– Какое? – спросил Юрка, потирая ушибленный бок. Он бы и до спины дотянулся, если бы смог. Там саднило. Похоже, поранился о стекло. Долбаный кинескоп. Оцарапался об осколки.
– Беги! – рявкнул незнакомец.
Юрка посмотрел на него. Зрение по-прежнему не могло сфокусироваться.
«Он это серьезно? Но зачем ему это?»
– Я… Лена тут… не могу…
– Тетка сталкера – на месте, в камере, это я уже понял, – хрипло сказал незнакомец. – Сон ты мне все равно сбил. Остальных ждать еще долго, надо же мне чем-то себя занять. Поэтому – беги на хрен! Пока я не передумал…
– Как? Зачем? Вы меня отпускаете?
– Отпускаю?! Хех! Тебе все равно не уйти… – незнакомец хрипло рассмеялся. Закашлялся.
– Как? Почему?
– Да потому… блин, поймешь сам, когда выйдешь! Короче – даю тебе фору в минуту. Ровно! Считаю до шестидесяти – и иду искать. Вот с этим вот, мать его, пистолетом. И тогда уже не буду раздумывать, стрелять в тебя или нет. Остальные все равно придут потом за ней, даже если тебя и не будет в живых. Так что ты мне не особо и нужен, прямо скажем. Найду и шлепну. А пока – беги-и-и, мать твою! Чего стоишь? Драпай!
Злодей оскалился, обнажая ряд ровных желтых зубов. Но Юрка его уже не слышал – дал деру. Он бежал по коридору, ориентируясь исключительно на ощупь. Один поворот, второй, третий. Какая-то дверь. Рванул – закрыта. Побежал дальше. Еще поворот, а потом еще.
Новая дверь. Заперто. Потянулся к замку. И на удивление тот щелкнул – открылся. Юрка выскочил на улицу, радуясь тому, что в лицо ему ударил свежий воздух, все же внутри темницы этого упыря пахло мерзко – спиртным и нестираными носками.
А здесь – воздух свободы.
«Почему же он меня отпустил? Для чего?» – подумал парень.
Но через минуту он понял, что никто его и не думал отпускать. Это была такая игра. Игра на выживание.
Он стоял посреди улицы, а вокруг маячили серые тени и слышалось рычание. Рычание приближающихся зомби.
«Черт! Это же Мертвобан. Поселок, где полным-полно мертвяков. Мы проезжали через него, поэтому он меня и отпустил. Позабавиться решил… Че-е-ерт!»
Сзади донесся приглушенный голос:
– Ше-е-естьдесят! Все, мать твою! Я иду искать! Кто не спрятался – я не виноват!
Незнакомец зашелся похожим на собачий лай смехом и все не мог остановиться.
БРИДЖ. Смертельный танец (I)
1
«Вот так влип!» – подумал Юрка, пятясь от наступающих зомби. Да только отступать было некуда – за углом послышались шаркающие шаги.
– Ты уже спрятался? Я не люблю убивать сразу, хочу поиграть с тобой, как кошка с мышкой! Давай, доставь мне это удовольствие.
Юрка растерялся окончательно. Руки затряслись, а вместо крика изо рта вырвался утробный хрип. Виски сжало словно железным обручем, перед глазами все поплыло.
«Не хватало еще сознание потерять! Соберись, тряпка!»
– Я иду!
Шаги были уже совсем близко.
Так же близко были и ожившие мертвецы.
Юрка попытался выгадать момент, чтобы рвануть между зомбаками, но те шли плотным рядком, и проскользнуть через них не было никакой возможности. Словно поняв, что парню деваться некуда, покойники зарычали еще громче, начали тянуть к добыче синие руки. Парень увернулся от одной атаки, но зомби быстро взяли его в кольцо. Всего лишь вопрос времени – секунд пять-шесть, не больше, – и их холодные крепкие пальцы сомкнутся на его шее, а смрадное дыхание ударит в нос.
