– Да. Предупреждаю сразу, что третий вариант для меня неприемлем. Через тело тоже нет. По моральным убеждениям не могу обнажаться перед нелюбимым мужчиной, тем более прижиматься к нему. Поцелуй – меньшее из зол, – заявила я.
По здравом размышлении решила, что лучше с ним целоваться, чем разрешить шарить по моему телу руками.
– Тогда тебе надо ко мне подвинуться.
Нехотя я преодолела разделявшее нас расстояние и придвинулась к нему. Мы оказались лежащими нос к носу. Я решила не дразнить его и легла действительно близко, но не касаясь. Пусть видит, что готова идти на контакт.
– Что надо делать? – нарушила молчание первая, так как он просто смотрел мне в глаза.
Высший коснулся кончиками пальцев моей щеки, и я отшатнулась.
– Без прикосновений!
– И как ты представляешь себе поцелуй? – приподнял он бровь.
– Лишь поцелуй. Не прикасайтесь ко мне!
Его глаза чуть сузились, только так он продемонстрировал свое отношение к моим словам.
– Тогда целуй!
– Что значит «целуй»?! – возмутилась я. – Может, вы хоть скажете, каким образом происходит передача энергии?
Он лег на спину, заложив руки за голову. В таком положении мускулы на руках и груди взбугрились, стали более рельефны.
– Не хочу, чтобы ты обвинила меня, что я к тебе прикасаюсь, – пояснил он. – Все очень просто. Ты должна желать поцелуя, внутренне не отгораживаясь.
– Тогда с этим проблемы. Я не испытываю никакого желания вас целовать.
– Я настолько тебе неприятен?
– Скорее безразличны.
– Тебе придется изменить свое отношение, – отрезал он. В голосе сквозили плохо скрытые нотки раздражения.
– Нечего на меня рычать! У меня вся эта ситуация тоже восторга не вызывает, – огрызнулась я в ответ. – Молчите! Дайте настроиться, – остановила очередную порцию нотаций о том, что мне необходима энергия, а может, жалобу на то, что задерживаю и не даю поспать.
Нет, это нормально? Я должна «изменить свое отношение». С какой стати я должна? Сообщил мимоходом, что я стала Нейлани, как будто я просила меня менять и желала перейти на иной тип питания. Ведет себя так, словно я должна с детства знать об этих Нейлани, ничего толком не объясняет.
И вообще, почему существуют только такие способы передачи энергии? Интересно, а Нейлани-мужчины бывают? Представляю, как этот высший по-деловому пытается договориться о быстрой передаче энергии с мужиком! Чтобы время не тратить попусту.
А я даже на поцелуй настроиться не могла. С одной стороны, и хорошо, что он не проявляет ко мне видимого интереса как к женщине. Можно предстоящий поцелуй воспринимать как процедуру. Необходимую для выживания, скажем так.
Глядя на марианца, я спрашивала себя, за что так провинилась, что оказалась в таком положении? Лежу с совершенно обнаженным чужим мужчиной и еще вынуждена целовать его!
Я привстала, раздумывая, каким образом это сделать. Хотелось поскорее со всем этим покончить и тоже лечь спать. Он лежит на спине, и мне придется удерживать свой вес на руках, чтобы не навалиться на него. Заложенные за голову руки мешали, мне некуда было поставить свои для упора. Я уже хотела попросить его встать, но передумала. Высшего забавляли мои терзания, и не хотелось получить новую порцию издевательских взглядов.
Плюнув на все, я склонилась над ним, упершись ладонями в постель рядом с его плечами. Янтарные глаза с коричневыми крапинками внимательно следили за каждым моим движением.
– Закройте глаза, – попросила я.
– А что не так с моими глазами?
Кажется, он уже смирился с моими придирками.
– Отвлекают. – Не говорить же, что под его взглядом я чувствую себя словно под пристальным вниманием опасного хищника.
Он закрыл глаза, и я внутренне немного расслабилась, уделив все внимание мужским губам. Не тонкие, хотя и крепко сжаты. Под моим взглядом он их расслабил, делая мягче. Вот сами губы мне симпатичны. Нужно сосредоточиться на этом.
Приблизила лицо, и мои волосы коснулись его щеки. Ноздри марианца затрепетали, как у принюхивающегося гепарда, и дрогнули ресницы. Замерев и убедившись, что он так и не открыл глаза, я выдохнула и поцеловала.
От легкого прикосновения между нами проскочило статическое электричество, и я отпрянула.
– Так и должно быть? – голос дрогнул, выдавая волнение.
– Попробуй еще раз, – с хрипотцой ответил он, пронзив меня взглядом. Не дожидаясь просьбы, опять закрыл глаза.
Медленно и осторожно я снова коснулась его губ. И что дальше? Он не делал и попытки мне помочь. Его губы были мягкие и теплые, но абсолютно неподвижные. У меня закралось подозрение, что это своеобразная месть за то, что я не упала в благоговении к его ногам. А если нет никакого обмена энергией и это его выдумки?
