в Штаты лайнера[7 - См. конец первой главы «Не героя».]. Сделать нормальное кибертело с нуля – та ещё задача. К счастью, в США антропоморфные механизмы, несмотря на негативно настроенное общественное мнение, кое-где использовали. Правда, всегда в виде удалённо управляемых роботов, потому как пока электроника, потребная для поддержки мощных программ ИИ, в потроха кибертел решительно не влезала… Ну или так принято было считать.
Андроидов отправляли вместо людей для осмотра, ремонта и обслуживания опасных для жизни объектов (в режиме аватара передавая движения человека), закупали для армии (для чего и в каком количестве – информация засекречена, конечно же), и вот – изредка юзали в контактных видах спорта. Для тренировки тех эксклюзивных бойцов, кому в партнёры без риска для жизни не вдруг найдёшь кого выставить на постоянку.
То есть, в данном случае наличие подобной игрушки в спортклубе бывших якудзин объяснялось чистыми понтами! Мол, смотрите, какие опасные парни у нас тут занимаются и выступают! Однако же само по себе наличие кибертренера как бы намекало, что связи среди продавцов устаревшего, зато автономного железа у недавних эмигрантов уже были установлены. Вряд ли подпольщики стали бы платить за официальный доступ к управляющему ИИ для таких систем: мало того, что сервис стоит столько, что и разориться недолго, так ещё и такое палево! В общем, мы пришли по адресу.
– Конничива, Ямомото-сан, Ватанабэ-сан, – поклонился я, и за мной с задержкой неловко повторила приветственный жест Птица. – Ичиро-сенсей очень хорошо о вас отзывался!
Мафиози отвлеклись от робота, где, кажется, настраивали с пульта натяжение синтетических мышц его спины.
– Керо-кун, смотри, кого к нам привела воля нашего сенсея! – восхитился один из японцев, причём по-английски. – Зови нас Керо-семпай и Кио-семпай, молодой кохай!
Тут сопровождающая, бочком-бочком вдоль стенки, дабы не маячить перед важными господами, всё же добралась до одного из соучредителей подпольных боёв и что-то прошептала ему на ухо.
– Йоширо-кохай? – удивился он громко. – Я ведь о тебе слышал, когда очередная весточка с родины пришла. Говорят, ты там чуть ли не в одиночку штурмом здание клана Хироши брал, это правда?! Учитель писал, что неплохо поднял на том дельце.
Вот чёрт. Почему-то у бандитов связь между Островами и США работает отменно, а я ответ на письмо, отправленное Широхиме, уже третий месяц как получить не могу! То ли Принцесска почему-то не ответила, хоть клятвенно обещала, то ли почтовая служба Америки уже совсем разложилась на плесень и липовый мёд за ненадобностью своих услуг населению…
«Я был молод. Мне нужны были деньги», блин.
– Это был не штурм, а диверсия… С захватом в заложники высшего руководства, – покосившись на Хоук, неохотно ответил я. Не та история, которой бы хотел похвалиться перед своей девушкой… Но отрицать глупо: ведь это, скорее всего, банальная проверка, я ли я. – К сожалению, иного способа спасти моих друзей мы не нашли. И мне, разумеется, помогали с подготовкой профессионалы, иначе там не справиться. А ещё, у меня был плазмоган.
– То-то из их главного клоповника старшие менеджеры и функционеры разбегались как тараканы, когда ты его поджёг с четырёх концов! – искренне расхохотался Кио-семпай. – Серьёзно, кохай. Уважаю! Такие события даже на нашей маленькой сумасшедшей родине нечасто происходят. А ты ещё и нужным людям информацию скинуть не забыл. Очень полезное по жизни качество, люди оценили. И… Догадываюсь, ты ведь к нам не потренироваться с подружкой зашёл?
– Тренироваться с этой пластиковой куклой? – неожиданно подала голос Хоук. – Да её даже я по стене размажу, не вспотев.
И девушка, пока никто не опомнился, прошла в центр нарисованного на полу квадрата ринга. Прямо в платье и туфлях, да.
– Запускайте, что ли?