Юрка схватился за голову и истошно закричал.
2
Вновь этот свет. Надо отдохнуть. Но времени нет. Опасность. Она черным вороном летит над головой, и нет от нее спасения. Что-то гадкое подступает со всех сторон.
Ожогин понял, что оказался заперт в своем неподвижном теле. Как узник. Но вот что может перемещать свое сознание к другим людям – пусть и на очень короткое время, понял только сейчас. Почему так происходит – он не знал. Может, все дело в яде? Может, он обладает какой-то способностью? Вроде как у мексиканских шаманов, которые употребляли пейот и путешествовали по миру, оставаясь на одном месте. Ожогин в молодости увлекался творчеством Карлоса Кастанеды, поэтому такое объяснение ему понравилось.
«Я тоже теперь вроде тех шаманов. Если не могу помочь сам, то буду помогать таким способом».
А помощь была нужна. Капитан это точно знал. Просто знал, не имея никаких подтверждений. Здесь, в этом обволакивающем свете, органы чувств не работали, зато было что-то иное, что доносило до его мозга информацию. Телепатия? Предвидение? Интуиция? Названия он этому не знал, да и объяснить толком не мог, как это происходит. Просто в один момент что-то серое будто бы нависало над головой, и тогда он понимал – одному из его друзей грозит опасность.
Вот и сейчас произошло точно так же. Незримая пелена затуманила его взгляд, рваными пятнами начала кружиться целая стая теней, предупреждая об одном – Юрка в беде.
Ожогин рванул вперед, прямо в свет, ибо только через него мог перемещаться в разум своих друзей. Свет принял его, растворяя в себе. Ожогин закричал, но этот крик был беззвучным.
3
Зомби, потеряв терпение, двинули на него в полную силу. Юрка вскинул голову, ожидая укуса, но зомби – тот, что шел первым, был совсем рядом – вдруг дернулся и отлетел в сторону. Юрка в недоумении оглянулся, пытаясь понять, что же откинуло мертвеца. Выстрел бандита? Нет. Тогда что? Второй зомби полетел в противоположную сторону. Парень глянул на него. А потом вдруг перевел взгляд на свои руки. Сжатые в кулаки, они были выставлены вперед – точно в том направлении, где секунду назад стояли смердящие противники. Не успел Юрка открыть рот, как его руки сами собой начали молотить остальных зомбаков.
Самому задиристому – пружинистый апперкот в челюсть. Зубы мертвеца клацнули, покойник по инерции мотнул головой, и та с хрустом повернулась на сто восемьдесят градусов. На выручку собрату пришел другой, но едва раскрыл пасть, как прямой удар пробил в его голове лишнее отверстие.
Юрка с ужасом наблюдал за кулаком, застрявшим в черной мякоти внутренностей черепа покойника, но ничего поделать не мог – тело отказывалось слушаться.
«Успокойся, все будет нормально», – произнес знакомый голос в самое ухо.
– Кэп? – только и смог выдохнуть парень.
«Да, это я».
– Но…
«Не спрашивай меня как, я и сам не знаю. У меня совсем мало времени и сил, чтобы помочь тебе, поэтому просто расслабься – мне тяжело управлять твоими руками, когда ты так напряжен. Расслабься!»
Легко сказать, да трудно сделать, к тому же когда вокруг орда зомби хочет тебя сожрать.
Юрка выдохнул, закрыл глаза.
«Открой! Я ничего не вижу!»
Парень повиновался. Стал отрешенно наблюдать за собой. Ему вдруг сделалось весело. Необычное чувство – словно невидимка управляет его телом – заставило рассмеяться в полный голос. А когда Юрка представил, как это выглядит со стороны – смеющийся нервозным смешком парень, лупящий подступающих к нему зомби, и вовсе забился в истерике. Но руки тем временем жили своей жизнью и не бездельничали. Кулаки били оживших мертвецов с такой быстротой, что зомбаки в какой-то момент начали отступать. Юрка обрадовался, но радость эта была недолгой – руки начали слабеть.
