– Что-то, душа моя, ты не выглядишь счастливым? Скорее обеспокоенным. Разве это не хорошая новость?
– Еще не знаю. Вайши везут его сюда, Лао Зуампакш звонил. Говорит, Азиз прятался в пещере на Меру, его нашла девчонка из презренных. Только вот он толком двух слов связать не может, ведёт себя странно. Но медальон Игал при нем и кровь ракта. Я не знаю… Мне нужно взглянуть на него. Странно это все. Яхта затонула, никто не выжил, как младенец мог выжить? И где он находился пятнадцать лет?
Рейджи пожала плечами, убирая с пышной смуглой груди белую прядь:
– Думаешь, Лао хочет надуть тебя? Не в его привычках так рисковать. Будешь звонить Самару? – она кивнула на телефон.
– Нет, – Зунар, перестав крутить телефон, убрал его обратно на столик. – Сначала нужно убедиться, что это Азиз.
– Когда он пропал, у него уже стояла родовая метка?
– Нет, ему тогда еще и года не было.
Рейджи рывком встала с кровати, принялась одеваться:
– Лао когда будет? – спросила она, натягивая трусики и пряча клеймо наложницы на ягодице под белыми кружевами.
– Скоро, – Зунар снова потянулся к телефону, – сказал, что уже летит.
– Отдам распоряжения, – Рейджи ускорилась, почти запрыгнув в платье. – Где будут переговоры?
– В кабинете, как обычно, – бросил Зунар и начал набирать номер Карины из рода Кави. Кто как не лучший доктор клана должен знать, были ли у Азиза родинки или родимые пятна. К тому же она принимала роды у Алисаны.
– И еще, – окликнул он уже собравшуюся уйти Рейджи, – скажи Амали, пусть приготовит сотню золотых рата?н.
Рейджи кротко кивнула и, мелькнув, бесшумной тенью исчезла за дверью.
* * *
Из летающей тарелки мы вышли вчетвером: я, Лао и два парня с автоматами, но уже без масок. Вышли так же, как и зашли. Столб света проглотил нас, а затем выпустил на зелёной лужайке перед помпезным зданием.
Вилла Джонсона по сравнению с этим особняком серая убогая хижина.
Три этажа, вертолетная площадка, собственно, и черный шикарный красавец-вертолет на ней; белые мраморные стены в золотой росписи, большие широкие витражные окна, две башни с остроконечными крышами. И вокруг и повсюду пальмы, фигурные кустарники, фонтаны, аллейки, сады и мраморные беседки. Территория огромнейшая, вдалеке виднелись еще несколько двухэтажных домов и пруд.
Чувство, что меня привезли на прием к королевскому семейству. И эта мысль мне не понравилась. Понятно же, здесь живут не простые люди. И Азиз этот явно не из простых. И тем хуже для меня будет, когда все раскроется. Да и наверняка здесь все тщательно охраняется, сбежать, как я планировал, так просто не получится.
Черт!
Я старался вести себя непринужденно. Лучше пусть Лао и дальше думает, что я ничего не понимаю. На середине пути, где-то между очередным фонтаном и цветочным садом, нас встретила шикарная блондинка, в сопровождении плечистого бородатого амбала с лицом таким суровым, что кажется, он одним только взглядом способен колоть кокосы.
Но вот блондинка – оторвать взгляда от нее было невозможно, таких красивых женщин мне редко приходилось встречать. Смуглая кожа и контрастом длинные волосы цвета снега, светло-серые, будто прозрачные, глаза. Длинные ноги и роскошная грудь прилагается. Такие обычно блистают на красных дорожках, шагают по модным подиумам, сопровождают на приемах богачей.
Девушка, вежливо улыбаясь, сдержанно и официально, легким поклоном приветствовала Лао, они обменялись короткими фразами, видимо перекидываясь ничего не значащими любезностями.
Блондинка с интересом посмотрела на меня, лишь мельком скользнула взглядом и тут же снова переключилась на Лао, приглашая в дом.
Пока мы шли, я все поглядывал на девушку и думал, кем же приходится она этому Азизу. Может быть, конечно, к Азизу она и не имеет никакого отношения, но наверняка она как-то связана с Зунаром. Мысль о том, что девушка может быть просто прислугой, я тут же отмел, вела она себя как хозяйка. Скорее всего, жена или дочь хозяина. Может, сестра?
Дом был большим и светлым. Здесь все было сделано со вкусом, с неким восточным колоритом: странным образом сочетались тёмные стены, глянцево-белые полы, широкие лестницы, резные витражи с разноцветными стеклами и деревья в массивных кадках. Но при всей этой органичности дом не казался жилым, все слишком чисто, стерильно. Нет тех мелочей вроде забытого журнала на столике или брошенного в спешке пиджака на диване, или оставленной чашки с недопитым кофе. Все вылизано, вычищено до блеска и убрано с глаз. Как в отеле.