И все же я решила идти в этом эксперименте до конца, продолжив целовать этого чужого, по сути, мужчину. Мой язык коснулся его губ и тут же отступил, потом вернулся и решительно разомкнул уста, встретившись с его языком.
Меня тряхнуло, как будто встретились два оголенных провода. Наше дыхание смешалось, и я расслабленно прильнула к нему. Руки не держали, я лежала всем весом на высшем, отчаянно хватая ртом воздух. Дыхание сбилось, как будто я пробежала стометровку, а внутри все мелко подрагивало, словно испытала оргазм. Что ЭТО было?
– На сегодня хватит, – услышала я слова, произнесенные ровным тоном, и как ошпаренная скатилась с марианца.
* * *
Даркан слышал прерывистое дыхание девушки, которая лежала на самом краю постели, как можно дальше от него. Сам он так и не изменил положения тела и глубоко дышал, стараясь восстановить ритм. Слишком бурно для первого раза. Энергия просто хлынула к ней, и он на миг потерял контроль. Надо же, а раньше считал, что его мало чем можно удивить.
А еще было непривычно ощущать, как что-то внутри до сих пор тянется к этой землянке. Приходилось невероятными усилиями сдерживаться, чтобы не подмять под себя и еще раз испить сладость ее рта. Слишком быстро все произошло, он даже не успел толком распробовать. Но уже сейчас можно сказать – у них идеальная совместимость. Энергия перетекала легко, даже радостно рвалась к ней. Недаром искрило. Такое с Дарканом произошло впервые, хотя он и слышал о подобном.
Но какая же землянка колючая! Неприятно, когда тебя воспринимают в штыки. Ей все же удалось изрядно потоптаться по его самолюбию.
Ничего, эта строптивица непременно станет ручной. Подсядет на удовольствие от единения при передаче энергии и еще умолять о ласках будет!
Требование не касаться сильно уязвило Даркана. Как будто он прокаженный. Она вообще в курсе, что в некоторых мирах марианцам поклоняются как богам? Коснуться одежды или облобызать ступни ног считают за честь! А она нос воротит! Готовилась к поцелую как к чему-то отвратительному.
Но стоило признать – давно так не кипела кровь в ожидании близости девичьего тела. А ее неискушенность пополам с настойчивостью завела не на шутку. И вместо того чтобы взять ее, пришлось усмирять желания тела.
Для успокоения Даркан переключил мысли на дела. Будущая сила этой Нейлани поражала. Она обещала стать одной из сильнейших. И будет принадлежать их семье! Вот что на самом деле важно. А строптивость он в любом случае усмирит.
Хотя ее поведение порядком обескураживало. Даркан давно привык к вниманию противоположного пола и воспринимал как данность, а тут женщина всем своим поведением показывает, что не желает иметь с ним ничего общего. И не провоцирует, не играет, чтобы заинтересовать, он чувствовал. Что не так с этой землянкой? Она же из младшей расы. Почему столь нетипично себя ведет?
Поймав себя на все тех же мыслях, он раздраженно выдохнул и сосредоточился на дыхании, очищая разум.
– Почему лишь такие ограниченные способы передачи энергии? Неужели других не придумали? – прозвучавшие недовольным тоном вопросы сбили медитацию.
Скосив глаза, Даркан обнаружил, что землянка так и лежит спиной к нему. Упрямица.
– Ты не моей расы. Для облегчения передачи энергии нужен плотный контакт кожа к коже. Лучше – когда конечности переплетены. А еще лучше, когда мои, хм… части тела в тебе.
– Почему это должно быть связано с желанием? – глухо спросила она.
– Потому, что, получая удовольствие от происходящего, ты бессознательно открываешься партнеру и лучше воспринимаешь его энергию.
Землянка поежилась.
– Хорошо, а почему поцелуй? Если так важно засунуть свою часть тела в другого, почему это должен быть именно язык? Пальцы тоже подойдут?
Она никак не хотела смириться с ситуацией.
И уж явно не желала вызвать у него такую реакцию тела на свои слова. Стоило ему представить, как она посасывает его пальцы, и обретенное спокойствие пошло прахом. Член дернулся и налился, заявляя о том, что он подойдет лучше.
Даркан порадовался, что девушка лежит спиной и не видит свидетельства его желания. Потянулся и прикрыл пах простыней. Если оглянется, точно в одной постели с ним не останется и сбежит.
Ответил ровно и безразлично, контролируя голос:
– Можно и пальцы. Если сосать их доставляет тебе большее удовольствие, чем поцелуй.
Недолгое молчание и поспешное:
– Нет! Я просто уточнила.
Он и не сомневался в ее ответе.
Землянка замолчала, обдумывая его слова, а Даркан прекратил разговор, вернувшись к медитации. Ничего, со временем она раскрепостится, и он научит ее вначале принимать в рот пальцы, готовя к минету, а потом и удовлетворять его язычком.
В паху потяжелело, стоило представить, как он наматывает на руку ее рыжие волосы и заставляет принять полностью… Член поднялся к животу, натягивая простыню, и на ней проступило влажное пятно.