«Не хватает сил!» – совсем тихо произнес Ожогин, словно находился где-то очень далеко.
Парень выругался, ударил зомби, но тот даже не поморщился – не говоря уже о том, чтобы отлететь.
– Что, силенки кончились? – ехидно спросил знакомый голос.
4
«Черт!»
Ожогина втянуло обратно во тьму, несмотря на его отчаянное сопротивление.
«Нет! Стоять! Мне нельзя к себе! Надо сначала сыну помочь! Нет!»
Но вязкая субстанция света оправдания не приняла и швырнула капитана обратно в его темницу с такой силой, что Ожогин невольно подумал, что это последний раз, когда он вытворяет такие фокусы с переселением сознания.
«Что же делать? Юрка в опасности!»
И словно издеваясь над ним, облако света начало медленно рассеиваться, открывая ему картину – так, словно бы он смотрел на происходящее Юркиными глазами.
Парень стоит у обочины, впереди – зомбак. Оскалился, гад, сразу видно – сожрать хочет. Справа тень – кто-то стоит за спиной Юрки. Еще один зомбак? Нет. С пистолетом. Зомби, насколько Ожогин помнил, никакого оружия, кроме своих зубов, не признают. Тогда кто?
Ответ не заставил себя долго ждать. Юрка обернулся, и капитан в ужасе выдохнул:
– Индеец!
5
– Ловко ты их разбросал, малец!
Головорез медленно подходил к Юрке, при этом не отводя от того хищного взгляда – один в один удав, ползущий к оцепеневшей жертве. Но парню на мгновение показалось, что в глазах бандита проскользнул страх.
– В школе боевых искусств занимался? Что же ты меня тогда не побил? – спросил Индеец.
Один из зомбаков дерзнул броситься к идущему, за что получил пулю в лоб – бандит стрелял, даже не взглянув на мертвеца. Голова покойника с громким чавкающим звуком лопнула, зомби повалился наземь. Ствол пистолета описал дугу и вернулся в Юркину сторону.
– Знаешь, мне твой стиль одного знакомого напомнил. Кстати, его-то я и планирую найти в конечном счете. Ты, случаем, не у него занимался? Этот коронный апперкот я надолго запомню. А прямой…
Глаза злодея налились кровью. Юрка сделал шаг назад, но едва не наткнулся на ходячего мертвеца, который и сам, кажется, испугался незнакомца с оружием.
– Ты мне не нужен. И та баба тоже. Только Ожогин. Только он. Я должен ему отомстить.
Бандит направил пистолет на Юрку и произнес:
– Если ты верующий, то сейчас самое время произнести последнюю молитву.
6
– Надо было тебя на месте придушить! – проскрежетал зубами Ожогин, вновь прыгая в свет.
Но переместиться в сознание Юрки не получилось. Сияние не приняло капитана.
Ожогин закричал благим матом, вновь рванул вперед, и вновь свет прошел сквозь него, ничего не изменив.
Почему, когда это так надо, ничего не получается?
Кидая в бессилии проклятия, капитан глянул на картинку, которая передавала происходящее перед Юркой. А посмотреть было на что. Индеец ухмыльнулся и поднял ствол оружия на парня. Капитан даже смог рассмотреть грязное от пороховых газов дуло пистолета. Индеец всегда относился к своему оружию пренебрежительно. Засунуть бы тебе этот ствол куда подальше, да разрядить обойму!
– …самое время произнести последнюю молитву, – донесся до слуха капитана обрывок фразы.
– Да вот хрен тебе!
Ярость вспыхнула с новой силой и начала подпитывать свет – Кэп отчетливо увидел, как портал начинает сиять новыми красками.
«Работает! Не знаю как, но работает!»
Ожогин стиснул кулаки и прыгнул в свет – за мгновение до того, как грянул выстрел.
