Страница 2 из 3
– Это пушечное мясо, самая слабая фигура, та, что погибнет в первую очередь, потому что стоит в первом ряду между королем и всеми остальными…
– То есть никаких шансов? – все же спросил маг.
Немного подумав, я запнулась на ответе.
– Да, т-то есть… – сказала и замолчала.
– Что?
– Пешка может стать любой фигурой, сильной, кроме короля, если дойдет до конца поля… противника…
И мы замолчали, а Сиор произнес то, о чем мы в это время подумали оба.
– Надо просто принять это, весь мир это игра… и все мы в нём пешки, выход только один – идти до конца, стать самой главной фигурой и встать рядом с королем.
Мы еще помолчали, продолжая лежать на песке.
– Хочешь, покажу тебе шахматы? – Я села и хитро посмотрела на мага.
– Да. – Он тоже сел, а я улыбнулась и начала творить.
Решила не просто показать ему доску с фигурами, а устроить целое представление, превратив арену в огромное шахматное поле, выстроив фигуры в человеческий рост и оживив их. Потом мы попробовали поиграть. Я как могла объясняла, показывала, смеялась. Конечно, я далеко не настоящий шахматист и весь мой опыт сводился к партиям на компьютере, но игра была захватывающей, и только спустя часа три мы наконец вышли из зала.
У входа сидел Марк, прислонившись спиной к стене. При нашем появлении он вскочил на ноги, а я просто прошла мимо. Я, конечно, уже успокоилась, но все же обида внутри еще жгла – он все знал и ничего не сказал, поставив меня в потенциально опасное положение.
– Мила… – позвал напарник.
Остановилась, развернулась и ответила им обоим, так как сейчас Сиор стоял с ним рядом и укоризненно на меня смотрел:
– Я устала, завтра у нас тренировки, пойду спать. – И развернувшись, отправилась к себе в общежитии.
Я предполагала, что напарник решит поговорить со мной лично, поэтому совершенно не удивилась его появлению. Правда, я думала, что он, как всегда, со звоном ввалится в мою комнату, но Марк постучал в дверь. Решив, что ко мне заскочила Адалина, я просто подошла и открыла дверь, а увидев напарника, закрыла. Развернулась и пошла к кровати.
Марк снова постучал. Рыкнула и вернулась обратно. Снова открыла дверь.
– Мила, послушай…
– Марк, послушай ты. Я хочу лечь спать. Я злюсь. Я очень сильно злюсь. Я прямо горю вся от злости. Поэтому давай отложим до завтра.
– Завтра ты не будешь злиться? – как-то странно и очень тихо спросил он.
Я задумалась.
– Буду, но меньше… правда. Я должна подумать, так что сладких снов, пока, напарник.
Я снова закрыла дверь, развернулась, сделала несколько шагов и упала на кровать. Мне ужасно не хотелось ни о чем думать. Совсем! Марк скрывал такой важный для меня факт. Теперь я совершенно точно не могла не пойти завтра в ресторан тора Араса, к тому же мы расширили представление и завтра премьера новой программы.
А Эллор, ох, он, он… он… Как же тяжело. Чего же он хочет? Нет, не так, чего хочу я? Чего я хочу от него?
Всего.
Взвыла и накрыла голову подушкой. Хочу уснуть и ни о чем не думать! Не знаю как, но спустя минут пять размышлений и коря себя на все лады я все же уснула.
Когда из-за двери напарницы наконец затихли ругательства и другие звуки, Марк поднялся на ноги и перенесся порталом к себе.
– Ми-и-ла, – он схватил меня за руки и прижал к себе. – Ми-и-ила, – выдохнул жарко в мои губы и прошептал: – Никто никогда на тебя косо не посмотрит, никто никогда не посмеет подумать о тебе плохо…
– Нет… нет же, нет! – крикнула я, борясь со слезами и уворачиваясь снова и снова от жарких губ любимого, болезненно желанного мужчины…
– Да! ДА! Мила! ТОЛЬКО МОЯ! – Он рванул вперед, с силой вжимая меня в спинку кресла и рыча в лицо.
Я забилась сильнее, начав осознавать, насколько страшно может быть рядом с обезумевшим мужчиной. Дикий страх сдаться ему, плюнуть на себя и на свои убеждения. Плюнуть на все…
– Нет, нет, нет! – Я лупила его кулаками, стараясь применить хоть один из приемов, выученных мной за два года, но все они не были направлены на защиту от любимых мужчин и совершенно не помогали мне выкрутиться из жарких и желанных объятий…
– НЕТ! – я рявкнула из последних сил, вкладывая в этот крик весь запас прочности, все, что еще хоть как-то старалось удержать гордость на плаву. И в этот момент мои руки полыхнули синим огнем, а мужчина отлетел от меня метров на пять, приземлившись у стены. Он тут же вскочил на ноги, но я, еще не оправившись от шока, смотрела на искрящиеся синими всполохами руки.
И тут я проснулась и с криком «НЕТ!» вскочила с кровати. О боги, вот это сон!