Нас провели коридором, и блондинка, указав вежливо на дверь, пропустила нас вперед, а сама с охранником осталась за дверью. Лао крутнулся, повелительным небрежным жестом оставил своих ребят у дверей и вошёл, за рукав рубахи утаскивая меня за собой.
Это был кабинет. Большой и просторный, как и весь дом. У окна стоял полукруглый, солидный, занимающий четверть всего пространства стол, на столе лежал черный кейс, а во главе стола восседал рыжий с аккуратной бородой мужчина, как-то неестественно улыбающийся во весь рот. Он поздоровался с Лао и заглянул ему за спину, где плелся я. Стоило мне приблизиться, как он, привстав с кресла, вцепился в меня испытующим взглядом и перестал улыбаться. Мой же взгляд в первую очередь зацепился за кобуру и пистолет у него на ремне и кинжал с аляповатой золотой рукоятью за поясом.
Мысленно я приготовился. Сейчас могло произойти что угодно. В первую очередь я готовился к тому, что этот рыжий, который, похоже, и есть Зунар, скажет, что никакой я не Азиз, а затем…
В лучшем случае меня пинками вытолкают из этого шикарного дома, а в худшем – пристрелят на месте. А так как порядков этого мира я ещё не знал, готовился к худшему и заранее присматривался к широкому окну позади рыжего. Перепрыгну через стол, рвану в окно и там поминай как звали.
Лао и Зунар пожали друг другу руки, при этом Зунар не сводил с меня взгляда. Наконец когда с приветствием было покончено, Лао сказал что-то вроде: «Можешь посмотреть».
Зунар, изогнувшись, не обошел – облетел стол, порывисто шагнув ко мне, и замер, внимательно разглядывая. Я тоже его изучал украдкой. Я бы охарактеризовал его двумя словами: престарелый пижон. Ну, вообще он не такой уж и старый, лет сорок где-то. Похож на тех невысоких поджарых энергичных людей, которые всегда остаются молодыми, лишь внешне немного меняясь и обзаводясь морщинами. И Зунар явно из таких. Резкие, немного пружинящие, немного нервные движения, хитрый прищур, дерзость в улыбке и морщины в уголках глаз. А еще наряд у него был весьма эксцентричный – красный короткий жакет, майка, кожаные штаны и неожиданно золотой обод, в центре которого, прямо на лбу, красовалась голова льва с рубиновыми глазами.
– Игал, – Лао указал на мою шею, но Зунар его будто не слышал. Он испытующе глядел мне в глаза и с недоверием спросил меня:
– Азиз?
Ну вот. И что мне делать? Этот Зунар, оказывается, тоже не знает, как выглядит Азиз.
Был соблазн солгать, огромный соблазн: шикарный дом, шикарные женщины, шикарная жизнь – о чем еще может мечтать засланец из другого мира. Но вот признать обман, притвориться неизвестным мне Азизом слишком рискованно. Ну не может же его вообще никто не знать!
Поэтому я промолчал, никак не реагируя.
Зунар указал взглядом на цепочку на шее, видимо намекая, чтобы я показал медальон. Я достал орла. Он склонился, чуть ли не уткнувшись носом мне в грудь, разглядывая медальон.
Я ждал. Снова поглядывал на окно и думал о том, что все складывается очень странным для меня образом. Ну не бывает так в жизни, чтобы человек без имени, появившийся неизвестно откуда, вдруг попал в богатую семью как давно потерянный, а теперь нашедшийся родственник.
Зунар с досадой прицокнул языком, отстранился от меня и сказал Лао, что медальон странный, что у рода Игал был другой.
Лао эта новость явно раздосадовала. Он попытался убедить его, что медальон точно был такой, а затем еще сказал про кровь.
Зунар свел брови на переносице, достал кинжал из-за пояса. Я отступил, пятясь к окну. Но он оказался так быстр, что я и моргнуть не успел, как Зунар оказался рядом, схватил меня за руку и полоснул по ладони, оставив жгучий порез.
Я был шокирован. Даже не тем, что он меня порезал, а то с какой скоростью он это сделал. Я инстинктивно зажал рану, кровь закапала на светлый ковер. Но я продолжал глядеть на Зунара – он вообще человек, или мать его, что это было только что?
– Ракт, – буднично произнес Зунар, глядя как на ковре расцветает алое пятно.
А затем добавил несуразицу про непосвященную кровь или про неготовую, что-то вроде того.
Зунар учтиво протянул мне белоснежный платок, невесть откуда появившийся у него в руке. Я платок принял и обмотал ладонь, продолжая растерянно глазеть и слушать, надеясь найти в их словах хоть какое-то объяснение. В отчетах Саймона что-то было про сверхлюдей, может, Зунар один из них?
