Юноши, девушки. Все подтянутые, спортивные и красивые. Идя по бару, я не увидел ни одного отталкивающего лица. Открытые улыбки словно говорили: расслабься, братан, ты среди своих! Полные любопытства взгляды убеждали: ну давай, расскажи, каково это быть Ликвидатором?! И настолько искренне они все выглядели, что внутренне напряжение, с которым я заходил внутрь, стало понемногу отступать. И я даже принял от Дарта бокал с каким-то коктейлем, разноцветные жидкости в котором были налиты слоями.
– Попробуй, – заметив, что я с сомнением смотрю на напиток, Дима хохотнул. – Это фирменный рецепт Симоновых!
– А пива нет? Нефильтрованного? – не боясь прослыть плебеем среди этой новой аристократии, уточнил я.
– Есть. Но ты сперва «Ильм» попробуй. Это…
И дальше он начал сыпать незнакомыми названиями на английском, про которые я понимал только одно: это марки каких-то элитных спиртных напитков. Под его стрекотание, я словно под гипнозом поднял бокал и втянул жидкость через трубочку.
– Что это? – спросил я спустя минуту, прислушиваясь к ощущениям.
Коктейль не походил ни на что из того, что мне доводилось пробовать раньше. Градус вообще не чувствовался, а на языке оставался вкус морозного утра – не знаю, как лучше сказать. Строго говоря, до этого я коктейлями вообще не увлекался, предпочитая чистые алкогольные напитки. Но – вкусно! И ощущения в организме какие-то странные. Словно внутри включили зимнее солнце – яркое, но не жаркое.
– «Ильм». Наш фирменный коктейль! – Дарт просто лучился от гордости, словно сам придумал рецепт.
– Вкусно… – я сделал еще пару глотков. – Очень.
– В нем, кроме алкоголя, немного опиатов. Они оказывают седативное действие на новусов, но…
– Ты мне что, наркоту подсунул? – я в ужасе глянул на бокал, который был уже почти пуст.
Парень вскинул руки в шутливом жесте защиты.
– Совсем немного! Да ты не парься, у нас ни один вид наркотиков привыкания не вызывает. Два часа хорошего настроения и повышенное либидо – вот и весь эффект!
Я поставил бокал на пустой столик и решил вести себя осторожнее. Вроде бы пока никаких симптомов наркотического опьянения я не ощущал, но кто его знает, как они проявляются. У меня же опыта в этом нет, пару раз травку курил, и все.
Но мажоры! Глушат наркоту в секретном баре и в ус не дуют! Хотя зря я на них, наверное, гоню – Димон нормальный вроде парень, пусть и школота. Да и остальные новусы делают все, чтобы такому новичку, как я, было комфортно в незнакомом месте. Вон, улыбаются все, а девчонки даже глазки строят. Особенно та, рыженькая…
– Чем планируешь заниматься?
Увлеченный переглядками с девушками за соседним столиком, я не сразу сообразил, что вопрос Дарта адресован мне. Не зная, что отвечать – сам-то не особенно над этим задумывался, – я неопределенно пожал плечами.
– Сейчас или вообще?
Теперь уже он дернул плечами. Развалился на кресле, блаженно щурясь и напоминая выползшую на солнце ящерку. Мелкую, обманчиво неподвижную, готовую юркнуть в щель между нагретыми камнями в случае опасности.
– Наверное, вообще. Каким ветром тебя занесло в наше болото?
– Сбежал от проблем. А почему болото? Новосиб вроде крупный город.
– Ага. Только правят тут старики, молодежи ловить нечего.
– Везде так.
– Не скажи! Вот Москва, Питер или Краснодар, там по-другому все!
– Хорошо там, где нас нет.
– В том-то и дело, что наши там есть!
При всем том, что говорить с Дартом было легко, словно мы сто лет друг друга знали, некая неправильность выбранной темы все же чувствовалась. С одной стороны, ну что такого? Молодежь обсуждает отсутствие возможности карьерного роста, происходящей из-за обилия стариков. А с другой – вот так сразу? С незнакомым, по сути, человеком, тьфу, новусом! Это же как на батю в старших классах школы жаловаться – не по понятиям.