Уму непостижимо! Он уже и забыл, когда в последний раз находился в постели с женщиной и изнывал от неудовлетворенного желания. Да и было ли такое когда?
Глава 4
Утром я проснулась совершенно одна. Опять меня заперли и оставили неизвестно на сколько, так и не ответив на вопросы. Приняв душ и приведя себя в порядок, я подошла к Рамиолинисии, лежащей на диване. Как будто обидевшись за то, что я ее вчера игнорировала, книга была закрыта и заперта. Я присела возле дивана и с нежностью провела по переплету.
– Рами, – обратилась я к ней, сократив имя, – я знаю, что ты разумна и живая. Мне не очень нравится способ передачи энергии, пожалуйста, не истощай меня сильно.
Самым страшным казалась возможность того, что высший может застать меня без сил рядом с книгой и перейдет к радикальным методам передачи энергии.
– Расскажи, что значит быть Нейлани, – попросила я, и с глухим щелчком книга открылась. Благодарно погладив ее, я прикоснулась к страницам и выпала из реальности.
А очнувшись, без сил лежала на кровати, закрыв глаза и пытаясь понять, почему мне так не повезло и меня не сожрали тени.
Рами действительно была живая и настолько древняя, что у меня закружилась голова от осознания ее возраста. Она питалась жизненной энергией, а взамен ей можно было задать любой вопрос и получить ответ. Кем питаться – книга выбирала сама. Хотя даже не книга, она мне показала свой настоящий вид, но у меня не было слов, чтобы описать его. Это для удобства Рами приняла такую форму. Моя жизненная энергия привлекла ее и показалась вкусной, а еще она выпила мою боль после потери Кайла. Я же умом понимала, что слишком спокойна, но не могла понять, почему так реагирую. Неестественное спокойствие, даже не считая того, в каком положении я оказалась.
Высшие марианцы умели делиться жизненной энергией, и получался неплохой тандем из них и Нейлани – так называли тех, кого выбирала книга. Их использовали, задавая вопросы книге, и тут же восстанавливали потраченный энергетический баланс. И это длилось бесконечно! Правда, были случаи, когда Нейлани сходила с ума или сама Рамиолинисия теряла интерес к объекту.
Таких существ, как Рами, было немного, и они сами выбирали, у кого находиться. Сотрудничество с высшими марианцами их устраивало, и они жили во многих семьях, принося тем власть и процветание.
Я спросила у Рами, могу ли я выбирать высшего, который будет делиться со мной энергией. Она мне показала обряд вхождения в семью. Когда мне зададут вопрос, я должна склониться перед выбранным высшим, признавая его. Правда, Рами дала понять, что выбора у меня уже нет. Так и не ответила почему, прервав контакт.
Наше взаимодействие меняло меня, перестраивая мой организм и даря долголетие.
Я хотела возмутиться и сказать, что меня просто едят и желают растянуть удовольствие, но вспомнила вылеченных мною людей и прикусила язык. Обмен был равноценный.
Эмоционально разбитая и уставшая физически, я боялась представить, во что превратится моя жизнь. За что так со мной? Знал бы Кайл, ради чего меня спасает… При мыслях о его жертве защемило сердце.
* * *
Почувствовав, как прогнулась постель, я открыла глаза и натолкнулась на взгляд высшего.
В комнате царил мягкий полумрак. Марианец лежал на боку совсем рядом и смотрел на меня. Наши лица находились на одном уровне. Невольный взгляд вниз успокоил. Он еще не успел переодеться и не смущал обнаженным телом.
Высший заметил мои опасения, и уголки губ едва заметно дрогнули.
– Открывала книгу, – даже не спросил, а утвердительно произнес он. Что-либо отвечать не стала, какой смысл подтверждать очевидное. – Теперь тебе надо восполнить энергию.
Ни сил, ни желания тянуться к нему не было. Он сам сократил расстояние и нежно коснулся моих губ. Я закрыла глаза, избегая пристального взгляда. Видя, что я не протестую, он усилил нажим, и его язык разомкнул мои губы. На этот раз поцелуй был осторожный, нежный. Энергия из него в меня перетекала медленно. Я ощутила тепло, которое начало распространяться по всему телу и расслаблять меня. Сегодня весь процесс протекал спокойно, не будоража, как вчера.
Когда высший отстранился, у меня покалывало губы.
– Почему ты подавлена?
«Неужели он и эмоции может считывать?» – вяло удивилась я.
– Спросила у Рами, что значит быть Нейлани.
– Рами?!
– Я так сократила ее имя, – пояснять кого именно, смысла не было. – Вы же не отвечаете на вопросы, – уколола его.
– Спрашивай, я отвечу.
Надо же, какая щедрость! Но с меня пока хватит плохих новостей.
– Мне бы этот ответ переварить. – Я не удержалась от тяжелого вздоха.
Высший подождал пояснений, но, так и не дождавшись, встал и произнес:
– Тебе надо поесть. Обед накрыт.
Вставать не хотелось, но я подчинилась и поплелась за ним. Уже знала, что он не терпит возражений и умеет настоять на своем. Не пойди я, с него бы сталось принести на руках, да и накормить лично.