Японцы переглянулись, и Ямомото поднял с пола массивный пульт с проекционным экраном. Ну да, за слова в такой среде принято отвечать. Андроид ожил, плавно принимая боксёрскую стойку, и стоило колдунье подойти на длину его руки, молниеносно провёл хук слева. Который Птица поймала на жёсткий блок и тут же контратаковала.
Результат превзошёл все ожидания: от каждого стремительного удара рукой робот на мгновение терял равновесие и вынужден был отступать, в свою очередь уже сам прикрывая голову блоком. Но даже так во все стороны летели элементы пластиковой обшивки! Мафиози, понятное дело, увидеть ничего не получилось, но я-то догадался сразу: сейчас изящные руки супергероини под замшевыми перчатками покрывала чёрная пленка активной магии!
Развязка получилась у Хоук ещё более пафосной: вытолкав кибертренера за пределы и пользуясь тем, что программа ведения боя автоматически отключилась, моя девушка ногой с разворота впечатала каблук в грудь антропоморфной машины, чего бот компенсировать уже не смог и влетел спиной в стену. Размазала, как и обещала.
– Я же сказала, дорогой, тебе вообще скучно будет, – повернувшись в мою сторону, мило улыбнулась она.
– Мой партнёр по бизнесу, – я представил спутницу порядком ошеломлённым нинкё-дантай. – А зашли мы обсудить некоторые закупки, которые хотели бы сделать через вас. К взаимной выгоде, разумеется.
11
Несмотря на успешно проведённые переговоры, покупка оборудования затянулась на две с лишним недели. Хорошо, что я сразу и лично озаботился этим моментом, а то могли бы ещё протянуть, потом упереться в проблемы с пуском линии и отладкой и в итоге спустить в унитаз все сроки. Надо сказать, что и сейчас не все шансы словить эпический фейл были упущены, да.
– Заливка фундамента цеха под станки за месяц? – переспросил я.
Очень хотелось схватиться за голову.
– Месяц – это самый минимум, – кинул на меня косой взгляд работающий на мафию инженер. Такой не самый запоминающийся дядька средних лет, которого после череды встреч назначили для ведения сделки со стороны поставщика. Именно он мне на многое открыл глаза. – Нет, можно и раньше, но если пол начнёт неравномерно проседать, линию придётся останавливать до прекращения подвижек, чтобы не лепить сплошной брак. И заново настраивать всё: у вас же по тэ-зэ в планах прецизионное литье и изготовление обмоток с микронными допусками.
Засада…
– Ещё варианты? – поморщился я.
– Использовать уже готовое помещение. Правда, у вас тут, на Западном побережье, почти вся недвижимость или на сваях выстроена, или на ленте[8 - Ленточный фундамент. В южных и центральных штатах в силу климата и дешевизны реализации действительно популярно возведение сооружений на лёгких фундаментах, кроме строений, заранее планируемых под развёртывание производств или хранение чего-нибудь очень массивного. Ну и небоскрёбов, разумеется.] – все они уязвимы для микровибраций. Возможно, ближе к морю или горам есть какие-то постройки на выходах скального основания? Вот они лучше всего подойдут.
Хм. Хм-м…
– Как успехи? – поприветствовал я Роуз и Хоук, подсаживаясь за их столик в заведении родителей Ли.
– Два варианта, – салатная принцесса свободной от ложки рукой продемонстрировала мне два пальца. – Первый: найти кемпер в аренду подешевле и принимать клиентов прямо на парковке. Второй: за городом выкупить участок неаграрной категории размером с этот стол и разбить палатку. Никак не могу решить: своя земля покажет клиентам серьёзность наших намерений и надёжность долгосрочных вложений, зато в кемпере можно будет стоять, не сгибаясь, и сидеть в кресле. Потому что после оплаты присланной тобою сметы только на это денег и хватит. Ты за какой из двух?
– Подожди, может, получится с развёрткой линии ужаться по расходам, – остановил я Фриман. – Хоук, скажи, на каком основании Защитники владеют своей базой? По документам можно оформить субаренду части нулевого этажа? Заодно и кадастровый план оттуда пригодился бы, чтобы задачу развёртывания линии поставщику конкретизировать. Опять же, не нужно будет каждый день таскаться к месту хранения бабочек, а запускать их прямо из дома. И когда технический пуск допилим, запускать стратосферный транспорт в сторону открытого моря можно без дополнительных согласований с кем бы то ни было.