Я рухнула обратно на кровать и прикрыла лицо ладонями.
– О боги, боги, боги! – в отчаянии шептала я в ладони и молотила ногами по матрацу. Наконец, спустив пар, отняла от лица руки и поспешила в ванную комнату, вспомнив, что сегодня у нас лекции и тренировка. В общем зале. С Хаэром. Быстро оделась, собрала волосы в тугую косу, добавив пару длинных шипастых цепочек. Эту процедуру я проделывала уже пару недель, собираясь на тренировки.
Дело в том, что хорошие отношения у меня сложились не со всеми студентами академии и иногда я работала в спарринге с такими ребятами, с которыми даже в засаду не села бы. Пару раз мне в пылу драки пытались отхватить косу, тем самым унизив по максимуму и приравняв в глазах остальных к продажным девицам. Один раз, лишившись части прядей, я получила в подарок от Адалины набор таких цепочек. Теперь при любой попытке схватить меня за волосы шипы раскрывались, раня напавшего. И после того как чуть не лишилась своей последней «гордости», я каждое утро, готовясь к занятиям, вплетала их в косу.
В душе я еще раз хорошенько обдумала всю сложившуюся ситуацию с Эллором. Он появился тут, но не забрал меня и, в принципе, ничего не сделал, только сильно обидел и унизил своими словами и неверием. Все как обычно. Но это все, он даже не может принудить меня принять его «руку и сердце», нужен только мой добровольный ответ. А значит, я сейчас совершенно свободна от всех возможных обязательств. И моя главная задача – держаться и не соглашаться.
Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я заметила, что он стал немного другим, более твердым и спокойным. Улыбнулась и отправилась на завтрак. Потом были незапланированные лекции по истории Трех Королевств, затем обед, после которого всему потоку следовало собраться в общем зале. Туда мы и направились всей компанией, зашли в зал в толпе однокурсников и забрались на скамьи, появившиеся в зале и стоящие теперь в несколько рядов вдоль стен. Я старалась затеряться среди других студентов и аккуратно выглядывала из-за спин сокурсников, выискивая фигуру тора. Мужчина стоял посреди зала и внимательно осматривал всех присутствующих. На его губах блуждала довольная ухмылка. Наконец он повернул голову в нашу сторону и улыбнулся шире. Победно так, и сверкнув глазами, кивнул. Я тяжело вздохнула – заметил-таки. Поджала губы и состроила кислую мину. На что получила еще более широкую улыбку.
– И чего радуется? – проворчала еле слышно.
– Что? – Марк повернулся ко мне и близко наклонился, очень близко, словно собираясь поцеловать меня за ухом или в шею. Так как я в это время смотрела на тора, то заметила, как улыбка моментально слетела с его лица и губы растянулись в оскале, обнажая клыки. Мне даже показалось, что он тихо рыкнул.
– Ничего, – ответила, отстраняясь, и с подозрением глянула на напарника. Что это еще за новые игры… – Марк, отодвинься, пожалуйста, не стоит его провоцировать…
Парень не слушал, он наклонился ко мне еще ближе, но тут уже его за шкирку приподнял Тирас и сам, наклонившись к нему близко-близко, произнес:
– Девонька и тебе не дала согласия, так что давай-ка держи себя в руках.
Я в полном удивлении и с благодарностью посмотрела на великана. Удивительно, но этот чаще всего молчаливый и задумчивый молодой мужчина всегда поддерживал меня. Независимо от того, что я делала.
«Спасибо», – произнесла ему одними губами и, повернувшись к напарнику, также одними губами ответила на его обиженный взгляд: «Ты все чаще нарушаешь свое же слово».
На это он ничего не ответил, но его окаменевшее лицо сказало о многом. Пусть лучше так, я не готова сейчас к тому, что может начаться.
– Уважаемые торы, студенты нашей прекрасной академии, я хочу поприветствовать вас и представиться еще раз. Меня зовут тор Эллор Хаэр. Я ваш новый Ректор… – Зал загудел под одобрительные, не очень одобрительные, ну и, куда же без этого, восторженные крики приветствия нового хозяина академии.
Девушки томно вздыхали, парни гордо выпячивали грудь, и только я да еще пара человек грустно и молча взирали на происходящее.
Последующие сорок минут были посвящены перечислению нововведений, которые ожидают академию и всех студентов. Новые лекции, новые дисциплины и повышение уровня подготовки по основным из них. Все это было представлено с шиком и блеском. Тор Хаэр был замечательным оратором, весь зал с замиранием следил за его перемещением по залу, его руки мелькали в воздухе, ноги топтали песок арены. У противоположной стены сидели преподаватели нашего курса, среди которых были преподаватель по общей боевой подготовке, историк и законник и, что меня удивило, четверо мужчин в черной форме загонщиков. Неужели новые преподаватели?
С первых рядов то и дело раздавались ахи и охи в особо острые моменты, я даже не выдержала и вытянула шею, чтобы посмотреть, кто же там так упорно восторгается мужчиной моей мечты?! На первом ряду перед нами сидела Марта со своей личной свитой красоток. Ее форменная рубашка была расстегнута на просто неприличное количество пуговок, и даже мне было видно, что она сильно распахнута.
