Его лицо показалось Надежде знакомым.
– Кто это, вы случайно не знаете?
– Почему не знаю? Знаю… это Котович, бизнесмен, он наш постоянный клиент.
– Котович! – повторила Надежда за Вадимом. – Ну да, мне Алина про него говорила.
– Он почти каждый день у нас обедает, а вчера отмечал день рождения… то есть юбилей. Алина Сергеевна ему как особому клиенту сделала большую скидку.
– А вам откуда это известно?
– Да Котович мужик прижимистый, они так громко это обсуждали, что весь персонал был в курсе!
Надежда вспомнила конфиденциальный разговор гардеробщика с бровастым типом.
«Он сюда каждый день на ланч ходит…»
Уж не о Котовиче ли они говорили?
– Вы говорите, он у вас каждый день обедает?
– Ну, или почти каждый.
– А в какое время?
– Да вот же он как раз приехал! – Вадим показал на другой монитор, куда поступало изображение с камеры.
Действительно, на стоянку подъехала та же большая представительная машина, из которой выбрался квадратный человек в стильном пальто и направился к двери ресторана. Очевидно, господин Котович был либо очень в себе уверен, либо и правда жадноват, если не сменил ресторан. Не испугало его вчерашнее убийство.
– Пойду-ка я с ним поговорю… – протянула Надежда.
– Я не возражаю! – усмехнулся Вадим, вспомнив известный анекдот.
Надежда направилась было в общий зал ресторана, однако в голове роились сомнения. Станет ли такой бывалый и опытный бизнесмен, как господин Котович, откровенничать с неизвестной женщиной? Не пошлет ли он ее куда подальше?
И тут у нее мелькнула плодотворная дебютная идея.
Надежда повернулась к Вадиму и спросила:
– А нет ли у вас такой специальной штуки, которая находит спрятанные жучки и прочие скрытые электронные устройства? Я такие в кино видела.
– Почему же нет? – Вадим усмехнулся. – Для хорошего дела у меня много чего найдется.
– Тогда я вас вот еще о чем попрошу…
Надежда подошла к гардеробу и озабоченно проговорила:
– Алина Сергеевна просила вас срочно подойти.
– Меня? – удивленно переспросил отставник. – А зачем я ей понадобился?
– Вот чего не знаю, того не знаю. А только она очень, очень сердита. Прямо рвет и мечет.
– Ладно, схожу… А вы пока тут побудете, приглядите за вещичками?
– Не вопрос!
Едва гардеробщик скрылся в служебном коридоре, из-за угла появился Вадим. В руках у него был небольшой прибор в темном металлическом корпусе. Вадим зашел в гардероб, включил свой прибор и повел им из стороны в сторону. На панели прибора замигала красная лампочка.
Вадим прошел с прибором вдоль вешалки, следя за его поведением. Около модного кашемирового пальто лампочка на панели замигала особенно сильно.
– Это ведь пальто Котовича? – проговорила Надежда скорее утвердительным, чем вопросительным тоном.
– Ну да…
– Что и требовалось доказать!
Оставив Вадима в гардеробе, она направилась в зал ресторана и подошла к столику, за которым хмурый квадратный человек просматривал какие-то бумаги в ожидании своего заказа.
– Господин Котович?
– Да, это я, – мужчина поднял на нее глаза, оторвавшись от бумаг. – А вы, простите, кто? Мы с вами, кажется, где-то встречались? Ваше лицо мне кажется знакомым.
– У вас хорошая память на лица. Мы с вами встречались в этом ресторане в день вашего юбилея. То есть вчера.
– И чего вы от меня хотите? – он еще больше нахмурился.
– Я хочу вам кое-что показать. Это не займет много времени.
Что-то в голосе Надежды Николаевны или в выражении ее лица показалось Котовичу убедительным. Он не стал больше задавать никаких вопросов, встал из-за стола и прошел за ней в гардероб. Там их ждал Вадим со своим замечательным прибором. Вадим поднес прибор к кашемировому пальто.
– Ваше пальто?
– Мое.
Вадим нажал кнопку, и лампочка снова замигала.
– Знаете, что это значит?
– Догадываюсь.
– Загляните за лацкан! – посоветовала Надежда.