– Я не… То есть, надо поднять файлы… – Птицу я сумел очень сильно удивить.
Впрочем, Розу тоже:
– Знаешь, меня больше всего удивляют две вещи, – призналась она, постукивая пальцами по столешнице. – Что твои, Алан, безумные идеи работают – раз, и два, ты как-то всякий раз умудряешься уговорить других добровольно участвовать в их реализации. Построить высотный рефлектор силами трёх студентов? Плёвое дело! Связаться с организованной преступностью, чтобы заказать станки? Конечно, у нас всё получится! Вот теперь нужно забраться в логово суперов – Хоук, дорогуша, прости! – что дальше? Разместим на Луне склад готовой продукции?
– В каком-то смысле идеальное решение, – задумавшись, прикинул я. – Особенно если получится развернуть производство из местных материалов. Поднять альбедо видимой лунной поверхности, чтобы отражалось на порядок больше света, звучит заманчиво. Полнолунные ночи будут светлые, почти как днём! Ну а несколько дней новолуния и потерпеть можно…
– Забудь! – Роуз даже привстала из-за стола, чтобы помахать пятернёй у моего носа. – Забудь-забудь-забудь! Я ещё слишком молода, чтобы на тридцать лет махнуть мостить Луну зеркальной плиткой! Не-ет, опять это выражение лица! Алан, НЕТ! Проклятье, когда ж я научусь вовремя язык прикусывать?!
* * *
– Место для установки сборочной линии очень неплохо выбрано, – прокомментировал инженер, когда его летающий пикап коснулся посадочной площадки над круглой гостиной базы Молодых Защитников Монтерей-Бэй. Мне, кстати, пришлось встретить его колымагу на краю Салинаса и выступить в роли штурмана, потому что автоматизированная система управления никаких искусственных сооружений в районе базы не видела. – На момент начала строительства на бетоне, да и на всём остальном, тут не экономили. Как я понимаю, под нами сейчас одна из так и недостроенных батарей Тихоокеанского рубежа?
– В первый раз слышу о таком рубеже, – пришлось слегка покривить душой.
Вряд ли мой собеседник смотрел фильм из иного мира с таким же названием, так что я действительно не в курсе, про что он.
– Старая история, в Сеть тогда мало что попало, а потом и вовсе большую часть материалов выпилили из американского сегмента, – хмыкнул мужчина. – Слишком много денег на волне паники в прямом смысле в землю зарыли, причём именно в тот момент, когда страна только-только отходила от последствий вторжения через порталы. Пришлось Белому Дому с темы съезжать, а то в Пентагоне бы слишком много кабинетов освободилось для новых генералов…
Чтобы добраться до ящика с измерительным инструментом, владельцу пикапа понадобилось повозиться с фиксирующими стропами. Кто вообще придумал сделать летающую машину с открытым кузовом? Однако просвещать меня ему это не мешало:
– В этом, например, бетонном вертикальном каземате должны были установить ствол мортиры высотой в пять этажей и диаметром таким, что внутрь фуру загнать можно своим ходом. И стрелять она должна была колоссальных размеров глубинными бомбами на расстояние то ли до двухсот, то ли до четырёхсот километров. Представляешь, сколько эта штука в законченном виде стоила бы? И это не считая снарядов, которые планировалось подвозить по специально построенному ответвлению железной дороги.
Какое знакомое описание. На военной базе США в Йокосуке точно такие же пушечки на город Токио и его окрестности направлены. Только там они ещё по три штуки в колоссальные башенные установки собраны.
– Глубинные бомбы – значит, предполагалось, что опасность должна была угрожать из-под воды? – с глубокомысленным видом озвучил очевидное я. – И это не подлодки другой страны. М-м-м… порталы под водой?
– В точку! – ха! А не так уж я по поводу фильма был неправ-то, там, помнится, тоже подводный портал фигурировал. – Учёные срочно по заказу генштаба что-то там высчитали на основе данных о появлении порталов и спрогнозировали места, где они ещё открылись. Каким-то там законам эти чёртовы дыры всё-таки подчиняются, оказывается. Так вот, прежде чем японские генераторы скукожили их назад, пролезть, точнее, проплыть сюда к нам мог кто угодно. По слухам, военные ныряльщики сунулись к ближайшему к Западному побережью такому месту, и у схлопнувшейся дыры нашли какой-то охрененно здоровый скелет!
