– Благодарю, – сказал я и отправился со слов соседки в дом Петровны.
Сказать, что дом непригоден для жилья, ничего не сказать. Свет тут, конечно, был, однако, стоило мне его включить, огромный слой пыли я обнаружил во всем доме. Помимо этого мебель совершенно была не пригодна для расположения на ней. Немного эльской магии, дом преобразился в дворец. Снаружи я оставил хлипкий фасад, чтоб не привлекать внимания. Холодильник ломился от продуктов. Я расположился на удобном кресле и стал изучать биографии своих тетушек. Нашлись интересные подробности обучения Елизаветы Самойловой в школе-интернате для одаренных детей, туда брали полукровок эллов. С треском тетушка вылетела через три года из этой школы, так и не доказав своей одаренности. Если я предоставлю совету доказательства, что обе девушки совершенно бездарны, может и убивать их не придется? За всю историю Элеонеллиса ни со стороны темных неллов, ни со стороны эллов не было никогда людей у престола. Я довольно потер руки, отправил обещанную весточку Григориану с адресами тетушек.
Утром решился встретиться лично с Анастасией. Зная информацию о месте ее работы, отправился в магазин. Наши магазины и близко не стояли с этим местом. Я брезгливо осмотрел прилавки и направился к кассе с жвачкой в руках и бутылкой минералки. Девушка, не подняв на меня даже глаз, пробила товар и огласила его стоимость. Я ощутил приступ ярости, как она смеет даже не смотреть на меня, будущего правителя империи эллов! В следующий момент я взял коробочку с прилавка и протянул ей, чтоб тоже пробила, девушка выполнила все, снова не поднимая глаз. На мне очередь остановилась, бабушки недовольно просили еще одного кассира, но я упорствовал в своем желании увидеть глаза своего злейшего врага. Снова схватив какую-то штучку на прилавке, я протянул Анастасии, девушка и это пробила, не обращая на меня ни малейшего внимания. Черт бы тебя подрал, тетя! Уже зло пыхтя, я схватил пять жвачек и протянул ей, она молча пробила.
– Сигарет мне! – прорычал я, в этот момент на меня посмотрели синее-синее глаза с вопросом:
– Какие?
Честно, весь запал былой злости испарился, я стоял истуканом, не смея пошевелиться.
– Какие, молодой человек? – повторила свой вопрос девушка с улыбкой.
– Любые, – проговорил тихо я, не отрываясь от синих глаз.
– Красные, синие? – не унималась Анастасия.
– Синие, как твои глаза, – уронил я.
– Хорошо, – кивнула девушка и дала мне сигареты, – С вас восемьсот тридцать два рубля!
Я положил тысячную купюру, взял сдачу и ушел, все еще силясь прийти в себя. Только в машине я обнаружил, что купил две пачки презервативов, шесть жвачек, пачку сигарет и бутылку минералки. Вот и познакомились!
5
Анастасия
Рабочие будни не давали мне вздохнуть спокойно, я бралась за всю работу, неделю за неделей без выходных. Аня с радостью отдала мне свою неделю, отправившись на выходные, а я работала. Мне хотелось заработать как можно больше денег, вернуть свой бывалый заработок, на крайний случай получить подушку безопасности, чтоб снова начать свое дело. Умом понимала, что это нереально, но отдавшись работе, старалась приходить домой и бессильно падать на подушку. Спрятаться от самой себя хоть в чем-то было отличным решением моих проблем и коротанием скучных дней и ночей.
В наш магазин зачастил мужчина. Я спросила про него у Ани, но она уверила меня, что он появился тут одновременно со мной. Внешность у него была аристократическая, что отталкивало меня, напоминая об опасностях, которые могли ожидать меня где угодно. Демоны гнались за мной, было бы, конечно, лучше, если б эти демоны оставались лишь моими страхами, а не моей сестрой. Невольно дала ему имя – мужчина с презервативами, кроме жвачки и презервативов он не покупал больше ничего. Он пугал меня, не внешностью. В этом ему не было равных, симпатичный, статный, волосы каштановые волнистые и глаза серые со стальным блеском. Никогда не видела такого оттенка серых глаз. Пугало то, что он, возможно, появился здесь не просто так и следит за мной по просьбе Лизы. Может, она решила добить, чтоб не мешала своим присутствием в этом мире? Удивляться не приходилось после такого сокрушающего предательства.
