Она скрылась в своей комнате. Кален уставился на робкую гостью, спрятал свою растерянность за напускной бравадой и скрестил руки на груди, язвительно спросив:
– Зачем пришла?
Девушка пожала плечами. Она уловила нотки раздражения в голосе потенциального друга и не смогла закрыть на это глаза, но вместо ответной язвительности решила ответить легко и весело, как всегда:
– Ариан хотел, чтобы я тебя проведала.
– Передай ему, чтобы шел в одно место.
Иона удивленно выпучила глаза, поджала губы и покачала головой:
– Хорошо, так и передам.
– И передай ему, что я его ненавижу. Пусть не сможет найти свое настоящее и стать свободным. – Кален вновь входил в роль хулигана и обидчика. Но сейчас им двигало желание выговориться кому-то, кто мог понять его чувства.
– А это за что? – Иона удивленно вскинула бровь.
– Он кинул меня. Поиздевался и кинул. А еще я не понимаю его, а я не люблю людей, которых не понимаю. Хотя… он, конечно, не человек, наверное.
После недолгого молчания Иона ответила:
– Ты странный.
– Это ты странная. Ты сказала, что родители одобрили решение пойти с ним. Как?
– Я его правнучка.
Пыл Калена иссяк. Он ожидал другого ответа: «Они ему хорошенько заплатили» или «У меня просто классные родители».
– Он же… – время.
– Да, но когда-то давно он познакомился с одной девушкой и…
– Я понял.
Значит, Ариан не такой уж и бесчеловечный и непонятный, как казалось. Он ведь наверняка любил ту девушку. Выходит, не такой уж он и сверхъестественный. Калену полегчало.
– Теперь понятно, почему выбрали именно тебя. – Он слабо ухмыльнулся и прислонился к стенке. Красс продолжала стоять в коридоре. После неприятного приветствия она убедилась, что ей здесь не рады.
– Нет, совсем нет… – начала возражать она, хотя глубоко в душе признавала правоту Калена.
Иона стала шарить в сумке. Все это время Хоулмз мерил ее высокомерным взглядом. Ему, обычному парню из среднестатистической семьи, нравилось давить на выходца из богатой известной семейки. Красс находилась в его доме, и он был вправе облить ее грязью хоть в прямом смысле этих слов и ничего за это не получить. Иногда Кален задумывался над гнусностью своих мыслей, но они доставляли ему слишком много удовольствия, радости, облегчения и ощущения власти, которой на самом деле не было.
– Вот. – Иона протянула ему маленькую колбу с фиолетовой жидкостью. – Ариан просил тебе передать.
– Это еще что?
– Выпей ее, когда будешь в своей комнате, возле постели или на ней. Он так сказал.
– Чтобы я сдох, упал на кровать, а мама думала, что я сплю? Нет уж, спасибо. Жизнь ужасна, но я пока не намерен с ней расставаться.
– Нет же! – И вот наконец-то Кален увидел в глазах Ионы раздражение, которое проступило и в ее голосе. Этим девушка его удивила: он не рассчитывал, что она продержится так недолго. – Это не яд. Ты должен это выпить, выполнив условия.
Кален все же принял колбу.
– А если я захочу выпить ее сейчас?
– Нет, не нужно это делать.
– Давай я сделаю это прямо сейчас? – Он уже вошел во вкус, забавляясь своей игрой, и совсем забыл о правиле: не выходить за рамки. – Я умру, если выпью?
– Нет, не умрешь, но…
И Кален залпом выпил все содержимое колбы. Иона застыла с протянутой рукой, широко распахнутыми глазами и раскрытым ртом.
Жидкость была сладкой и прохладной. После нее во рту осталось ощущение вязкости. Хоулмз не успел усмехнуться Красс, как она стала расплываться у него перед глазами.
– Что?.. – Собственный голос казался отдаленным и приглушенным. – Что ты мне дала?
Ноги начали неметь. Руки лихорадочно цеплялись за стену. Калена успели подхватить, прежде чем он упал. Из комнаты вышла Алиса. Иона спрятала колбу в карман джинсов.
– Что с ним?
– Не знаю. Возможно, ему стоит отдохнуть.
«Врунишка», – только и подумал Кален, перед тем как веки сомкнулись и странная, тянущаяся пустота скрыла его в своей пучине.
Глава 5
– Ты оказался куда непослушнее и нетерпеливее, чем я думала, – говорила Самния. Ее голос был везде и слышался даже в самых дальних закоулках разума.
Кален распахнул глаза. Он лежал на белоснежном полу, над головой растянулось уже знакомое ему звездное небо. Космическая симфония вновь убаюкивала и закладывала уши, накатывая на него сладкую дрему.
– Эй, – Самния провела ладонью перед его глазами, – вставай. У нас мало времени.
Кален схватился за живот и зажал рот, боясь, что его вывернет наизнанку прямо на колени королевы. Тело тонкими нитями опутывала слабость.
– Это пройдет.
Калену стоило больших усилий поднять на нее взгляд. Только сейчас он заметил золотой венок, венчавший ее голову.
– Что я здесь делаю?
