А вот к Яне Цветковой Виталий Николаевич давно и безуспешно питал очень сильные чувства. Сначала он тоже думал, что Цветкова для него своеобразная «чёрная метка» – где бы она ни появлялась, всё время что-то случается криминальное. Или того круче – Цветкова обязательно самым неожиданным образом проходила свидетельницей. Лебедев краснел, бледнел, злился, у него поднималось давление. Следователю казалось, что в следующий раз, когда он увидит Яну, его просто хватит удар. Но постепенно, то ли он попривык, то ли закалился, но все сдвиги вегетативной системы Виталий Николаевич для себя объяснил любовными чувствами, в которых он сам себе боялся признаться.
Яна – женщина красивая, очень эмоциональная, яркая, самодостаточная. Себя же Виталий Николаевич высоко не оценивал. Мать с детства внушала ему, что в жены надо брать женщину спокойную, без особых затей, чтобы сидела жена дома и варила борщ. Представить себе именно в такой ипостаси Яну было, конечно, невозможно. Но взгляд от нее отвести тоже было невозможно, вот следователь и нафантазировал себе пылкую любовь.
Был даже момент, когда Яна решила спрятаться от своей страсти к Мартину, который был надёжно женат, и выйти замуж за Виталия Николаевича, чтобы зажить с ним по-человечески. Без взаимных страстей, но с обоюдным уважением. Будучи замужем, Яна изменять супругу не станет, совесть не позволит, так она постепенно и забудет Мартина. Ну, это она так думала. Они с Виталием Николаевичем даже отметили помолвку, которая создала, как водится, кучу проблем. Во-первых, следователь очень сильно обрадовался и воспылал к Яне такими чувствами, которых она от него в спокойном, тихом браке не ожидала. Казалось, ему всё равно, что невеста-то его не особо привечает, вернее, совсем не любит. Во-вторых, Яна поняла, что ее любовь к Мартину никуда не девается и не денется. А присутствие нелюбимого мужчины рядом доводит ее до нервного стресса и делает ситуацию абсурдной донельзя. И было еще одно обстоятельство, которое накалило и без того взрывоопасную ситуацию, – дорогая подруга Ася приревновала Лебедева к Яне! Оказывается, она всё это время сохла по нему. Яна просто не знала, что ей делать в такой ситуации.
– Извини, Ася, я не знала, что ты влюблена в него… Я бы не стала тебе плохо делать, – говорила Яна Асе.
– Я и сама не знала, что я влюбилась, как дура. Теперь понимаю, что это уже давно произошло. А вот как так получилось, не понимаю. Всё подкалывала его, а тут представила, что он женится, и плохо стало. Это ты меня извини. Сорвала вам всё, – извинилась Ася. – Женитесь, я слова не скажу! Что толку, если ты откажешься? На мне-то он не женится всё равно. Он тебя любит, и, похоже, уже давно. А так снова останется один и будет несчастлив. Говорят, если любишь, то надо желать любимому счастья. А счастье Виталия – это ты, вот я ему тебя и желаю.
– Ты сама себя слышишь? Ты должна бороться за любимого! Я думаю, что Виталий сильно заблуждается на мой счёт. Он когда-то влюбился в красивую картинку, чем-то вот поразила я его. Да, я женщина неординарная, могу разнообразить сильными эмоциями серые милицейские будни и дать фору женщинам-полицейским в форме. Вот он и возомнил себе, что у него ко мне любовь! А по большому счёту, что между нами общего? Какая из нас семья? А вот ты и он – идеальная пара: и работаете в правоохранительной системе, и поговорить будет дома о чём. Ты – дама серьёзная, обстоятельная. Виталий за тобой будет сыт-пьян и обут-одет, и ты будешь как за каменной стеной! – горячилась Яна.
– Жалко, что Виталий этого не понимает, – вздохнула Ася.
– Так он уже закоренелый холостяк! Дундук! Его надо в ежовые рукавицы брать, чтобы не вывернулся.
– Я же, дурёха, призналась ему, что влюблена! Такого позора я давно не переживала. Он покраснел, потом побледнел, посмотрел на меня округлившимися глазами, а сказать ничего не смог – слов у него не было.