Ремонт на втором этаже я благополучно закончила. Теперь это была гостевая спальня, которая никак не походила на свой прежний образ.
Утро. Будильник. Вторая рабочая неделя подходила к концу, близился день аванса. Для себя я зареклась сделать приятный поход по магазинам и купить какой-нибудь чепухи для дома. В старых кладовках находила склянки с зельями бабушки, она предусмотрительно подписала все бутыли, выкидывать их я не стала, хранила как запасной резерв.
Сев за кассу, снова ощутила себя объектом наблюдения мужчины с презервативами, каждое утро в одно и то же время он приходил сюда, настроение портилось стремительно, только эмпатия спасала, твердя, что резких всплесков злости или агрессии он не испытывает при общении со мной. В этот раз, расплачиваясь за товар, мужчина ошарашил меня:
– Может, поужинаем вместе?
Я на секунду даже потерялась, что ему ответить? Если спрошу ехидно: «Что некуда презервативы купленные девать?», обидится ведь. Призвав все свое самообладание и вежливость, включив обратную эмпатию, отправила ему волну неприязни:
– Мне кажется, вы ошиблись адресатом своего предложения!
Мужчина ощутил посланную мной волну, искривился от полученной неприязни, что-то пробурчал и ушел, забыв сдачу. Я облегченно выдохнула, еще его чрезмерного внимания мне не хватало. Пригласит на ужин и удушит в каком-нибудь темном углу. После предательства мужа и сестры раскрыть кому-то душу, тем более столь подозрительному типу, было самоубийством. Как бы не был приятен на внешность этот мужчина с презервативами, от него веяло за километр ощущение в собственном превосходстве и уверенность в том, что он бесподобен. Не люблю таких, напыщенные и, как правило, ничего из себя не представляющие.
Вернулась домой поздно, пока посчитала кассу и закрыла магазин, администратор был мной доволен, никогда не было недостачи. Если честно, я пресекала все липкие щупальца людей, врущих мне на кассе или старающихся проскочить мимо меня с пачкой чипсов, шоколадкой или бутылкой водки под свитером, что очень утомляло. Один случай был, мужчина умудрился чекушку водки засунуть в штаны, только способность обращать их же эмоции против них, своего рода зеркало, выручало. Не лезть же мне ему в штаны! Стоит людям ощутить то, что ощущала я, сразу же просыпается совесть и прочие чувства, не свойственные им в повседневной жизни. Я упала на подушку в бабушкиной комнате, аромат дома окутал меня словно одеяло, и я провалилась в глубокий сон до утра.
Утро в магазине снова началось с мужчины с презервативами. Он подошел к кассе с бутылкой минералки и смотрел на меня изучающе, я неожиданно ощутила, словно иглой кольнуло в бок, его возникшую на ровном месте симпатию. Теперь под тщательным присмотром серых глаз я пробивала его бутылку минералки и старалась унять дрожь в руках. Внимательное изучение, похлеще рентген-лучей, откровенно говоря, нервировало и сбивало с толку. Потерпеть две минуты, и он исчезнет за дверьми магазина до завтра.
– Сигарет, синих, – сухо бросил он, сканируя меня.
Я подала молча сигареты, сдерживая свою нервную дрожь, он недовольно поморщился:
– Не таких!
Подала ему другие, снова не те. Словно специально тянул драгоценное время! Дико руки зачесались внушить ему, но вовремя остановилась и с улыбкой подала другие сигареты. Мужчина взял их и вышел на улицу, снова забыв сдачу, я попросила девочек на секунду подменить меня на кассе и вылетела вслед за ним. Не дожидаясь, что он успеет среагировать на меня, налетела сзади и спросила громко:
– Чего вы добиваетесь? Вас подослала моя сестра?
