– Слушайте, – протянула Кара. – А если он правда один, то вполне возможно, что и мир, в который он выводит, тоже…
– Один! – прозвучало громко, на всю комнату, голосом Хана.
Фэн даже вздрогнула от его вскрика и возмущённо глянула на парня: чего пугаешь?
– И тогда, если мы найдём точку тёмного мира, в который он затягивает, то найдём и твоих родителей, – задумчиво протянула Лесси.
В комнате повисла тишина.
Кай сложил руки на груди.
– Вот только мы ничего об этом мире не знаем. В библиотеке лишь общая информация, мы ничего толкового из неё не нароем.
– Значит, нужно найти тех, кто вернулся, – сказала я. – Может, у них есть хоть какие-то малейшие воспоминания. Будем по капле, но собирать всё что можно о блуждающем портале.
– Правильно мыслишь, – согласился Кай. – Возможно, узнаем чуть больше у тех, кто вернулся. Главное – найти их.
– И тех, кто не вернулся, – подсказала я.
– Зачем нам те, кто не вернулся? – удивилась Кара.
– Чтобы узнать логику портала, кого он забирает, – подсказал понявший мою мысль Кай. – А он точно руководствуется какой-то логикой. Иначе зачем бы он так целенаправленно ходил за Дайной. Что-то в этом всём есть. – Он помолчал и вдруг изменился в лице. – Ели судить по Дайне и если он правда забирает не всех подряд, то…
– Пугающее утверждение, – поёжился Витор. – Он вернётся за Марлой, Лесси и… – снова пугающая звенящая тишина.
– Но ведь он не вернулся за теми, кто смог из него выбраться, – с надеждой спросила я.
– А мы в этом уверены? – голос Кая был зловещим.
Мне от таких предположений стало совсем не по себе.
– Нужна защита для вас всех, – тут же выдвинул Хан. – Хотя бы для тебя и Лесси. Марлу пусть забирает. Она уже вдоволь потешила своё самолюбие. Дайна, – повернулся ко мне, – ты в курсе, что часть ребят академии считают, что это Марла вас всех вызволила из тьмы-тьмущей, желающей поглотить лучших студенток академии? – он невесело хохотнул.
А мы с Каем вдруг уставились друг на друга.
– Лучших студенток академии, – повторил Кай.
Я вскочила с кровати.
– Лучших студенток!
– Ребята, вы о чём? – спросила Кара. – Не обращайте внимания, это же Марла.
– Подожди, не сбивай с мысли, – перебил Кай. И глянул на Хана. – Сейчас я готов в чём-то согласиться с Марлой.
– Виверна поглощает магию, – начала объяснять я. – И судя по всему, у неё есть вкусовые пристрастия. А высказывание Марлы наталкивает, как мне кажется, на правильную мысль. Простая магия виверне не по вкусу. У блуждающего портала есть логика в выборе.
– Я искренне надеюсь, что всё-таки её нет и это стечение обстоятельств, – вздохнул Кай.
– Завтра же начну поиски всех пропавших. – Я села на кровать.
– Это каким способом? – усмехнулась Лесси. – Думаешь, нам дадут доступ в архивы?
– У меня есть к кому обратиться, – подмигнула я.
– Феечки, – усмехнулся Кай. – Замечательно. Плюс к этому, нам нужно создать артефакт защиты. Уж не знаю как, но нужно.
– Защиты от блуждающего портала нет, – подала голос Кара.
– А ещё из него не возвращаются, – выдал Кай. – Но наши девочки вернулись. Значит, и артефакт найдём как создать.
Все начали подниматься.
Кай посмотрел на меня.
– Как только что-то узнаешь, дай знать и нам. Ну а если что-то случится ночью, то кричи.
Он перевёл взгляд на Лесси.
– Я смогу за себя постоять, – начала девушка.
– Это не обсуждается, – отрезал он. – Завтра я выбью комнату на этом же этаже для тебя. А сегодня ты ночуешь со мной.
– Даже не думай! – У неё щеки вспыхнули. – Ты представляешь, что завтра будут говорить обо мне.
– Плевать! – гаркнул Кай. – В глаза сказать побоятся. А за глаза пусть тявкают. А вот если с тобой что-то случится… – Он нервно сжал кулаки.
– Эй! – возмутился Хан. – Я, конечно, всё понимаю, но где в таком случае буду спать я?
Все разом посмотрели на Кару.
Та отчаянно покраснела.
– У меня переночуешь, – выдал Витор.
– Я смотрю, здесь всё уже за меня решили, – разозлилась Лесси и поднялась.
– Не ругайтесь, – я вздохнула. – Кай прав, сейчас нам не до предрассудков и чьих-то разговоров. Нужно быть вместе. Поэтому Кара и Лесси ночуют у меня. Витор с Каем и Ханом.
– Я согласна, – тут же отозвалась Лесси и уселась обратно на кровать.
В глазах Кая мелькнуло сожаление, но он тут же выдал:
– Решено. Девушки ночуют здесь, некромант у нас.
– Так-то лучше, – зевнул Хан и покосился на Витора. – Только чур, я не с вампиром сплю.