– Потому что не ожидал! Ты тоже, прямо в лоб! Кто же так делает? Надо же женскую хитрость проявлять! Потихоньку-полегоньку соблазнять, пирожками домашними подкармливать… Помогать советами, участие проявлять, его делами интересоваться так, как будто у тебя своих проблем нет. Ты должна быть в его жизни незаменимой! Точно! Он же такой моралист! Ну, а если тебе удастся затащить Лебедева в постель – финита ля комедия! Он обязательно на тебе женится, можешь не сомневаться. Это же всё, Аська, азбучная истина.
– Твоими бы устами, да мёд пить… А я не знаю, как мне к нему приступиться. Он только на тебя и смотрит, – вздохнула Ася.
– Всё в наших руках. Давай вместе за него возьмёмся. Он должен чётко себе уяснить, что я ему не подхожу ни по каким статьям. А ещё что он – настоящий осёл, раз всё это время не замечал, какое с ним сокровище рядом! Я же тебе помогу, я тебя не брошу, и ты можешь быть уверена, что я обязательно что-нибудь придумаю. Он обо мне и думать забудет, честное слово. Так что не печалься, подруга дорогая. Виталий будет или твой, или ничей! Аминь!
На праздничные весенние дни Ася предложила Яне поехать к ней на дачу, чтобы там весело провести время.
– Пригласи и Виталия Николаевича! Он же всегда с нами отмечал! – тут же посоветовала Яна.
– В последнее время он как-то меня избегает… Я звоню, приглашаю его на разные мероприятия, а он ссылается на тотальную занятость.
– Это из-за меня! Не бери на свой счет! Переживает, что наша с ним помолвка так и не переросла в свадьбу. Ему как-то неловко в моем присутствии, я заметила, – ответила Яна и сама вызвалась: – Хочешь, я приглашу его на дачу?
– Да, давай ты, – обрадовалась Ася.
Яна быстро набрала номер и замерла.
– Абонент временно недоступен. Странно…
Она в течение часа набирала номер Виталия, но тщетно.
– Нет, ты посмотри на него! Он звонок сбрасывает! От меня?! Может, мне помощь нужна! Как так можно? Друг называется!..
– Не хочет он больше с нами видеться. Обиделся, – вздохнула Ася.
– Я это дело так просто не оставлю! – не на шутку разобиделась Цветкова и принялась звонить на работу Виталия, в следственный комитет.
– Могу я поговорить с майором Лебедевым? – ледяным тоном спросила она.
– Виталием Николаевичем – следователем по особо важным делам? – уточнил суровый мужской голос.
– Именно! – подтвердила Яна.
– А кто его спрашивает?
– Яна Карловна Цветкова, он меня хорошо знает.
– Минуточку.
В аппарате что-то защёлкало, затикало, прошло время и голос вернулся:
– Гражданка Цветкова, следователя нет на месте. Когда он будет, пока неизвестно. И у вас устаревшие сведения – Виталию Николаевичу Лебедеву было присвоено звание подполковника.
– Когда?! – оторопела Яна.
– Два месяца назад. Всего хорошего.
Яна смотрела на телефон так, словно он только что плюнул ей в лицо.
– Что? Что тебе сказали? – встревожилась Ася.
– Он мой звонок скидывает, и на работе ответили, когда я назвала своё имя, что его нет. Врут, наверное. Он что, с ума спрыгнул? Мы столько лет дружим!
– Это ты дружишь, а он любил тебя всё это время! Вот и не выдержал больше.
– Хватит паниковать! Ты-то ему чем помешала? Он мог хотя бы поговорить с нами, а не сбрасывать звонки как подросток? Думаю, что ситуация еще хуже, чем мы себе представляем, – вздохнула Яна.
– Ты что имеешь в виду? – У Аси от волнения даже голос дрогнул.
– Он давно на нас плюнул, Асенька! Лебедев уже несколько месяцев как подполковник, а с нами не отметил, не проставился! Даже нам не сообщил! Обидно-то как! – воскликнула Яна, стуча кулачком по столу, чуть не разбрызгивая кофе из чашки.
– Подполковник? Я так рада за него! – Ася умиленно сложила руки. – Он так долго ждал повышения…
– И он его заслужил! Знаешь, ты тут еще посиди, доешь наши любимые эклеры, а я сгоняю в одно место! – взяла свою сумочку Яна.
– Может, и я с тобой? – привстала со своего места Ася.
– Не надо! Я виновата, я и поеду! Пожелай мне удачи!