Эффект неожиданности сработал. Он повернулся ко мне лицом и напряженно выдал:
– Нет, ваша сестра меня не подсылала!
– Тогда, что вы тут делаете? – спросила я, стараясь понять.
– Пытаюсь пригласить вас на свидание, – развел руками мужчина.
– Не верю, врете! – помотала я головой и сухо бросила в него, тогда он прищурился и проговорил:
– Согласитесь на свидание, я все расскажу!
– Хорошо, но это будет сугубо деловой разговор, вы не в моем вкусе! – сорвалось у меня, и я ощутила, как сильно ударила по самолюбию мужчины. Он лишь кивнул и ушел прочь. О времени и месте мы так и не договорились, но я была убеждена, что это не имеет значения.
Поздно вечером в дверь постучали, я открыла и обнаружила на пороге того самого мужчину. Пригласила в дом, он вошел, оглядываясь по сторонам, стараясь рассмотреть все детали дома.
– Мне нечем вас, к сожалению, угостить, – произнесла я честно, – Прихожу поздно с работы и последнее время не готовлю для себя!
– Ничего страшного, – сказал он сухо, – Я пришел на сугубо деловой разговор. Куда можно присесть?
Я показала на пустующее кресло, он по-хозяйски в нем расположился, закинул ногу за ногу и начал свою долгую и странную речь:
– Меня зовут Адриан Элеон, я наследник огромной империи эллов, всю свою историю враждующей с темными неллами. Неожиданным откровением стало для меня существование вас, дочери брата моего деда. Я предлагаю вам фиктивный брак, который не принесет вам никаких обязательств. Взамен вы больше не будете ни в чем нуждаться в своем мире, я могу отписать вам любую необходимую сумму, купить любую квартиру, любое турагентство, всё, что вам вздумается!
– И в чем моя задача? – спросила я, насторожившись.
– Появиться во дворце, подписать все необходимые бумаги, – проговорил он, нехотя.
– А дальше? – интересовалась я.
– Будете жить тут, наслаждаясь, – улыбнулся, словно оскалившись мужчина.
– И я не смогу вступить в брак? – уточнила я, итак ясную для меня вещь.
– Какое-то время да, – кивнул он, подумав, что я уже согласна.
Едва я открыла рот, чтоб послать гостя на три веселых буквы, в комнате появились какие-то странные тени. Они двигались в моем направлении, Адриан встал со своего кресла и громко приказал этим существам:
– Прочь отсюда!
Существа зашипели, но не отступились, его приказ не имел для них силы, они явились за мной, я ощущала это кожей. Страх парализовал меня, не могла сдвинуться с места и смотрела на двигающихся на меня хищников. В этот момент, заметив мое бездействие и парализацию случившимся, Адриан открыл какой-то странный портал и силой втолкнул меня.
Я долго падала в темноту, ощущая себя бессильной. Никого не было рядом со мной, только темнота и звенящая в ушах тишина. В какой-то момент мне показалось, что это и есть тот туннель, про который рассказывают пребывающие в коме, света в конце туннеля только не было, и летела я вниз головой в неизвестность.
6
Анастасия
Пришла в себя я от саднящей боли на щеках, ладонях и коленях. Упала я, как кошка на четвереньки, только удар был о землю настолько сильный, что пострадало лицо. Я осмотрелась, стараясь сфокусировать свой взгляд на окружающем меня месте. Оказалась я посреди лесной поляны, вокруг было темно и страшно. Присмотревшись к свету огня, находящемуся недалеко от меня, отправилась в сторону света, как мотылек, понимая всю опасность своего положения, но ничего не осмелившись с этим сделать. Около небольшого костра сидели двое мужчин, один старец с глубокой сединой на голове и красивый молодой человек. Около пяти минут я стояла, не шевелясь, и смотрела на этого красавца: черные, как смоль волосы были коротко подстрижены, от корней волос на шее спускалась огромная черная татуировка в виде каких-то замысловатых узоров, обнаженный торс, мощный, мускулистый. Вот так залипла впервые на мужское тело! Черные атласные свободные штаны облегали его мощные ноги, которые он сложил крест на крест. Старец первый увидел меня и пригласил к огню:
– Дорогая гостья, присоединяйтесь к нам, вы вся промокли и дрожите! Угощайтесь скорее горячим чаем!