– А что так, – театрально мурлыкнул тот и блеснул глазами. – Боишься моих холодных объятий?
Хан передёрнулся.
– Боюсь, что завтра может стать на одного вампира меньше.
Витор клацнул зубами и нежным голосом проворковал:
– Да ладно, я могу быть очень горячим. Кто знает, может, тебе понравится.
Хан, стараясь держать сцену, прильнул к Лесси.
– Эй, эй, девчонки, может, вы меня с собой возьмёте…
– Куда ты, сладкий?! – наигранно-обиженно вскинул брови Витор.
– Не убегай от судьбы, Хан! – не выдержал и заливисто рассмеялся Кай.
– Ну, пошли, золотко, идём же со мной… – продолжал Витор, закатывая глаза.
Хан вдохнул-выдохнул и, поддерживая игру, слащаво-женским голоском проворковал:
– Уговорил, сегодня я вся твоя!
После чего на всю комнату раздался наш дружный смех. И как-то разом спало гнетущее нас напряжение. Мы смеялись, и пусть ненадолго, но наши переживания отступали. И даже после того как проводили парней, мы с девчонками всё ещё улыбались и шутили.
* * *
Благо кровать у меня была широкая. Мы с Карой вполне поместились. А вот Лесси пожелала лечь на диван.
Фэн зевнула, оставаясь у себя на лежаке.
Мы уже погасили свет, когда снова были все разбужены.
В комнату постучали, тихо-тихо. Лесси моментально проснулась и, как была в моей ночной рубахе, которая обтягивала всю её фигуру, вскочила схватила меч, находившийся рядом с диванчиком. Кара села, вцепившись в одеяло.
– Дайна! – послышалось из-за двери тонким голосочком.
– Это Вея, – проговорила я, успокаивая девушек, встала и прошла к двери.
Феечка была не одна.
Вместе с ней прилетела небольшая стайка. Все с книгами в крохотных руках. Я в который раз удивилась, как они могут поднимать такую тяжесть.
– Извиняюсь, – Вея шаркнула ножкой в воздухе. – Задержались. Искали нужное. Здесь всё, что было в списках, – она говорила торопливо, указывая остальным, чтобы складывали книги на стол.
– Сегодня уже поздно заниматься, – проворковала феечка, когда вся столешница оказалась заложена. – Завтра, сразу после занятий, позови меня, и я тебе… – она покосилась на с интересом смотрящих на неё девушек. – Объясню всё… – скованно улыбнулась. – Спокойной ночи, Дайна.
Феечки все и разом сказали:
– Спокойной ночи, Дайна. – После чего их крылышки замелькали в коридоре, унося своих обладателей.
Только после этого мы всё же улеглись.
Я уже засыпала, когда услышала, как Лесси спросила:
– Интересно, а Хан всё-таки с Витором лёг?
Секунда-две стояла тишина, после чего мы все снова дружно прыснули от смеха.
* * *
С утра Лесси и Кара убежали по своим комнатам. Перед уходом Лесси спросила:
– Я надеюсь, что происходящее не повлияет на наши тренировки?
– Уверена, что теперь они ещё более необходимы, чем раньше, – ответила я.
– Тогда то же место, в то же время, – подмигнула девушка и вышла.
А я начала собираться на лекции.
Фэн щурила глаза, мурлыкала и тёрлась о мои ноги. Потом прошла и остановилась у балкона, выразительно посмотрела на меня.
Я открыла ей дверь.
– Снова уходишь?
Она кивнула.
– Оно и понятно, – сказала я. – Ты потеряла много сил. Но прошу, не задерживайся, я переживаю за тебя.
Фэн расплылась в улыбке. И одним скачком оказалась за балконом. Я бросилась к перилам, выглянула, но моей питомицы уже и след простыл.
Я вышла, прикрыла балконную дверь, взяла с кровати приготовленную сумку и уже направилась к выходу, когда раздался стук в окно.
Повернулась и с удивлением увидела синюю чайку. Именно чайку, ну по крайней мере, птица очень напоминала её своим видом. Или не чайка. Фамильяр? Скорее всего. В клюве птица держала конверт.
Я прошла и открыла окно. Чайка впорхнула в комнату, бросила письмо на стол и, выкрикнув что-то громкое, вылетела на улицу.
Я взяла конверт в руки. Покрутила. Вензеля, гербовая печать, аромат цветов от плотной бумаги. Пожалуй, я точно знаю отправителя. Внюхалась в запах: терпкий, чуть сладковатый, с вплетением тонких завораживающих ноток. Запах королевского сада. Чарующий и напоминающий о его величестве. А мысли о нём тёплые, вызывающие приятную волну внутри и тонкое покалывание по коже.
Я отложила письмо на книги, находящие на столе. Сейчас читать послание короля у меня нет времени.
Торопливо направилась к двери, вышла и практически нос к носу столкнулась с секретарём Аштара.
– Извините, я вас испугала, – она улыбнулась и поправила длинную белую чёлку. – У вас всё в порядке?
Я кивнула.