Яна выпорхнула из кафе и направилась к своему красному «Пежо». С этой машиной чудесно гармонировали её яркая губная помада и алые туфли на высоких каблуках. На Яне была короткая узкая юбочка цвета крем-брюле и просторная блузка из натурального шёлка в чёрный горошек. Некоторые горошинки были прошиты стразами. На руках у неё звякали кольца-браслеты, на шее красовался крупный кулон, а пальцы отягощали массивные перстни. В этом наряде была вся суть Яны. Красный «Пежо» был не первым ее автомобилем, но она никогда не меняла ни марку, ни цвет машины. Общественным транспортом Яна не пользовалась, так как неизменно вызывала повышенный интерес пассажиров к своей персоне, чем была очень недовольна. Первый «Пежо» погиб, но спас ей жизнь, и Яна хранила этой марке верность, хотя могла позволить себе автомобиль более высокого класса. «Тебе бы такое же постоянство с мужчинами, – как-то даже отметила Ася. – Цены бы тебе не было. И Карл, и Мартин по одному только твоему щелчку подарили бы какую хочешь машину: “Мерседес” с бантиком или “Порше”». – «Не надо мне ничего. Меня всё устраивает», – отмахивалась Цветкова.
– Ну что, малышка, едем в следственный комитет поговорить с одним нехорошим дядей? – Яна села за руль, включила зажигание и тронула машину с места.
Ездила она, несмотря на всю свою взбалмошность и темперамент, достаточно аккуратно и внимательно, потому что знала себя. Правила хорошего вождения преподал Яне ее бывший муж Ричард, который тоже был аккуратистом за рулем. В отличие от Мартина, который ездил всегда с какой-то запредельной скоростью, просто летал, но это у него получалось очень элегантно. Он никому не мешал, никого «не подрезал». Яна видела его права и удивилась: у Мартина был допуск к управлению всеми видами транспорта, начиная от мотоцикла и заканчивая пассажирским автобусом. «Зачем тебе это надо?» – спросила она. – «Для меня это важно… – туманно ответил Мартин, улыбаясь. – Ты должна быть уверена во мне, если что, я спасу тебя и под водой, и в воздухе, и на земле». – «Ты и самолётом сможешь управлять?» – решила уточнить Яна. – «Не буду врать. “Аэробусом” вряд ли. Но некоторыми видами смогу. А вот на вертолет есть профессиональный сертификат на управление», – улыбнулся Мартин.
Яна со вздохом вспомнила темноглазого красавца Мартина, всегда слегка небритого, с ямочкой на щеке и веснушками.
Около следственного управления Яна заметила припаркованную «Ауди» Виталия Николаевича. «Вот ведь паразит! Ну что же, как говорится – на ловца и зверь бежит! Не хотел по-хорошему – “получи фашист гранату”», – подумала Яна и аккуратно въехала в зад несчастной «Ауди».
Машина залилась сигнализацией. Яна вышла из «Пежо» и встала в ожидании своего друга, который так явно и нагло ее игнорировал. Неожиданно незнакомые мужчины в штатском обступили Яну с двух сторон.
– Что же вы, девушка, такая невнимательная? – спросил один. – Управляете красной машиной, чтобы вас было видно издалека, а другие машины не замечаете? Вызывайте ДПС.
– Я хочу поговорить с хозяином автомобиля. Вы кто, вообще? Может, я с ним договорюсь! – подбоченилась Яна.
– Вы бы, может, и договорились бы с этим старым волком, но боюсь, сегодня не получится, – ответил ей второй. Он подошел к машине Лебедева, неуловимым движением открыл капот его машины и что-то сделал.
Машина перестала тюлюлюкать.
– Вы что творите? – подлетела к нему Яна.
– А что, мы должны эти вопли слушать, пока не разрядится аккумулятор?
– Так хозяин вышел бы и отключил, – хлопнула ресницами Яна.
– Что здесь происходит? – подбежал к ним третий молодой человек и замер. – Яна Карловна? А вы тут что делаете?
Это был Иван Стеблов, следователь из отдела подполковника Лебедева, и, конечно, Яну за многолетнюю дружбу с Виталием Николаевичем он очень хорошо знал.
– Вот неудачно пришвартовалась, Ваня, – вздохнула, опуская глаза, Цветкова.