Дальше разговор перешел к обсуждению меня, то есть Азиза. Зунар, судя по разговору, не совсем был уверен, что я Азиз, и считал, что меня должен осмотреть некий доктор Кави, прежде чем об этом можно бы было говорить с уверенностью. Лао же это не понравилось. Он считал, что не в чем тут сомневаться, что только у Азиза мог быть амулет Игал. На что Зунар фыркнул и усмехнулся, сказав, что родовой медальон – а это, кстати, многое проясняло – мог найти любой идиот и натянуть на себя. Лао посмотрел на Зунара в этот миг так, будто счел его безумцем, с расстановкой вкрадчиво поинтересовавшись, как так вышло, что медальон Игал оказался без родовой защиты? Градус спора повышался, прежнюю вежливость как ветром сдуло.
– Это может оказаться обычной подделкой! – вспылил Зунар.
– Хочешь проверить? Проверь! Я не собираюсь рисковать. Но если тебе племянник не нужен, так я его продам в клан Нага. Змеи, уверен, примут его с радостью.
– Они его убьют, – мрачно сказал Зунар.
Я смотрел на происходящее, затаив дыхание – еще бы, сейчас решалась моя судьба. И то ли из-за концентрации, то ли по другим непонятным мне причинам я вдруг начал понимать почти все, что они говорят.
Лао усмехнулся:
– Убьют. Я даже думаю больше. Мы нашли его на южной стороне. Земли Нага как раз ближайшие к этому массиву Меру. Скорее всего, Наги его держали пленником все эти годы, и вот он вдруг сбежал. Представляешь, как они обрадуются, когда я его верну?
Зунар стал еще мрачнее. Помолчал с минуту, взглянул на меня, затем на кейс на столе.
– Я дам тебе за него как за безродного ракта, – сказал он.
– Нет, – твёрдо отчеканил Лао, – или как договаривались, или сделка отменяется.
Снова повисла напряженная пауза.
– Давай так, – Зунар смягчился, – что мы, в самом деле? Нужно успокоиться, обсудить все спокойно.
Лао усмехнулся на одну сторону, вопросительно вскинул брови.
– Поступим вот как, – снова начал Зунар, – я заплачу тебе половину того, о чем мы договорились, а ты оставишь нам мальчишку на неделю. За это время мы успеем разобраться, Азиз это или самозванец.
Лао хотел что-то возразить, но Зунар, вскинув указательный палец, дал понять, что он говорить еще не закончил:
– Если это и вправду окажется Азиз, я выплачу тебе вторую половину. Если же нет, ты вернешь мне деньги и заберешь его. А там делай с ним, что хочешь.
Лао задумался, затем кивнул:
– Что ж, хорошо, давай поступим так. Это справедливо.
На лице Зунара тут же отразилось довольное и одновременно лукавое выражение, он шагнул к кейсу, распахнул и начал извлекать оттуда золотые круглые пластины, размером с тарелку, в сердцевине этих пластин блестели бриллианты. Что же, это у них деньги, что ли, такие? Я бы сказал, что это, наверное, весьма неудобно, но однозначно эти диски имеют куда больше фактической ценности, чем бумажные деньги или виртуальные числа моего мира.
Когда Зунар ополовинил кейс, Лао кивнул и направился к двери, пригласив одного из своих людей.
Пока человек Лао осматривал диски и складывал каждый в отдельный кожаный мешок, ко мне подошел Зунар, дружелюбно похлопал по плечу, заглянул в глаза, улыбнулся с какой-то непонятной мне грустью и едва слышно сказал:
– Не переживай, Азиз, тебе ничего не угрожает. Ты дома. Сегодня отдохнешь, а завтра уже поговорим и решим, что делать.
Я тоже улыбнулся, вышло растерянно, еще бы, я чувствовал себя настолько неловко, насколько это только возможно. Похоже, Зунар и впрямь считает меня племянником, вон, сколько золота отвалил.
– Рейджи, – резко повернувшись к дверям, позвал Зунар. В дверях показалась блондинка. – Найдите Азизу комнату. И приставь к нему Сати.
Рейджи с готовностью кивнула, Зунар подтолкнул меня в спину к выходу.
Я шел неуверенно, то и дело оглядываясь. Зунар тут же переключился на Лао:
– Что же это я?! Ай, как негостеприимно! – театрально всплеснул он руками. – Лао, зови своих людей, это нужно отпраздновать. Мне буквально вчера привезли замечательный дих из Черных земель, уверен, ты оценишь по достоинству.
Дверь захлопнулась. Стало тихо.
Рейджи улыбнулась мне. Было в этой улыбке что-то неприятное, надменное: смесь жалости и брезгливости. Я видел, как ей лень возиться с полоумным, свалившимся внезапно на голову родственничком мужа, или кто там он ей. Зато теперь она была такая как есть – маска сдержанной вежливости и таинственной красоты слетела в один миг. Все колдовство из прозрачных глаз испарилось, теперь это были холодные и где-то даже жестокие глаза.
