– Готова.
Он кивнул, повернулся к ректору.
– Студентка готова к наложению заклятия ограничения.
Аштар глубоко вздохнул, с сожалением посмотрел на меня.
– Что ж, тогда приступим.
Отошёл от окна, встал посредине кабинета. Взмахом руки нарисовал в воздухе голубоватый знак. Тот вспыхнул и опал, отпечатавшись кругом на полу, в центре которого загорелась ярко-синяя звезда.
– Встаньте в центр.
Я послушно поднялась и прошла в центр знака. Ректор остался вне круга. По сторонам встали магистр Дорлант и Шан. На их ладонях заиграла магия. Сплелась с друг другом, образуя цветную косу, и опоясала круг.
Магистр Шан прикрыл глаза и заговорил непонятные слова:
– Шаркаралтар амбарос ратрипар исстах…
В его слова вплёлся голос магистра Дорланта:
– Тарал ипмарида баркат сарип…
Последними грянули тяжёлые слова ректора:
– Истадар!
И повторились тройным хором:
– Истадар! Истадар!
Звезда, в которой я стояла, вспыхнула. Коса магии начала сужаться, проникла сквозь свет звезды и окружила меня.
Мне стало тяжело дышать. И чем сильнее сжимались жгуты косы, тем тяжелее был воздух. Звезда полыхала, закрывая ярко-синим светом стоящих вне круга магистров и ректора. У меня закружилась голова, в ушах послышался звон и начал разрастаться. Коса сковала меня, сжимая грудную клетку. Кажется, я перестала дышать. В глазах потемнело. Я захрипела, чувствуя, как цветная магия проникает в каждую мою клетку. Мой огонь внутри вспыхнул, вырываясь наружу в бессознательной попытке защитить. И тут же погас под светом звезды. Я вскрикнула от боли, когда чужая магия сковала моё тело и полностью разлилась по нему. А когда она достигла сознания, я увидела, как на моих руках нарисовался дивный огненный узор. И словно издалека воспоминанием мелькнуло: «Я уже видела его на своей коже – в тот момент, когда познакомилась с Дайной».
Мысль эта вспыхнула огнём и тут же потухла, унося меня в спасительный от боли обморок.
* * *
В себя я пришла от ощущения, что моё лицо облизывает шершавый язычок. Даже сомнений не было, кто же это может быть. Нащупала рукой пушистую мордочку и постаралась её погладить.
– Мяу-у-у! – сказала та и лизнула меня в руку.
Я открыла глаза.
Я находилась в своей новой комнате. Рядом сидел, сочувствующе смотря на меня, магистр Шан.
– Как вы, студентка Дайна?
Я, вспоминая всё произошедшее и церемонию наложения заклятия, подняла руки и начала их осматривать.
– Что вы пытаетесь увидеть? – поинтересовался магистр.
– Знаки… Символы… – зашептала я и смолкла, слова отдавались болью в голове.
Магистр нахмурился.
– Какие символы?
– Огненные, на моих руках, – простонала я.
– Огненные символы на руках? – Магистр стал задумчив.
– Да… – Как же мучительно больно было ему отвечать.
– Простите, – сочувственно проговорил магистр. – Головная боль является остаточной до полного поглощения вашим телом заклинания ограничения. Она пройдёт через пару часов. – Он сокрушённо покачал головой. – Буду честен, студентка Дайна, я против таких кардинальных мер. Но это ваш выбор, а зеркальщики слишком ценны для нас. Но я бы хотел, чтобы вы знали…
Он не успел договорить, дверь в мою комнату раскрылась, и в неё без стука вошли Хан, Кай, Кара, Витор и Лесси. Полное сборище.
Магистр Шан тут же смолк и встал.
– Вижу, что за вами будет кому присмотреть, потому откланиваюсь.
Улыбнулся вошедшим ребятам и вышел.
Они тут же устроились рядом со мной на кровати. Кай и Хан не поместились, потому уселись на кресла. Последний вытянул ноги на стоящий рядом столик.
– Ну как ты? – сочувствующе спросила Кара.
– Жить буду, – отозвалась я.
– Мяу, – вздохнула Фэн.
– Мы тебе ужин принесли. – Лесси поднялась и, пройдя через комнату, вытащила из-за пазухи и положила на стол бумажный пакет. – Здесь пирожки.
– По-моему, я не захочу есть в ближайшее время, – отозвалась я.
– Тебе так только кажется. – К столу подпрыгнул Хан, сунул руку в пакет и тут же получил по ладони суровой рукой Лесси.
– Брысь, – беззлобно сказала она.
Он обиженно засопел и вернулся в кресло.
– Ну что, все успокоились? – раздался голос Кая.
Все и правда как-то разом смолкли. Лесси вернулась ко мне и присела у изголовья.
– Дайна, ты как себя чувствуешь? Говорить можешь? – серьёзно спросил Кай.
Я кивнула.
– Голова болит, но говорить могу. Магистр Шан сказал, что это через пару часов пройдёт.
Кай откашлялся.
– Хорошо. Тогда приступим. Сильно не напрягайся, слух у всех хороший. Начнём с основного. Насколько я понимаю, зеркальщицей ты решила стать из-за своей семьи.