Судя по тому, с каким энтузиазмом и образностью мне пересказывали старые слухи, у инженера это любимая байка. Я, разумеется, слушал со всем вниманием, и в нужных местах поддакивал, пока мы спускались на уровень пляжа. Народ я попросил временно осесть по своим комнатам и не маячить – нечего посланцу подпольных торговцев лишнюю пищу к размышлениям давать. Одно дело как-то получить доступ к военной заброшке, и совсем другое – заставить местную команду супергероев поделиться площадью. Которую группе супергероев (не конкретным лицам!) напрямую передали федеральные власти! Вроде как по документам ничего незаконного мы не сделали, подписав договор аренды, но лучше подобное не афишировать. Дойдёт инфа до комьюнити – хрен знает, чего они там решат.
– Изучив кости, другие умники, как водится, заявили, что существовать подобная тварь не могла, – тем временем, продолжал рассказывать собеседник, спускаясь за мной по винтовой лестнице. – Но если всё же существовала, то ей и на берег ничего не стоит выползти, и материк поперёк переползти, потому что остановить её так просто не получится, и делов она перед этим наделает. На суше, в смысле, потому как в толще воды ударная волна куда опаснее, да и нет там, в океане, ничего ценного, чему можно нанести сопутствующий ущерб.
– Логичное решение, – согласился я.
– Вот против таких гостей и планировалось построить линию береговых орудий особо крупного калибра, стреляющих стойкими к воздействию запортальной хрени снарядами… Тут, судя по тому, что я вижу, планировалось хранить саму мортиру вертикально, а выдвигаться и отклоняться на нужный угол к горизонту она должна была через створки во всю высоту каземата, сейчас у вас тут вместо них внешняя стена. Надеюсь, снизу есть ворота? Иначе для установки станков их придётся проделать.
– Есть, и достаточно большие, – успокоил я. – Так почему при наличии явных доказательств опасности программу постройки рубежа всё же свернули?
– Это всё слухи, конечно, но говорят, при более детальном лабораторном исследовании обнаружилось, что кости не настоящие, – хмыкнул мужчина. – Мол, сплавлены из множества костей разных животных и даже птиц с армированием какой-то синтетикой. А ещё кое-где нашли следы крепления механизмов, вроде отверстий с резьбой. В общем, не тварь, а посредственная, хоть и большая подлодка частично из материалов природного происхождения то ли для маскировки, то ли ещё в каких целях сделанная по бионическим лекалам. И сделанная, похоже, неудачно, потому что потонула в своём мире, а к нам её остов механически провалился в удачно раскрывшийся портал. К тому же, вроде у других подводных точек никто вообще ничего не нашёл… А деньги уже частично в такие вот казематы успели вбухать. Некрасивая история, как ни крути, вышла.
Подводная лодка в виде плезиозавра-переростка, ну надо же, чего только не бывает… Если, конечно, слухи как всегда всё не переврали. Только вот почему мне упорно в голову лезут картинки костяных драконов? Их костяки в книжках через одну, помнится, из обычных костей как раз сплавляли… Тьфу. Хорошо, что некромантии в природе не существует, иначе бы такие одарённые или маги этого противоестественного направления точно появились бы.
Ладно. Выбросить всю хрень из головы и за работу: сегодня нужно промерить пол нулевого этажа на уклоны и всё такое прочее, и разметить места под установку станочного парка…
12
– Вульфи! Алан! – Джаз порывисто обняла сначала Оборотня, потом меня, и даже никого не приласкала разрядом. – Как же я рада вас видеть!!!
– Как рука? – успел раньше меня тревожно осведомиться перевёртыш.
– Ха! Как новенькая! Даже, может, немножко лучше, – подмигнула блондинка и стянула рукав лёгкой курточки. Напоказ перед нами покрутила пострадавшей в бою конечностью в воздухе, демонстрируя со всех сторон. – Док, правда, сказал, что если я ещё раз «так же глупо рискну культяпкой», то он мне вместо выращивания мягких тканей заново роботизированный протез поставит! Потому что «железки менять легче и куда быстрее».