– Ах ты ж кошка драная… – прошипела я спине Марты, а потом перевела взгляд на тора, в этот момент вещающего студентам о пользе увеличения нагрузок в боевых дисциплинах. Он стоял, уже сняв сюртук и уперев руки в бока, взирал прямо на меня. Я пропустила момент раздевания? Что еще пропустила?
– Армар? У вас есть что сказать? – Его ироничный и веселый тон ввел меня в ступор.
– Э-э-э, тор Хаэр? – я вопросительно обратилась к мужчине. Судя по всему, я слишком глубоко ушла в свои думы и пропустила что-то важное. – Что?
– Вы считаете, что увеличение нагрузки для студентов последнего курса – это бессмысленная трата ресурсов?
– Э-э-э, – протянула я, понимая, что уже привлекала к себе всеобщее внимание. Тор обратился напрямую, да еще и по фамилии, так сказать. Все первые ряды развернулись в мою сторону. Дьявол! Вопросительно взглянула на Эллора. А он улыбался так открыто и задорно, что мое чисто женское чувство мести проснулось и требовало сатисфакции. Сейчас же!
– Тор Хаэр, позвольте вам возразить. Увеличивать нагрузку в последние два месяца перед выпуском – это и правда совершенно необоснованные траты ресурсов академии, – начала издалека я, осторожно поглядывая по сторонам в поисках поддержки, – потому как реально осталось всего несколько недель до конца и сейчас увеличение нагрузки бессмысленно…
– То есть вы, Армар, считаете, что уже достаточно опытны, чтобы не только показать высший балл на выпускных экзаменах, но и доказать мою некомпетентность в вопросе подготовки студентов?
«Шта?» – не поняла я, потом исправилась и ответила вслух: – Что вы, тор Хаэр, я ни в коем случае не претендую на истину в последней инстанции, просто не вижу смысла в увеличении нагрузки в последние пару месяцев… Это всего около десятка дней сверх нормы обучения… Лучше увеличить нагрузку на первый курс, в этом будет смысл.
И услышала одобрительный гул голосов – студенты были согласны со мной. Тор хитро прищурился и, обведя взглядом весь зал, поднял руки вверх, призывая к тишине.
– Хорошо, студентка Армар, вы считаете, что уже достаточно опытны, чтобы на эти два месяца я оставил вас в покое? – И что-то в его тоне и взгляде говорило мне гораздо больше слов. Подумала и решилась, я принимаю правила, как мне кажется, его игры и отвечаю положительно, поднимаясь с места.
– Да, тор Хаэр, я считаю, что мы уже достаточно опытны для того, чтобы закончить обучение по программе академии, выстроенной годами. Программе, показавшей свою успешность не одним потоком студентов, программе, позволяющей нашим выпускникам занимать не последние должности в королевских службах…
– Армар, – перебил меня мужчина, – выходите и докажите, что вы, как претендент на золотую лицензию, можете подтвердить свои слова. – И он так хитро ухмыльнулся, что я тут же растеряла весь запал.
Я нехотя медленно поднялась. Настороженно посмотрела на тора, но он также спокойно стоял посреди зала. Я сделала пару шагов в сторону, продираясь мимо сидящих в ряд студентов, потом остановилась.
– Тор Хаэр, вы же понимаете, что выстоять против вас у меня нет никаких шансов? – Вот сейчас я имела в виду конкретно спарринг, но, похоже, забыла о подтексте всего…
– О! Студентка Армар, нисколько в этом не сомневаюсь, неужели вы взялись за ум и готовы признать свою неправоту? – Бровь вздернута, а улыбка мужчины просто запредельная, руки на груди скрещены. И почему-то мне кажется, что эти слова вовсе не о программе обучения и предстоящей дуэли? Ну нет! Он думает, я сдамся? Или отвечу «да»? Нет уж!
– Нет, Высокородный тор! Я готова идти до конца в своей убежденности! – И тоже максимум намека в словах.
– Ну хорошо, посмотрим, кто победит, – ответил мне мужчина. Его улыбка несколько померкла, а я наконец выбралась в проход, ведущий к арене.
Вокруг раздавался шепот и смешки. Студенты переговаривались и обсуждали предстоящую схватку студентки и главы департамента. Я решила плюнуть на все. И так ясно, что я опозорюсь, но зачем Эллору выставлять меня вот так, перед всем потоком? Подойдя к краю арены, покрытой песком, я в нерешительности остановилась. Мне было сложно сделать этот последний шаг, будто назад у меня уже не будет дороги.
– Ну что же, студентка Армар? Вы передумали? Хотите сказать «ДА» дополнительным занятиям? – Я удивленно посмотрела в сторону преподавательского состава. Тот самый мужчина в форме, что вчера «провожал» меня до кабинета Ректора.
– Нет, я готова побороться за свои убеждения… – ответила спокойно, все еще не в силах сделать последний шаг на арену.
– Тогда стойте до конца и не сдавайтесь… – с улыбкой продолжил он. – Даже если не победите, всегда сможете сбежать, я слышал, вы отлично бегаете…
И вот тут я поняла, откуда мне знаком этот мужчина! Это он ехал вместе с Эллором по улице в тот день, когда я встретила загонщиков в городе. Что он знает о нас? Молодой тор открыто мне улыбался, но в глазах плясали ироничные смешинки, значит, многое знает. Вот так, значит? Издеваемся?
– Эрик! – голос тора Хаэра предупреждающе зазвенел сталью и улыбка того самого Эрика погасла, но глаза продолжали смеяться. – Армар, вы там надолго замерли? – А это уже мне, поэтому я, не отводя взгляда от молодого тора, сделала последний шаг, развернулась к Эллору и замерла.
– Т-т-тор Хаэр… – Я уставилась на мужчину, который, пока мы с загонщиком обменивались репликами и взглядами, успел снять рубашку и ботинки и теперь стоял посреди зала в одних брюках, уперев руки в бедра. – А-а-а, э-э-э… Мне тоже надо раздеваться? – Похоже, я при этом еще и ужасно покраснела.
– Студентка, Армар, у нас будет спарринг, вы можете остаться в том, что на вас, мне же лучше, так как я насчитал двенадцать, нет, уже пятнадцать способов обездвижить вас, используя вашу куртку… – И я лихорадочно начала стягивать с себя куртку и расстегивать рубашку. Нет, я не готова сдаться так сразу! Пятнадцать способов он знает! Ха!
Мужчина продолжал стоять в той же позе, наблюдая, как я, заливаясь краской, стягиваю с себя рубашку. Обычно под ними у студенток был только бандаж из эластичных бинтов, перетягивающий грудь. Но у меня, как и у половины женского населения академии, под рубахой была эластичная майка наподобие спортивной майки для фитнеса с внутренним подмаечником. Ботинки снимать не буду. Носы и широкие каблуки были подбиты металлическими пластинами, надеюсь, у меня будет хоть один шанс стукнуть его посильнее. Закончив с раздеванием, я аккуратно сложила одежду и наконец взглянула на тора.
Мужчина стоял молча. Его глаза расширились, теперь занимая добрую половину лица. Крылья носа трепетали. «Что это?» – читалось в его взгляде.
Я уперла руки в боки и спросила:
– Тор Хаэр, давайте начинать.
– Да, студентка Армар, пора бы уже начать и закончить… – Он дернулся и метнулся вперед, нанося быстрый удар в область плеча, а я в это время уже падала на песок ему под ноги, сбивая с траектории. Но глава департамента не был бы им, так что уже через минуту я находилась крепких объятиях тора, прижимающего меня к в себе и не дающего дернуться. Даже вздохнуть полной грудью было невозможно. Крепкие руки обхватили мои и, вывернув кисти, притянули к себе.
– Сдаетесь, студентка? – Мужчина тяжело дышал мне прямо в ухо.
– Вот еще, – выдохнула сквозь зубы и, боясь сделать новый вдох, сейчас стояла, уткнувшись носом ему в грудь. Совершенно умопомрачительный запах его горячего тела будоражил фантазию и мешал думать, как выкрутиться из захвата. Потому я поступила максимально просто и подленько – со всей дури наступив на его пальцы своим ботинком, заставила ахнуть и выпустить мои руки. В ту же секунду отпрыгнула максимально далеко и наконец сделала глубокий вдох. Но даже сюда доносился его аромат. Боясь моргнуть, стала аккуратно передвигаться по кругу, внимательно следя за его действиями.
Мужчина улыбнулся. Нет, он реально улыбнулся, размял атакованные пальцы ноги и до меня донеслось еле слышное:
– Мила, ты повторяешься, мне кажется, через это мы уже проходили… наверное и танцевать ты так и не научилась… – И он тут же бросился на меня, нанося серию ударов по ногам и корпусу. Я выставляла блоки, крутилась, старалась ударить хоть куда. Но все мои атаки были отбиты. Меня еще несколько раз скручивали, мяли, роняли, перекидывали через себя, дали пару шлепков по мягкому месту, что вызвало просто бурю возмущения у меня и одобрительное улюлюканье со стороны студентов. Это был не спарринг, а что-то неприличное. Под конец меня в очередной раз, уже совершенно обессиленную, свернули в рогалик и прижали к себе. Уткнулись в ухо и вопросили:
– Ты и правда училась? А, Мила? Я удивлен, хотя мне понравилось с тобой тут… м-м-м… – Он замолчал на миг и добавил еле слышно: –…обниматься.
Я забилась в объятиях, так как захватом это было назвать нельзя. Натуральные объятия. Сильные и не дающие пошевелиться. Тяжелое дыхание мужчины, часто вздымающаяся грудь, к которой я сейчас тесно прижата. Бегущее галопом сердце. Чье? Мое? Его? Глаза…
– Тор Хаэр, позвольте мне тоже поучаствовать в спарринге? – вдруг донеслось до нас с первого ряда. Я оторвалась от горящего взгляда Эллора и с трудом повернула голову на голос с первого ряда. Это оказалась Марта, призывно выставившая вперед роскошную грудь, не просто же так она рубашку заранее расстегнула.
– Я думаю, на сегодня хватит, тора… – Эллор тоже посмотрел на Марту и хмыкнул. Неужели не понравились формы девушки, столь откровенно себя предлагающей?
Мужчина уже ослабил сжимающие меня тиски рук, а я даже раньше, чем успела подумать, ткнулась носом ему в шею, сделала последний, насколько возможно, глубокий вдох, запоминая его аромат, и тут же вывернулась из его рук.
Я судорожно заметалась по залу, собирая свою форму под довольным и чуть насмешливым взглядом Эллора.
– Простите, тора Армар, но боюсь, придется вам все-таки потерпеть дополнительные занятия до конца обучения, так как вам еще есть чему поучиться. Хотя держались вы на удивление достойно! – Он развернулся лицом к ожидающим студентам и хлопнул в ладони. – А теперь, торы студенты, все свободны! Кроме, – он повернулся ко мне, – Милы Армар. Прошу явиться в кабинет через пять минут.
На этом он развернулся и направился к преподавателям, тихо перекидываясь словами с тем самым мужчиной в форме загонщика. Я быстро одевалась и застегивалась, краем глаза следя за ними, а они сказали друг другу что-то еще, и оба, резко развернувшись, посмотрели на меня. «Форменный» с чистой и открытой улыбкой, а Эллор с каким-то по-кошачьи довольным выражением лица. Мужчина хлопнул Хаэра по плечу и, развернувшись, последовал за потоком студентов, покидающих зал. Я почувствовала на плечах чьи-то руки и уже решила, что это Марк, как услышала голос Тираса.
– Мелкая, надо поговорить, выйдем?
– Да, конечно, Тир, – не отрываясь от уже нахмуренного лица Эллора, подхватила с пола куртку и, развернувшись, последовала за здоровяком.
– Пять минут, студентка! – прилетело вслед мне недовольное.
Мы с Тирасом вышли из зала, и за углом меня подхватили под руки напарник и маг.
– Мелкая, нам надо поспешить, у тебя через полчаса выступление! – произнес маг, и меня поволокли на выход.
– Ей надо через пять минут быть у Ректора, – тихо произнес здоровяк.
– Нельзя, надо спешить, мы и так задерживаемся… – Марк остановился и повернулся к Тирасу.
– Это ты не мне объясняй, но тор Ректор… стоит ли рисковать девочкой?
– Мила? – Марк повернулся ко мне и вопросительно посмотрел.
– Надо, но в сложившейся ситуации, я так понимаю, несоблюдение контракта несет более страшные последствия, чем гнев тора Ректора?
Напарник медленно кивнул.
– Тогда вперед, – грустно ответила я.
Ребята отпустили меня, и мы дружной компанией заторопились на выход из академии. Сразу за воротами, чтобы, как всегда, скрыть конечную точку выхода, Сиор открыл портал. Напарник с Тирасом запрыгнули в него, я же шла предпоследняя. Сразу за мной был Сиор. Когда до перехода оставался лишь шаг, я словно в стену уперлась, а за спиной раздалось злое:
– Армар, я же сказал – пять минут, и они вышли. Этиар, вы свободны.
Мы с Сиором одновременно развернулись и увидели в воротах тора Ректора, полностью одетого и очень недовольного. Он стоял, скрестив руки на груди. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что он чертовски зол.
– Этот вечер, Армар, у вас занят моей персоной. – Он махнул рукой, и Сиора потянуло в портал. Маг вытаращил на меня глаза, а я ответила на его взгляд:
– Я буду вовремя… – и мысленно добавила: – «Чего бы мне это не стоило!»
Развернулась к тору Эллору:
– Многоуважаемый тор…
– Да что ты?! – с иронией перебил меня мужчина.
– Я не могу, мне надо срочно туда, – указала рукой в сторону портала.
– Нет, Мила, – протянул он, состроив хитрое выражение лица. – Тебе надо срочно в мой кабинет. Я жду! – И он развернулся ко мне спиной.
– Ну да, ну да… – протянула я со вздохом и развернулась к еще мерцающему порталу, занесла ногу и поняла, что меня словно магнитом тянет в обратную сторону…
– Что за черт! … – охнула я, поняв, что ноги, сами переставляя себя, несут меня в сторону главного здания, где располагалась столовая, большой тренировочный зал и, главное, кабинет Ректора. На меня же не действует магия… зато действует на форму…
– Да, и сейчас вся твоя форма жаждет попасть ко мне в кабинет, – подтвердил мои опасения тор Хаэр и растворился в портале…
Он уже второй час громил большую комнату. Еще день назад гостиная в его собственном маленьком домике в центре столицы поражала уютом и ненавязчивой элегантностью. Еще день назад строгий камин согревал зал огнем. Стол, уставленный разнообразными блюдами и бутылкой лучшего вина, которую он хранил уже почти два года, сейчас был разгромлен и перевернут поломанными ножками кверху.
Разбитая посуда вперемешку с остатками давно остывших блюд валялась по полу. Изрыгая ругательства, он срывал со стен картины, с окон тяжелые портьеры и рвал их на части удлинившимися когтями.
Наконец устав, отхлебнул еще вина прямо из горла той самой бутылки, что недавно венчала красиво украшенный стол. Целый вечер и день до этого Эллор потратил на улаживание всех дел, нанял лучших людей, чтобы они привели его дом в порядок.
Из ресторана привезли самый изысканный ужин. Прекрасное платье и украшения были куплены и доставлены специально для нее. Заказаны лучшие места в ресторане на представление загадочной Феерии, что вскружила голову доброй половине горожан, и куда он планировал пригласить ее после ужина.
Столько всего хотел обсудить, рассказать, объяснить ей… Он знал, что пугал ее своими чувствами и реакцией. Но эта девочка стала для него болезненным наваждением, и казалось, каждая секунда без нее сжигала его изнутри.
Но она все испортила. Он хмыкнул и глотнул еще вина. Перехитрила его и сбежала. Несколько часов он искал, ждал, сходил с ума, ревновал до одури…
А потом она вернулась. И этот запах. Столько мужского запаха на ней. Вернулась в том же виде, что и пропала! В одной маленькой маечке, чуть прикрывающей ее грудь и что-то такое снизу, что даже бельем назвать было сложно.
И он взорвался. Просто взорвался. А сейчас его девочка там была совсем одна, напуганная им до демонов.
Эллор тор Хаэр запрокинул голову и допил все, что еще оставалось в бутылке. Размахнулся и запустил ее в стену. Она разлетелась на сотню осколков, забрызгав остатками напитка все вокруг и даже немного его самого. Поднялся, пошатываясь и хватаясь за стены, двинулся в сторону подвала, где в некотором подобии погреба хранилась коллекция дорогих вин.
Спустился вниз и стал вытаскивать из стойки по одной бутылке. Несколько выскользнули из рук и упали на пол, одна разбилась.
– Демоны… – наклонившись, рыкнул мужчина и, опираясь на стену, попытался поднять упавшие бутылки. Но ничего не вышло, и еще одна, выскользнув, разлетелась на осколки, залив новой порцией вина его сапоги. Мужчина потоптался в луже и, тяжело вздохнув, пошел наверх, бросив попытки поднять упавшие бутылки, правда, прихватив-таки с собой пару прямо со стойки.
Разбудил его молот, что бил и бил по голове, причиняя просто невыносимую боль. Бах, бах, бах! Бум! Бум, бум! Бах, бах, бах! Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как вернулся домой и громил все, что попадалось под руку. Открыв глаза, понял, что сидит в холле на полу, привалившись спиной к перилам лестницы. Тут тоже все было сломано, разбито и разорвано на куски. И снова. Бах, бах, бах! Бум! Бум, бум! Бах, бах, бах!
– Демоны… ПОШЛИ ВОН! – рявкнул Эллор, пытаясь встать на ноги и осознав, что кто-то стучит во входную дверь. – Демоны, как же мне плохо…
По инерции он потянулся к голове, спеша добавить магии и снять с себя похмелье, но в последнюю секунду остановился. Нет. Он заслужил это! Теперь будет мучиться. Своего рода маленькое, просто микроскопическое наказание за то, что устроил накануне…
– Ми-и-ла, – простонал Эллор, хватаясь за голову, а из-за двери с новой силой раздалось: «Бах, бах, бах! Бум. Бум, бум! Бах, бах, бах! Бах, бах, бах! Бум. Бум, бум! Бах, бах, бах!»
– Демоны, что же это? – просипел он, сделав шаг в сторону двери.
Из-под ноги вылетела пустая бутылка и, откатившись к противоположной стене, со звоном стукнулась о другую такую же. Жуткий дятел за дверью все не унимался, и мужчина, махнув рукой, открыл дверь нараспашку.
– Какого дохлого демона?! Эл! Я чуть не помер тут под дверью! Ба-а-а! Что с тобой? Вечер удался? – Молодой мужчина, не замечая, насколько плохо выглядит приятель, сделал шаг внутрь. И замер, молча открыв рот.
– Что тут происходит? Эл, на тебя напали?
Эллор развернулся и, хватаясь за стену, направился на кухню, расположенную тут же, на первом этаже. Ругаясь сквозь зубы и вспоминая любвеобильных демонов, добрался до холодного шкафа и попытался нарыть в нем немного охлаждающих камней. Сгреб горсть в обе ладони и уткнулся в них лицом. Услышал, как следом за ним в кухню зашел Эрик и снова ругнулся, когда под его сапогами заскрипели осколки битого стекла.
– Эл?
– Отвали…
– Твою демонскую кровь, Эл! Что произошло?! Ты же собирался мириться с девочкой…
– Отвали, Эрик, просто отвали… Я все к демонам снова испортил, теперь стало еще хуже… – Он, опираясь на стену, сполз на пол и, запустив руки в волосы, с силой сжал кулаки. – Если, конечно, можно все сделать еще хуже…
Этой ночью я так и не смогла уснуть. То лежала на кровати и смотрела в потолок, думала, то вставала и кружила по комнате, поднимая клубы пепельной пыли… Все, что осталось от моего имущества… Больше у меня ничего не было, ну, кроме разве что белья и халатика. А еще скинутые с кровати три комплекта формы, что сейчас лежали грудой в углу комнаты.
Повернулась на правый бок и просунула руку под матрац, нащупала там бархатную ткань мешочка. Что-то звякнуло. Хорошо, у меня есть деньги. Все придется начать сначала, только стоит ли? Может, пришло время собрать остатки гордости и бежать прятаться? Но куда?
Еще у меня имелся договор с тором Арасом. Если нарушу – попаду со всеми потрохами в его руки, ведь сама магия меня за отказ от соблюдения условий по головке не погладит, да и Тибор-старший, скорее всего, найдет меня. Тогда сегодняшний демарш – только зря потраченные нервы.
Нет, нужно дотерпеть до конца обучения. Всего-то пару месяцев.
Остановилась. Решилась. Теперь тебе, Мила, терять нечего!
Мне больше не было страшно. Не было больно.
Лишь грустно и пусто. Не знаю, что именно стало последней каплей, переполнившей чашу моего всепринятия и всепрощения. Покружив по комнате, словно лев в клетке, всю оставшуюся ночь, я все думала, думала, думала. Смогла уснуть только под утро, просто упав после очередного круга на кровать и укрывшись одеялом.
Сначала проигнорировала будильник в виде Адалины, потом Сиора, потом еще кого-то, стучащего и матерящегося под дверью. Самое интересное, что в комнату так никто и не прорвался, хотя раньше у ребят проблем с проходом ко мне не было. Если очень хотели, могли бы обратиться к напарнику, он вроде что-то мутил с допуском. Я только повыше натянула одеяло, в которое успела укутаться, и снова провалилась в сон.
В очередной раз я проснулась от того, что рама единственного в комнате окна застонала, потом затрещала и наконец створки открылись внутрь комнаты, хлопнув о стену.
– Мила, Ми-и-ила, ты тут? – Чья-то темная фигура заслонила свет, пробивающийся сквозь до этого плотно задернутые шторы, и с подоконника в комнату спрыгнул молодой мужчина.
Я высунула нос из-под одеяла и, удостоверившись, что это Марк, снова залезла в свое убежище. Напарник, ввалившись в комнату, дошел до кровати, поднимая клубы пепла, покрывающего сейчас практически все поверхности. На полу были четко видны следы моих голых пяток, в углу валялась форма, укрытая тонким слоем осевших пылинок. Марк аккуратно пошевелил ногой кучу одежды. Затем наклонился, выудил из нее рубашку, встряхнул ее. Затем поднял брюки, куртку и пару ботинок, проделал с ними то же самое, что и с рубашкой. Тихим голосом произнес заклинание, и одежда в его руках сама расправилась и очистилась от пятен. Затем он развернулся ко мне и замер, наверное решая, куда пристроить теперь уже свежий комплект. И наконец поинтересовался:
– Демоны, у тебя тут что, извержение вулкана было?
Я молчала.
– Мила?! – прозвучало чуть громче и строже.
– Марк, оставь меня, пожалуйста, – просипела из своего укрытия.
– Э нет, напарник. Одевайся и выходи. – Марк сделал ко мне пару шагов с явным намерением помочь.
– Нет, Марк, собирайся и уходи, – снова подала я голос из укрытия.
– Мила, не мели ерунду, быстро встала и оделась! Плевать, что у тебя тут произошло! Давай! Что там тебе еще надо, чтобы собраться?! – Напарник был неумолим, похоже, что он уже все решил как для себя, так и для меня.
А я разозлилась. Я хотела спать. Я хотела плакать. Да я орать, в конце концов, хотела! У меня стресс!
А любимая в последнее время привычка Марка вваливаться в мою комнату, мои мысли и мою жизнь без спроса начинала просто ужасно бесить.
– Марк! – я рявкнула, резко откинув одеяло и сев на кровати. – Свали из моей комнаты! Забирай с собой, на фиг, форму, если она тебе так понравилась и вали! Оставь меня в покое!
Парень остановился и очень внимательно посмотрел на меня, уперев руки в бока. Сначала изучил мое лицо, перекошенное яростью и истерическим отчаянием, затем руки, с силой сжимавшие край одеяла. Наконец он принял для себя какое-то решение и сказал:
– Мила, что бы ни произошло, все поправимо. Слышишь?! Прекрати психовать. Разберемся со всем. Или у тебя эти… дни? Ваши, ну знаешь, девчачьи? – На последнем слове уголок его рта дрогнул, а в глазах заплясали демонята.
– Что-о-о? – я тут же взвилась вихрем. – Ты совершенно охренел, Тибор! ПОШЕЛ ВОН! – последние слова я уже орала, практически переходя на ультразвук. – Хватит делать вид, что ничего такого и не происходит! Что все нормально!
– А разве не так? – совершенно спокойно спросил он, разводя руки в стороны.
– Нет! Все не так! Все плохо-о-о-о! – Вот на этом я рухнула обратно и все-таки заплакала. – Все плохо-о-о-о… просто ужасно…
Марк развернулся к распахнутому окну и просто выбросил туда мою форму. Затем подошел ко мне, постоял, переминаясь с ноги на ногу, секунд пять и, решившись, под мои обвинительные и возмущенные крики сгреб меня в охапку вместе с одеялом и большими шагами направился к окну. Одним махом запрыгнул на подоконник и сиганул вниз. Я завизжала от ужаса.
Дело в том, что, когда напарник ввалился в мою комнату, я даже не подумала, как он оказался на третьем этаже, ведь на уровне моего окна никаких пожарных лестниц не было. Сейчас же я просто не успела об этом задуматься, почувствовав силу портала, прокатившуюся по моей коже. Я вцепилась в напарника и визжала ему прямо в ухо:
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
– Мила, все… тш-ш… не кричи… – попытался успокоить меня Марк.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – продолжала орать я, отдаваясь этому делу со всей душой.
– А ну, ТИХО! – рявкнул парень, и я наконец заткнулась. Дрожа, открыла один глаз и поняла, что мы перенеслись прямо в его комнату. Он остановился посередине, покрутил головой, судя по всему решая, куда меня пристроить, а потом направился в сторону ванной и вывалил вместе с одеялом прямо в большую чашу.
Я все еще отходила от шока, а Марк уже внимательно осмотрел полки, высыпал на край чаши кучу каких-то баночек и бутылочек, потом попытался отобрать у меня злополучное одеяло, но я крепко в него вцепилась, словно в свою последнюю надежду или спасательный круг. Безуспешно повоевав со мной за кусок шерстяной материи, парень махнул на меня рукой и включил воду.
– Раз не хочешь отдавать, то сиди так! – произнес напарник и гордо вышел из ванной комнаты, а я осталась стоять там, завернутая в одеяло и поливаемая струями горячей воды.
– Ну и гадость эта ваша заливная рыба… – отплевываясь, произнесла я в сторону закрывшейся двери. Всхлипнула еще раз, затем скинула промокшее одеяло, стянула с себя халат и белье, встала под горячие струи и с удовольствием поревела.
Наревевшись вдоволь, решила уделить внимание многочисленным склянкам, столь щедро выставленным к моим ногам добрым напарником. Выбрала из них несколько и внимательно изучила этикетки. С удовольствием намылилась, натерлась, вылезла из чаши и, завернувшись в большое махровое полотенце, появившееся на крючке сразу после того, как я выключила воду, высунула нос из-за двери.
Марк лежал на своей кровати и читал книгу. Он поднял на меня внимательный взгляд и спросил:
– Готова поговорить?
– Мне бы одеться… – тихо ответила я.
– Вон, – он кивнул на стул около двери, на котором аккуратно висела моя форма. Я пригляделась и растерянно отметила, что это как раз та одежда, что вылетела в окно перед тем, как напарник выпрыгнул в него со мной на руках.
Схватив вещи, я быстро нырнула обратно в ванную и закрыла за собой дверь. Ну что ж, отлично, теперь у меня есть форма, но нет белья. Постояв и подумав, я все же решилась, снова высунула нос из-за двери и сказала:
– Марк… – Посмотрела на него просительно-виновато.
– Что? – на этот раз он даже не стал отрываться от книги.
– Ты мне не поможешь? – Похоже, я смогла его удивить, так как брови парня взлетели вверх, и он, глянув на меня на этот раз полным озорства взглядом, спросил:
– Спинку потереть?
– Ха-ха… Нет, но ты не мог бы… – Я закусила губу, пытаясь сформулировать деликатную просьбу насчет моего нижнего белья. – Ты не мог бы высушить мои вещи? Я их постирала, но вот с сушкой, сам знаешь… проблемы… – Наверное, я сильно покраснела, так как почувствовала жар стыда, заливающий лицо вверх по шее и до самых кончиков ушей.
– Э-э, – протянул парень и махнул рукой в сторону ванной комнаты. – Ну, тащи сюда.
– Я не могу… – Потупилась, переминаясь с ноги на ногу.
– Почему? – удивленно приподняв брови, спросил Марк.
– Я стесняюсь тебе их показывать…
– Все так плохо? – Мне кажется, он готов был заржать, такая шкодная в этот момент у него была морда.
– Ну тебя к полупопиям богини! – огрызнулась я и захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. Я злилась на то, что не могла высушить свое белье сама, просить мне было не очень приятно, тем более его. Стоп! Я даже подобралась вся, а почему мне неприятно его просить? Я стесняюсь? Марка? Серьезно?
В дверь постучали.