Я снова кивнула.
Он продолжил:
– Значит, ты хочешь их вернуть?
Очередной кивок.
Кай встал, сложил руки на груди и с самым серьёзным видом прошёлся по комнате. Все внимательно смотрели на него.
– Значит, ты решила вернуться в блуждающий портал?
Ответа от меня не последовало, но все и так поняли мои намерения.
Кай повернулся и пристально посмотрел на меня.
– Нам необходимо узнать как можно больше о блуждающих порталах. И сделать всё, чтобы ты смогла оттуда и второй раз вернуться. А поэтому рассказывай всё, что ты видела и слышала в нём. А потом будем думать дальше.
* * *
Рассказ затянулся. Фэн сидела у камина и, как все остальные, с самым серьёзным видом слушала меня. К окончанию рассказа у меня уже перестала болеть голова. Я говорила о дикой виверне, поглощающей магию, и о том, что обращалась к тьме, которая мне ответила. О нашем возвращении. Все слушали меня внимательно, даже Лесси, которая, как оказалось, помнит совсем немногое. Как прыгнула за Марлой, а потом вокруг была тьма и красные глаза. В себя она пришла, когда я ей силу дала. Тогда она увидела и виверну и внезапно поняла, что ей нужно построить портал, даже точку нашего мира вспомнила. Хотя до последнего ей казалось, что всё это не её воспоминания. Они словно пришли вместе с чужой силой. Правда, с точкой небольшая ошибочка вышла, Лесси была уверена, что строила портал в свою комнату, оказалось, в кабинет ректора. Она до сих пор не понимала, как так могла сбиться в подсчётах.
– Видимо, сказалось происходящее, нервы. Я впервые с таким столкнулась. Тьма, виверна, блуждающий портал, – сетовала девушка-гоблин. – Нужно лучше заниматься. Подготавливать себя к самым нестандартным ситуациям. Я же была не готова, переоценила свои силы, бросаясь следом за Марлой.
– Главное, что смогли уйти, – постаралась успокоить её я. – Неважно как, но ты вывела нас из портала.
– С твоими силами.
– И твоими знаниями, – напомнила я.
– А что за местность, вы не разглядели? – обратился ко мне Кай. – Может, какой-то из ближайших миров.
Я плечами пожала.
– Да где там разберёшь, тьма вокруг была.
Он вздохнул.
– То есть даже предположения, что за мир, у нас нет. А значит, нет и возможности построить в него точку выхода. Но мы знаем, что в нём живёт хищная виверна, вытягивающая магию. Нужно двигаться в этом направлении и проверить все миры, в которых обитают эти хищники.
– Да, – подтвердила я. – Необходимо поднять все книги, что есть о тёмных мирах. Может, что-то и найдём.
– А ещё мы знаем, что блуждающий портал несколько раз появлялся именно рядом с Дайной, – подсказал Хан. – Из чего я мог бы предположить, что и на полигон он пришёл за ней.
Я покачала головой.
– А у меня есть сомнения. На полигоне он забрал Марлу и Лесси, а при моём приближении пытался захлопнуться.
Ребята переглянулись.
– Что-то ему в этот раз в тебе не понравилось, – усмехнулся Витор.
– Может, то, что я пыталась его остановить?
Кай на меня пристально уставился.
– То есть ты не просто в него сиганула, а…
Я кивнула.
– Я смогла заставить его остановить закрытие, и потом только мы с Фэн в него сиганули.
Моя питомица, подтверждая, издала короткое «Мяв».
– Зеркальщица, – подвёл итог Витор.
– Странная реакция портала, – протянула Кара. – То он за тобой ходит, то пытается закрыться.
– Я всё больше верю, что он живой и думающий, – присоединился к её размышлениям Хан. – И вполне возможно, что в этот раз он увидел в Дайне угрозу.
– Живой и думающий, – протянула я. – Вполне возможно, ведь я перестала его бояться. И чем чаще я его вижу, тем сильнее мне кажется, что блуждающий портал один.
– В смысле? – спросил Кай.
– Ну посудите сами, – постаралась объяснить я. – Блуждающий портал несколько раз появлялся именно в моём присутствии. Он забрал мою семью. Он приходил в академию. Такая странная последовательность в действиях заставляет меня думать, что всё это один и тот же портал.
– Портал не может быть одним и тем же, – засомневался Хан. – Портал – это «окно», возникающее в результате действия мага или… в данном случае тёмной силы. Он не может каждый раз быть одним и тем же. Разные точки, разные составляющие, в конце концов, каждый портал – это разная материя магии.
– Ага, и эта материя слишком часто возникает рядом со мной. Нет, – я покачала головой. – Что-то не так с этим блуждающим порталом.
– А что мы вообще знаем о них, кроме той информации, что нашла Дайна в библиотеке? – Кара села поудобнее, подтянув под себя ноги.
– Только то, что, если он возникает на пути, избежать его почти невозможно, – начал перечислять Кай. – Что из него вернулись всего несколько магов и те, как и Лесси, ничего не помнят.
– Почему не помнят, мы уже знаем, – хмыкнула Лесси.
– И теперь мы знаем, что он забирает магию, – добавил Витор.
– Не исключаем, что он всё-таки один, – добавила я.