– Ты ее знаешь? – спросил один из штатских. – Тут ДТП…
– Да какое ДТП? Мужики, вы что? Царапинка небольшая… Это очень хорошая знакомая Виталия Николаевича.
– Правда? Надо же какое совпадение! И машина его!
– Ребята, всё нормально, я всё улажу. Клянусь, Виталий Николаевич, если бы был здесь, сказал бы то же самое. Только машину его надо будет отогнать во внутренний двор. Но это я тоже организую, – пообещал Иван.
Мужчины неохотно отступили и скрылись за дверями следственного управления.
– Спасибо, Ванечка. Надо бы мне сказать, что я «поцеловала» машину Лебедева случайно, но не скажу. Я это сделала сознательно, – призналась Яна.
– Зачем? – удивился Иван.
– Так он на мои звонки не отвечает…
– Вам?! – вскинул брови Стеблов. – Да он даже в голосе меняется, когда с вами разговаривает.
– Вот и хочу спросить, – вздохнула Цветкова, – что изменилось-то?
– Так нет его в управлении.
– Правда, нет?
– Яна Карловна, я бы не стал… – заверил ее Стеблов. – Проблемка тут нарисовалась… Вам я, думаю, доверить можно.
– Да я ради Виталика!.. Что случилось?! – Яна схватила Ивана за руку. – Пожалуйста! Он же мой друг, ты знаешь!
– Знаю я, Яна Карловна…
– Да можно просто Яна и на «ты»! Ну?
– Запил он, – понизил голос Иван. – Прямо на работе и начал… Его отправили домой от греха подальше. Без машины.
– И сколько уже?
– Неделя…
– И никто не сообщил!
– Кому? Он – одинокий человек, – возразил Стеблов. – Мы с ребятами приезжали к нему, он дверь не открыл.
– «Мы с ребятами…» – передразнила Яна. – Человек, может, умирает. Его спасать надо, а вам всё равно! – Она легонько оттолкнула Ивана, села за руль своего автомобиля и дала по газам.
Глава 3
В этот день сантехник Григорий приступил к своим обязанностям с очень больной головой. Руки дрожали, в затылке пульсировало. Он понимал, что здоровье у него с годами не прибывает, а вот количество принятого на грудь, наоборот, увеличивается. Откуда быть отличному здоровью?
Людмила Павловна, начальница Григория, постоянно делала ему замечания, но Григорий чувствовал себя уверенно. Работать на таком большом участке всё равно было некому. Был у Григория напарник, но он мог только выполнять незначительные поручения и правильно подавать инструмент, так как плохо знал русский язык и делал всё ужасно медленно.
Вот и сегодня Людмила Павловна скорчила недовольную мину.
– Гриша, побойся бога! Что за запах? В подсобку не зайдешь! Ты что, похмелялся?
– Ну что вы такое говорите, Людмила Павловна? Утро же! Полно работы!
– Запах откуда?! – напирала грудью начальница.
– Так вчера чуток принял. А что? Вечером я, после трудовой вахты, имею право на заслуженный культурный отдых. И хватит уже на меня шипеть, словно на сковородку плюнули! Голова раскалывается! Дома жена пилит, здесь – вы! Мне куда деваться-то? Что у нас сегодня?
– Смотри у меня! Чтобы без жалоб. В пятнадцатом доме в тридцать седьмой квартире унитаз течёт.
– О нет! Опять эта древняя грымза? Ну что мне делать? Он у нее треснутый, понимаете? А она мне: «Новый купить не могу, помоги, сынок»! А я что – волшебник? Его разве склеишь? Да кто бы такой способ придумал, тому надо Нобелевскую премию дать. И каждый день одно и то же! Огрызок прошлого! Житья от нее, ведьмы старой, нет…
– Гриша! Не отреагировать на вызов мы не можем! Иди и работай! Не нервируй меня!
Людмила Павловна удалилась, со стуком захлопнув дверь, а Григорий потёр переносицу. Мысли тяжело проворачивались у него в воспалённом мозгу, и он никак не мог сосредоточиться на рабочем задании.
Именно в этот момент с ним случился приступ «белой горячки».
Было Григорию видение.
В тёмной неуютной подсобке, заваленной различным металлическим хламом, материзовалась сказочная фея в короткой юбочке и с длинными волосами. Вонючая тёмная каморка наполнилась ароматом дорогих духов и в ней словно стало светлее.