Вместо предполагаемых трёх недель Энерджайзер застряла в армейской больничке на все пять. Хоук, как и обещала, её регулярно посещала, иногда вместе с Вульфи, потому мы все были в курсе прогресса её выздоровления. В бою с Флорой девушке досталось, мягко говоря, неслабо – и я сомневаюсь, что в гражданской больнице руку удалось бы так быстро привести в норму. Это уже не говоря о том, что за такую сложную восстановительную терапию расплачиваться Джаз пришлось бы лет двадцать[9 - Медицина в США крайне дорогая. Одна только койка в стационаре с учетом питания, но без учёта работы медперсонала, проведения процедур и лекарств стоит сейчас, на весну 2020 года, порядка пяти тысяч долларов в сутки! Таким образом, страховка, если она есть, часто не покрывает билль за лечение целиком, и приходится доплачивать из своего кармана. Правда, медучреждения обычно не против рассрочки без взятия кредита.]!
– А у вас как дела? Как новенький? Не терпится с ним познакомиться! Что?
Мы переглянулись, и Хоук со вздохом ответила:
– Новенький-то как раз молодец, сейчас вовсю работает. А вот дела…
– Мы сегодня ночью собираемся ворваться на склад мафии и отобрать у них то, что им не принадлежит, – помог Птице я.
У неё всё ещё не очень получалось с ходу подбирать правильные формулировки и слова для соратников, а вот я уже поднаторел.
– Ух ты! Я в деле!!!
Кто бы сомневался.
В обществе со столь плотной информатизацией любая мелочь служит зацепкой, способной привести к невероятно далеко идущим выводам. Прислав же реквизиты для платежей, торговцы бэушной техникой протянули нам даже не ниточку к себе, а целый канат! Правда, отыскать по этим связям полезную информацию, прошерстив только открытые источники, по плечу далеко не каждому – требовалось или специализированное, очень дорогое программное обеспечение, крутящееся на мощном распределённом кластере, либо человек с талантами Правдоруба. Как хорошо, что бывший злодей теперь играет за нашу команду!
Сбором сведений я загрузил парня сразу, попросив отложить другие дела, даже не столько ожидая именно прямой подставы, сколько беспокоясь о сроках. Поработав на самых низовых должностях в разных сферах занятости в своём мире, я прекрасно представлял себе теперь, как формируются логистические проблемы. Человеческий фактор, экономия держателя транспортного бизнеса на всём, на чём можно и нельзя, а самое главное – отсутствие внятной ответственности. С последним, разумеется, совсем туго: деньги от нас уходили за одно, а получить на руки мы должны были совсем другое…
Тем не менее, вылилось всё именно в подставу. Первый дополнительный транш запросили в пятьсот долларов – сослались, что один из станков надо дополнительно обслужить. Потом запросили ещё полторы тысячи на детали – разумеется, под видом покупки акций с нулевой доходностью и благотворительности. Эти деньги я тоже попросил перевести – исключительно для того, чтобы на той стороне не насторожились, и вот сегодня уже пришло письмо с запросом на десятку. Но благодаря Правдорубу я уже знал, что наш товар на накопительном складе в пределах штата, и где тот расположен. Зарешала небрежность самих подставных компаний и то, что товары-то возят обычные дальнобои совершенно легально, и уличных вебкамер в Америке хватает.
На самом деле, сильно подозреваю, облажался именно я. В конце концов, любой бизнес более-менее держится именно на доверии. Если шансы не получить товар за свои деньги ненулевые, так и платить никто не будет. Однако, я сделал ошибку: привёл посредника на точку установки оборудования, которая официально никак не отмечена, но с работающими коммуникациями и обжитую. То есть, как явно показалось со стороны, указал, что собираюсь начать мутить что-то не очень законное.
Возможно, стоило наоборот показать, что в бывшем каземате расположена супергеройская база – в конце концов, одарённые, судя по всему, услугами мафии пользовались спокойно. Но теперь уже поезд, что называется, ушёл, и вариантов решения у меня оставалось два. Причём «платить и дальше» среди них не значилось. Первый – пойти жаловаться Ямомото и Ватанабэ, так как именно через них я и вышел на поставщиков. Второй – решить всё самому.