Котович отвернул лацкан пальто и увидел там маленький пластиковый кругляшок не больше пуговицы.
– Кто это установил?
– В деле определенно замешан здешний гардеробщик. Это он прикрепил жучок к вашему пальто, а кто его нанял – мы вам сейчас покажем…
Надежда привела Котовича в «кабинет» Вадима и показала ему на экране человека с густыми темными бровями.
– Вот этот человек сговорился со здешним гардеробщиком. Он вам знаком?
– Нет, первый раз вижу.
– Значит, настоящий профессионал, хорошо работает, не попадается вам на глаза. Его машина зарегистрирована на фирму «Антарес». Это название вам что-нибудь говорит?
– Еще бы! Мои главные конкуренты. Теперь понятно, какую игру они ведут… Я сейчас провожу очень важные переговоры, от исхода которых многое зависит, и конкуренты хотят разнюхать, где я бываю и с кем разговариваю. Для этого и установили жучок, чтобы засечь все мои передвижения. Ну надо же… – Котович немного подумал и сказал: – Вот что. Прошу вас, ничего не говорите гардеробщику, пусть он думает, что его не раскусили. Я воспользуюсь своим преимуществом и разыграю собственную игру. Знаете поговорку «Предупрежден – значит, вооружен»?
– Еще бы.
– Спасибо, вы мне очень помогли… Кстати, – в глазах Котовича вспыхнуло подозрение, – кто вы такая и какой ваш собственный интерес в этом деле? Есть ведь и такая поговорка: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Вы ведь не состоите в штате ресторана… – тут он мотнул головой в сторону Вадима.
А тот, вот интересно, сделал самое глупое лицо и даже, казалось, уменьшился в габаритах.
– Вы, конечно, правы. Дело в том, что я расследую убийство, которое произошло в этом ресторане вчера.
– Вы? – Котович недоверчиво взглянул на Надежду. – Вы совсем не похожи на сотрудника полиции!
– Я и не имею к полиции никакого отношения! – Надежда усмехнулась. – Я этим занимаюсь в частном порядке.
– Вы – частный детектив? Как интересно! – в голосе Котовича Надежда уловила малую толику насмешки, но решила не обращать внимания.
– Ну да, что-то в этом роде. И я хочу, чтобы вы мне рассказали об убитой женщине. Ведь она пришла на ваш юбилей, стало быть, вы с ней как-то связаны.
– Я? – удивился Котович. – Да я в жизни ее не видел!
– Но ведь она была у вас…
– Ну да, – он перебил Надежду, – вроде бы была. Интересная женщина, трудно ее не заметить. Но, знаете, народу столько собралось! Очевидно, она пришла с кем-то, а с кем – я понятия не имею.
Надежда вспомнила, как гардеробщик утверждал, что убитая блондинка пришла одна. Ну, возможно, договорилась встретиться со своим спутником прямо тут, в ресторане. Хоть и не принято так делать, но, может, какие-нибудь особые обстоятельства были…
– Знаете что? – Котович нетерпеливо посмотрел на часы. – Поговорите с моей помощницей, она занималась приготовлениями к юбилею и должна знать всех приглашенных. Ее зовут Юлия Борисовна, вот телефон, а я, со своей стороны, распоряжусь, чтобы она оказала вам всяческое содействие.
Тут господину Котовичу принесли ланч, и Надежда сочла их беседу законченной.
На следующий день позвонил адвокат, которого нашла Вероника Павловна, сказал, что приступает к делу и вечером сообщит, как там и что. А Надежда решила навестить в больнице Виктора Сизова. Авось он пришел в сознание и сумеет кое-что объяснить. Может, хоть вспомнит, кто его по голове приложил.
В справочной ей ответили, что состояние больного удовлетворительное и посещения разрешены. Надежда купила килограмм мандаринов и пачку печенья и решила, что этого хватит. Все-таки не с пустыми же руками в больницу идти…
Виктор лежал в палате на шесть человек, и все кровати оказались заняты. Было, как водится, душновато и шумно, да и пахло больными и не сильно чистыми мужиками.
Надежда огляделась и увидела Виктора в самом углу. Она узнала его с трудом, потому что голова Сизова была забинтована. Ну да, его же прилично приложили, крови было много… Зашивали небось… Рядом с его кроватью на стуле сидела женщина.