Ну, ему-то как раз четырнадцать лет!
– Слушай, я не знаю, как тут у вас все устроено, но в одном уверен: если ничего не делать, то ничего и не будет.
Во выдал! В сенсеи решил записаться и поучить школоту уму-разуму?
– А вы что делаете? Сидите тут и пьете коктейли?
Але, Лях! Тебя куда понесло? Это наркота в напитке, сто пудов наркота! Развязала язык…
– Ты пойми, если чего-то хочешь, это надо делать. Даже если не уверен в том, что получится! Более того, если не уверен, обязательно надо делать!
Вот, уже книжная мудрость полезла! Блин, что делать? Как себе рот зашить?
Самое смешное, разумом я отчетливо понимал странность происходящего, но язык словно действовал по собственной воле. Выбросил флаг мятежа, заявив, что телу более не подчиняется и планирует образовать автономию.
– Делать что? – Дарт с серьезным лицом склонился ко мне. – Захватывать мир?
– Ну а что? По крайней мере, это прикольно!
Парень взмахнул рукой, отметая мой шутливый довод. Я практически без удивления увидел, как она разделилась на десяток копий и превратилась в своеобразный веер. От этого зрелища мне стало смешно, и я хихикнул. По-девчоночьи, довольно дурацким образом. Но настроение от этого, как ни странно, только улучшилось.
– И что с ним потом делать? Старичье спит и видит, как бы свое влияние расширить, а я тебе так скажу – хрень это!
– А что не хрень?
– Дарт просто бесится, что у них в клане три Дипломата, и он до старости на посылках будет. – Я даже не заметил, как к нашей беседе присоединился еще один человек. Чуть постарше Димы, парень лет шестнадцати. – Так что ему только и остается сидеть на веществах и на девок пялиться! Я Антон, кстати. Гольдман.
– Иван. Можно Лях. – Я протянул вновь прибывшему персонажу руку через стол. Заворожено глядя, как она удлиняется.
– Это из-за фамилии?
– Что? – Рука удлиняется из-за фамилии? С чего бы? – А, ну да! С детства прозвище. А чего он на них пялится? На девок? Не дают?
В голове мелькнула мысль, что было бы странно, кабы давали – пацан только-только в пубертат вошел. Не, ну вот по-честному – какой может быть секс в его возрасте? Смех один, а не секс!
Это умозаключение показалось очень смешным, и некоторое время я с удовольствием рассматривал его с разных сторон. Придя в итоге к выводу, что мысль достойна стать крылатой фразой и войти в какие-нибудь книжки с цитатами известных людей.
– Да кому они нужны, телки стельные! – Дарт отмахнулся, совершенно не обидевшись. – Напридумывали себе всякой фигни, обязательства перед кланами, до официального разрешения ни-ни! Ничего, без них обойдемся!
– Правою рукой? – хохотнул Антон.
– Девочки есть не только в кланах. Никаких вопросов, никаких последствий.
Гольдман картинно закатил глаза.
– Дарт, ты о чем-то еще можешь думать?
– Отвали!
– О чем секретничаете, мальчики?
Рядом с Димой уселась красотка. Я внутренне подобрался при виде прямых черных волос, кукольного личика, невинного взгляда и чертовски привлекательной груди под тонкой тканью футболки. И ведь ей наверняка есть восемнадцать! Пусть ей будет восемнадцать, пожалуйста!
Молодой при ее появлении сразу притих, видимо, боясь спугнуть момент – нечасто его тут такими знаками внимания баловали. Он, вероятно, и стал моим гидом, чтобы поймать отблеск славы таинственного Ликвидатора.
– Да-а-рт, познакомь со своим другом!
Голос у девушки был чарующим, словно звон сотканных из чистого солнечного света колокольчиков.
– Кать, тут все знают, кто он такой, чего ты дуру врубаешь?! – грубость Антона разрушила сказку, и я посмотрел на него неприязненно. Даже задумался о том, чтобы встать и поколотить наглеца. Нельзя же так с девушками! Тем более – с такими.