Я нерешительно ступила вперед на свет костра и присела напротив того самого мужчины, на которого минуту назад бесстыдно пялилась, он внимательно осмотрел меня, что позволило мне заглянуть в его лицо. Невероятно, у него глаза, как сапфир, скулы точеные, мужественные. Я никогда не видела таких мужчин. В свете огня его глаза становились фиолетовыми. Может, я в коме, и мне это только мерещится?
– Кто вы? – спросил незнакомец сухо. И все равно этот голос заставлял стадо мурашек плясать по моему телу. Как дура, смотрю на него и пытаюсь найти хоть один изъян.
– Анастасия Елагина, – решительно представилась я, принимая в руки горячий чай от старца, не придающего столь сильного внимания моей личности.
– Что вы тут делаете одна в лесу? – продолжал допытываться мужчина.
– Я представилась, вы же не назвали своего имени, почему я обязана отвечать на ваши дальнейшие вопросы? – злилась я. Не нашла. Ни одного изъяна, черт подери! Он идеальный.
– Прошу прощения, – наклонил голову незнакомец, показывая мне свое почтение, – Меня зовут Нияз.
– Очень приятно, – буркнула я, – Если честно, я не совсем понимаю, как тут оказалась и где я. Меня толкнули в какой-то портал, и я долго падала, пока не очнулась от боли.
– Вы в безопасности, – сказал спокойно старец, осматривая меня, – К счастью, вы не покалечились сильно при своем путешествии.
– Спасибо, но я бы хотела все равно попасть к врачу, – меня начинала напрягать вся окружающая меня атмосфера, кроме костра и двух мужчин ничего не шумело, не было привычной суеты.
– Лекарь давно умер в наших краях, поэтому вам самостоятельно придется исцеляться от всех недугов, – обрадовал старец.
– В ваших краях, это где? – решила уточнить я, чтоб смоделировать свое возвращение домой.
– В горах Элеонеллиса, здесь пограничье, поэтому к какой бы империи вы не принадлежали, война не касается этих земель, – пояснил старец, я открыла от шока рот. Точно кома, я умерла. А если не умерла, вспомнила, что тот тип с презервативами что-то говорил про империю эллов, созвучно же Элеонеллис – эллы, он что кинул меня в свой мир?
– Вы впервые в этом священном месте? – улыбнулся Нияз, выталкивая меня из бурной мыслительной деятельности по вопросу моего нынешнего местонахождения.
– Я не понимаю ничего, – быстро проговорила я, ощущая, как земля уходит из-под ног, – Как мне вернуться домой? Я что умерла?
– Давайте разберемся, где ваш дом, чужестранка? – спрашивал старец, а у меня уши заложило, я слышала его через слой толстой ваты.
– Псковская область, деревня Говсы, – не договорила я свой нынешний адрес.
– Человек? – удивился Нияз, перебив меня.
– Вы сейчас находитесь далеко от дома, – постарался объяснить мне старец.
– Вы можете мне помочь вернуться? – спросила я с чувством безысходности, возвращаться по сути было некуда. Никто совершенно меня не ждал в родном мире, разве что администратор магазина, которому я делала неплохую выручку.
– Увы, – сухо бросил Нияз.
– Вы можете пожить здесь, пока не привыкнете к этому миру, – предложил старец, – Я служитель храма, расположенного в горах, я обучаю молодых воинов, служителей огня.