– Дама, вы конкретно к кому? – спросил отиравшийся возле двери неказистый мужичок в поношенном спортивном костюме и с перевязанной головой.
– Да я вон, к Сизову, – Надежда потопталась на месте, пытаясь сообразить, кто эта женщина. Неужели Галина не в курсе, и Витька успел завести даму сердца?
– А вы не супруга его конкретно будете? – Перевязанный мужичок с интересом переводил глаза с нее на другую посетительницу в предвкушении скандала.
И то сказать, в больнице какие развлечения? Телевизор в холле всего две программы показывает, и то завотделением распорядился, чтобы только вечером его включали, перед ужином. Больные тут, сказал, и так головой ушибленные, а телевизор лечению не способствует, там тоже все очень нервные.
Курить теперь в отделении не разрешали, нужно было на улицу выходить. А там холодно, долго не простоишь.
И тут вдруг такое развлечение: пришли к соседу по палате сразу две бабы. Которая жена, которая любовница – сразу не разберешь, да ему и без разницы, все равно друг другу волосы выдирать станут. Ну, пойдет сейчас потеха!
Однако его ожидания не оправдались, поскольку бабенка, сидящая возле кровати Сизова, тихонько встала и молча вышла из палаты. И эта новая, которая только что пришла, ничего ей не сказала, даже не обозвала никак.
Надежда села на тот же стул и сочувственно посмотрела на Виктора. Нижняя часть его лица была желтоватого цвета, под глазами залегли глубокие темные полукружья, но сами глаза смотрели вполне ясно, не было в них болезненной пелены.
– Здравствуй, Надя… – проговорил Виктор несколько неуверенно. – А ты как здесь?
– Вот, пришла тебя навестить, – радостным голосом ответила Надежда, краем глаза отметив, что мужичок у двери внимательно смотрит и прислушивается.
– Вижу, что в сознание пришел, – продолжила Надежда, – стало быть, тебе лучше, а голова заживет. Ну, тогда поговорим! – Она запихнула в тумбочку мандарины и печенье, заметив, что больше в ней ничего нет, – ни чашки, ни заварки, ни сахару даже. Ну правильно, кто ему принесет-то? Жену ведь арестовали.
– О чем поговорим? – слабо удивился Виктор. – Ты вообще как узнала, что я в больнице?
– Тебя же вчера увезли, сказали – куда, – в свою очередь удивилась Надежда.
– Я не помню, – он опустил голову. – Понимаешь, ничего не помню, что вчера было.
– Доктор что говорит?
– Сказал, что пока ничего не ясно и вообще велел не волноваться. Мозг, сказал, очень сложная штука. Вот Галка придет – пускай сама с ним поговорит.
– Та-ак… – протянула Надежда напряженным голосом. – И когда она, по-твоему, придет?
– Не знаю, – с досадой сказал Виктор. – У меня телефон разрядился, а наизусть номер не помню. Забыл, понимаешь, все номера. Прямо беда с памятью…
– А что вообще помнишь? Как вы с ней в ресторан пришли – это ты помнишь? Ребят институтских помнишь? Димку Шапиро, Люсю, Леню Белугина…
– Ребят, конечно, помню, мы же учились вместе. Тебя вот сразу узнал, хоть и не виделись мы… сколько лет, Надя? Десять или больше? Больше, наверное…
– Да мы же вчера виделись! В ресторане!
– Быть не может! Ну, не помню я ничего! Вот сейчас тебя увидел… ну, изменилась ты, конечно, за столько лет, но узнать можно.
– И на том спасибо. Все-таки давай проясним ситуацию. Вот какое твое последнее воспоминание?
– Помню, что на работе плохо себя почувствовал, голова сильно закружилась, вроде как пол приближается – и дальше все, полный провал.
– На работе, говоришь? Это когда тебя инсульт хватил… – протянула Надежда. – Да это же год назад было! И как в больнице лежал, не помнишь? И на реабилитации? И как жена тебя выхаживала, тоже не помнишь? Совсем ничего не помнишь?
Виктор удрученно мотал головой.
– А это что за женщина приходила, вот передо мной?