– Иди за мной, – сухо бросил Рейджи и, не дожидаясь, зашагала по коридору.
Несколько секунд я пребывал в сомнении. А стоит ли вообще? Сейчас, пока Лао и Зунар в кабинете, отличное время для того, чтоб свалить отсюда. Явно же, ни к чему хорошему эта авантюра привести не может. Нет, сейчас я побегу, Рейджи поднимет крик и меня тут же схватят. Лучше дождаться момента, когда я останусь один.
Рейджи замерла, не поворачивая головы, раздраженно поинтересовалась:
– Ты идешь?
И я зашагал за ней.
Она отвела меня на второй этаж, провела мимо запертых дверей, шеренгами стоящих по обе стороны, и я снова ощутил, будто нахожусь в отеле.
Рейджи распахнула передо мной одну из дверей.
– Пока что это твоя комната, – сказала она, пропуская меня вперед.
А дождавшись, когда я войду, закрыла плотно дверь. В замке, зашуршав, провернулся ключ – меня закрыли.
Я даже усмехнулся – когда меня это останавливало? Но все равно сам факт, что меня заперли, был тревожным звоночком. Нужно думать, как поскорее сбежать отсюда.
Глава седьмая, или Побег
Я осмотрел комнату – двухспальная кровать, письменный стол, неожиданно – квадратный плазменный телевизор на стене – в нашем мире еще пользовались такими, но всё реже. Некоторые предпочитали голопроектор, но у него, по моему мнению, было слишком много недостатков: для просмотра требовалось полное затемнение помещения, а так же под показ необходимо отводить слишком много места. То ли дело видеосэд, надел и смотри. Кто побогаче, обзаводился видеосэдом с объёмным изображением и эффектом присутствия. Но у нас с девчонками был именно телевизор, правда, прямоугольный, а не квадратный.
Телевизор я включил с кнопки, пульт так и не нашёл. Весь экран заняло мужское лицо. Странно и одновременно жутко смотрелась эта одна, почти без плеч, большая голова на экране, рассказывающая о дефиците пшеницы и неурожае на юге из-за засушливой весны. И так серьёзно об этом говорилось, так мрачно, видимо, чтоб ни у кого и в мыслях не возникло, что обсуждается какая-то ерунда.
Будь я более впечатлительный, наверное, проникся бы и даже ужаснулся, решив, что этому миру и впрямь грозит голод. Но в новости и вообще в то, что говорили по телевидению, никогда не верил, потому что знал, как это все делается.
Пока диктор нагнетал и пугал население, я продолжил исследовать комнату. В первую очередь меня интересовали окна. Но на всякий случай я заглянул за дверь, ничего удивительного – ванная комната. И снова промелькнула мысль об отеле. Может, это и есть отель, только вот ни холла, ни ресепшена, ни услужливых швейцаров, ни натянуто улыбающихся горничных здесь нет.
Я взглянул в окно, второй этаж, спуститься – раз плюнуть, да к тому же под окном какие-то кусты, в случае чего смягчат приземление. Откинул щеколду, потянул за ручку, окно тут же мягко поддалось, впустив в комнату свежий воздух. Я наполовину вылез на улицу, посмотрел направо, затем налево. Тихо, идиллия, только ветер шелестит листвой да птички поют.
Никакой охраны, расхаживающей по периметру, я не увидел, камер тоже не заметил, когда меня сюда вели. Это показалось мне странным и подозрительным. Не может быть, чтоб такой дом никем, кроме того бородатого амбала, который встречал нас с Рейджи, не охранялся.
Я решил, что бежать сейчас все же не стоит. Нужно дождаться, когда все уснут, и тогда под покровом ночи уже бежать. Ну и еще я надеялся, что меня здесь покормят и дадут хоть какую-то приличную одежду.
Я взглянул на свои исцарапанные грязные руки и решил, что для начала не мешало бы воспользоваться душем.
Под струями горячей, словно целебной, воды мысли потихоньку упорядочивались. Но и всплывали вопросы. Например, невероятная скорость Зунара. Или черная кровь Лао. Хотя черная кровь, как я понял, здесь норма, а вот красная… Ещё непонятно было с медальоном. Почему его нельзя трогать другим? Почему это опасно?
Всё с этим миром было куда сложнее, чем пытался мне представить Джонсон. И самое обидное, теперь я ясно это понимал, профессор был не таким уж и простачком, каким мне казался. И чувствовал я, что ой как много он утаил от меня. Только вот зачем? Вспомнились слова Гереро: «Ты пушечное мясо, подопытный кролик».
Я всего лишь эксперимент.