– Буду очень признательна, – грустно проговорила я, совершенно не представляя, что делать дальше, и как привыкнуть к этому миру, где я ничего не знала. В очередной раз оказалась совершенно уязвимой, не смотря на многочисленные способности. Вспомнив про свои таланты, решила проверить работают ли они в этом мире, а то бац и вырубятся. Буду тут выживать на голых инстинктах самосохранения. Немного охладила ветер, и нас пронзил поток северного воздуха. Работают, хорошо, что старец и Нияз ничего не заметили, а то пришлось бы объясняться еще минут сорок перед ними. А то гляди, у них вообще магии нет, и приветствуется власть церкви, как в средние века меня сразу на костер без выяснения обстоятельств.
– Нияз, проводи чужестранку в одну из опочивален, помоги ей привести себя в порядок, – попросил старец своего помощника.
Мужчина кивнул и встал, совершенно не смотря на меня, отправился в сторону леса, я быстро побежала за ним, не успевая. Через некоторое время мы оказались на мощеной камнем дороге, и перед нами открылся вид на огромный храм среди гор. Он был хорошо освещен огнем факелов и построен из белого камня, все окна были интересно инкрустированы драгоценными камнями. Я невольно засмотрелась и отстала от Нияза. Когда он заметил мое замешательство, остановился и спросил:
– Неужели ты, правда, не знаешь куда попала?
– Как получилось сохранить это великолепие? – удивленно выдохнула я, не слыша его вопросов.
– Этот храм строили монахи. История началась задолго до разделения территорий на эллов и неллов, поэтому ни один из правителей не решился притронуться к этой территории, – рассказывал Нияз, – Вообще я нашел документальные сведения в библиотеке храма, что некогда Элеонеллисом правил один король, распад империй произошел в тот момент, когда внуки этого правителя не смогли решить, кто займет престол.
– Почему тогда эллы и неллы враждуют? – интересовалась я.
– Амбиции, – улыбнулся Нияз, а я засмотрелась на него, как прыщавая школьница, увидев свой идеал, – Кровь в одних и других течет одинаковая, только ни один король не сможет отказаться от дарованной ему власти.
– А женщины занимали престол когда-нибудь в вашем мире? – спросила я, все также любуясь мужчиной, стоящим около меня.
– Да, ни неллы ни эллы никогда не чурались власти женщин. В истории много примеров прекрасных и мудрых правительниц, – ответил спокойно Нияз и посмотрел мне в глаза. Меня током прошибло. Что за чертовщина? Я определенно хорошо приложилась головой, раз так реагирую на красивого мужчину, первого встречного по сути. Недолго помолчав и простояв, смотря друг другу в глаза, мы отправились в храм, где мне выделили опочивальню и ведро с водой, в котором я смогла умыться. Нияз, едва я вошла в комнату, закрыл дверь и ушел, поэтому я смогла снять с себя лохмотья, ранее называющиеся платьем и облачиться в серую хлопковую тряпку, доходящую мне до колен, которую носил старец-монах, но на нем она смотрелась лучше и удобнее. Я легла на обычную деревянную кровать, без привычного матраца и пружин, ощутила, как непривычно оказаться в первобытных условиях, но тем не менее уснула быстро из-за навалившейся усталости.
7
Анастасия
Проснулась ранним утром от шума в коридоре. Всю ночь спала, как убитая, не смотря на неудобную кровать. Не хотя встала, открыла дверь – никого. Спустилась по длинной лестнице вниз, оказалась во дворе храма, где Нияз дрался на палках со старцем. Первое, что меня шокировало, это физическая форма старца, не уступающего ни в чем молодому мужчине, второе – мышцы, играющие на груди и руках Нияза. Не отрывая глаз с обнаженного торса Нияза, я села на белых каменных ступеньках, любуясь поединком.
– Скоро тебе придется вернуться домой, – произнес старец, нарушив тишину, – Пришло письмо от твоего отца.
– Я самовольно явился сюда, – произнес Нияз, нанося сокрушающий удар старцу в грудь. Он поднял руки в знак капитуляции и произнес:
– Я научил тебя всему, что смог, ты можешь отправляться домой.
Нияз поморщился от этих слов и бросил палку на камень, повернулся ко мне и замер, оценивающе присмотрелся и произнес:
