– Зачем вы заставили меня поверить, что все исполнится?
– Так ты правда не знаешь, как ты меня…
– Я вас не вызывала!
– Ты! Точно ты! Никогда раньше такого не случалось!
Картина, конечно, была странная: высоченный мужчина и маленькая девчонка-школьница стоят и ругаются прямо посреди улицы. Чуть помедлив, Ынтхак спросила:
– А что, может, это и в самом деле я? Посмотрите-ка на меня внимательнее. Ничего такого не видно?
– Ну форму школьную вижу…
– Еще.
– Стрижка короткая.
– И все? Крыльев там случайно не видать? Я ж, выходит, тогда типа феечкой должна быть. Как Динь-Динь из мультфильма.
При желании все это можно было бы расценить как милую шутку. Но вот только у него такого желания не было: он хотел разобраться, что к чему, а приходилось выслушивать вот это. Гоблин поморщился и исчез в синем пламени.
Ынтхак отчего-то расстроилась: «Внезапно появился, внезапно исчез… Надо было хотя бы номер телефона у него взять. В следующий раз обязательно про работу подробнее расспрошу».
А может, и в самом деле это она его вызывала? Странно, раньше она, наоборот, все время старалась избегать призраков, а самой вызывать – такого не было ни разу. Тоже нашел у кого спрашивать, ей-то откуда это знать? И желания ее не исполнил, и ходит постоянно за ней… У Ынтхак от всего этого просто голова шла кругом. Чтобы обратиться хоть к какому-то божеству, она пошла в церковь.
Всю службу она только и думала об этом симпатичном духе и вспоминала, что же она делала, когда он появлялся. Внезапно Ынтхак догадалась, что было общего в обоих случаях. Она дождалась конца мессы, и, когда храм опустел, живо вскочила со скамейки и подбежала к образу Мадонны. Чиркнув спичкой, торопливо зажгла стоящую перед ней свечу. После чего задула спичку и начала спокойно ждать, глядя на дрожащее пламя свечи.
В тишине храма за ее спиной послышался приближающийся стук шагов. Ынтхак быстро обернулась. И точно!
– Я поняла! Поняла, как я вас вызывала!
Гоблин тихо вздохнул: уже в третий раз ему приходится вот так срываться с места. Хорошо еще, что хоть переодеться успел: чуть пораньше – и он мог предстать совсем в неприглядном виде. Сверху на него смотрели изваяния Иисуса и Девы Марии, потоки света лились через цветные витражи. В лучах этого света Гоблин широкими шагами пересек храм.
– А ты не подумала, что это вообще-то не самое лучшее место, чтобы меня вызывать?
– Боитесь? Они же все хорошие…
– Ты давай не примазывайся! Кто говорил, что богов не существует? Чего звала?
– Ну так, просто…
– Просто?
Какая-то школьница догадалась, как его вызывать, и теперь «просто» балуется? Лицо у Гоблина передернулось, и он направился к выходу. В присутствии богов ему сложно было проявлять свои способности, поэтому он не исчез в языках пламени, как раньше, а просто зашагал к дверям храма.
Заметив это, Ынтхак хихикнула и пошла вслед за ним на выход. Даже не разобравшись толком, это ее дух-хранитель или просто какой-то призрак в элегантном пальто, она схватила его за рукав. Хоть ни одно из ее желаний и не сбылось, но ей было приятно, что кто-то всегда является на ее зов.
– Все исполнится. И с работой тоже.
– Я не про это. С парнем-то что?
– Ну, так ты сама тоже не сиди сиднем, – почему-то в сердцах, даже сам того не ожидая, прикрикнул на нее Гоблин. И тут же вместо него снова вспыхнуло пламя.
– Ну вот, снова пропал…
Но теперь Ынтхак уже не волновалась: она знала, как его позвать.
После школы она пошла в библиотеку. Позанимавшись немного, она снова задумалась. Понятно, что дух появляется, когда задуваешь огонь. «А что, если…» Выйдя из читального зала, она скачала на смартфон приложение с виртуальной свечой. Потом она подула на экран, свеча в телефоне потухла, и одновременно с этим Гоблин снова возник перед ней: теперь в строгом черном костюме.
– Ух ты, и вправду получилось! – пролепетала Ынтхак.
На этот раз Гоблин не на шутку разозлился. Развлекается это она так! Он уже начал исчезать, но девушка ухватила его за руку, не давая уйти.
– Ой, подождите, пожалуйста!
– Это… это что сейчас было? Ты и вправду можешь меня схватить? И даже остановить? Да кто ж ты такая? – Гоблин был просто поражен.
Он уже частично превратился в синее пламя, и Ынтхак, не в силах вынести жжение, оторвала руки и затрясла ими в воздухе.
– В общем… Не надо быть моим духом-хранителем. Как насчет миллиончиков пяти? Не поможете?
Даже ему, духу, были понятны ее резоны и та отчаянная ситуация, в которой она находилась. Но он не станет исполнять ее наивную просьбу. Разумеется, следовало подождать, пока ее желания исполнятся, но ей с ее неугомонным характером тяжело было терпеть, оставаясь в неведении. Потому и дергала она его постоянно. Это все было Гоблину понятно, но у него тоже были свои обстоятельства. И сегодняшний день был очень важен для него.
– Вообще-то у меня сегодня дела еще есть.
– А что за дела? Костюмчик такой у вас торжественный…
– Завтра годовщина смерти одного человека.
– А зачем тогда сегодня собрались? Или это где-то в провинции?
– Это там, где уже завтра наступило.
Недалеко была дверь, и Гоблин пошел к выходу. Ынтхак засеменила за ним. Он хотел, как обычно, исчезнуть яркой вспышкой, но ведь эта девчонка снова могла ухватиться за него. Уже взявшись за ручку двери, он повернулся. Она все еще была рядом.
– Мне у вас кое-что обязательно спросить надо.
Вот же приставучая! Гоблин сдался: «Так и быть, просто послушаю, что она хочет».
– Я знаю, что вопрос будет звучать странно, но вы только, пожалуйста, не обижайтесь.
– Да понял я, давай уже.
– Сначала я подумала, что вы – Мрачный Жнец. Но он бы меня тогда сразу забрал, как только увидел. Потом подумала, что вы – призрак, но у вас есть тень.
Они оба глянули вниз: их тени на полу пересекались друг с другом. Оказывается, не только Гоблин задавался вопросом, кто она такая, но и сама Ынтхак тоже думала, что он за существо.
Он сильно отличался от призраков, которых она видела раньше: являлся по ее зову, похож на духа-хранителя. С таким она столкнулась впервые.
– Скажите, вы случайно не гоблин?
«Гоблин… Она что, действительно так меня назвала?» – Гоблин пристально посмотрел на Ынтхак. Ну видит девчонка призраков. Ну жизнь у нее непростая. А в остальном, на его взгляд, – самая обычная старшеклассница, в школьной форме и красном шарфе. Только может его видеть, вызывать и хватать за руки.
– Ты… Ты вообще кто такая?
– Самой даже как-то говорить неловко. Я… В общем, я – невеста Гоблина.
– Что?!
– Ну вы же в курсе, что я вижу призраков? У меня с самого рождения вот что есть.
Ынтхак размотала шарф, откинула волосы и показала шею. Там было синее гоблинское пятно. И только сейчас Гоблин вспомнил тот давний случай, когда он помог умирающей женщине. Она была беременной и так отчаянно просила спасти еще не родившегося ребенка, что он решил в тот вечер стать добрым духом-хранителем. Теперь он понял, почему девушка может его вызывать. Но он все еще был в смятении.
Невеста Гоблина… Именно ее он искал так долго. Ведь то, что ему было нужно, могла совершить только она. Как бы он хотел, чтобы это оказалось правдой и все наконец закончилось!
– Докажи!
– Как? Мне что, вспорхнуть и вокруг полетать? Или в метлу превратиться?
– Нет, другое.
– Мне сейчас не до шуток.
– Мне тоже. Посмотри на меня и скажи, что видишь.
На лице Гоблина не было и тени улыбки. Он был крайне серьезен, хотя его просьба и звучала как ответная насмешка, ведь Ынтхак раньше сама так съехидничала. Пронзительно глядя на нее, Гоблин повторил:
– Опиши меня. Полностью, все, что видишь.
Ынтхак не понимала, что она должна увидеть, но все-таки начала медленно перечислять:
– Вы высокий.
– Еще.
– Одежда, похоже, дорогая.
– Еще.
– Возраст где-то за тридцать. Но вы же не ждете, что я скажу, что вы красивый?
Сгустившаяся атмосфера снова рассеялась. Гоблин тихо сказал:
– Ты сама должна точно знать, какой ответ я жду. И если это все, что ты видишь, значит, ты не невеста Гоблина.
«Он это серьезно? Насчет „опиши меня полностью“?» Ынтхак непонимающе захлопала глазами. Глядя на ее недоумение, Гоблин тяжело вздохнул. Момент напряженного ожидания прошел, и теперь он просто был немного раздосадован.
– То, что ты видишь призраков, это, конечно, доставляет неудобство, но твоя жизнь, по сути, досталась тебе как неожиданный сопутствующий бонус, полученный даром, так что смирись с этим. Ты просто побочный эффект неправомерного вмешательства в человеческую судьбу. Для Гоблина ты никакой практической ценности не представляешь.
Ынтхак возмутило, что он обрушил на нее поток этих жестоких и обидных слов, едва выяснив, что она не его невеста. Пусть она не невеста Гоблина, но «дармовой бонус»? Это было чересчур с его стороны. Жизнь, пусть даже у последнего нищего, это все равно жизнь. А он относится к ней пренебрежительно, как к чему-то «не представляющему ценности». Кто же захочет так жить? Она от злости закусила губу.
– А если я не захочу смириться?
– Что ж, ты всегда можешь умереть, как тебе и было изначально предначертано.
В ее глазах наконец появились слезы. Она запрещала себе плакать, но взгляд смотрящего на нее сверху мужчины был абсолютно равнодушным.
Поначалу, когда она впервые его увидела и когда они встретились взглядом, он показался ей красивым. Между ними возникала какая-то особая связь. Пусть выражение его лица и было обычно хмурое, но стоило ему слегка улыбнуться, казалось, что среди туч выглянуло солнце, и у нее становилось тепло на душе. Но сейчас его взгляд был холодный и злой.
– Вот как, значит? Хорошо. Тогда я повторю свой вопрос. Вы – Гоблин?
– Нет.
– Нет? А кто тогда? Кто вы такой, чтобы судить, представляю я для него какую-то практическую ценность или нет?
– Для нищего и пятачок в радость. И я – тот, который заботился о том, чтоб твоя горькая жизнь стала хоть немного лучше, пусть только и на пятачок.
Пусть вся ее жизнь была словно одинокое блуждание по чернющему тоннелю, пусть ей и являлись призраки. Она могла все это вынести потому, что жила только одной надеждой: «Я – невеста Гоблина, и, возможно, когда-нибудь моя жизнь станет счастливой». Теперь такой надежды нет: «Ты не представляешь ценности!» Все оказалось напрасным. Заботился он обо мне! А вообще – даже хорошо, что это не гоблин. Теперь нужно будет встретить настоящего гоблина и выяснить наверняка, невеста она ему или нет.
Ынтхак горько смотрела на него снизу вверх, и от ее взгляда выражение лица Гоблина невольно смягчилось. Да, нельзя было так неосмотрительно называть себя его невестой, но ругать девчонку за это не стоило.
– Живи настоящим. Не живи чужими слухами. Потому что ты – не невеста Гоблина.
Он отвернулся и взялся за ручку двери. В открывшийся проем хлынул яркий свет совсем другого мира. Мира, куда он собрался уходить.
– Я еще не закончила!
Пытаясь задержать Гоблина, Ынтхак выбежала за ним в дверь. Улица выглядела как-то странно. Она здесь была впервые.
Глава 4
Я вас люблю
Гоблин не мог поверить, что за его спиной все еще слышится ее голос. Обернувшись, он увидел Ынтхак с таким же растерянным лицом и просто потерял дар речи: эта девчонка и раньше его удивляла, но в этот раз произошло просто что-то из ряда вон выходящее. А удивить Гоблина, который уже сам по себе существо необычное, – это надо было очень сильно постараться.
– Как ты сюда попала? Через ту дверь? За мной? Ты как сюда прошла?
– Взялась за ручку, потянула, прошла прямо за вами… А мы где?
«И чего он спрашивает? Есть дверь, вот и прошла». Ее сейчас больше интересовало то, что было за дверью. Ынтхак огляделась вокруг. Похоже на кампус «English Village» под Сеулом. Что-то подобное она видела в сериалах. По улицам, куда ни глянь, ходили иностранцы с голубыми глазами и светлыми волосами, азиатов практически не было, ну, может, пара человек. У Ынтхак от удивления округлились глаза, и она на всякий случай встала поближе к Гоблину.