Самния помогла ему сесть на бронзовую скамейку, выросшую из пола прямо на глазах. Она встала в центре зала и взяла самую яркую звезду с неба.
– Что происходит? – Из-за дурного состояния Хоулмз не мог толком возмутиться. Эмоции были словно заблокированы.
– Это межвремье. – Девушка протянула ему звезду.
– Видел… – прохрипел Кален и откашлялся. От гадкой жидкости, которую принесла Иона, першило во рту, и именно ее противный сладкий вкус вызывал тошноту. – Разве Ариан не списал меня со счетов?
– Он сказал, что хочет, но не может взять тебя с собой. – Самния поглаживала холодную звезду. – Но он не говорил, что ты сам не можешь к нему прийти.
– Хочешь отправить меня к нему? – Дурнота стала спадать, и Хоулмз выпрямился, испытывая трепет.
– Ты сам это проделаешь, а я лишь помогу.
– Но почему он хочет, чтобы я тоже был в команде? Он ведь сказал, что по одному человеку – от каждого времени.
Самния вышла в центр бескрайнего зала со звездой в вытянутой руке. Немного помедлив, она отпустила ее, и та разбилась. Осколки засверкали так ярко, что Калену пришлось зажмуриться. Небрежными акварельными мазками на полу сами собой вырисовывались деревья, дома, улицы и даже люди, образуя карту.
– Верно. Ему поставили такое условие, но есть один факт, позволяющий обойти это правило. Ариан сам тебе расскажет, когда захочет, так что не спрашивай.
Самния опустилась на колени, положила ладони на карту и сжала пальцы. Рисунок уменьшился, и теперь стали видны не только дома, но и весь город. Процесс чем-то напомнил Калену изучение карты местности на смартфоне.
– Невероятно.
Он был околдован живым морем, волны которого набегали на пустынный песчаный берег, и шумом городов. Он решился провести ладонью по карте – и локация изменилась: перед ним появилось королевство, состоящее из пяти частей. Самая маленькая из них ютилась в центре.
– Это королевства равновесия. Вся вселенная Ариана состоит из них.
Кален не мог описать свои чувства словами. Самния видела на его лице безграничное восхищение и улыбалась.
– Ариан рассказывал мне, что ты непробиваемый.
– Если дело касается людей. Но обожаю все остальное.
– Боишься людей?
– Боюсь и… возможно, ненавижу. Просто чувствую себя среди них ужасно, хотя сам человек. Это странно, наверное, да?
– Нисколько. Странно было бы любить всех людей.
– Ты так говоришь, словно сама – человек.
Кален внезапно услышал ее чистый смех.
– Нет. Просто я двадцать четыре часа в сутки пропускаю через себя миллиарды людей и знаю их повадки, желания и мысли. Исходя из этого, отправляю их во время сна в нужную вселенную. Поэтому вам кажется, что если вы накануне подумали, допустим, о конце света и он вам приснился, то этот приснившийся сон – плод вашей фантазии. Но конец света правда был, просто в другой вселенной, в которую вам посчастливилось попасть и вернуться из нее целыми. – Она захихикала, прикрыв рот рукой. – Ну ты меня и насмешил, мальчик.
– А ты помогаешь Ариану в выборе… избранных? – спросил Кален и пробубнил себе под нос: – Звучит как-то глупо.
– Да, помогаю. Я выбрала для него нескольких кандидатов на места этих самых «избранных» из прошлого и будущего, а вот вас с Ионой он выбрал сам.
Кален собирался спросить, почему именно его, но вспомнил, что ответа все равно не получит.
– И… что теперь? – спросил он, покачиваясь на месте.
Самния усмехнулась и указала на карту:
– Прыгай.
– Что?
– Прыгай.
– Что? Прямо взять и прыгнуть?
– Ты не разобьешься. В какое бы место ты ни прыгнул, проход приведет тебя в королевство радости.
– А почему именно туда?
– Потому что там самые адекватные люди.
Кален растерянно поглядывал на карту, уже не любуясь ее красотами, а думая, действительно ли безопасно в нее прыгать.
– Когда окажешься там, доберись до королевства Ариана. Если повезет, пересечешься с Ионой, и она поможет тебе войти. Она должна быть там. Если что, пробивайся сам или зови Ариана во все горло. Может, он и услышит.
Кален прищурился.
– Какие-то хреновые советы.
– Зато проверенные. – Самния щелкнула пальцами. – Кстати, если будет совсем плохо, отыщи городскую библиотеку. Там работает один паренек, он знает Ариана и сможет с ним связаться. Он тебе поможет.
– А у паренька есть имя?
– Ариан мне его даже не называл, если не ошибаюсь.
– Ты же знаешь буквально всех на свете. – Кален развел руками.
– Тебе не рассказывали о том, что у жителей межвремья нет альтернатов? Следовательно, я не имею с ними никаких связей.
– Им не снятся сны?
Самния наклонилась к Калену. Он рассчитывал на поддержку перед первым прыжком в неизведанную реальность, но девушка толкнула его к карте, и парень, не успев и ахнуть, потеряв равновесие, скрылся в ней.