Но взгляд на Катю – волшебное имя! – заставил меня забыть об агрессии. Пусть их всех, смотрит-то она на меня! И как смотрит!
Я решил повторить трюк с растягивающейся рукой, но он почему-то не сработал. Пришлось встать и лезть через стол полностью. Слыша будто через толстый слой ваты:
– Лях, ты же коктейль первый раз попробовал?
Коктейль? Какой коктейль? Он что, пытается разговор в сторону увести? Я сейчас ему устрою такой коктейль – из крови с фаршем! Кровавое смузи! Мажор, мать его!
Стоя на столе, я вперил в него яростный взгляд, но Гольдман его словно не заметил. Сильно храбрый, да? А ты кто по типу, вообще?!
– Кать, вали, – глядя мне прямо в глаза, произнес Антон. – Дарт, дебил, его «Ильмом» первый раз угостил. У него минут через десять такой стояк будет, что тебя все Воины в баре не спасут.
Девушка покраснела, побледнела и прыснула куда-то с невероятной скоростью. При этом – клянусь! – одарила напоследок таким обещающим взглядом, что я едва за ней не бросился. Но остановился, услышав, как Антон злым голосом выговаривает несовершеннолетнему Дипломату.
– Ты больной? У него же иммунитет еще не выработался! Дарт, ты реально клоун! Что нам с ним делать сейчас? Его сейчас на девок поведет, а он дикий совсем!
Сквозь глухое раздражение на Антона и печаль от ухода красавицы Катерины, пробилась еще одна эмоция – беспокойство. Что-то внутри меня стучалось и требовало внимания. Настойчиво так требовало.
Я сосредоточился на этом стуке и словно увидел себя со стороны. Стоящего ногами на столе, сжимающего и разжимающего кулаки, готового броситься на… Да все равно на кого, лишь бы у того была глотка, в которую можно вцепиться. И остатки здравого смысла, почти смытого коктейлем с наркотой, завопили одно – бежать! Бежать, пока то, что было намешано в бокале, не превратило меня в животное. В того самого зверя, который гадил в квартире и убивал людей только за то, что они перешли ему дорогу.
Видимо, взгляд у меня был страшный, потому что Антон на пару с Дартом подались назад, и старший новус прошептал:
– Ну вот, началось…
И я побежал. Рывок – и я стою у выхода, распахнув дверь в коридор. Еще одна вспышка – я уже в помещении задрипанного караоке-клуба. Недоуменный взгляд бармена отпечатался у меня на сетчатке, как мгновенная фотография, но я уже вылетел на улицу и припустил со всей возможной скоростью.
Ветер бил в лицо, глаза слезились, но я несся и несся, огибая внезапно возникающие деревья, которые какого-то лешего росли посреди тротуара, и уклоняясь от сигналящих машин. В голове билась только одна мысль… Даже не мысль – побуждение! Бежать! Бежать! Еще быстрее!
Сколько прошло времени – не знаю. Остановившись, чувствуя дикий голод, я обнаружил себя на набережной реки, глядящим на спокойно текущие волны. После чего на смену стучащему кровяному метроному стали возвращаться мысли.
Я же чуть не сорвался сейчас! Чуть не устроил кровавую баню в тайном баре новусов! Мля-я-я!
И тут же следом: это шутка такая – напоить новичка наркотой? Они охренели, что ли, мажоры эти? Нет, Антон вроде искренне перепугался. Но ты тоже хорош, Лях! Взять у незнакомого новуса неизвестного состава напиток! Хотелось понравиться местной молодежи? Олень северный!
После отстраненности Воина и холодного интереса Наставника хватило капли приязни, чтобы ты поплыл! Но они казались безопасными, совершенно безопасными! И что? Они новусы! Новый биологический вид, наследующий хомо сапинсам! Они не могут быть безопасны! Они же хищники!
Как и я, кстати. Как и я. Просто человеческого во мне осталось слишком много, вот я и тянусь к любому проявлению участия и простого внимания. А надо уже забывать об этом! Забыть, как и всю все свое прошлое существование до перерождения! Раз уж я новус, то и вести себя надо соответственно! Не уподобляться деткам, проводящим время в потягивании коктейлей! Делать себя!
Правда, что значит «делать себя» я представлял очень и очень приблизительно. Но зато после этой тренерской накачки мысли выстроились по ранжиру, и я стал уже куда менее эмоционально рассуждать о том, что произошло. И главное – почему?
Дано: Наставник отправляет меня к мажорам, те угощают коктейлем, от которого сносит крышу на почве секса. Человеческая часть моей сущности, к счастью, сумела справиться с гормональным взрывом у Охотника и не позволила случиться беде. Вопрос: знал ли Наставник, что такое возможно? Даже не обсуждаем – знал. Это я тут новичок, а он живет в Новосибе так давно, что мхом покрылся. Значит, знал. По меньшей мере, предполагал. И сознавал риск того, что я могу там сорваться и устроить черт знает что. Тогда второй вопрос к залу – зачем ему это?
Проверка? Демонстрация? Попытка убить? Не, последнее – полный бред, есть и более простые способы. Значит, проверка? Хотел понять, смогу ли я удержаться? Или все-таки демонстрация? Показ дикого Ликвидатора детишкам клана, чтобы они рассказали о происшествии родителям? Смысла в этом я не вижу, но это не значит, что его нет. Тут же кругом политика, у этих новусов.
Что делать сейчас? Наркота вроде из тела вышла, спасибо внезапному кросс-фиту. Идти домой и получать нагоняй от старших «родичей»? Или вернуться в клуб и извиниться? Поставить всем по пиву и поржать «над новичком»? Второй вариант предпочтительнее, свои косяки лучше разруливать по горячим следам. Так, гугл, куда меня занесло?
Когда через десять минут осторожного бега я приблизился к караоке-клубу «Ильм», и передо мной предстала выбитая дверь фальшивки. Сморщившись, наверняка моих рук дело, я шагнул внутрь, готовясь приносить извинения здешнему «вахтеру». Но обнаружил его, лежащего в луже крови. Живого, но отчего-то неспособного пошевелиться.
– Э, братан… – присев рядом, я до боли закусил нижнюю губу. Это же не я, точно не я! Такого не было, я бы запомнил!
– Там… Ваня… – хриплым шепотом произнес искалеченный новус. Только сейчас я обратил внимание на места, откуда лилась кровь. Рваные раны, из которых торчали осколки костей. Ступни, колени, локти и кисти были словно в фарш перемолоты. А еще в животе у лежащего торчал толстенный, свежеструганный кол.
Не, это точно не я!
– Дети… они за… ними… пришли…
– Кто? Охотники за вампирами? – от абсурдности ситуации я выдал первое, что пришло в голову.
Новус закатил глаза, затем открыл их и одними зрачками указал на подсобку.
– Иди… У меня… позвоночник… перебит… Помоги!..
Глава 4
Новосибирск, Железнодорожный район.
Ночь с 24 на 25 мая.
Все детишки находились внутри и были живы. Об этом сообщил «сканнер», исправно подсвечивающий каждого новуса в районе километра, и я не видел причин ему не доверять. Больше никого в баре не было – из мутантов, в смысле, – людей способность не показывала.
«Наш Аналитик утверждает, что нападение совершили люди. Очень хорошо подготовленные, специфически вооруженные».
Фраза Лолидзе, сказанная на съезде, сама всплыла в памяти. И встала как последний кусочек пазла, окончательно собрав картинку. Частью которой был обездвиженный, но почему-то оставленный в живых «вахтер». После чего мозг решительно заявил: «Не лезь!»
«Какая-то мутная фигня творится! – подумал я, приняв к сведению сигнал тревоги. – Тут явно какие-то разборки. Самое умное, что ты сейчас можешь сделать, это свалить отсюда, предварительно позвонив Наставнику и сообщив о происшествии. Точнее, наоборот, сперва свалить, потом позвонить».
В другой раз, при других обстоятельствах, находясь в другом настроении, я бы прислушался к голосу разума. Сейчас же мне больше всего хотелось крови.
